Bab 1043 – Inilah Sang Santa!
Li Yao memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum bergumam, “Setelah mendengar kata-kata Anda, Senior Jin, tiba-tiba terlintas di benak saya bahwa Sektor Iblis Darah dan Sektor Bintang Terbang sangat saling melengkapi, bahkan lebih saling melengkapi daripada Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang!”
“Sektor Bintang Terbang memiliki wilayah tak terbatas yang terdiri dari puluhan zona ruang angkasa dan ratusan planet sumber daya, tetapi sebagian besar planet sumber daya memiliki lingkungan yang keras dan tidak layak untuk dieksploitasi.
“Sektor Iblis Darah, di sisi lain, memiliki banyak penambang hebat yang sangat adaptif terhadap lingkungan yang keras tetapi tidak memiliki sumber daya yang dapat dikembangkan.
“Kedua pihak tidak memiliki dendam yang mendalam. Jika Sektor Iblis Darah menyerang Sektor Asal Surga secara agresif, maka, demi kemanusiaan, Sektor Bintang Terbang mungkin akan memperkuat Sektor Asal Surga.”
“Namun saat ini, jika Sektor Iblis Darah siap untuk duduk dan berbicara, apakah ada alasan mengapa Sektor Bintang Terbang tidak seharusnya melakukan hal yang sama?
“Begitu komunikasi antara Sektor Iblis Darah dan Sektor Bintang Terbang dimulai, Sektor Asal Surga akan berada dalam situasi yang canggung. Jika perang berlanjut, sektor ini akan menjadi pembuat onar di antara ketiga sektor tersebut.”
“Perlu dicatat bahwa musuh-musuh yang dihadapi Sektor Bintang Terbang, termasuk pemberontak Dataran Tinggi Besi, bajak laut luar angkasa, dan Kultivator Abadi, semuanya adalah manusia!”
“Oleh karena itu, saya khawatir gagasan bahwa ‘semua manusia berhati baik dan tidak seharusnya saling menyerang’ tidak pernah terlintas dalam pikiran para Kultivator Sektor Bintang Terbang. Sejarah memberi tahu mereka bahwa umat manusia memiliki banyak penjahat yang tak terampuni dan banyak peradaban yang tak terampuni juga!”
“Jika Sektor Asal Surga selalu bertindak agresif dan tidak pernah berhenti bertarung, Sektor Bintang Terbang pasti juga akan waspada, dan kemungkinan besar tidak akan menyerang Sektor Iblis Darah bersama dengan Sektor Asal Surga!”
“Karena tidak ada pilihan lain, Federasi Star Glory harus bergabung dalam negosiasi perdamaian.”
“Selain itu, ketika ada dua target ‘penyerahan’ yang mungkin, harga penyerahan juga dapat dinegosiasikan dengan lebih baik. Jika Sektor Asal Surga tidak bersedia menerima penyerahan Sektor Iblis Darah, selalu ada Sektor Bintang Terbang.”
“Pada akhirnya, ketika perundingan perdamaian berhasil, Sektor Bintang Terbang akan menyediakan wilayah tak terbatas, teknologi pelayaran, dan planet-planet sumber daya; Sektor Iblis Darah akan menyediakan teknologi biokimia dan penambang terlatih; Sektor Asal Surga akan menyediakan pemerintahan yang sangat koheren dan model yang berfungsi. Sebuah segitiga besi melawan Imperium Manusia Sejati akan terbentuk!”
“Inilah masa depan yang ingin dilihat Senior Jin, kan?”
Jin Tuyi tersenyum dan bertepuk tangan. “Luar biasa. Sungguh luar biasa. Seperti yang diharapkan dari Vulture Li Yao. Kau telah menggambarkan persis semua yang ada di pikiranku! Ya. Itulah masa depan yang ingin kulihat, dan aku percaya bahwa itu juga masa depan yang ingin kau lihat dan satu-satunya cara yang mungkin untuk mengalahkan Imperium Manusia Sejati dan melestarikan sisa-sisa peradaban kita!”
“Baiklah. Aku akan menyampaikan semua kata-katamu kepada orang yang paling tepat.” Setelah terdiam sejenak, Li Yao berkata dengan hati-hati, “Namun, aku harus mengingatkan Senior Jin tentang sesuatu terlebih dahulu.”
“Saya bisa melihat bahwa Senior Jin adalah pemain catur yang hebat, tetapi tahukah Anda kapan permainan catur paling sempurna dan tanpa cela?”
Jin Tuyi mengangkat alisnya. “Kapan?”
“Pada awal permainan catur, sebelum bidak catur apa pun digerakkan. Itulah satu-satunya bentuk permainan catur yang sempurna. Begitu bidak catur digerakkan, bahkan hanya satu langkah pun, akan ada celah, dan permainan catur tidak akan berjalan persis seperti yang telah diperhitungkan pemain.”
Sambil menatap Jin Tuyi tepat di matanya, Li Yao berkata, satu kata demi satu kata, “Lagipula, aku tidak suka menjadi bidak catur. Aku lebih suka menjadi pemain. Bukan sembarang pemain, tetapi pemain yang tidak masuk akal yang akan menjatuhkan papan catur kapan saja.”
“Kali ini, Senior Jin telah menyiapkan permainan catur yang begitu besar, berharap dapat menyelesaikan Rencana Gelombang Merah melalui saya. Itu tidak akan menjadi masalah!”
“Namun, di bawah pengaruhku, akankah masa depan Rencana Gelombang Merah persis sama seperti yang diprediksi oleh Senior Jin? Itu sulit untuk dikatakan!”
“Permainan catur antara kita baru saja dimulai!”
Sambil tersenyum getir, Jin Tuyi menghela napas. “Apakah aku tidak tahu betapa mengerikannya bekerja sama dengan orang berbahaya seperti ‘Si Burung Nasar Li Yao’? Tapi sayang sekali aku tidak punya cukup waktu.”
“Jujur saja, jika otakku bisa berfungsi normal selama seratus tahun lagi, aku pasti akan mencoba membunuhmu dengan segala cara yang memungkinkan!”
“Tapi saat ini… aku hanya bisa menatap putriku.”
“Tolong bantu saya menemukan Jin Xinyue. Saya akan memberitahunya prosedur-prosedur Rencana Gelombang Merah berikut ini. Meskipun Anda pasti akan mengetahui rahasianya nanti, saya ingin dia mendengarnya dan membuat pilihan terlebih dahulu.”
Jin Tuyi melambaikan tangannya dengan lesu dan berusaha berdiri tegak. Kemudian dia berjalan keluar ruangan, mengakhiri percakapan.
Melihat punggungnya yang menunjukkan kelelahan, mata kiri Li Yao dipenuhi lingkaran api aneh.
“Mengapa kamu begitu mudah menyetujui tawarannya?”
“Karena dia memang ada benarnya,” jawab iblis pikiran itu. “Tiga Sektor bekerja sama melawan Imperium Manusia Sejati, bukankah itu juga rencana kita? Semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan dari kerja sama itu. Apa yang salah dengan itu?”
“Tapi dia jelas-jelas mencoba memainkan langkah evolusi damai 1 pada kita!” kata Li Yao.
“Apa yang salah dengan evolusi damai? Iblis bisa berevolusi menjadi manusia, dan manusia juga bisa berevolusi menjadi iblis. Apakah Anda tidak percaya pada sistem dan budaya peradaban manusia? Anda tidak percaya bahwa federasi dapat sepenuhnya mengasimilasi ‘iblis lama’ di masa lalu dan mengubah mereka menjadi ‘manusia baru’ yang ideal, berpengetahuan, beretika, dan berdisiplin?”
“Bukan itu maksudku,” gumam Li Yao. “Jika memang begitu, apakah kau membantu sama sekali? Hasilnya akan sama saja jika aku bernegosiasi dengannya!”
“Salah!” si iblis pikiran membantah dengan sungguh-sungguh. “Saat aku bernegosiasi, auraku jauh lebih menakutkan daripada auramu! Debat adalah tentang mengalahkan musuhmu. Tidakkah kau merasa bahwa beberapa pernyataan terakhirku, semua pembicaraan tentang bidak catur dan pemainnya, menciptakan getaran misterius dan memberi perasaan bahwa semuanya berada di bawah kendaliku dan Jin Tuyi ditekan secara brutal?”
“…Tidak, aku tidak merasakan semua itu. Selain itu, tiba-tiba terlintas di benakku bahwa kau sepertinya juga sedang memainkan strategi evolusi damai padaku!”
“Kamu juga bisa mengubahku dengan integritasmu, moralmu, dan sisi baik serta cerah dari jiwamu! Seperti kata pepatah, kejahatan akan selalu dikalahkan oleh kebenaran pada akhirnya. Jika kamu yakin bahwa aku jahat, kamu pasti akan mengalahkanku pada akhirnya. Apa sebenarnya yang kamu takuti?”
“Baiklah,” jawab LI Yao. “Tapi kenapa kedengarannya aneh bagiku?”
“Apa yang aneh dari itu? Tidakkah kau perhatikan bahwa aku sudah lama tidak membuat masalah dan bahkan menawarkan diri untuk membantumu! Itu semua karena aku tergerak oleh sisi terang jiwa kita, dan aku berusaha meninggalkan kegelapan menuju terang! Karena itu, meskipun kau tidak bisa melepaskan stereotipmu dan masih menganggapku sebagai iblis bermental jahat, maukah kau setidaknya menganggapku sebagai orang yang baik hati, harmonis, dan bermoral tinggi?”
Li Yao menggertakkan giginya. “Hentikan omong kosong ini. Aku tidak akan tertipu olehmu. Suatu hari nanti, aku akan memusnahkanmu sepenuhnya sampai tidak ada jejakmu yang tersisa!”
“Baiklah, saudaraku, jika boleh kuingatkan, niat membunuhmu menjadi di luar kendali selama pernyataanmu dan berubah menjadi emosi negatif, yang membuat kekuatanku sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.”
Dalam diam, Li Yao tidak bisa memberikan jawaban.
“Berhentilah marah dan pikirkan hal-hal yang indah, hal-hal yang cerah, dan hal-hal positif. Kau harus tahu bahwa aku adalah sisi gelap jiwamu. Bagaimana kau bisa membersihkanku ketika kau memiliki begitu banyak emosi negatif? Jika kau bertindak sembarangan dan emosi negatifmu meledak, aku mungkin bisa melahapmu, dan itu tidak akan menyenangkan, bukan?”
…
Ketika Jin Xinyue tiba, perkemahan pasukan koalisi iblis kini diselimuti kabut kebingungan dan kegelisahan, bukan hanya karena hancurnya Mata Iblis Darah dan perombakan pasukan, tetapi juga karena merebaknya spora.
Meskipun karantina telah disiapkan sebelumnya, banyak tentara tetap tertular Virus Dewa Iblis dalam pertempuran yang kacau dan berubah menjadi mutan mengerikan yang tak terkendali. Harga yang mahal harus dibayar untuk memusnahkan atau menangkap mereka.
Raungan para mutan yang tak terkendali seratus kali lebih menakutkan daripada raungan binatang iblis. Penampilan mereka yang sangat abnormal membuat takut bahkan para prajurit paling gagah berani sekalipun, yang takut bahwa mereka mungkin akan berakhir menjadi monster seperti itu juga.
Karena jumlah tentara terlalu banyak, beberapa kapal perang medis yang ada jauh dari cukup untuk memeriksa semuanya. Sebagian besar tentara masih menunggu dalam suasana yang aneh.
Saat itu mereka sangat gugup, dan mereka saling memandang dengan curiga seolah-olah setiap orang adalah spora yang membawa Virus Dewa Iblis!
Jin Xinyue tiba tepat pada saat yang menegangkan seperti itu.
Pakaiannya berbeda dari saat ia berada di Skyfire. Setelan kulit hitam digantikan oleh jubah linen putih seperti bulan. Wajahnya bersih dan tanpa riasan. Rambutnya terurai seperti air terjun dengan warna yang menarik, seolah-olah terbuat dari sutra yang paling halus.
Dia tidak mengenakan sepatu. Kakinya yang seputih giok juga transparan, tanpa cat kuku atau kosmetik lainnya. Jadi, kilauan merah muda terpancar di jari-jari kakinya, tetapi tidak menimbulkan kesan yang tidak pantas.
Ia bagaikan seorang santa yang tidak duniawi sekaligus malaikat yang datang untuk menyelamatkan orang lain. Begitu saja, ia berjalan dengan tenang di antara tentara-tentara yang panik.
Itu adalah pose standar seorang santa dari Pantheon Iblis ketika mereka berjalan di Sektor Iblis Darah.
Para santa dari Pantheon Iblis memiliki identitas ganda. Dalam kegelapan, mereka adalah mata-mata dan pembunuh paling menakutkan dari Pantheon Iblis. Tetapi di permukaan, mereka bertanggung jawab atas kenyamanan, rekonsiliasi, dan propaganda. Itulah tepatnya arti dari ‘santa’.
Ketika Li Yao pertama kali melihat Jin Xinyue, dia masih mempertahankan sikapnya sebagai ‘putri Kerajaan Gagak Emas’ dan tampak mendominasi serta agresif. Pendekatannya saat itu terlalu langsung dan kasar!
Namun, selama beberapa bulan terakhir, dia telah mengalami berbagai peristiwa yang mengubah hidupnya berkali-kali. Selain itu, setelah mendapat bimbingan langsung maupun tidak langsung dari Li Yao dan Jin Tuyi, potensi yang terpendam di dalam otaknya akhirnya terungkap. Dia semakin mirip dengan seorang ‘perawan suci’ sejati sekarang!
Mata Jin Xinyue sedikit mengerut, seolah-olah dia merasakan hal yang sama seperti para prajurit yang panik di sekitarnya. Namun bibirnya sedikit melengkung, menunjukkan bahwa dia tidak ragu sedikit pun tentang kemenangan akhir. Matanya jernih dan menenangkan. Setiap prajurit yang dia tatap akan langsung merasakan ketenangan pikiran.
Dia sendirian, tanpa pengawal. Dia bahkan tidak menyembunyikan identitas barunya sama sekali. Sambil menyebarkan aroma energi spiritual yang samar, dia berjalan di tengah ratusan ribu tentara koalisi!