Bab 1069 – Pembelotan!
Jauh di dalam gua di bawah hutan bebatuan, Li Yao mengerang kesakitan dalam kegelapan.
Ekor tulang yang berwarna cerah melambai-lambai sedikit di belakangnya di bawah kendali tulang ekornya, meninggalkan alur dangkal di bebatuan.
Hampir seratus boneka binatang seukuran lebah berdengung dan mencari di dalam gua. Lampu sorot mereka menyinari setiap celah di bebatuan dan akhirnya menemukan Li Yao dan ekor tulangnya.
“Jangan serang!” teriak Li Yao dengan cepat sambil menggertakkan giginya. “Aku Han Tuhu, komandan Legiun Harimau Terbang! Aku telah membawa informasi penting dari Sektor Iblis Darah! Aku ingin bertemu dengan Komandan Besi! Aku ingin bertemu dengan Komandan Besi!”
Boneka-boneka binatang itu melayang di udara untuk waktu yang lama, mengamati penampilan Li Yao dengan saksama, termasuk cangkang hitam di bawah pakaian tempurnya yang compang-camping, ekor tulang yang setajam tombak, dan taringnya yang sedikit mencuat dari mulutnya.
Tak lama kemudian, boneka-boneka binatang buas itu bubar. Sebuah suara dingin bergema dalam kegelapan. “Tetaplah di tempatmu. Jenderal Han mengorbankan dirinya satu setengah tahun yang lalu. Kau jelas-jelas iblis. Bagaimana mungkin kau adalah Jenderal Han?”
“Siapakah kau sebenarnya? Mengapa kau menyelinap ke Sektor Asal Surga?”
Sebuah kostum kristal abu-abu muda perlahan muncul dalam kegelapan. Dua tanduk menjulang tinggi di kedua sisi penutup wajah, bersama dengan sisik naga yang halus, membentuk kepala naga yang megah.
Li Yao memegang perut bagian bawahnya, darah menetes dari sela-sela jarinya. Ia bernapas terengah-engah, dan ekor tulangnya terkulai lemas. Dengan wajah kesakitan, ia berkata, “Ceritanya panjang, tapi aku benar-benar Han Tuhu. Aku memiliki informasi penting yang harus segera dilaporkan kepada Komandan Besi. Informasi ini akan menentukan hasil perang!”
“Kau pasti dari Legiun Kuda Naga, kan? Duanmu Ming, komandanmu, adalah teman lamaku. Bawa aku ke Duanmu Ming, dan kita akan mencari tahu semuanya!”
Exo yang berada di hadapannya masih sangat waspada. Menodongkan pistol ke kepala Li Yao, dia perlahan membuat helmnya yang menyerupai kepala naga menjadi tembus pandang, memperlihatkan wajah yang acuh tak acuh.
“Saya Duanmu Ming. Anda mengatakan bahwa Anda adalah Han Tuhu? Bukti apa yang Anda miliki?”
“Saudara Duanmu!”
Li Yao sangat gembira, tetapi gerakan tiba-tiba itu memengaruhi luka-lukanya yang tampak mengerikan. Tubuhnya gemetar hebat. Di bawah tatapan menakutkan Duanmu Ming, dia mengeluarkan obat dari sakunya dan menyemprotkan sejumlah besar gel biru ke luka-lukanya yang berdarah hingga tertutup sepenuhnya. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam saat sedikit kemerahan kembali ke wajahnya.
“Aku tahu penampilanku saat ini sangat mencurigakan, tapi tolong dengarkan penjelasanku, Kakak Duanmu. Dialog kita berpotensi mengubah masa depan federasi!” kata Li Yao sambil tersenyum getir. “Aku tidak terbunuh di Domain Kegelapan Terpencil setahun yang lalu; aku ditangkap oleh Tetua Nether Spring, salah satu dari empat raksasa Sektor Iblis Darah, dan dibawa ke negeri asing, di mana aku menjalani berbagai eksperimen tidak manusiawi dan diubah menjadi penampilan yang menyeramkan dan mengerikan seperti ini!”
“Sebelumnya, aku mengonsumsi obat penekan sel sementara yang bisa mengubahku menjadi manusia untuk sementara waktu. Tapi karena terjangan tembakan meriam barusan, aku terluka parah dan tidak bisa mempertahankan wujud itu lagi, dan aku terpaksa memperlihatkan wajahku yang mengerikan!”
“Aku tahu semuanya terdengar terlalu sulit dipercaya, tapi kau harus percaya padaku, Kakak Duanmu. Aku tidak akan pernah mengarang kebohongan yang begitu keliru, kan?”
“Saya memiliki informasi yang sangat penting yang harus saya laporkan kepada Komandan Besi. Mohon atur agar saya dapat segera bertemu dengan Komandan Besi!”
Suara penasihatnya terdengar di saluran komunikasi rahasia Duanmu Ming. “Analisis penampilan telah selesai. Ciri-cirinya memang cocok dengan Han Tuhu.”
Kilauan tiba-tiba terpancar dari wajah Duanmu Ming. Dia merenung sejenak dan menuntut dengan suara dingin, “Komandan Besi bukanlah seseorang yang bisa ditemui siapa pun kapan saja. Terlalu banyak celah dalam teorimu. Jika kau benar-benar Han Tuhu, mengapa kau berbalik dan melarikan diri ketika melihat pasukan federal? Bagaimana kau diteleportasi kembali ke Sektor Asal Surga dengan selamat? Apakah kau kembali sendirian, atau kau membawa lebih banyak iblis bersamamu? Intelijen yang sangat penting? Apa yang kau maksud?”
Li Yao terbatuk keras dan bernapas berat. “Awalnya aku tidak berniat melarikan diri. Aku berencana untuk menghubungimu secara terbuka. Tapi kemudian, aku menemukan taman peringatan Li Yao si Burung Nasar dan mendengar berita kematiannya.”
“Bagaimana—bagaimana mungkin?”
“Vulture Li Yao jelas belum mati. Dia berteleportasi ke Sektor Iblis Darah dan menyelamatkanku dari Elder Nether Spring. Kami telah bertarung berdampingan sejak saat itu!”
“Kali ini, dia berencana untuk diteleportasi kembali ke Sektor Asal Surga bersamaku, tetapi rencananya tertunda karena beberapa masalah lain. Jadi, aku diminta untuk membawa kembali beberapa informasi intelijen terpenting dan menghubungi federasi terlebih dahulu.”
“Namun, tak lama setelah saya mendarat, saya melihat makamnya!
“Pasti ada konspirasi besar di balik semua ini. Aku merasa kepalaku pusing. Melihat empat kapal perang kristal datang menyerangku dengan agresif, aku tidak punya pilihan selain lari secepat mungkin!”
“Saudara Duanmu, ada apa ini semua? Berdasarkan apa kau memastikan kematian Li Yao? Siapa yang memberitahumu bahwa Li Yao telah meninggal? Dan pembicaraan tentang puing-puing pesawat luar angkasa di kedalaman Dataran Tinggi Terpencil? Saudara Duanmu, apakah kau melihat puing-puing itu secara langsung?”
Duanmu Ming melangkah maju, suaranya bahkan lebih dingin dari sebelumnya. “Akulah yang mengajukan pertanyaan sekarang! Informasi penting apa yang telah kau bawa kembali?”
“Aku tidak akan memberitahumu!” Ekor tulang Li Yao kembali menegang seperti pedang yang terhunus. Energi iblis yang dahsyat meledak dari kegelapan saat dia menyatakan dengan brutal, “Aku tidak tahu siapa yang harus kupercaya jika misteri ‘kematian Li Yao’ tidak terungkap—bahkan kau, Kakak Duanmu. Jika kau mengaku telah melihat puing-puing kecelakaan Li Yao, aku tidak tahu apakah aku harus mempercayaimu lagi!”
Duanmu Ming terdiam sejenak. Dengan ragu-ragu, dia berkata, “Saudara—Saudara Han, apakah benar-benar Anda?”
“Tentu saja itu aku!” Li Yao sangat gembira. “Kakak Duanmu, akhirnya kau percaya padaku sekarang? Apa sebenarnya ‘kematian Li Yao’ itu? Aku benar-benar bingung!”
Duanmu Ming menyipitkan matanya dan berkata perlahan, “Baiklah. Lagipula, ini bukan rahasia di kalangan pimpinan federasi. Jadi, sebaiknya aku ceritakan semuanya padamu. Tentu saja, aku tidak melihat ‘puing-puing pesawat luar angkasa yang jatuh’ karena Li Yao sama sekali tidak mati. Taman peringatan di luar dan berita kematiannya yang diumumkan kepada publik adalah rekayasa.”
Li Yao sangat terkejut. “Mengapa kau memalsukan kematian Vulture Li Yao?”
“Karena semua bukti menunjukkan bahwa Vulture Li Yao telah membelot dan bergabung dengan pihak ras iblis. Dia sekarang adalah orang penting di Pantheon Iblis dan sangat dekat dengan Jin Tuyi, panglima tertinggi pasukan koalisi iblis. Mereka berdua telah merancang konspirasi!”
“Beberapa informasi intelijen rahasia tingkat tinggi bahkan mengindikasikan bahwa ia menjalin hubungan intim dengan Jin Xinyue, putri kesayangan Jin Tuyi. Sangat mungkin bahwa, sebagai menantu Jin Tuyi, ia akan menjadi pewaris Jin Tuyi. Jika demikian, ia akan menjadi musuh paling berbahaya bagi federasi!”
Ter speechless, Li Yao kesulitan menahan rahangnya agar tidak jatuh ke lantai.
“Saudara Han, kau benar-benar terluka parah. Aku bisa melihat organ-organ wajahmu berdarah. Haruskah kau mengobati lukamu dulu?”
“Tidak, terima kasih. Saya—saya bisa mengatasinya sekarang!”
“Li Yao adalah Pahlawan Federal Tingkat Ultra pertama yang masih hidup di Federasi Star Glory sejak didirikan lima ratus tahun yang lalu. Namun sebenarnya, kita berdua tahu bahwa dia dianugerahi kehormatan tersebut sepuluh tahun yang lalu karena semua orang mengira dia sudah meninggal.”
“Dalam sepuluh tahun terakhir, pemerintah federal telah mempromosikan Li Yao sebagai simbol semangat nasional. Propaganda tersebut mencapai puncaknya ketika ia kembali bersama armada Sektor Bintang Terbang!”
“Li Yao, si Burung Nasar, sudah menjadi pilar di hati banyak warga federasi. Pilar itu bisa patah atau runtuh, tetapi tidak boleh pernah membusuk!”
“Apa yang akan dipikirkan warga ketika mereka mengetahui bahwa seorang Pahlawan Federal Tingkat Ultra telah membelot? Akankah ada semangat di angkatan bersenjata kita? Bukankah ‘semangat nasional’ kita akan menjadi lelucon terbesar yang pernah ada?”
“Oleh karena itu, untuk menenangkan tentara dan warga sipil, dan untuk menjaga kehormatan pahlawan federal Li Yao di masa lalu, kami merekayasa adegan kecelakaan dan mengumumkan kematiannya.
“Sebenarnya, itu bukanlah ‘rekayasa’ sepenuhnya. Vulture Li Yao, Pahlawan Tingkat Ultra Federal yang berjuang untuk umat manusia, benar-benar telah binasa. Kami tidak akan pernah mengakui bahwa iblis yang menjadi kaki tangan Jin Tuyi di Pantheon Iblis saat ini adalah Li Yao yang sebenarnya!”
Li Yao terdiam, pikirannya kacau. Ia berusaha keras menjawab, “Li Yao si Burung Nasar telah membelot? Itu lelucon yang paling menggelikan!”
“Jika kau benar-benar Kakak Han, kau mungkin telah melewatkan banyak hal sejak dibawa ke Sektor Iblis Darah satu setengah tahun yang lalu,” kata Duanmu Ming dengan tenang. “Tentu saja, Li Yao yang asli tidak akan pernah membelot. Tetapi Li Yao yang kau lihat di Sektor Iblis Darah telah dirasuki oleh ‘iblis darah’ yang sangat mengerikan.”
“Yang bukan Li Yao lagi sejak dulu, melainkan monster yang telah menebar masalah dengan tubuh Li Yao sebagai cangkangnya.”
“Setan dan iblis telah menjadi satu keluarga sejak zaman kuno. Apakah benar-benar aneh jika Li Yao bersekongkol dengan para iblis setelah dirasuki oleh iblis darah?”
“Omong kosong!” Li Yao meledak marah. “Dirasuki setan darah? Bajingan mana yang mengatakan itu!”
“Li Yao yang asli lah yang memberi tahu kami melalui pesan yang ditinggalkannya sebelum meninggal.”
“…” Li Yao.
Duanmu Ming melangkah maju lagi dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saudara Han, aku bersedia percaya bahwa kau adalah Han Tuhu yang asli karena penampilanmu sungguh terlalu aneh. Jika ini adalah sebuah konspirasi, ini benar-benar konspirasi yang mengerikan.”
“Namun, Li Yao yang kau temui di Sektor Iblis Darah jelas bukan Li Yao yang sebenarnya. Apa pun yang dia minta kau lakukan, pasti ada rencana besar di baliknya!”
“Oleh karena itu, ceritakan semua yang kau ketahui, dan kita akan pergi menemui Komandan Besi bersama-sama!”
Termenung, Li Yao bergumam pada dirinya sendiri, “Bagaimana—bagaimana mungkin? Siapa sebenarnya yang menyampaikan pesan tentang pembelotan Li Yao? Dan siapa yang memberikan bukti yang meyakinkan kalian semua?”
“Biro Pedang Rahasia, tentu saja,” jawab Duanmu Ming. “Keberadaan Li Yao di Sektor Iblis Darah telah menjadi prioritas utama di Biro Pedang Rahasia, yang dipimpin oleh Direktur Lu Zui dan Guo Chunfeng, pengawas divisi pertama! Semua informasi rahasia tingkat tinggi telah disaring dan dianalisis oleh Biro Pedang Rahasia sebelum pembelotannya akhirnya dikonfirmasi!”