Bab 1136 – Inti Ganda!
Keringat Guo Chunfeng mengumpul menjadi dua genangan di bawah kakinya, dan dia tampak tiba-tiba kehilangan beberapa kilogram berat badan. Dia mengetuk prosesor kristal portabelnya dengan cepat, memproyeksikan lebih dari sepuluh pancaran cahaya.
“Lihatlah, adikku. Setelah ‘usulan ekspedisi’ dihentikan sementara, Ketua mengeluarkan ‘perintah terakhir’ sebagai panglima tertinggi tentara federal, memerintahkan semua pasukan di Dataran Tinggi Grand Desolate untuk menghentikan persiapan perang dan bersiap di garnisun masing-masing. Pasukan dari selatan Dataran Tinggi Grand Desolate hingga Jalur Pedang Raksasa sekarang dipanggil. Mereka yang berpartisipasi dalam latihan dari utara Dataran Tinggi Grand Desolate hingga Domain Dark Desolate akan menyelesaikan latihan dan segera kembali ke pangkalan.”
“Bagaimana Anda yakin bahwa militer akan mengikuti perintah tertinggi?” tanya Li Yao.
“Perintah utama dikirim langsung kepada Komandan Besi Zhou Hengdao dan para komandan setiap legiun,” jelas Guo Chunfeng. “Komandan Besi menyatakan keterkejutannya dan menjawab bahwa Duanmu Ming—komandan Legiun Kuda Naga, yang juga seorang Anak Dunia Bawah—telah ditangkap. Para komandan legiun semuanya menyatakan bahwa mereka akan mematuhi perintah tersebut dan tidak akan menyerang dengan mudah.”
“Sekuat apa pun Kemitraan Patriot, dan setinggi apa pun prestise Komandan Besi Zhou Hengdao, itu tidak cukup untuk membuat puluhan komandan membangkang perintah tertinggi secara bersamaan!”
Li Yao berpikir cepat dan bertanya, “Bagaimana wilayah pedalaman berkomunikasi dengan Dataran Tinggi Terpencil saat ini? Seingatku, Pusat Spiritual di Dataran Tinggi Terpencil tidak pernah stabil, bukan? Setelah strategi membakar semuanya hingga rata dengan tanah diterapkan, hampir tidak ada kota di Dataran Tinggi Terpencil sekarang. Satu-satunya bangunan yang tersisa hanyalah kamp militer. Bagaimana Anda memastikan koneksi Pusat Spiritual?”
Komunikasi antara wilayah pedalaman dan Dataran Tinggi Grand Desolate selalu menjadi masalah bagi federasi tersebut.
Spiritual Nexus mengandalkan gelombang spiritual yang dilepaskan oleh menara spiritual, sejenis peralatan magis khusus.
Dataran Tinggi Terpencil yang Agung diberi nama demikian karena memang “agung” dan “terpencil”. Di gurun yang luas dan tak berpenghuni seperti itu, akan membutuhkan sumber daya yang sangat besar untuk mendirikan menara spiritual yang cukup untuk membangun jaringan dan menjalankan operasional sehari-hari mereka.
Lebih buruk lagi, Dataran Tinggi Terpencil Agung juga dilanda bencana, seperti tornado, badai petir, gempa bumi, dan gelombang pasang yang dahsyat. Bencana apa pun dapat menyebabkan kerusakan serius pada menara-menara spiritual.
Oleh karena itu, Pusat Spiritual di Dataran Tinggi Terpencil yang Luas itu bersifat terputus-putus dan tidak stabil.
Sejak tentara federal menerapkan strategi membakar semuanya hingga rata dengan tanah, dan memutuskan untuk menukar ruang dengan waktu, Dataran Tinggi Terpencil Besar pada dasarnya telah ditinggalkan, dan pasukan koalisi iblis telah melaju di sana tanpa hambatan apa pun.
Hal pertama yang dihancurkan oleh pasukan koalisi iblis tentu saja adalah menara-menara spiritual, yang merupakan simpul komunikasi terpenting.
Sekarang, meskipun pasukan koalisi iblis telah mundur ke Sektor Iblis Darah, menara-menara spiritual di Dataran Tinggi Terpencil Agung sebagian besar telah hancur dan tidak akan mudah dibangun kembali.
Di bagian utara Dataran Tinggi Grand Desolate, di Domain Dark Desolate, yang merupakan titik tumbukan kedua dunia dan memiliki medan magnet paling kacau, situasinya bahkan lebih buruk.
Karena gelombang spiritual yang sangat besar yang dipancarkan oleh menara-menara spiritual tersebut, mereka seperti penangkal petir alami dan selalu cenderung menarik segala macam energi spiritual yang ganas. Hanya sedikit menara spiritual yang mampu bertahan selama satu bulan di Alam Kegelapan yang Terpencil.
Oleh karena itu, semakin jauh ke utara, semakin sulit untuk berkomunikasi. Wilayah Gelap dan Terpencil seringkali terputus dari jaringan sepanjang tahun.
Dahulu kala, Li Yao pernah terjebak di Gunung Suara Guntur di Alam Kegelapan yang Terpencil. Justru karena tidak adanya sinyal, ia harus melakukan perjalanan sendirian selama sepuluh hari sepuluh malam sebelum akhirnya berhasil melarikan diri dari regu pemburu iblis darah perak.
“Untuk latihan gabungan, dan untuk berbaris ke kedalaman Sektor Iblis Darah nanti, tentara federal telah mengembangkan sejumlah menara spiritual super besar dan sangat kuat sendiri,” kata Guo Chunfeng. “Menara spiritual tersebut telah didirikan di Domain Kegelapan dan utara Dataran Tinggi Agung sebagai ‘basis komunikasi’. Sekarang, enam belas basis komunikasi beroperasi dan bertanggung jawab untuk menyampaikan pesan.”
“Artinya, mengendalikan enam belas pangkalan itu sama saja dengan memutus jalur komunikasi antara ibu kota dan garis depan, dan siapa pun yang mengendalikan pangkalan-pangkalan itu dapat memblokir semua pesan yang dikirim ke pasukan yang sedang melakukan latihan atau memalsukan balasan dari semua komandan pasukan tersebut, kan?” tanya Li Yao.
Guo Chunfeng berpikir sejenak dan berkata, “Ini sangat sulit bahkan secara teori. Semua komandan legiun dalam latihan memiliki kode identifikasi unik mereka. Selain mereka, satu-satunya—”
“Hanya Komandan Besi Zhou Hengdao yang tahu, kan?” Suara Li Yao terdengar dingin.
Guo Chunfeng terdiam lama. Ia menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku tidak percaya bahwa Komandan Besi Zhou Hengdao adalah seorang perencana licik. Ini bukan tentang sikapnya, tetapi tentang karakternya.”
“Panglima Besi Zhou Hengdao paling terkenal karena keberanian dan kejujurannya di angkatan darat federal. Dia jelas tidak cukup cerdik untuk menyiapkan jebakan yang begitu rumit!”
“Jangan katakan bahwa dia berpura-pura ‘berpikiran sederhana’ selama seratus tahun untuk mewujudkan ambisinya. Perlu dicatat bahwa, hingga satu tahun yang lalu, dia tidak mungkin meramalkan bahwa Imperium Manusia Sejati akan muncul atau bahwa gencatan senjata antara umat manusia dan ras iblis akan tercapai. Apakah perlu baginya untuk menyembunyikan kepribadian aslinya selama lebih dari seratus tahun?”
“Komandan Besi tidak harus menjadi seorang perencana licik.” Li Yao mengangguk ke sudut penjara dengan dagunya. “Karena sudah ada perencana super di Kemitraan Patriot.”
“Lu Zui bertanggung jawab atas perencanaan, dan Komandan Besi bertugas atas pelaksanaan dan upaya terakhir ketika rencana tersebut terungkap!”
“Bagi mereka berdua, yang satu pandai berpikir, dan yang lainnya pandai bertarung. Mereka memiliki kelemahan dan kelebihan masing-masing. Bersama-sama, mereka adalah dua inti dari Kemitraan Patriots dan orang-orang sebenarnya di balik layar!”
Wajah Guo Chunfeng tampak lebih muram dari sebelumnya. “Satu jam yang lalu, sekitar waktu kau bangun, Komandan Besi Zhou Hengdao baru saja mengirim pesan dari Domain Kegelapan yang sunyi, mengklaim bahwa pasukan yang sedang latihan terlibat dalam badai super dahsyat yang jarang terlihat. Tiga pangkalan komunikasi hancur, dan sebagian besar gelombang spiritual terganggu. Dia mengatakan, mereka tidak akan bisa menghubungi daratan untuk waktu yang lama. Dia meminta kita untuk tidak cemas. Pangkalan-pangkalan itu akan segera diperbaiki. Sementara itu, dia akan mengirimkan petugas sinyal untuk menghubungi pasukan di belakang garis depan…”
Guo Chunfeng tak bisa berkata-kata lagi. Mereka saling pandang dan melihat keter震惊an di mata masing-masing pada saat yang bersamaan.
“Jika apa yang kau katakan itu benar, kita sekarang berada dalam situasi yang buruk!” Guo Chunfeng menggertakkan giginya. “Saat ini, tidak ada kota atau sekte yang tersisa di Dataran Tinggi Terpencil. Para Kultivator yang tersebar di Dataran Tinggi Terpencil hampir semuanya milik militer. Kita tidak tahu siapa di antara mereka yang bekerja untuk Zhou Hengdao dan siapa yang tidak sama sekali!”
“Seluruh pasukan elit di pedalaman telah dikirim ke selatan dan Samudra Timur. Akan butuh waktu bagi mereka untuk kembali meskipun dipanggil segera!”
“Komunikasi dengan pasukan di Domain Kegelapan yang Terpencil mungkin berada di bawah manipulasi Zhou Hengdao. Karena badai dahsyat, kita bahkan tidak bisa menghubungi Padang Rumput yang Terbakar. Pesan kita sama sekali tidak bisa terkirim!”
“Sangat mungkin bahwa badai petir ini adalah ulah ‘pasukan cuaca’ di bawah komando Zhou Hengdao, yang akan berlangsung selama yang dia inginkan!”
“Bahkan jika kita mengirim seseorang sekarang juga, masih akan membutuhkan setidaknya dua hingga tiga hari sebelum mereka mencapai pasukan—itu pun jika Komandan Besi tidak menghalangi mereka!”
“Dua hingga tiga hari sudah cukup bagi Komandan Besi untuk melakukan banyak hal!”
Keduanya gemetar. Mereka menatap Lu Zui seolah-olah dia adalah ular berbisa yang menjadi semakin berbahaya dalam perjuangan sekaratnya!
Guo Chunfeng tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Apa—apa sebenarnya yang kau rencanakan?!”
“Hehe…” Lu Zui kembali menoleh ke arah mereka. Kilatan dingin kembali terpancar di matanya saat ia berkata dengan santai, “Semuanya hanyalah spekulasi kalian tanpa bukti. Aku tidak akan mengakui apa pun. Jika kalian cukup mampu, mengapa kalian tidak bertanya kepada Komandan Besi Zhou Hengdao di Dataran Tinggi Terpencil?”
“Namun, sebagai permainan pikiran, saya ingin menyimpulkan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Anda, dengan asumsi bahwa apa yang Anda katakan itu benar.”
Lu Zui berdiri tegak dan merentangkan tangannya. Ia telah membebaskan dirinya dari kegilaan, keputusasaan, dan frustrasi kemarin dan mendapatkan kembali ketenangan, sikap acuh tak acuh, dan keteguhan hati seperti dulu. Levelnya tidak menurun. Sebaliknya, ia bahkan lebih teguh dari sebelumnya. Berjalan menghampiri Li Yao dan Guo Chunfeng, ia tersenyum.
Senyum itu membuat pupil mata Li Yao dan Guo Chunfeng menyempit tajam.
“Pertama-tama, seperti yang Anda katakan, pasukan elit di dunia Kultivator telah dikirim ke selatan dan Samudra Timur, tanpa kemungkinan untuk kembali dalam satu hingga dua hari.
“Pesan-pesan dari Dataran Tinggi Terpencil yang Agung juga telah diblokir. Tidak mungkin menghubungi pasukan melalui Nexus Spiritual.”
“Satu-satunya solusi adalah mengirim seseorang dengan ‘perintah utama’ untuk menyusul pasukan di Wilayah Kegelapan yang Terpencil, tetapi berapa hari yang dibutuhkan?”
“Sebelum itu, Komandan Besi Zhou Hengdao mungkin telah menemukan alasan yang tepat untuk menyerbu Sektor Iblis Darah!”
“Dia tidak membutuhkan terlalu banyak pasukan. Dia tidak membutuhkan empat legiun berjas kristal dan dua puluh legiun jenderal. Yang dia butuhkan hanyalah satu atau dua legiun yang mematuhi perintahnya!”
“Entah karena alasan apa satu atau dua legiun berbaris ke Sektor Iblis Darah, apa yang akan dilakukan pasukan susulan ketika mereka terlibat pertempuran dengan pasukan koalisi iblis? Akankah mereka menunggu dan menyaksikan pasukan saudara mereka dikepung dan dimusnahkan oleh musuh?”
“Tidak, mereka tidak akan melakukannya. Tak satu pun tentara federal akan duduk dan menyaksikan saudara-saudara mereka dibantai oleh iblis!”
“Pasukan susulan tidak akan punya pilihan selain memperkuat mereka. Bahkan Burning Prairie akan bergerak ke Sektor Blood Demon untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka yang terjebak!”
“Baiklah, setelah empat legiun setelan kristal, dua puluh legiun jenderal, dan kapal perang terkuat dari tiga Sektor memasuki Sektor Iblis Darah, apa yang akan dilakukan pasukan federal di belakang?
“Perlu dicatat bahwa pasukan dalam latihan ini tidak memiliki banyak perbekalan. Tanpa dukungan dari belakang, mereka pasti akan musnah setelah kehabisan amunisi dan makanan!”
“Oleh karena itu, lini belakang tidak punya pilihan lain selain memperkuatnya!”
“Hehe. Ini seperti raksasa yang terperangkap di rawa. Mungkin hanya satu kakinya yang terjebak di awal. Tapi semakin dia berjuang, semakin dia ditelan, sampai akhirnya dia benar-benar tenggelam!”
“Tuan-tuan yang terhormat di ibu kota, apa yang dapat Anda lakukan setelah mengetahui semua ini, meskipun Anda sangat menyadari bahwa ini adalah skema dari Patriots Partnership?
“Perang telah dimulai. Puluhan ribu tentara telah tewas. Di pihak Sektor Iblis Darah, banyak desa dan kota mungkin telah dihancurkan oleh kita, dengan korban jiwa yang lebih banyak lagi. Pada saat itu, bisakah kau masih mewujudkan gencatan senjata dan tanpa malu-malu menyampaikan belasungkawa, mengklaim bahwa semuanya hanyalah kesalahpahaman?”
“Percayalah. Bahkan Ketua Jiang Hailiu yang paling tenang dan bijaksana pun tidak akan membuat pilihan kedua dalam keadaan seperti itu. Dia hanya bisa mengumpat keras dalam hatinya tetapi menutupi kebenaran dengan alasan yang tampaknya terhormat, menyelesaikan sisa perang dunia!”