Bab 1159 – Jurang di Dalam Gua!
Tersembunyi di antara bebatuan di bagian depan terdapat sebuah gua kecil. Mereka berdua berjalan di dalam gua, mengobrol dan tertawa. Gua yang tampak kecil itu ternyata jauh lebih luas dari yang terlihat. Gua itu dingin dan penuh dengan stalaktit indah yang warnanya terus berubah di bawah cahaya.
Mereka menemukan Mata Air Biru di dasar gua. Li Yao mengambil segenggam air dan mencicipinya. Air itu memang manis dan menyegarkan.
“Airnya bagus sekali!” puji Li Yao sambil hendak mengisi ember-ember yang kosong.
“Tunggu.” Sambil mengedipkan matanya, Guo Chunfeng tiba-tiba menyela. “Jangan terburu-buru mengisi ember-ember itu. Mata Air Biru memiliki keunggulan besar lainnya. Ada Cacing Bambu Pasir yang hidup di dasar dan di dinding mata air. Rasanya segar dan lezat. Salah satu daging terbaik di dunia, menurutku. Ini musim terbaik untuk memakannya. Biar kulihat apakah aku bisa menemukannya.”
Mata air itu hanya sedalam setengah meter. Guo Chunfeng tidak mempedulikan sikapnya dan hanya berjongkok di samping mata air, meraba-raba mencari cacing di dalamnya untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, dia berdiri dengan kecewa dan menggelengkan kepalanya. “Nasib buruk. Aku tidak menemukannya.”
“Biar aku coba!” Li Yao sangat tertarik. Dia berjongkok di samping mata air seperti Guo Chunfeng dan mengulurkan tangannya ke dalam mata air.
“Baiklah, tapi jangan gunakan energi spiritualmu. Cacing-cacing seperti itu sangat sensitif terhadap energi spiritual. Mereka pasti mundur ke lumpur karena sedikit energi spiritual yang kumiliki,” Guo Chunfeng mengingatkannya.
“Baiklah!”
Li Yao menyembunyikan energi spiritualnya seminimal mungkin. Seperti orang biasa, ia menurunkan separuh tubuhnya ke dalam mata air dan meraba-raba dengan segenap perhatiannya. Bahkan kepalanya pun terendam air.
Di belakangnya, Guo Chunfeng berdiri dalam diam seperti pohon yang diserbu serangga.
Dia juga tampak ditelan oleh rawa tak terlihat sedikit demi sedikit, dengan perjuangan yang terpancar jelas di wajahnya.
Wajahnya terkadang tampak tidak puas, terkadang marah, terkadang agresif, terkadang frustrasi, dan terkadang dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam kepada istri dan putrinya.
Pembuluh darah di punggung tangannya menonjol tiga kali lalu mereda lagi, hanya untuk kemudian menebal, lebih tinggi, dan lebih berbelit-belit!
Li Yao tidak merasakan apa pun. Setengah badannya basah kuyup di mata air saat dia meraba-raba cacing Bambu Pasir dengan hati-hati.
Ketika urat-uratnya menegang untuk keempat kalinya, pupil mata Guo Chunfeng telah melebur menjadi hitam pekat. Ia tampak seperti akan berubah menjadi orang lain. Namun pada saat terakhir, sesuatu terlintas di benaknya. Ia mendengus, keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya, dan menurunkan tangannya. Melangkah mundur, ia kehilangan seluruh kekuatannya, dan wajahnya dipenuhi kebingungan dan keputusasaan.
“Ayo kita kembali,” kata Guo Chunfeng lemah.
“Tunggu sebentar.” Li Yao berdiri tegak di mata air dan menyeka air dingin dari wajahnya. “Aku hampir berhasil. Biarkan aku mencoba lagi.”
“Tidak perlu.” Dengan kesal, Guo Chunfeng berkata, “Mungkin mereka semua sudah digali oleh para penikmat kuliner. Ayo pergi. Semua orang menunggu kita!”
“Baiklah!”
Li Yao mengeringkan tubuhnya dengan mengibaskan air dan mengisi dua ember kosong dengan air mata air. Dia memberikan satu ember kepada Guo Chunfeng dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Saudara Guo, apakah kau merasa tidak enak badan? Mengapa keringat dingin mengucur di dahimu?”
“Kau tidak tahu jawabannya? Karena aku sangat kelelahan akhir-akhir ini, tentu saja! Aku meminta bantuanmu, tetapi kau bersembunyi di bengkel pemurnianmu dan tidak meninggalkan ruangan selama beberapa hari. Kau bahkan tidak punya waktu untuk membuat video promosi. Apakah ada pahlawan federal lain sepertimu?”
Guo Chunfeng melotot dan mengambil sebuah ember. Berbalik, dia berjalan keluar dari gua. “Ayo kita kembali. Aku akan menunjukkan padamu bagaimana aku membuat teh!”
“Baiklah!” kata Li Yao sambil tersenyum. Sambil membawa ember satunya, dia mengikuti Guo Chunfeng. Mereka berdua merangkak keluar dari gua.
Sambil merangkak, Li Yao berkata dengan santai, “Baik, Kakak Guo, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Tidak terlalu serius. Kau bisa bicara jika mau, tapi tidak apa-apa juga jika kau lebih memilih untuk tidak bicara.”
Guo Chunfeng menjawab tanpa menoleh, “Silakan. Kau sekarang memiliki izin tertinggi dan berhak mengetahui sebagian besar informasi rahasia.”
“Ini bukan sesuatu yang rahasia.” Li Yao menggaruk rambutnya yang basah ke satu sisi kepalanya dan bertanya dengan santai, “Aku hanya penasaran tentang satu hal. Mengapa kau tidak menyerang saat aku berjongkok di dekat mata air? Itu satu-satunya kesempatanmu untuk membunuhku!”
Tubuh Guo Chunfeng tiba-tiba membeku di pintu masuk gua sebelum dia berbalik perlahan.
Li Yao dan Guo Chunfeng, yang satu tinggi dan yang lainnya pendek, saling berhadapan di dalam gua tempat angin suram bertiup.
“Sepertinya kita tidak akan kembali untuk sementara waktu,” kata Guo Chunfeng dingin.
“Aku tidak keberatan berjalan sambil berbicara, tapi aku khawatir kau akan keberatan.” Li Yao membuka tangannya dan berkata, “Meskipun Kakak Guo dikenal sebagai ‘kultivator Tahap Formasi Inti terbaik di Sektor Asal Surga’, itu hanya menggambarkan luasnya bakatmu, bukan kedalamannya. Dalam hal kemampuan bertarung absolut, kau bukan tandinganku, Kakak Guo.”
“Saat ini, aku baru saja pulih dari luka parah, kemampuanku belum sepenuhnya pulih, dan bahkan pakaian kristalku pun belum diperbaiki. Aku sama sekali tidak membela diri, dan aku menyembunyikan energi spiritualku seminimal mungkin.”
“Jika kau bermaksud membunuhku, itu adalah kesempatan terbaikmu, dan mungkin satu-satunya. Sekarang kau telah melewatkannya, setelah aku sepenuhnya memulihkan kemampuan bertarung di Tahap Jiwa Baru Lahir, hanya sedikit orang di ketiga Sektor yang mampu membunuhku, dan Saudara Guo jelas bukan salah satunya!”
“Aku sudah bilang akan menyelidiki Abyss sampai kebenaran terungkap. Saudara Guo, kau harus tahu bahwa aku selalu menepati janji!”
“Membunuhku di sini bukan hanya memiliki peluang sukses tertinggi, tetapi juga tidak memiliki saksi mata. Kau bisa menyalahkan sisa-sisa Kemitraan Patriots. Meskipun tidak sempurna, kau sebenarnya tidak punya pilihan yang lebih baik.”
“Kau ragu tiga kali. Pada kali keempat, kau hampir memutuskan untuk membunuhku, tetapi akhirnya kau mengurungkan niat. Mengapa? Kakak Guo, Direktur Guo, atau… Abyss?”
Li Yao tampak cukup tenang. Suaranya tidak terlalu tinggi, tetapi setiap kata yang diucapkannya menusuk tubuh Guo Chunfeng seperti pedang terbang.
Guo Chunfeng begitu lemah sehingga ia tidak mampu lagi membawa ember berisi air yang beratnya hanya beberapa kilogram. Ember itu terbalik, dan air dingin di dalamnya tumpah keluar.
“Airnya!” kata Li Yao. “Airnya sudah hilang!”
Guo Chunfeng tak tahan lagi dengan dinginnya gua. Setelah sesaat kaku, ia merangkak keluar menuju cahaya dengan keempat anggota tubuhnya.
Setelah merangkak keluar dari gua, dia ambruk di atas batu besar yang ditutupi lumut di dekatnya, membiarkan sinar matahari menghangatkan tubuhnya yang membeku dari celah-celah ranting yang gundul.
Li Yao pun merangkak keluar dari gua dan duduk di sebelahnya, mengamatinya dengan penuh minat.
Gudu! Gudu! Gudu! Gudu!
Guo Chunfeng menghabiskan setengah ember air yang tersisa. Sambil menatap langit yang tinggi dan tanpa awan, dia bergumam, “Aku tidak pernah tahu bahwa, jika kau minum air di sini terlalu cepat, rasanya seperti minuman keras. Minuman keras yang paling kuat.”
“Baiklah, Kakak Guo. Bisakah kita bicara seperti orang normal? Tolong jangan menggunakan gaya bicara koboi dan bertingkah seolah-olah kita sedang berduel,” ujar Li Yao. “Itu hanya pertanyaan biasa. Lupakan saja jika kau tidak mau bicara.”
“Hah?” Guo Chunfeng tercengang. “Apakah ini bisa dilupakan?”
“Tentu saja!” Li Yao mengangguk. “Kalau mau, kamu bisa berpura-pura aku tidak mengatakan apa-apa dan kembali mengisi ember. Kita akan kembali nanti. Bagaimana menurutmu?”
Guo Chunfeng menatap Li Yao dengan mata merahnya seolah-olah sedang mengamati monster.
Tentu saja, dalam arti tertentu, Li Yao adalah monster sejati.
Setelah menatapnya lama, Guo Chunfeng kembali merasa frustrasi. Ia berkata sambil tersenyum getir, “Baiklah. Tanyakan saja apa pun yang ada di pikiranmu. Aku terlalu lelah untuk menyamar lebih lama lagi. Aku bisa menceritakan semuanya padamu. Tapi sebelum itu, aku ingin tahu mengapa kau yakin bahwa Abyss tidak ada dan mengapa Abyss adalah diriku.”
Li Yao juga menyesap air mata air itu. Sambil mendecakkan lidah, dia mengamati, “Rasanya sama sekali tidak seperti minuman keras. Ini hanya air! Soal Abyss… mari kita analisis dengan benar.”
“Pertama-tama, hal yang paling membingungkan saya adalah kematian Tetua Nether Spring!
“Mari kita tinjau kembali kejadian itu sejenak. Saat itu, aku menyelinap ke markas Patriots Partnership di Samudra Timur sendirian, melepaskan Neltharion untuk menyelidiki rahasia markas tersebut, dan kebetulan bertemu dengan anggota Patriots Partnership yang sedang menginterogasi Tetua Nether Spring dengan teknik pencarian jiwa!”
“Lalu, Tetua Nether Spring tewas, tepat di depan mataku. Itu terlalu menyeramkan, bukan?”
Guo Chunfeng ter bewildered. “Tetua Nether Spring adalah orang yang kuat. Anehkah jika dia menyimpan sebagian obat di dalam kepalanya dan, setelah memadatkan obat dalam jumlah yang cukup, bunuh diri pada saat kritis ketika markas diserang untuk menghindari penderitaan lebih lanjut?”
“Bukan hal aneh jika dia bunuh diri, tapi mengapa dia memilih waktu ketika aku menyelinap ke markas, tidak lebih awal, tidak lebih lambat?” Li Yao meng gesturing sambil berbicara. “Jika dipikir-pikir, kematian Tetua Nether Spring adalah pemicu dari semua yang terjadi setelahnya!”
“Jika Tetua Nether Spring tidak meninggal pada saat itu, Patriots Partnership tidak akan mengekstrak ingatannya ke dalam Cakram Kristal Giok.”
“Tanpa Cakram Kristal Giok, aku tidak akan memiliki bukti penting untuk mengungkap wajah asli Lu Zui. Mungkin saja perang antara kedua Sektor tidak akan bisa dihentikan!”
“Jika itu yang terjadi, mungkin, kau dan aku akan berada di tengah asap, peluru, dan mayat di medan perang sekarang juga!”
“Kita bahkan bisa mengatakan bahwa Tetua Nether Spring menghancurkan Kemitraan Patriot dengan kematiannya sendiri dan membalaskan dendam atas penangkapan dan penyiksaan Lu Zui!”
“Apakah ini benar-benar kebetulan?”
Guo Chunfeng mengerutkan kening. “Kata-katamu semakin aneh. Apa mungkin ini bukan kebetulan?”
Li Yao menyipitkan matanya sambil berkata, “Ketika aku memanipulasi Neltharion untuk menyelam ke pangkalan bawah laut, aku sangat berhati-hati, takut bertemu dengan Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe petarung yang kemungkinan besar akan menemukan Neltharion. Untungnya, hanya ada tiga Kultivator Tahap Formasi Inti tipe petarung dan satu Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe peneliti di ruang interogasi. Hampir mungkin bagi mereka untuk mendeteksi Neltharion dengan Kultivasi mereka.”
“Dulu saya selalu berpikir begitu. Tapi selama bulan lalu, ketika saya merenungkan semuanya secara retrospektif dan menelaah semua detailnya, tiba-tiba saya menyadari bahwa saya telah mengabaikan seseorang yang sangat penting!”
“Aku salah mengira bahwa tidak ada Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe petarung di ruang interogasi!”
“Tetua Nether Spring masih ada! Dia dulunya adalah kaisar iblis yang kuat. Meskipun sistem kekuatannya telah berubah, dan dia telah disiksa dengan sangat parah, levelnya tidak menurun, dan indranya pasti setajam sebelumnya. Dirangsang oleh obat-obatan seperti Brain Exciter, indranya bisa saja berlipat ganda!”
“Dia adalah seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tipe petarung sejati!”
“Yang lebih penting lagi, Tetua Nether Spring mengetahui keberadaan Neltharion karena dia pernah tertipu oleh alat itu sebelumnya!”