Bab 1165 – Melangkah Maju!
Guo Chunfeng menarik napas dalam-dalam dan bergumam, “Sekarang aku mengerti maksudmu. Selama beberapa bulan terakhir, aku merasa terganggu dengan identitasku sebagai Abyss. Aku bahkan takut bahwa Tetua Nether Spring telah menanamkan penghalang atau jebakan lain di dalam kepalaku yang akan aktif ketika waktunya tepat dan mengubahku menjadi makhluk jahat.”
“Namun, kau ada benarnya. Lu Zui bukanlah Abyss atau Blood Devil. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa dia telah dibingungkan oleh Imperium Manusia Sejati. Dia selalu menjadi Kultivator murni, tetapi setelah satu langkah salah, dia menjadi gila sedemikian rupa sehingga hampir menyebabkan bencana bagi ketiga Sektor!”
“Jika demikian, mengapa aku harus merasa terganggu dengan identitasku? Apakah ada hal buruk yang hanya bisa dilakukan oleh Abyss dan Blood Devil, tetapi tidak oleh para Kultivator biasa?”
“Menurutku identitas itu sama sekali tidak penting. Selama kamu pantas mendapatkan dirimu sendiri, itu sudah cukup. Sedangkan untuk hal-hal lain, itu bukan urusan kita!”
Li Yao tertawa. “Tepat sekali! Mungkin, ketika berita bahwa Lu Zui bukanlah agen dari Imperium Manusia Sejati tersebar, lebih banyak orang akan kecewa, dan lebih banyak orang akan curiga terhadap pemerintah federal dan para Kultivator. Bahkan mungkin akan terjadi kerusuhan di kalangan masyarakat, tetapi saya selalu percaya bahwa itu lebih baik daripada menenangkan orang dengan kebohongan!”
“Sebuah kebohongan membutuhkan lebih banyak kebohongan sebagai penyamaran, seperti halnya rencana kecil Lu Zui yang membutuhkan lebih banyak rencana dan pembunuhan untuk menutupi celah-celahnya. Saya percaya bahwa setiap orang di Federasi Star Glory, baik para Kultivator maupun orang biasa, pada akhirnya akan memiliki keberanian untuk menghadapi hati mereka, dan ketika mereka menemukan sisi gelap hati mereka, mereka juga akan menemukan lebih banyak kecerahan!”
“Kau benar. Kau benar. Aku harus menyampaikannya di parlemen. Tanpa bukti yang kuat, kita tidak seharusnya menuduh Lu Zui sebagai mata-mata Imperium Manusia Sejati hanya karena kita menginginkannya. Jika tidak, apakah ada perbedaan nyata antara kita dan Lu Zui?”
Mereka berdua terus berjalan maju. Entah apa yang dipikirkan Guo Chunfeng, tetapi tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.
Sambil tersenyum, Li Yao bertanya, “Saudara Guo, kenapa kau tertawa?”
“Aku baru saja memikirkan sesuatu yang ironis!” Guo Chunfeng tertawa terbahak-bahak hingga air matanya berlinang. Ia melanjutkan, sambil sesekali berkata, “Federasi Bintang Mulia menganggap dirinya sebagai pelindung umat manusia. Tetapi pada saat kritis, justru seorang Abyss dan Iblis Darah yang menyelamatkan situasi! Bukankah ini lucu?”
Li Yao terdiam sejenak. “Saudara Guo, kau bisa melihatnya dari perspektif yang berbeda. Federasi Bintang Mulia adalah negara yang bahkan Abyss dan Iblis Darah rela bertarung dan berkorban untuknya. Inilah sumber kekuatan negara kita, dan juga satu-satunya andalan yang bisa kita percayai untuk bersaing dengan Imperium Manusia Sejati!”
“Dalam seratus tahun mendatang, kita pasti akan keluar dari tanah tandus dan ujung kosmos, berbaris menuju kedalaman lautan bintang yang jauh lebih cemerlang. Kita pasti akan bertemu dengan berbagai macam spesies aneh dan peradaban mereka yang cemerlang! Setelah sepuluh ribu tahun terpisah, mungkin, bahkan peradaban manusia lain pun akan terlihat sangat berbeda dari peradaban kita.”
“Mustahil bagi federasi untuk menyerap semua peradaban itu dengan pembantaian dan penaklukan. Bahkan jika mereka benar-benar ditaklukkan, kita tidak akan mampu mencernanya hanya dalam beberapa dekade!”
“Saya rasa, jika kita hidup dalam sebuah federasi yang bahkan Abyss dan Blood Devil bersedia perjuangkan, kita mungkin bisa menyatukan semua peradaban dengan cara yang berbeda dan bersaing dengan Imperium Manusia Sejati yang tak tertandingi di pusat alam semesta bersama-sama, bukan begitu?”
Guo Chunfeng berpikir sejenak. Kemudian, dengan senyum yang lebih cerah, dia meraung ke langit untuk mengungkapkan kegembiraan di hatinya.
Raungannya disusul raungan lain di kaki gunung. Itu adalah Ding Lingdang yang berteriak, “Li Yao, di mana kau?”
Teriakan Ding Lingdang diikuti oleh suara yang jauh lebih lemah. “Ayah! Ayah! Aku menangkap dua ikan. Dua ikan yang sangat cantik!”
Li Yao dan Guo Chunfeng saling pandang, sama-sama merasa geli.
“Adikku, terima kasih. Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih padamu,” kata Guo Chunfeng dengan tulus.
“Untuk apa sekarang?” Li Yao menggaruk kepalanya.
“Karena telah mencegah terjadinya perang.” Mata Guo Chunfeng menembus bayangan pohon. Ia seolah melihat dua orang yang hidup melompat-lompat dengan penuh semangat di jalan setapak pegunungan. Dengan mata penuh kasih sayang, ia berkata, “Tahukah kau? Ketika federasi dilanda amarah dan tentara federal sedang direkrut, putriku hampir bergabung dengan tentara karena bakat alaminya mampu meningkatkan moral.”
“Jika dia benar-benar bergabung dengan tentara, dan perang antara dua Sektor pecah, mustahil baginya untuk tetap berada di luar perang itu. Dia pasti akan terlibat dalam peperangan yang kejam.”
“Hanya ada dua kemungkinan hasil dari perang ini.
“Atau mungkin perang tidak berjalan semulus yang kita duga, dalam hal ini tentara federal dan pasukan koalisi iblis akan saling mencabik-cabik di tanah tandus Federasi Bintang Mulia. Kaum muda akan seperti semut yang melewati sungai, ditelan arus deras dan dimakan tanpa ampun.”
“Putriku pun tak akan menjadi pengecualian. Dia pasti akan mati di medan perang, dicabik-cabik oleh binatang buas iblis, mungkin bahkan hanya tersisa tulang-tulangnya saja.”
“Itu akan menjadi salah satu kematian yang lebih beruntung. Dalam skenario yang lebih buruk, dia mungkin telah ditangkap dan disiksa sebelum meninggal.”
“Atau, jika perang berjalan dengan baik, dia mungkin tidak akan terbunuh, tetapi dia akan ditempa menjadi seorang pejuang berhati dingin yang terbuat dari besi di dalam tungku mengerikan yang disebut perang. Dia mungkin telah memelintir leher puluhan iblis tanpa berkedip dan mencabut jantung dan hati mereka dari perut mereka. Jika perlu, dia juga akan membakar seluruh desa hingga rata dengan tanah tanpa ragu-ragu dan membunuh semua iblis tua dan muda, termasuk bayi-bayi yang mirip dengan bayi manusia!”
Percayalah padaku. Aku sudah bekerja di Biro Pedang Rahasia selama bertahun-tahun, dan aku sudah melihat terlalu banyak Kultivator. Mereka semua bodoh dan naif ketika pertama kali bergabung. Mereka tidak tahu apa arti sebenarnya dari ‘membunuh kejahatan’ dan mengira itu sekeren yang ditunjukkan di film-film!
“Namun, setelah dibaptis dalam kobaran api perang selama beberapa tahun, mereka semua, baik pria maupun wanita, akan menjadi seperti yang baru saja saya gambarkan. Mereka akan seperti pedang bermata dua yang menakutkan baik musuh maupun rekan mereka!”
“Terkadang, ketika saya tidak bisa tidur di malam hari, saya bahkan berpikir, bahkan jika kita memenangkan perang pada akhirnya dan mengubah semua iblis menjadi budak, lalu apa selanjutnya?
“Jika para budak dikirim ke Sektor Bintang Terbang untuk penambangan, banyak penjaga dan tentara akan dikirim untuk mengawasi mereka. Akankah putriku menjadi salah satu dari mereka?”
“Setelah tinggal selama beberapa tahun di planet yang gelap dan dingin di dunia asing, akankah putriku menjadi monster yang mengacungkan cambuk berduri dan tidak akan berhenti sampai nilai terakhir dari seorang budak iblis dieksploitasi? Akankah dia menjadi ‘iblis’ bagi semua budak iblis dan bahkan anak-anak kecil mereka? Akankah dia begitu terbiasa berkomunikasi melalui pedang dan cambuk setelah tinggal terlalu lama di planet asing sehingga dia tidak dapat beradaptasi dengan masyarakat normal sama sekali?
“Begini, masa depan akan tetap suram bahkan jika kita memenangkan perang tanpa perlawanan. Itu bukanlah ‘kemenangan’ yang saya inginkan!”
Li Yao menggaruk kepalanya dan berkata, “Kau terlalu banyak berpikir, Saudara Guo. Dengan posisimu yang tinggi, sangat tidak mungkin putrimu akan ditugaskan pada posisi seperti itu.”
Dengan perasaan campur aduk, Guo Chunfeng berkata, “Ya, putriku mungkin tidak dikirim, tetapi putra dan putri orang lain mungkin dikirim. Mungkin, anak-anak dari orang-orang yang sama sekali tidak memiliki kekuatan akan dikirim ke planet-planet sumber daya yang berjarak bertahun-tahun cahaya dan diubah dari remaja yang polos dan riang menjadi iblis yang kejam, berhati dingin, dan bejat di bawah slogan yang paling mulia dan paling benar!”
Li Yao terdiam dan tidak tahu harus berkata apa.
“Manusia pada dasarnya egois,” lanjut Guo Chunfeng. “Kita selalu berbicara besar. Membasmi kejahatan, membela umat manusia, berjuang dan menyingkirkan semua rintangan di jalan kita… Kita bisa berbicara selamanya tanpa mengulanginya.”
“Bergabung dengan tentara federal dan melindungi tanah air kita adalah tugas paling mulia bagi setiap warga negara. Bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu itu!”
“Namun, jika menyangkut aksi nyata, saya tidak sanggup mengirim putri saya sendiri ke medan perang dan melihatnya berubah menjadi seperti yang telah saya gambarkan!”
“Aku berharap dia bisa selalu seperti sekarang. Tidak masalah meskipun dia sederhana atau bahkan bodoh. Asalkan dia hidup damai dan tanpa kekhawatiran, itu saja yang aku inginkan!”
“Itulah mengapa aku harus berterima kasih padamu, Li Yao. Kau telah mencegah masa depan yang mengerikan itu menjadi kenyataan!”
“Ya, dalam seratus tahun lagi, kita akan menghadapi ancaman terbesar dalam sejarah, tetapi setidaknya, dalam seratus tahun mendatang, putriku akan hidup di dunia tanpa perang, di mana dia dapat belajar dengan nyaman, jatuh cinta, mengejar mimpinya, menikah, dan memiliki anak sendiri!
“Besi dan darah tidak akan menimpanya sampai tahun-tahun emas terindah dalam hidupnya berlalu, dan dia telah merasakan semua kebahagiaan di dunia.”
“Bukankah seharusnya saya, sebagai ayahnya, berterima kasih kepada Anda karena telah memberinya kesempatan?”
Li Yao menggaruk kepalanya dengan keras.
Dia belum menjadi seorang ayah, dan dia tidak tahu persis bagaimana rasanya menjadi seorang ayah.
Saat itu, Ding Lingdang dan Guo Xiaohe berlari menghampiri mereka.
Guo Xiaohe basah kuyup dari ujung kepala hingga ujung kaki. Bahkan rambutnya menempel di wajahnya, tetapi dia dengan bangga melambaikan dua ekor ikan kecil.
Ikan-ikan itu memancarkan warna keemasan di bawah sinar matahari, seolah-olah dia telah menangkap dua berkas sinar matahari di tangannya.
“Ayah! Lihat! Ayah! Lihat!”
Guo Chunfeng memeluk Guo Xiaohe. Li Yao meraih tangan Ding Lingdang dan berjalan ke depan.
Melihat wajahnya yang tersenyum, Ding Lingdang merasa aneh. “Kau hanya mengambil air. Apa yang membuatmu begitu bahagia?”
“Tidak ada hal khusus.”
Sambil menyipitkan mata, Li Yao menatap matahari merah di atas deretan pegunungan dan pepohonan yang tak berujung, lalu berkata sambil tersenyum, “Aku hanya merasa bahwa, jika bahkan orang gila dan tak termaafkan seperti Tetua Nether Spring masih memiliki secercah cahaya di lubuk jiwanya yang terdalam, apakah ada alasan mengapa kita tidak boleh percaya pada diri kita sendiri dan lebih banyak orang lagi?”
“Sebelumnya, saya sangat khawatir tentang serangan yang akan datang dari Imperium Manusia Sejati, tetapi sekarang, saya tiba-tiba sangat yakin tentang masa depan!”
“Teruslah melangkah maju. Kita akan menang. Kita pasti menang!”