Bab 1173 – Penerus Lu Zui
Guo Chunfeng tercengang. Mulutnya perlahan terbuka, setiap giginya memancarkan cahaya yang luar biasa. Cahaya itu berkumpul dan berubah menjadi sebuah pertanyaan sederhana. “Provokasi?”
“Ya,” Lu Zui mengakui sambil tersenyum. “Untuk menghadapi seorang wanita yang dikenal para iblis sebagai ‘Tyrannosaurus Berkobar’, adakah pendekatan yang lebih efektif daripada provokasi?”
Guo Chunfeng menutup mulutnya rapat-rapat. Sambil menyipitkan mata, dia berkata dingin, “Akan kukatakan padanya. Dia temanku. Aku tidak akan membiarkanmu mempermainkannya seperti itu.”
“Itu tidak penting.”
Lu Zui tampak kelelahan setelah membuat Ding Lingdang kebingungan. Seperti obor yang telah padam, punggungnya semakin membungkuk, dan bintik-bintik hitam perlahan menutupi seluruh tubuhnya, berubah menjadi gas hitam dan mengalir menuju kepalanya.
Kilauan terakhir di matanya telah lenyap sepenuhnya. Pupil matanya benar-benar meleleh di dalam bola matanya. Guo Chunfeng bahkan tidak bisa memastikan apakah dia masih bisa melihat sesuatu. Namun, dia samar-samar merasa bahwa mantan bosnya telah dianugerahi penglihatan yang hampa namun dalam yang memungkinkannya untuk melihat langsung ke dalam hati seseorang.
Tubuh Lu Zui yang hampir roboh tak mampu lagi menopang kepalanya yang besar. Ia merangkak maju, berpegangan pada dinding, dan memposisikan dirinya di sudut. Bibirnya melengkung ke atas, dan ia berkata sambil tersenyum, “Setelah kegagalan ini, aku menyadari bahwa dalam kompetisi yang berlangsung seratus tahun, semua rencana pasti memiliki celah, dan kemungkinan besar akan gagal. Dalam permainan catur seperti ini, metode yang benar-benar efektif adalah metode yang terbuka.”
“Aku tidak takut kau akan mendengar percakapan antara Ding Lingdang dan aku, dan aku juga tidak takut Ding Lingdang akan mendengar percakapan antara kau dan aku sekarang. Provokasi adalah pendekatan terbuka. Bagi mereka yang diprovokasi, meskipun mereka bisa membebaskan diri untuk saat ini, pada akhirnya mereka tetap akan terperangkap di dalamnya karena amarah, ketidakpuasan, dan ambisi yang ditimbulkan selalu terpendam di dalam hati mereka. Perasaan seperti itu tidak akan mudah reda begitu terbangun!”
“Kemarahan dan kebencian adalah kekuatan yang sangat besar dan keduanya dapat ditempa menjadi senjata yang tak terhentikan. Barusan, aku melihat kemarahan yang tak terbatas di dalam mata Ding Lingdang. Itu jauh lebih berguna daripada memberinya benih spiritual yang tidak cocok untuknya. Jauh lebih berguna!”
“Kau terlalu… menjijikkan.” Guo Chunfeng tak kuasa menahan rasa merinding. “Ternyata, kau tidak memilih Ding Lingdang karena dia wanita Li Yao. Kau memilihnya sebagai Penakluk Pedang karena potensi dan kemampuannya sendiri!”
“Kamu salah lagi!”
Garis-garis hitam merambat di wajah Lu Zui seperti tanaman rambat, dengan bintik-bintik cahaya kecil berkedip di dalamnya, seolah-olah otaknya terbakar dengan cara yang paling dahsyat.
Suaranya begitu dalam sehingga hampir tidak terdengar. Guo Chunfeng harus membungkuk dan mendengarkan dengan saksama untuk memahami apa yang dikatakannya. “Ding Lingdang bukanlah Penakluk Pedang yang kupilih. Dia dipilih oleh Komandan Besi Zhou Hengdao. Aku hanya sedikit mencerahkannya atas nama mendiang Rekan Kultivator Zhou.”
“Hanya seorang prajurit berpikiran sempit seperti Zhou Hengdao yang akan memilih penerus seperti Ding Lingdang, kan? Bagaimana mungkin aku menghargai gorila betina seperti itu yang melompat-lompat saat marah?”
“Mengenai penerus yang paling tepat di hatiku… Apakah kau perlu bertanya? Sudah kukatakan di Hidden Star. Itu kau, Ah Feng!”
Tubuh Guo Chunfeng menegang, dan ekspresi wajahnya tiba-tiba berubah aneh.
Suara gemericik bergema di dalam tenggorokan Lu Zui, seolah-olah beberapa pembuluh darah dan sarafnya, jika bukan semuanya, telah terbakar, patah, dan hancur dan mengalir ke mulutnya bersama darahnya.
Guo Chunfeng berusaha sekuat tenaga untuk memahami apa yang dikatakan pria itu dari suku kata yang tidak bermakna. “Siapa bilang hanya ada satu Penakluk Pedang? Jika Kemitraan Patriot di masa lalu memiliki dua pemimpin, Front Patriot di masa depan pun bisa memiliki dua pemimpin!”
“Kemitraan Patriot yang saya dirikan ditakdirkan untuk dihancurkan, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Hal itu telah diputuskan sejak saat saya menyerang rekan-rekan sebangsa saya sendiri, melanggar semua hukum dan standar moral. Tidak ada yang dapat menghentikan kehancurannya!”
“Namun, saya berharap semangat organisasi ini dapat diteruskan.”
“Justru karena semangat itu perlu diwariskan, ‘Front Patriot’ yang baru lahir harus sepenuhnya terpisah dari Kemitraan Patriot lama secara lahiriah. Mereka tidak boleh terhubung sama sekali. Front Patriot harus terbuka, jujur, murni, dan mampu berjalan di bawah sinar matahari yang paling terang. Tidak seorang pun akan dapat menemukan rahasia apa pun tentangnya. Itulah satu-satunya cara agar ia dapat maju ke medan perang di masa depan tanpa hambatan!”
“Itulah mengapa saya berbicara dengan Ding Lingdang barusan. Adapun dampaknya, Anda telah melihatnya sendiri. Saya yakin bahwa Front Patriotnya pasti akan menjadi sesuatu yang besar di masa depan, bukan begitu?”
“Namun-”
Kehidupan Lu Zui, mungkin penjahat terbesar yang masih hidup, akan segera berakhir. Terpusat di matanya, cahaya terakhir di wajahnya memudar dengan cepat, secara bertahap mengubahnya menjadi patung yang tak bernyawa.
Ada jeda panjang setelah mengucapkan ‘namun’ sebelum suara lemah terdengar dari kedalaman ‘patung’ itu. “Ding Lingdang saja mungkin tidak cukup. Ah Feng, karena kau mencintai federasi, tanah air, dan semua patriot yang tinggal di sini, penuhi saja tanggung jawabmu sebagai warga negara federal dan jadilah Penakluk Pedang lainnya. Awasi para iblis dan lindungi federasi dengan caramu sendiri!”
Guo Chunfeng tampak sangat ragu-ragu.
Awalnya, ia menggenggam benih spiritual Lu Zui erat-erat di tangannya, tetapi setelah mendengar kata-kata Lu Zui, ia tak kuasa melepaskan genggamannya. Setelah beberapa detik ragu-ragu, ia menggertakkan giginya dan mendorong benih spiritual itu kembali.
“Aku… menolak!”
Dengan suara serak, Guo Chunfeng berkata dengan sedih, “Direktur, ada sesuatu yang tidak Anda ketahui. Saya tidak bisa menjadi Pemegang Pedang dan mengawasi para iblis! Itu akan menjadi lelucon yang paling menggelikan! Tolong pilih Pemegang Pedang lain. Saya akan membantu Anda meneruskan benih spiritual Anda kepada mereka!”
“Hehe…”
Tawa terbahak-bahak atau tangisan meletup dari dada Lu Zui, yang kini tak lebih dari batu. Matanya, yang tenggelam dalam rawa kematian, memancarkan kecemerlangan tajam dan penuh wawasan untuk terakhir kalinya. Ia mengambil benih spiritualnya dengan tangan keriputnya yang terbakar api hitam dan mendorongnya kembali ke pelukan Guo Chunfeng.
Tatapan mata Lu Zui perlahan melembut. Ia menatap bawahannya yang paling berprestasi, yang telah ia bimbing selama beberapa dekade, dengan cara yang sama seperti seorang ayah yang tegas memandang anaknya yang paling terkemuka.
Senyum misterius muncul di wajahnya saat dia berkata dengan suara paling lemah, “Tidak apa-apa. Ambil saja. Mungkin… aku sudah tahu.”
Setelah kata terakhir terucap, tak ada udara yang dihirup lagi. Mata Lu Zui kembali tenggelam ke dalam rawa yang tak terukur.
Namun kali ini, mereka tidak mengapung lagi.
Dengan senyum misterius yang masih teruk di bibirnya, kepala Lu Zui perlahan miring ke satu sisi.
Berbeda dengan Zhou Hengdao, yang menolak untuk memejamkan mata setelah meninggal, mata Lu Zui terpejam dengan sangat cepat, seolah-olah dia tidak sabar untuk bergabung dengan istrinya di alam lain. Namun, tangannya disilangkan dan diletakkan di depan dadanya, dan dia berjongkok seperti anak kecil yang nakal. Mungkin dia khawatir istrinya akan mengkritiknya atau bahkan menolaknya karena apa yang telah dia lakukan di dunia manusia.
Guo Chunfeng ditinggal sendirian, tercengang, ngeri, takut, dan cemas sambil memegang tubuhnya yang perlahan mendingin dan hancur menjadi abu.
Sepuluh ribu raungan menggelegar terdengar di dalam kepalanya secara bersamaan.
Dia tahu? Dia tahu! Apa tepatnya yang dia ketahui? Kapan dia mengetahuinya?
Bagaimanapun juga, Guo Chunfeng tidak akan mampu menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, dan pertanyaan-pertanyaan itu akan menghantuinya seumur hidup.
Lu Zui—mantan direktur Biro Pedang Rahasia, pendiri sekaligus pemimpin pertama dan terakhir dari Kemitraan Patriot, perencana ledakan di Lapangan Federal dan pembunuhan Ketua Jiang Hailiu, seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tingkat tinggi, dan seorang patriot yang dipertanyakan—akhirnya membakar hidup dan jiwanya dan sampai pada akhir hayatnya!
Di luar Benteng Perak Putih, matahari terbenam melakukan perjuangan terakhirnya di puncak gunung.
Mungkin, seperti yang dikatakan Ding Lingdang, kematian Lu Zui menandai berakhirnya sebuah era lama.
Era federasi baru yang menjadi milik generasi penerus para Kultivator dan patriot akan segera tiba!
…
Tiga hari kemudian, di pinggiran Sektor Asal Surga, sebuah pesawat ruang angkasa kecil terbang menuju Satelit Flora IX.
Satelit Flora IX adalah satelit kesembilan, dan yang terkecil, dari Planet Dewa Flora, planet kelima di galaksi Planet Asal Surga.
Di satelit itu tidak ada atmosfer atau air, yang sangat penting untuk kelangsungan hidup manusia biasa. Hampir tidak ada sumber daya yang dapat ditemukan, sehingga satelit itu tidak memiliki nilai yang cukup untuk dikembangkan.
Selain itu, karena tertutupi oleh cincin megah Planet Dewa Flora, tempat ini hanya dikenal oleh sedikit orang.
Oleh karena itu, tempat ini tenang dan tidak berpenghuni. Bahkan para Kultivator yang berlatih di luar angkasa pun jarang datang ke sini.
Pesawat luar angkasa yang ukurannya tidak lebih besar dari kapal pesiar itu perlahan mendarat di permukaan Satelit Flora IX. Di bagian depan pesawat luar angkasa itu, sebuah kata besar ‘Li’ berkilauan.
Sebenarnya, pesawat ruang angkasa kecil dari Sektor Bintang Terbang itu adalah kapal pesiar luar angkasa super mewah dengan performa tinggi. Kapal itu dirancang agar para taipan Sektor Bintang Terbang dapat bersenang-senang selama liburan mereka.
Setelah mendengar kabar bahwa Li Yao telah kembali ke Sektor Asal Surga, Grup Cahaya Matahari Mulia miliknya di Sektor Bintang Terbang segera mengirimkan kapal pesiar tingkat tertinggi untuk pelatihannya di luar angkasa.
Chi…
Saat pesawat ruang angkasa mendarat, secara otomatis ia mengaktifkan perisai spiritual yang meliputi area seluas satu kilometer persegi. Medan gravitasi buatan juga terbentuk, dan oksigen mengalir masuk.
Li Yao dan Ding Lingdang terbang keluar dari pesawat ruang angkasa mengenakan pakaian super tipis.
Keduanya kini telah menjadi Kultivator berpengalaman. Bahkan tanpa oksigen dan gravitasi, mereka dapat bertahan hidup di ruang hampa udara hanya dengan ‘bernapas internal’.
Tiga hari sebelumnya, Lu Zui telah meninggal dunia setelah membakar hidupnya, tetapi benih spiritual yang ia persembahkan kepada Guo Chunfeng menyimpan rahasia besar dari Persekutuan Patriot, termasuk surat-surat yang telah disegel dengan cap jiwanya.
Dengan bantuan informasi rahasia dan surat-surat tersebut, kekuatan terakhir dari Patriots Partnership akhirnya berhasil dihancurkan. Semuanya telah berakhir dengan sempurna.
Li Yao dan Ding Lingdang akhirnya bisa bernapas lega setelah kesibukan hidup mereka dan menikmati dunia di mana hanya ada mereka berdua.