Bab 1185 – Kata-Kata Terakhir Pop! (Akhir Volume III)
Bola hitam berbentuk telur itu terus mengusap wajah Li Yao. Bentuknya lembut, gemuk, dan hangat, seperti pantat bayi yang berwarna merah muda.
Melihat Si Hitam Kecil, yang telah menemaninya sejak kecil, kini terlahir kembali dalam wujud baru, Li Yao dipenuhi perasaan campur aduk, hampir meneteskan air mata bahagia. “Hebat, Si Hitam Kecil. Jadi, identitas aslimu bukanlah pedang terbang, melainkan telur!”
Ekor runcing Little Black melambai-lambai tanda ketidakpuasan, seolah-olah berkata, “Aku bukan telur!”
“Lalu, sebenarnya kau ini apa? Aku belum pernah melihat peralatan ajaib seperti ini sebelumnya!”
Li Yao merasa sangat aneh. Dia mengulurkan salah satu jarinya dan menusuk Si Kecil Hitam.
Dia belum pernah melihat material seaneh itu sebelumnya. Bahkan ‘logam cair’ pun tidak cukup untuk menggambarkan sepersepuluh ribu dari kualitas Little Black.
‘Ekor’ Little Black bergoyang-goyang lama karena kebingungan, seolah-olah ia sendiri tidak tahu apa itu. Akhirnya, riak menyebar di ‘kepalanya’, dan dua benda muncul dari tubuhnya.
Barang pertama adalah tongkat logam bermata tiga dengan lebar sebesar jari.
Li Yao tidak dapat memastikan terbuat dari bahan apa tongkat itu. Ia hanya tahu bahwa kekerasan dan kepadatan tongkat itu sangat tinggi. Setidaknya, tongkat itu jauh lebih keras daripada semua logam dan batu yang pernah dilihat Li Yao.
Garis-garis spiritual yang padat telah terukir pada tongkat mental. Garis-garis itu mengalir dan memiliki gaya yang konsisten.
Li Yao mengamati sejenak. Dia bisa memastikan bahwa garis-garis spiritual itu berasal dari masa kejayaan Kekaisaran Samudra Bintang, tetapi dia gagal memahami kegunaan spesifiknya.
Mungkin, tongkat itu adalah kunci?
Tidak. Bukan kunci utuh, tapi setengah kunci.
Beberapa susunan rune pada tongkat itu jelas tidak lengkap. Selain itu, ada cukup banyak lubang sambungan pada satu sisi tongkat yang mungkin dimaksudkan untuk menghubungkan komponen lain.
Setengah kunci dari Star Ocean Imperium? Apa yang bisa dibukanya?
Sebaliknya, benda kedua yang “dimuntahkan” oleh Little Black cukup umum. Itu hanyalah sebuah keping giok—yang modern dan diproduksi oleh Star Ocean Imperium tidak lebih dari tiga puluh tahun yang lalu.
Li Yao berkedip dan memasukkan keping giok ke dalam prosesor kristal portabelnya.
Sinar cahaya itu bergetar sesaat. Saat riak-riak itu perlahan mengembun, seorang pria jorok, yang tampaknya sama sekali tidak cocok dengan dunia tempat dia tinggal, muncul. Pria itu menyeringai padanya dan berkata dengan lembut, “Ah Yao!”
“Pop!” seru Li Yao kaget sambil air mata menggenang di matanya.
Pria di dalam pancaran cahaya itu persisnya adalah ayah angkatnya, pria yang telah membesarkannya selama hampir sepuluh tahun di kuburan peralatan sihir, mengajarkannya etika dasar sebagai manusia, dan meletakkan dasar yang kokoh untuk mengasah keterampilannya!
Dalam ingatan Li Yao, ayah angkatnya jatuh ke kuburan peralatan sihir dari kapal sampah. Tubuh lelaki tua itu selalu dalam kondisi buruk. Dia juga paling menyukai minuman keras murahan. Setelah mabuk, dia akan muntah, dan ketika sadar kembali, dia terus minum. Dia selalu menyelinap ke bukit sampah ketika setengah mabuk dan melukai dirinya sendiri. Dia tidak akan mendengarkan Li Yao meskipun Li Yao berbicara kepadanya berkali-kali tentang hal itu. Itu hampir seperti penyiksaan diri.
Setelah menyiksa dirinya sendiri selama sepuluh tahun, ia meninggal dunia pada malam yang penuh badai. Ia tidak banyak bicara saat sekarat.
Li Yao tidak pernah menyangka ayah angkatnya telah meninggalkan keping giok di dalam tubuh Little Black!
Jelas sekali bahwa giok itu tidak akan dibuka sampai Kultivasinya mencapai titik di mana dia bisa memecahkan segel Little Black!
Pop, kau berasal dari mana? Berkeliaran di puluhan Sektor, membawa sepotong peralatan magis misterius seperti Little Black bersamamu, dan meninggalkan kata-kata terakhirmu untukku dengan cara yang begitu aneh?
Apakah Anda mengkhawatirkan sesuatu? Apakah ada sesuatu yang belum terpenuhi? Saya mendengarkan!
Li Yao membulatkan matanya dan menegakkan telinganya.
Pria paruh baya yang jorok di atas kacang polong muda itu berkata dengan suara rendah, “Ah Yan, jika kau menonton video ini, itu berarti kau setidaknya berada di puncak Tahap Pembentukan Inti, atau mungkin di Tahap Jiwa Baru Lahir. Jadi, kau sedikit memenuhi syarat untuk melakukan perjalanan di lautan bintang sekarang.”
“Lagipula, seharusnya kau sudah memperhatikan kejanggalan tentangku dan Black Wing dan menduga bahwa kami bukanlah penduduk asli Sektor Asal Surga.”
Li Yao mengangguk. Ayah angkatnya bukan berasal dari Sektor Asal Surga. Itu bukan jawaban yang tak terduga.
Dengan ekspresi yang sangat rumit, pria paruh baya yang berantakan itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan perlahan. “Ah Yao, setelah mengetahui bahwa aku akan segera mati, aku telah berdebat dengan diriku sendiri apakah aku harus memberitahumu kebenaran tentang pusat lautan bintang atau tidak. Atau mungkin, haruskah aku bertaruh pada kemungkinan bahwa kau akan menjalani hidupmu dengan bahagia dalam kebahagiaan ketidaktahuan?”
“Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mengadakan ujian seperti ini. Jika Tingkat Kultivasimu tidak cukup tinggi untuk lulus ujianku, tidak perlu bagimu untuk mengetahui apa yang akan kukatakan selanjutnya, karena meskipun kamu mengetahuinya, tidak ada yang bisa kamu lakukan selain menunggu ajal menjemputmu.”
“Tapi sekarang setelah kau lulus ujianku, aku bisa menceritakan latar belakangku dan tanah airku yang menyesakkan dan menghancurkan!”
Ketika ia menyebutkan tanah kelahirannya, pria paruh baya yang jorok itu jelas gemetar. Giginya bergemeletuk hebat, ia berhasil melanjutkan. “Tanah kelahiranku, negara tempat aku melarikan diri dan tak pernah berani menghadapinya, adalah bangsa manusia terkuat di lautan bintang. Ia juga peradaban terjahat dan paling mengerikan dalam sejarah umat manusia. Tidak, ia bahkan tidak layak disebut sebagai peradaban umat manusia; ia adalah terminator dari semua peradaban umat manusia!”
“Kalian yang tinggal di Sektor Asal Surga yang kecil di ujung alam semesta bahkan tidak dapat membayangkan dominasinya atau seperjuta dari kejahatannya!
“Saat ini, menjulang di tengah lautan bintang, ia mengulurkan tentakelnya ke mana pun yang pernah diterangi oleh api kemanusiaan. Ia menyerang dan meluas tanpa terbendung!”
“Mungkin, suatu hari nanti, tanah kelahiranku akan mencapai Sektor Asal Surga, Federasi Kemuliaan Bintang, dan kau, putraku, juga!”
Li Yao mengangguk panjang lebar. Itu menjelaskan banyak hal. Dia mengerti semuanya sekarang!
Seperti yang ia duga, ayahnya berasal dari Imperium Manusia Sejati. Karena ayah angkatnya tidak puas dengan kebijakan-kebijakan tertentu dari imperium dan percaya bahwa Kultivator Abadi tidak layak disebut sebagai peradaban umat manusia melainkan ancaman baginya, ayah angkatnya memutuskan untuk melarikan diri dari negara itu ke ujung kosmos.
Namun, ayah angkatnya juga sangat jelas menyatakan bahwa, karena kekaisaran berkembang pesat, kemungkinan besar mereka akan segera menyerang Federasi Star Glory.
Ayah angkatnya telah meninggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Di matanya, pada saat itu, federasi yang tidak berarti itu jelas bukan tandingan bagi imperium. Federasi itu akan hancur berkeping-keping begitu pasukan ekspedisi imperium tiba.
Itulah sebabnya ayah angkatnya selalu begitu sengsara dan putus asa!
“Jika…” Pria paruh baya yang jorok itu menggertakkan giginya. “Jika tentara dari tanah airku akhirnya tiba di depan pintu rumahmu suatu hari nanti, satu-satunya saran yang bisa kuberikan adalah… jangan menyerah—lawanlah sampai akhir!”
“Ya, kau memang bukan tandingan baginya, tetapi meskipun kau dihancurkan, kau akan mati dengan harga diri dan martabat sebagai manusia! Jika kau menyerah, kau tidak akan lagi menjadi manusia, bahkan bukan hewan, dan, dalam beberapa kasus, tidak lebih baik daripada kuman!”
Li Yao menarik napas panjang dan mengepalkan tinjunya. Dia belum pernah merasa sebergairah ini sebelumnya!
Ayah angkatnya benar. Diperbudak oleh para Kultivator Abadi yang keji dari Imperium Manusia Sejati, orang-orang biasa hanyalah semut dan gulma, sama sekali tidak ada hubungannya dengan manusia!
Perang antara Kultivator dan Kultivator Abadi baru saja dimulai. Mereka pasti akan bertarung sampai akhir hingga darah Kultivator terakhir tertumpah di lautan bintang!
Li Yao menyipitkan matanya dan menyatakan, kata demi kata, “Tenang saja, Ayah. Sehebat apa pun kekaisaran itu, kita akan menunjukkan kepada mereka kebanggaan federasi!”
Tentu saja, pria paruh baya yang jorok itu tidak dapat mendengar jawabannya. Dia hanya melanjutkan. “Ah Yao, dengarkan baik-baik. Tanah kelahiranku—kekuatan manusia yang paling menakutkan di alam semesta—adalah Aliansi Perjanjian Suci!”
“Hah?”
“Aliansi Covenant, bangsa manusia yang kuat, paling jahat, dan paling menakutkan di seluruh alam semesta! Sejauh ini, tak terhitung banyaknya Sektor yang telah jatuh ke tangan Aliansi Covenant. Tak satu pun dari mereka yang mampu menandingi Aliansi Covenant!”
“Untuk melawan Aliansi Perjanjian, yang bangkit seperti matahari, bahkan Imperium Manusia Sejati yang merupakan kekuatan super tradisional, yang selalu menganggap dirinya sebagai penerus sah Imperium Samudra Bintang, telah mengkhianati kepercayaan masa lalunya, meninggalkan kejayaan para Kultivator, dan menginjak-injak kemanusiaan, mengubah diri mereka menjadi hewan murni dan mesin perang belaka!”
“Terlepas dari harga yang sangat mahal yang mereka bayarkan, Imperium, yang telah benar-benar berubah bentuk, hanya berhasil memperlambat laju Aliansi Covenant. Adapun berapa lama perang sengit mereka di pusat alam semesta akan berlangsung dan pihak mana yang akan menjadi pemenang akhirnya, kita mungkin tidak akan dapat mengetahui jawabannya di abad ini!”
“…” Li Yao.
“Dengar Ah Yao, karena kau sudah dekat, atau bahkan sudah mencapai, Tahap Jiwa Baru Lahir, kau kurang lebih bisa memengaruhi kebijakan federasi sekarang! Jika suatu hari Aliansi Perjanjian benar-benar menyerang federasi, jangan ragu, dan segera lari! Larilah ke pusat alam semesta dan mintalah bala bantuan dari Imperium Manusia Sejati! Jika memungkinkan, akan lebih baik jika seluruh Sektor Asal Surga diserahkan dan dilindungi oleh Imperium Manusia Sejati!”
“Apakah kau melihat tongkat logam itu? Kau tidak perlu tahu apa itu. Saat kau tiba di kekaisaran, temui seorang wanita bernama ‘Li Linghai’. Berikan tongkat logam dan keping giok itu padanya!”
“Chip giok itu bisa membuktikan identitasmu. Ada juga video yang sudah kupasangi pembatas. Ada beberapa kata yang kutinggalkan untuknya. Kamu tidak perlu tahu kata-kata itu.”
“Karena kau adalah anak angkatku, setelah kau memberikan tongkat logam itu padanya, dia tidak akan berbuat salah padamu demi aku. Bahkan Sektor Asal Surga mungkin akan dilindungi olehnya dan kekaisaran!”
“Tentu saja, itu bergantung pada apakah Imperium mampu mengalahkan Aliansi Covenant. Bahkan jika Imperium dihancurkan oleh Aliansi Covenant, maka semuanya akan hancur. Semuanya akan hancur!”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang di mana menemukan Li Linghai. Jika kamu benar-benar pergi ke kekaisaran, tanyakan saja kepada siapa pun yang kamu temui, dan mereka akan memberitahumu di mana dia berada. Namun, mengenai bagaimana tepatnya kamu dapat mendekatinya, kamu harus mencari tahu sendiri.”
“Ingat, tidak seorang pun kecuali Li Linghai yang boleh melihat tongkat logam itu. Jika ada yang melihatnya, bunuh mereka segera! Jika tidak, kalian akan terjerumus dalam masalah yang tak berujung!”
“Ini juga salah satu alasan mengapa saya ragu untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Anda.
“Mengenai video ini, Anda dapat memotong bagian tentang tongkat logam dan Li Linghai dan cukup memberi tahu pimpinan federasi tentang keberadaan Aliansi Perjanjian dan imperium agar mereka dapat lebih siap!”
Pria paruh baya yang jorok itu terbatuk dan memuntahkan seteguk darah. Tanpa repot-repot membersihkannya, dia bergumam, “Ah Yao, aku tahu kau anak yang baik. Federasi Star Glory juga merupakan negara yang baik yang tetap berpegang pada prinsip-prinsip ortodoksi kemanusiaan.”
“Mungkin, setelah kau mencapai kekaisaran, kau akan mendapati pendekatan mereka sepenuhnya bertentangan dengan keyakinan dan standar moralmu. Para Kultivator Abadi yang angkuh dan tanpa ampun itu pasti akan tampak tidak dapat diterima olehmu!”
“Namun, percayalah padaku. Sejahat apa pun Imperium di matamu, Aliansi Covenant setidaknya akan sepuluh ribu kali lebih jahat!”
“Apakah kita sudah jelas?”
Matanya merah padam, dan dia hampir menjulurkan kepalanya keluar dari sorotan cahaya. Dia berteriak putus asa, “Jangan percaya Aliansi Perjanjian. Jangan percaya yang disebut ‘Jalan Kebajikan Tertinggi’ atau ‘Perjanjian Pangu’. Jangan percaya semua itu. Jangan pernah!”
“Inilah kekejaman alam semesta saat ini. Jika Anda harus memilih pihak antara Aliansi Covenant dan Imperium di lautan bintang yang berdarah, Imperium seharusnya menjadi satu-satunya pilihan Anda.”
“Betapapun enggannya Anda, dan betapapun buruknya Imperium Manusia Sejati, ia adalah… penjaga terakhir umat manusia saat ini!”
[Akhir Volume III]
[Pendahuluan Volume IV]
“Uhuk, uhuk. Kalian para Kultivator yang merasa diri benar sama sekali tidak tahu apa-apa tentang alam semesta atau arti sebenarnya dari ‘manusia’!”
…
“Beberapa pendatang baru di Tahap Jiwa yang Baru Lahir… siapa yang memberimu keberanian untuk berteriak di sini?”
…
“Haha! Ayolah, monster tua. Buka matamu dan amati! Inilah kekuatan sejati manusia! Kita adalah manusia sejati! Para Kultivator Abadi tidak akan pernah tunduk!”