Bab 1246 – Negeri Kekeringan
Li Yao tiba-tiba merasa khawatir karena ia samar-samar memahami maksud Su Changfa.
Sambil memutar matanya, Su Changfa bertanya dengan senyum tipis, “Saudara Kultivator Li, jika ini terjadi di Sektor Bintang Terbang, bagaimana Anda akan menangani situasi ini?”
Li Yao berpikir sejenak dan menjawab, “Jika itu terjadi di Sektor Bintang Terbang, para Kultivator mungkin akan memimpin para elit di antara orang biasa, seperti prajurit yang lebih kuat, untuk membentuk ‘tim berani mati’. Berapa pun pengorbanan yang harus dilakukan, kristal-kristal itu tetap harus digali, kan?”
“Lagipula, tanpa kristal, hampir mustahil untuk melarikan diri dari planet dan galaksi. Semua orang akan terjebak di planet induk suatu hari nanti!”
“Sektor Bintang Terbang berbeda dari Sektor Naga Keriting seperti yang dijelaskan Senior Su. ‘Dataran Tinggi Besi’, planet induk kita, dilanda kiamat lima ribu tahun yang lalu. Lingkungan di sana sangat keras, didominasi oleh ‘pelatih qi’ yang agresif dan tidak menyukai orang asing. Oleh karena itu, kita tidak memiliki planet induk yang kaya sumber daya yang dapat kita andalkan. Kita harus mendapatkan semuanya sendiri!”
“Karena harus berjuang untuk bertahan hidup di lautan bintang yang keras, para Kultivator dan orang-orang biasa di Sektor Bintang Terbang tidak selembut mereka yang berada di Sektor Naga Keriting. Saya percaya bahwa mereka tidak akan ragu untuk berkorban jika diperlukan.”
“Lagipula, saya percaya bahwa tingkat kematian yang tinggi itu hanya sementara. Setelah lingkungan planet-planet sumber daya membaik, peralatan sihir penggalian dan pemurnian semakin maju, dan pengalaman semua orang dalam penambangan semakin melimpah, mereka pasti akan menemukan serangkaian pendekatan efektif untuk mengurangi tingkat kematian ke tingkat yang dapat diterima.”
Su Changfa tersenyum dan berkata, “Tampaknya peradaban Sektor Bintang Terbang masih dalam periode kebangkitan dan belum sepenuhnya membusuk.”
“Namun, peradaban di Sektor Naga Keriting terlalu sakit untuk diobati!”
“Penduduk Sektor Naga Keriting hidup nyaman di planet induk yang kaya sumber daya tanpa melakukan apa pun terlalu lama. Ratusan tahun gaya hidup tanpa beban seperti itu telah merusak tekad, kegigihan, ambisi, pengabdian, dan semua semangat mulia lainnya di dalam hati mereka!”
“Karena dimanjakan oleh para Kultivator, rakyat biasa di Sektor Naga Keriting menganggap remeh manfaat yang telah mereka korbankan untuk masa depan. Mereka mengira tindakan mereka dapat dibenarkan!”
“Selain itu, para Kultivator terlalu lama terperangkap dalam aura ‘penyelamat’ dan kehilangan arah di tengah sorak sorai dan kekaguman publik!
“Ketika lingkungan keras di planet-planet sumber daya, pekerjaan penambangan yang membosankan dan berbahaya, serta semua kebenaran kejam lainnya diperlihatkan kepada mereka, kebanyakan orang tidak mampu menerimanya!
“Selain beberapa Petani, tidak ada seorang pun yang mau dibunuh di tempat-tempat seperti itu!”
“Apakah menukar nyawa mereka yang berwujud daging dan darah dengan kristal dingin itu etis dan dapat dibenarkan, ataukah itu tak termaafkan?”
“Pertanyaan itu memicu diskusi tanpa henti di peradaban Sektor Naga Keriting. Seluruh masyarakat terbagi menjadi dua kubu dengan ideologi yang berlawanan. Mereka semakin menjauh dari apa yang seharusnya mereka lakukan dan membuang waktu serta upaya berharga mereka untuk perdebatan yang tidak berarti.”
“Diskusi tersebut berlangsung selama beberapa dekade, di mana apa pun yang tersisa dari kristal di planet induk masih terus dikonsumsi dengan cepat, tetapi tidak satu pun kapal antariksa penambangan dikirim ke planet-planet sumber daya tersebut!
“Beberapa dekade kemudian, mungkin karena rangsangan dari persediaan sumber daya yang mengkhawatirkan, Sektor Naga Keriting akhirnya berhasil mencapai konsensus. Kristal-kristal itu harus digali, tetapi tidak seorang pun boleh dibunuh!”
“Bukan hanya kematian, bahkan pekerjaan yang relatif lebih melelahkan pun merupakan pelanggaran hak asasi manusia dan prinsip-prinsip inti peradaban!”
“Oleh karena itu, mereka menyia-nyiakan sumber daya yang berharga, dengan mencoba membangun sistem pertambangan yang benar-benar aman dan nyaman.
“Dalam sistem pertambangan, kapal-kapal penambangan sama mewahnya dengan kapal pesiar luar angkasa, dan pangkalan penambangannya bahkan lebih menyenangkan daripada hotel mewah. Sebagian besar pekerjaan berbahaya diselesaikan oleh boneka-boneka spiritual. Yang harus dilakukan para penambang hanyalah duduk di pangkalan dan mengetuk sinar cahaya sambil minum minuman mereka!”
“Meskipun begitu, hanya sedikit orang yang bersedia menambang di planet-planet yang kaya sumber daya. Para penambang yang setuju untuk bekerja di daerah perbatasan semuanya percaya bahwa pengorbanan mereka terlalu besar. Mereka dengan rakus menuntut upah yang lebih tinggi, tunjangan yang lebih baik, dan lingkungan kerja yang lebih baik berulang kali!”
“Pada akhirnya, penghasilan seorang penambang beberapa kali lebih tinggi daripada penghasilan seorang profesor di planet induk. Hasil tambang utama, alih-alih diangkut ke planet induk, justru dialokasikan untuk modifikasi sumber daya pertambangan secara besar-besaran!”
“Alih-alih meningkatkan efisiensi penambangan, mereka malah membangun banyak fasilitas hiburan yang tidak terkait dengan pekerjaan di pangkalan pertambangan dengan dalih ‘membangun lingkungan kerja yang manusiawi’. Mereka juga mengurangi jam kerja menjadi lima jam per hari, dan mereka melakukan pemogokan sesekali.”
“Hehe. Kamu tidak bisa memiliki semua yang terbaik di dunia. Apakah mungkin menggali kristal semudah itu?”
“Akibat kecerobohan mereka, biaya penggalian dan pengangkutan melonjak. Pada akhirnya, mereka hampir tidak bisa mencukupi kebutuhan. Setiap ton kristal mentah akan menghabiskan lebih banyak sumber daya daripada nilai kristal itu sendiri!”
“Tentu saja, sistem seperti itu tidak menjanjikan. Akhirnya, beberapa Kultivator yang tidak tahan lagi mengusulkan reformasi, tetapi sudah terlambat!”
Para penambang dan sebagian dari administrasi di planet-planet sumber daya telah membentuk serikat pekerja yang kuat. Sebagai kelompok kepentingan yang sangat besar, mereka bersatu dan bernegosiasi dengan planet induk. Mereka bahkan mengulurkan tangan ke pemerintahan planet induk.”
“Keuntungan tinggi dan pekerjaan mudah dianggap sebagai hak asasi manusia di Sektor Naga Keriting. Sebagian besar orang mendukung serikat pekerja industri pertambangan dan percaya bahwa mereka telah berkorban untuk seluruh peradaban. Para kultivator yang tumbuh di lingkungan seperti itu pun tidak dapat memaksa orang biasa untuk melakukan apa pun. Di bawah tekanan serikat pekerja, mereka berulang kali menyerah meskipun memiliki kekuatan!”
“Setelah setiap konsesi yang diberikan oleh para petani, serikat buruh akan semakin arogan, menuntut lebih banyak hak istimewa!”
“Teori para penambang pada awalnya terdengar masuk akal. Kristal sebagian besar digali untuk pelatihan para Kultivator dan untuk menyediakan energi bagi peralatan magis. Tentu saja, para Kultivator akan mengambil keuntungan paling besar.”
“Jika memang begitu, bukankah wajar jika para Penggarap membayar lebih mahal untuk itu?
“Teori itu tidak hanya diakui oleh sebagian besar orang awam, bahkan beberapa Kultivator yang idiot pun setuju dengan gagasan itu dan mengkhianati rekan-rekan mereka!”
“Begitu saja, kanker dalam tubuh peradaban tumbuh semakin besar, menguras nutrisi planet induk. Bukannya mengatasi kekurangan kristal, hal itu malah memperburuk masalah!”
“Sistem penambangan semi-otomatis yang menggunakan banyak sekali boneka spiritual itu sendiri memiliki banyak masalah. Seiring boneka spiritual tersebut perlahan-lahan aus, bahaya tak terlihat menumpuk dan mencapai titik kritis!”
“Akhirnya, di sebuah planet sumber daya bernama Bloody Dragon, badai kosmik mengganggu komunikasi antara boneka spiritual dan pangkalan penambangan, dan chip boneka spiritual tersebut ternyata memiliki kerusakan yang luput dari perhatian para penambang yang bertanggung jawab atas keamanan. Pada akhirnya, bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi, di mana lebih dari 1.700 penambang tewas!”
“Kecelakaan mengerikan itu membuat Sektor Naga Keriting mempertanyakan keamanan dan legitimasi penambangan di planet-planet sumber daya.
“Apakah benar-benar masuk akal dan dapat dibenarkan untuk menukar nyawa dengan kristal dingin?”
“Jika sebuah peradaban harus dipertahankan dengan kematian orang-orang biasa, apa gunanya peradaban tersebut dipertahankan?”
“Kristal darah! Yang dikonsumsi para Kultivator adalah Kristal Darah yang diperdagangkan dengan darah rakyat biasa!”
“Suara-suara seperti itu menyebar secara viral di bawah kebebasan berbicara.
“Sementara itu, kompensasi yang tinggi menyebabkan lima perusahaan asuransi dan grup pertambangan bangkrut, memicu krisis ekonomi besar di dunia.
“Serikat buruh industri pertambangan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang. Semua penambang kembali dari planet-planet sumber daya ke planet induk untuk berdemonstrasi menentang para Penggarap. Mereka menuntut kondisi kerja dan langkah-langkah keselamatan yang lebih baik. Dalam keadaan linglung, mereka mengajukan persyaratan yang tidak realistis!”
“Dengan teknologi Sektor Naga Keriting pada saat itu, tuntutan mereka hanyalah fantasi yang tidak mungkin dipenuhi!”
“Kali ini, para Penggarap benar-benar tidak punya pilihan.”
“Namun, bahkan pada saat hidup dan mati, para Kultivator masih enggan, dan tidak mampu, untuk berurusan dengan serikat pekerja. Sebaliknya, mereka membentuk tim penambangan yang seluruhnya terdiri dari para Kultivator, dengan harapan dapat mengatasi masalah sumber daya itu sendiri.
“Bagaimana mungkin?”
“Jumlah petani jauh lebih sedikit. Selain itu, penambangan di planet-planet sumber daya adalah pekerjaan yang sederhana, berulang, dan membutuhkan kecerdasan rendah hampir sepanjang waktu. Mereka membuang-buang hidup mereka dengan turun ke sumur secara langsung!”
“Begitu saja, sistem pengumpulan sumber daya di Sektor Naga Keriting terus berfungsi dengan efisiensi yang sangat rendah. Dalam ratusan tahun berikutnya, jumlah Kultivator semakin berkurang.”
“Hal itu terutama disebabkan oleh dua faktor.
“Pertama-tama, dengan menipisnya cadangan sumber daya utama di planet induk, energi spiritual di permukaan semakin menipis. Pada dasarnya ini adalah ‘Zaman Malapetaka’ kecil. Tentu saja, jumlah Kultivator yang baru terbangun menurun drastis.”
“Kedua, planet-planet sumber daya sangat berbahaya. Ketika para Kultivator menambang secara gila-gilaan, mengorbankan hidup dan jiwa mereka, rata-rata umur mereka jauh lebih rendah daripada ketika berada di planet induk, dan tingkat kematian jauh lebih tinggi!”
“Selain itu, setelah mendedikasikan sebagian besar waktu dan upaya mereka untuk pekerjaan pertambangan yang tidak berarti, mereka hampir tidak punya waktu untuk melatih diri dan tidak dapat maju. Pada akhirnya, satu kematian berarti satu Kultivator berkurang!”
“Masyarakat awam tidak menyadari ada yang salah dengan hal itu.”
“Hal itu terjadi karena serikat pekerja industri pertambangan telah mencaci maki para Petani selama persaingan dengan para Petani.”
“Kristal digali terutama untuk dinikmati oleh para Kultivator. Bagi orang awam, kita dapat menjalani kehidupan yang luar biasa bahkan tanpa kristal!”
“Sebagian besar penduduk Sektor Naga Keriting tertipu oleh klaim tersebut. Mereka tidak tertarik pada apa pun yang terjadi di planet-planet sumber daya. Lagipula, aset yang tersisa dari leluhur mereka sudah cukup bagi mereka untuk hidup nyaman selama ratusan tahun lagi.”
“Bagi orang biasa, ratusan tahun sudah cukup lama. Mereka bahkan tidak bisa melihat akhirnya meskipun mereka akan segera mati.”
“Namun bagi sebuah peradaban, ratusan tahun hanyalah sekejap mata!”
“Begitu saja, setelah ratusan tahun penuh gejolak, peradaban Sektor Naga Keriting yang cemerlang dan gemilang akhirnya menerima takdirnya yang tak terhindarkan.”
“Jumlah petani mencapai titik terendah dan tidak cukup untuk mempertahankan fungsi sistem pengumpulan sumber daya. Semua basis pertambangan mengalami kerusakan parah.”
“Saat kristal habis, jalur transportasi terakhir antara planet induk dan planet sumber daya terputus. Sektor Naga Keriting akhirnya kehilangan kemampuan untuk melakukan penjelajahan ruang angkasa, pengumpulan, dan transportasi untuk selamanya!”