Bab 1249 – Penghancuran Para Meritokrat Militer!
“Seandainya peradaban Medicine Fork selamat dari wabah dahsyat yang tampaknya merupakan malapetaka tak terhindarkan pada saat itu, saya percaya mereka akan jauh lebih kuat dan bahkan menjadi penguasa di lautan bintang!”
“Namun, di bawah kepemimpinan para Kultivator dengan kebaikan hati mereka yang picik, tidak ada seorang pun yang cukup tegas untuk membuat keputusan yang ‘tak termaafkan’ seperti itu!”
Sebaliknya, keyakinan untuk ‘melindungi semua orang biasa’ telah merasuk ke dalam diri setiap Kultivator, yang memutuskan bahwa mereka tidak akan menyerahkan siapa pun, bahkan para pembawa penyakit dan mereka yang dicurigai sebagai pembawa penyakit!
“Akibatnya, wabah yang mengerikan itu semakin parah. Hanya dalam satu tahun, peradaban Medicine Fork kehilangan empat perlima populasinya. Tatanan sosial benar-benar runtuh!”
“Baru pada saat inilah sistem kekebalan tubuh pada para penyintas mulai berevolusi kembali dan berlomba melawan virus-virus tersebut!”
“Terlambat. Mereka terbangun terlalu terlambat. Virus itu berevolusi ratusan kali lebih cepat daripada sistem kekebalan tubuh mereka! Setelah puluhan tahun berada di ambang kematian, penyintas terakhir peradaban Medicine Fork dilahap oleh wabah dan berubah menjadi tumpukan tulang belulang yang kotor!”
“Ketika para penjelajah Imperium Manusia Sejati tiba di planet induk Sektor Garpu Obat, kami melihat banyak kapal luar angkasa yang terawat baik di lapangan peluncuran yang megah. Kapal-kapal luar angkasa yang cukup canggih bahkan di mata kami itu telah menjadi surga bagi tikus dan kecoa.”
“Peradaban Medicine Fork bisa saja melesat ke bintang-bintang, tetapi mereka terhimpit sejak awal oleh bakteri dan virus kecil.
“Yang paling ironis adalah, ketika para sejarawan dan arkeolog Imperium menjelajahi planet ini dengan saksama, mencoba menemukan penyebab wabah dahsyat ribuan tahun yang lalu, kita justru menemukan gunung berapi bawah laut yang pernah meletus, dan kita berhasil mengambil virus kuno yang berada dalam keadaan hibernasi di belerang dan lumpur di dekat gunung berapi tersebut.
“Saudara sesama Kultivator Li, apakah Anda tahu virus itu sebenarnya apa?”
Li Yao menggelengkan kepalanya dengan keras.
“Itu adalah versi purba dari virus sinsitial pernapasan.” Su Changfa tersenyum. “Meskipun namanya menakutkan dan tingkat penularannya tinggi, virus ini sama sekali tidak mematikan.”
“Faktanya, mutan modern dari virus ini sering menyebabkan gejala-gejala berikut: demam tinggi, sakit kepala, hidung tersumbat, menggigil, dan nyeri otot, yang secara kolektif sering dikenal sebagai… flu!”
“Hah?” seru Li Yao tak percaya.
“Tepat sekali. Virus dari zaman purba yang hanya bisa menyebabkan flu biasa menghancurkan peradaban Medicine Fork yang dulunya gemilang, yang mengklaim telah membasmi semua penyakit, hingga berkeping-keping!”
Su Changfa tertawa terbahak-bahak. “Para Kultivator Sektor Garpu Obat dengan naifnya mengira mereka bisa menyelamatkan semua orang, tetapi ternyata, pada akhirnya mereka tidak menyelamatkan siapa pun, bahkan diri mereka sendiri!”
Perasaan Li Yao sedang bergejolak.
Dia tahu betul bahwa peradaban Kultivator yang menghancurkan diri sendiri pasti telah dipilih dengan cermat oleh otoritas Imperium Manusia Sejati. Kemungkinan besar materi-materi itu hanyalah propaganda dengan cerita yang dilebih-lebihkan dan diputarbalikkan.
Namun, terlepas dari semua pernyataan yang berlebihan dan fitnah, gambaran tentang peradaban-peradaban gemilang di masa lalu yang perlahan-lahan merosot ke jurang tanpa ada cara untuk menghentikannya masih samar-samar terlihat.
Li Yao merasa tidak mungkin tertawa di tengah ketidakberdayaan dan keputusasaan. Dia merenungkan dengan saksama apa yang akan dilakukan Federasi Bintang Mulia yang terlahir kembali ketika para Kultivator terjebak dalam situasi serupa.
“Kehancuran peradaban Naga Keriting dan peradaban Garpu Obat memang sangat menyayat hati. Namun, kemerosotan peradaban Meritokrat Bela Diri jauh lebih menggugah pikiran daripada keduanya!”
Su Changfa memberi isyarat. Negeri Ilusi Agung berubah lagi. Kali ini, sektornya bahkan lebih makmur.
Ratusan jalur pelayaran menghubungkan hampir dua puluh planet, saling berjalin seperti jaring laba-laba.
“Sekarang, Saudara Kultivator Li, saya ingin menunjukkan kepada Anda kehancuran diri peradaban ketiga, dan terakhir!”
Li Yao merasa segar kembali. Kehancuran peradaban Naga Keriting dan peradaban Garpu Obat sudah cukup mengejutkannya. Sekarang peradaban Meritokrat Bela Diri menjadi yang terakhir, pasti akan ada lebih banyak kejutan dan perubahan dalam cerita ini!
Saat ini, Li Yao telah mengubah sikapnya. Dia tidak hanya memandang semuanya sebagai metode pencucian otak dari Imperium Manusia Sejati. Dia juga berharap dapat mengambil pelajaran dari peradaban yang hancur yang dapat membimbing Federasi Kemuliaan Bintang atau, setidaknya, menunjukkan arah yang salah baginya!
“Peradaban Meritokrat Bela Diri adalah peradaban Kultivator yang sangat klasik. Mereka jauh lebih beruntung daripada peradaban Naga Keriting dan peradaban Garpu Obat. Cadangan sumber daya tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah. Planet-planet tidak terlalu padat atau terlalu jarang. Musuh-musuh tidak terlalu kuat atau terlalu lemah—tidak cukup kuat untuk melahap mereka secara keseluruhan, dan tidak terlalu lemah sehingga rasa kebersamaan, ambisi, pengabdian, dan semangat positif lainnya tidak dapat dipicu.”
“Secara keseluruhan, dipimpin oleh para Kultivator, para pelopor peradaban Meritokrat Bela Diri berjuang dan berusaha keras dari nol. Setelah pertempuran berdarah, mereka menghancurkan iblis, setan luar angkasa, dan musuh lainnya, dan akhirnya mendirikan sebuah negara yang kuat—Aliansi Meritokrat Bela Diri!”
“Warga Aliansi Meritokrat Bela Diri tidak hidup dalam kekayaan sumber daya planet asal mereka dan kehilangan ambisi serta keberanian, seperti yang dilakukan oleh penduduk Sektor Naga Keriting, juga tidak mengejar dunia yang benar-benar steril secara fanatik sambil melupakan hukum alam, seperti yang dilakukan oleh penduduk Sektor Garpu Obat.
“Meskipun mereka telah mengalahkan musuh-musuh yang berada dalam jangkauan mereka, mereka tidak kehilangan semangat kewirausahaan mereka. Sebaliknya, dengan menggali peninggalan Kekaisaran Samudra Bintang, mereka memperoleh pemahaman mendalam tentang luasnya alam semesta dan menyadari bahwa masih banyak manusia lain yang tersebar di tiga ribu Sektor!”
“Semua manusia adalah keluarga. Berbarislah menuju lautan bintang, temukan saudara-saudari kita, dan biarkan peradaban kita memancar ke segala arah!”
“Itulah slogan dan impian setiap orang di Sektor Meritokrat Militer pada masa kejayaannya.
“Didorong oleh ambisi yang mulia, agung, dan benar, mereka melangkah maju bersama dan berhasil mengembangkan teknologi penjelajahan ruang angkasa. Armada ruang angkasa dalam skala besar pun didirikan. Banyak ahli yang gigih dan berdedikasi juga menunjukkan kemampuan mereka. Mereka melangkah ke alam semesta yang luas tanpa ragu-ragu!”
“Saudara Kultivator Li, sampai saat ini, apakah Anda merasa bahwa peradaban Meritokrat Bela Diri lebih seimbang, stabil, dan unggul dibandingkan dua peradaban sebelumnya?”
Li Yao berpikir sejenak dan mengangguk.
Dia merasa bahwa peradaban Martial Meritocrats adalah duplikat dari Federasi Star Glory, mulai dari lingkungan kelahiran hingga kepercayaan yang dianut semua orang.
Federasi itu juga sedang berada di masa keemasannya!
Namun, sekarang setelah hasil peradaban itu jelas, pasti ada masalah fatal di dalamnya. Kebangkitan dan kemunduran peradaban Meritokrat Bela Diri akan menjadi pelajaran yang sangat berharga bagi Federasi Bintang Kejayaan. Alih-alih menunggu Su Changfa berbicara, Li Yao segera bertanya, “Apa masalah peradaban Meritokrat Bela Diri?”
Su Changfa tersenyum dan berkata, “Luka fatal peradaban Meritokrat Bela Diri adalah mereka mengadopsi sistem parlementer di mana pemungutan suara dan persaingan partisan menjadi hal yang menonjol ketika negara didirikan!”
Li Yao tiba-tiba merasa khawatir.
Bukankah ini persis seperti federasi?
Apa yang salah dengan pemungutan suara dan sistem parlementer?
Melihat kecurigaan di matanya, Su Changfa dengan tenang menjawab, “Pemungutan suara dan sistem parlementer pada dasarnya tidak bermasalah. Bahkan, Kekaisaran Manusia Sejati juga cukup demokratis. Sistem pemungutan suara telah diterapkan di banyak tingkatan!”
“Namun, bagaimana mungkin suara yang akan menentukan urusan nasional diberikan begitu saja kepada manusia-manusia bodoh?”
“Di Imperium, hanya warga negara yang ‘manusia sejati’ yang berhak memilih. Semakin penting suatu isu, semakin tinggi tuntutan terhadap para pemilih. Untuk banyak kebijakan nasional, hanya Kultivator Abadi di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan Tahap Jiwa Baru yang memenuhi syarat untuk memilih!”
“Inilah satu-satunya cara untuk menjaga stabilitas negara dan rasionalitas keputusan yang akan diambil!”
“Namun, hal itu tidak terjadi di Aliansi Meritokrat Bela Diri. Sistem yang mereka terapkan adalah sistem yang absurd di mana setiap orang memiliki satu suara secara setara. Seorang gelandangan buta huruf dengan luka borok di sekujur tubuhnya memiliki satu suara, seorang gangster pemalas dan pengkhianat memiliki satu suara, dan seorang Kultivator yang dihormati dan cakap di Tahap Jiwa Baru Lahir, secara teoritis, juga hanya memiliki satu suara!
“Saudara sesama Kultivator Li, ceritakan padaku. Adakah hal yang lebih lucu di dunia ini?”
“Yah—” Li Yao menggaruk kepalanya.
Setelah mengendus sejenak, Su Changfa melanjutkan, “Peradaban Meritokrat Bela Diri adalah peradaban di mana kemunafikan, pandangan sempit, dan kebaikan hati yang picik dari para Kultivator paling menonjol. Sistem pemungutan suara satu orang satu tiket hanyalah petunjuk pertama. Adapun hukum dan moral sosial, hak-hak rakyat biasa terlalu ditekankan sementara kedudukan para Kultivator diremehkan!”
“Dengan kekuasaan yang besar datang tanggung jawab yang besar!”
“Para petani adalah pelayan peradaban umat manusia dan harus mengabdikan segalanya!”
“Para petani berasal dari kalangan rakyat biasa dan harus melayani rakyat biasa tanpa syarat!”
“Orang biasa adalah air, dan Kultivator adalah ikan. Tanpa orang biasa, tidak akan ada Kultivator. Setiap kristal yang dikonsumsi Kultivator adalah harga dari kekayaan umat manusia. Oleh karena itu, teknik dan seni Kultivasi yang dilatih Kultivator dengan kristal bukanlah milik Kultivator, melainkan milik umat manusia!”
“Absurditas semacam itu adalah teori-teori paling populer dalam peradaban Meritokrat Militer. Itu adalah ‘kebenaran’ yang tak terbantahkan!”
“Secara keseluruhan, para Kultivator peradaban Meritokrat Bela Diri mendedikasikan diri mereka pada pekerjaan yang paling melelahkan dan berbahaya. Tarif pajak mereka berkali-kali lebih tinggi daripada rakyat biasa. Ketika rakyat biasa berada dalam kesulitan, mereka harus memberikan semua yang mereka miliki untuk membantu mereka. Singkatnya, dari hukum hingga moral, semuanya mendikte bahwa mereka harus menjadi ‘orang suci’ sejati!”
“Para Kultivator Sektor Meritokrat Bela Diri, yang pastinya memiliki pemikiran yang sangat keliru setelah dicuci otaknya dalam waktu lama, pada akhirnya juga menerima semuanya. Mereka merendahkan diri sendiri tetapi menganggapnya sebagai suatu kesenangan. Mereka mengabdikan diri tetapi tidak pernah meminta imbalan apa pun!”
Li Yao terbatuk keras. “Satu pihak bersedia mengambil, dan pihak lain bersedia menawarkan… Sepertinya tidak ada masalah, bukan?”
“Seandainya wilayah Aliansi Para Ahli Bela Diri hanya terbatas pada Sektor Para Ahli Bela Diri saja, tidak akan ada masalah. Lagipula, semua Kultivator dan orang biasa memiliki sejarah, kepercayaan, budaya, dan nilai-nilai yang sama. Betapapun banyaknya tuntutan orang biasa, mereka tetap memiliki batasan.”
“Lagipula, rakyat biasa di Sektor Meritokrat Bela Diri juga berjuang menuju kemakmuran melalui pertempuran berdarah. Mereka bukanlah makhluk rendahan, malas, dan pembuat onar sepenuhnya. Mereka menuntut diri mereka sendiri sebagaimana mereka menuntut para Kultivator. Semua orang mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk menuju alam semesta agar dapat menemukan lebih banyak Sektor dan menyelamatkan saudara-saudari di sana!”
“Namun, hal yang benar-benar salah ternyata adalah saudara-saudara yang mereka selamatkan dari Sektor lain.”