Bab 1261 – Petunjuk Pertama
Dalam gambar di belakang Su Changfa, setelan kristal hitam Wuying Qi secara bertahap mengalami peningkatan. Setelan itu menjadi semakin besar dan lebih spektakuler. Namun, juga menjadi semakin mengerikan.
Bagian atas helm menonjol seperti tengkorak yang membentuk mahkota berduri.
Panah-panah hitam yang mewakili pasukan Wuying Qi terus meluas tanpa henti, mengamuk di dalam Sektor Terminus Empyrean.
Banyak sekali pesawat ruang angkasa yang jatuh di zona ruang angkasa di dekatnya. Ribuan Kultivator binasa seperti serangga di musim dingin. Para Kultivator merasakan kekuatan Kultivator Abadi untuk pertama kalinya, dan kekuatan itu jauh lebih dahsyat dari yang pernah mereka bayangkan!
Sektor Empyrean Terminus, ibu kota Kekaisaran Samudra Bintang di masa lalu dan Republik Samudra Bintang pada saat itu, telah jatuh ke tangan Kultivator Abadi!
Meskipun Li Yao masih sangat waspada, dia tidak bisa menahan rasa kagumnya melihat serangan balik putus asa dari Wuying Qi.
Dari medan hukuman hingga parlemen, dan dari seorang tahanan di ambang hukuman mati hingga presiden pertama Republik Laut Bintang, kehidupan Wuying Qi sungguh luar biasa dan menarik!
Namun…
Li Yao berpikir sejenak dan bertanya dengan curiga, “Tidak cukup bagi Wuying Qi hanya mengendalikan ibu kota, bukan? Ada begitu banyak Sektor lain di Republik Laut Bintang. Apakah tidak ada yang keberatan dengannya? Yang terpenting, bagaimana dengan pasukan pusat, yang seharusnya melindungi ibu kota sebagai pasukan paling elit?”
“Saudara Kultivator Li, Anda memang cerdas,” kata Su Changfa. “Anda cukup cepat menyadari pertanyaan kritisnya!”
“Tentu saja, menguasai ibu kota saja tidak cukup. Kekuatan lokal yang bergejolak juga perlu diintimidasi melalui pendekatan yang menggelegar! Untuk mencapai itu, hal terpenting adalah menghancurkan pasukan pusat dengan bersih dan rapi!”
“Tentara pusat tidak menyadari bahwa ibu kota telah jatuh ke tangan Wuying Qi. Setelah perjalanan panjang, mereka akhirnya tiba di perbatasan yang telah dikelola dengan cermat oleh Wuying Qi selama lebih dari sepuluh tahun.”
“Meskipun para prajurit terlatih dengan baik, persediaan melimpah, dan mereka bertindak sesuai aturan, mereka tidak mengenal lingkungan setempat. Mereka tidak mengetahui lokasi badai kosmik, tempat terbaik untuk melakukan lompatan ruang angkasa, perbedaan medan spiritual dan elektromagnetik, bintang-bintang yang memiliki gelombang spiritual khusus yang dapat memengaruhi kapal-kapal antariksa, dan sebagainya.
“Alam semesta terlalu tak terbatas dan penuh misteri. Terlalu banyak faktor berbahaya yang dapat memengaruhi sebuah perjalanan. Tanpa navigasi dari pemandu lokal yang memahami situasi, bahkan kapal luar angkasa terbesar pun tidak akan mampu bergerak maju sama sekali.”
“Selain itu, mereka begitu arogan sehingga sama sekali tidak menganggap operasi itu sebagai misi pertempuran. Mereka beranggapan bahwa pasukan pertahanan perbatasan dan penduduk asli akan menyerah dan memohon ampun begitu mereka tiba, dan bahwa tujuan utama mereka adalah untuk mengumpulkan kembali pasukan tersebut!”
“Yang terpenting, bahkan pasukan pusat pun telah disusupi secara serius oleh Kultivator Abadi dari Sindikat Keselamatan, yang terus-menerus mengirimkan informasi penting kepada pihak Wuying Qi.
“Tentara pusat yang sombong itu meremehkan kemampuan tempur pasukan pertahanan perbatasan dan perlawanan pasukan lokal dari dunia bawahan! Perlu dicatat bahwa para bangsawan lokal baru saja mencabut kelompok-kelompok kepentingan asli yang didukung Wuying Qi agar mereka sendiri dapat naik ke tampuk kekuasaan. Mereka semua telah menunjukkan kesetiaan mereka dengan tindakan nyata, dan darah di pedang mereka belum mengering. Begitu tentara pusat menang, kelompok-kelompok kepentingan sebelumnya pasti akan melakukan serangan balik, dan mereka akan mati tanpa dikubur!”
“Oleh karena itu, dunia-dunia bawahan yang sebelumnya tampak bersekongkol dengan ibu kota, sebenarnya sangat setia kepada Wuying Qi!”
“Namun, tentara pusat sama sekali tidak mengetahui hal itu.
“Yang mereka ketahui hanyalah pesan-pesan palsu yang dikirimkan oleh para Kultivator Abadi!”
“Karena tertipu oleh pesan-pesan palsu, pasukan pusat mengira bahwa pasukan Wuying Qi yang tersisa telah hancur dan bahwa pasukan pertahanan perbatasan sedang mengalami perselisihan internal dengan pasukan dari dunia bawahan, yang terbukti cukup setia untuk bergabung kembali dengan pihak ibu kota!
“Pasukan pusat, dengan gembira, menerima ‘pasukan lokal dari dunia bawahan yang telah kembali ke jalan yang benar’ tanpa rasa waspada. Mereka melancarkan serangan bersama-sama ke arah pasukan pertahanan perbatasan. Seperti yang mereka duga, pasukan pertahanan perbatasan menderita kerugian besar dan melarikan diri dalam kepanikan sambil meninggalkan sejumlah besar kapal luar angkasa di belakang!”
“Hehe. Tak seorang pun akan merasa kasihan atas kematian para Kultivator yang serakah seperti babi dan bodoh seperti anjing! Bawahan Wuying Qi memainkan trik yang sama seperti yang dimainkan pada Karan, tetapi mereka tertipu tanpa perlawanan lagi!”
“Tepat ketika mereka mengambil alih kapal-kapal luar angkasa yang ditinggalkan oleh pasukan pertahanan perbatasan, bom kristal yang terkubur jauh di dalam kapal-kapal luar angkasa tersebut, bersama dengan gudang senjata dan kompartemen mesin, meledak secara bersamaan, mengubah seluruh zona luar angkasa menjadi lautan api!”
“Puing-puing yang hancur memenuhi seluruh jalur pelayaran. Para elit tentara pusat terjebak di dalam, tidak dapat bergerak sama sekali.
“Medan perang ini dipilih dengan cermat oleh pasukan pertahanan perbatasan dan pasukan lokal sejak awal. Setelah jangka waktu tertentu, karena integrasi dan gesekan dua nebula, badai kosmik yang sangat besar dan dahsyat akan muncul di sini, yang oleh penduduk setempat disebut sebagai ‘Sayap Kematian’. Dari namanya saja sudah bisa dibayangkan betapa mengerikannya badai itu!”
“Pasukan elit tentara pusat pertama-tama mengalami ledakan bunuh diri dan kemudian terjebak di Sayap Kematian. Seharusnya tidak sulit untuk memperkirakan kerugian yang mereka alami.”
“Ketika sisa-sisa pasukan akhirnya selamat dari malapetaka Sayap Kematian, pasukan pertahanan perbatasan dan pasukan lokal, yang tampaknya terlibat dalam pertempuran sengit sebelumnya, tiba-tiba bergerak keluar dari kedua sisi dan memberikan serangan kritis kepada armada Republik Samudra Bintang yang paling maju, tangguh, dan gemilang!”
“Saat itulah, serangan balik Wuying Qi di ibu kota dan tindakannya, termasuk membubarkan parlemen, menangkap para perwakilan, dan mengumumkan pelantikannya sebagai presiden sementara, akhirnya juga sampai ke tangan tentara pusat.
“Pilar terakhir mereka, yaitu legitimasi mereka sebagai tentara pemerintah, telah runtuh!”
“Saat ini, pasukan pertahanan perbatasan dan pasukan lokal adalah ‘pasukan yang sah’, dan mereka adalah pemberontak yang tidak mendapat dukungan!”
“Tanpa perbekalan dan amunisi, dan karena banyaknya korban jiwa, pasukan pusat akhirnya runtuh dan menyerah kepada pasukan pertahanan perbatasan Wuying Qi. Pasukan paling elit Republik Laut Bintang dengan demikian menjadi milik Wuying Qi!”
“Setelah menguasai ibu kota dan beberapa pasukan elit di Republik Samudra Bintang, Wuying Qi pada dasarnya telah menyelesaikan masalah ini untuk selamanya!”
“Di sektor-sektor lokal lainnya, banyak Kultivator Abadi dari Sindikat Keselamatan juga aktif. Dengan kerja sama mereka di dalam, Wuying Qi benar-benar tak terhentikan. Semua pasukan lokal menyerah kepadanya tanpa banyak perlawanan. Seperti yang diharapkan semua orang, kata ‘pelaksana tugas’ dalam gelarnya dihapus, dan dia dinominasikan sebagai presiden pertama Republik Samudra Bintang yang tak perlu dipertanyakan lagi!”
Li Yao tak kuasa menahan diri untuk kembali mengacungkan ibu jarinya sebagai tanda datangnya Wuying Qi yang menggelegar di dalam hatinya.
Seperti kata pepatah, orang luar menonton sesuatu untuk bersenang-senang, tetapi orang-orang yang berkecimpung di bidang ini memperhatikan trik-trik di dalamnya. Detail-detail menarik disertakan dalam cerita Su Changfa, yang pasti telah dihiasi berkali-kali hingga tak terhitung jumlahnya. Hanya orang seperti Li Yao yang bisa menyadarinya!
Terlalu banyak hal mencurigakan dan kebetulan dalam keseluruhan kejadian itu. Bahkan lebih sulit dipercaya daripada fiksi!
Namun, celah yang terungkap di bagian paling kritis justru memberi Li Yao petunjuk pertama tentang kebenaran di masa lalu!
Celahnya adalah… untuk seorang pria luar biasa seperti Wuying Qi, setelah membantai sepuluh juta warga sipil dan mengumpulkan kekuatan di wilayah perbatasan melalui perintah palsu dan pembersihan, bagaimana mungkin dia tidak dapat memperkirakan bahwa ibu kota akan bertekad untuk mengeksekusinya?
Dia sekarang adalah panglima perang terbesar di Republik Samudra Bintang. Sebagai seorang panglima perang, dia seharusnya tidak mudah memasuki wilayah pemerintah pusat, dan bahkan jika mereka melakukannya, dia perlu berhati-hati dengan membawa sebanyak mungkin tentara bersamanya. Bukankah itu akal sehat?
Bagaimana mungkin dia tidak memperkirakan bahwa, begitu dia kembali ke ibu kota, dia akan ditangkap dan dijatuhi hukuman mati?
Su Changfa menggambarkan Wuying Qi sebagai bunga teratai putih yang tidak egois dan baik hati. Semua yang dilakukannya adalah karena terpaksa. Namun, omong kosong seperti itu hanya bisa menipu anak berusia tiga tahun.
Li Yao menduga bahwa Wuying Qi pasti telah berubah menjadi Kultivator Abadi sejak lama sekali!
Mungkin itu terjadi saat dia dilemparkan ke dalam kawah, atau mungkin selama perjalanannya selama ratusan tahun di alam semesta yang gelap, tetapi secara keseluruhan, dia mungkin sudah menjadi Kultivator Abadi sebelum dia tiba di Republik Samudra Bintang!
Dia tidak menemukan Republik Samudra Bintang ‘secara kebetulan’; tujuannya adalah negara terkuat dalam peradaban umat manusia sejak awal!
Oleh karena itu, dia dengan sengaja menyerahkan dirinya kepada pihak berwenang dan membiarkan dirinya diadili!
Sekarang aku mengerti!
Sejak awal, nafsu Wuying Qi tidak pernah terpuaskan hanya dengan beberapa Sektor terpencil di perbatasan. Sepanjang waktu, dia hanya memiliki satu tujuan, yaitu ibu kota, Sektor Empyrean, dan kekuasaan tertinggi Republik Samudra Bintang!
Li Yao hampir menjerit.
Dengan ambisi Wuying Qi, menjadi panglima perang yang hanya mengendalikan sepuluh dunia bawahan terpencil menjadi tidak berarti.
Sekalipun Wuying Qi bersikap tenang dan tidak melakukan apa pun, lingkungan strategis yang dihadapinya tetap cukup keras.
Di hadapannya berdiri Aliansi Covenant, yang baru saja mengalami kegagalan brutal dan sangat membencinya.
Di belakangnya terdapat pemerintahan pusat Republik Samudra Bintang yang juga memusuhinya.
Dengan musuh di depan dan di belakang, wilayah seperti itu jelas tidak cocok untuk pengembangan jangka panjang. Itu hanya akan menjadi sangkar yang akan menjebaknya hingga mati!
Republik Samudra Bintang pada dasarnya adalah negara adidaya tradisional dengan potensi yang luar biasa. Namun, dengan skalanya yang tidak signifikan, jika ia bersaing dengan seratus Sektor, ia sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang begitu lawan-lawannya mulai serius, memasuki keadaan darurat, dan melakukan mobilisasi umum!
Oleh karena itu, sama seperti saat menghadapi Aliansi Perjanjian, dia harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat menggunakan gerakan-gerakan tak terduga!
Pergi ke ibu kota dan ditahan di penjara adalah sebuah pertaruhan yang bahkan lebih mengejutkan dan berbahaya daripada Pertempuran Karan. Dia memiliki tiga tujuan.
Pertama, untuk meredakan kewaspadaan parlemen. Para petani akan berpikir bahwa dia biasa-biasa saja dan seperti ikan di akuarium tanpa tempat untuk melarikan diri. Jadi, negara tidak akan mengalami mobilisasi umum. Laju mereka akan diperlambat.
Kedua, untuk memerintah para Kultivator Abadi yang bersembunyi di ibu kota secara pribadi. Karena ia bertekad untuk memimpin kebangkitan para Kultivator Abadi, hal yang paling ia prioritaskan tentu saja adalah ibu kota, bukan sarangnya di perbatasan. Tak terhitung banyaknya Kultivator Abadi yang bersembunyi di Sektor Empyrean Terminus.
Ketiga, untuk menyesatkan pihak berwenang agar berpikir bahwa ancaman terbesar saat ini adalah pasukan yang ia tinggalkan di perbatasan.
Benar. Sangat mungkin juga bahwa dia menyimpan kapal-kapal luar angkasa dan peralatan magis yang telah dia rebut dari Aliansi Perjanjian di zona luar angkasa di perbatasan. Harta karun berharga seperti itu jelas merupakan barang yang menarik bagi pemerintah pusat!
Mungkin, para Kultivator Abadi yang bersembunyi di kegelapan juga telah mengipasi api dan secara halus memanipulasi keputusan pihak berwenang. Pada akhirnya, mereka berhasil membuat parlemen mengirimkan pasukan pusat, yang kemampuan tempurnya paling tinggi, untuk mengumpulkan kembali pasukan pertahanan perbatasan dan menerima kapal-kapal luar angkasa serta peralatan magis dari Aliansi Perjanjian.
Ketika ketiga tujuan itu digabungkan, Wuying Qi menciptakan gangguan fatal dengan kembalinya dia ke ibu kota!