Bab 1309 – Nyata dan Ilusi
Long Yunxin pernah mendengar tentang Pertempuran Karan sebelumnya.
Ini adalah prosedur paling penting dalam perjalanan Wuying Qi menuju puncak kekuasaan. Semua pencapaiannya di kemudian hari didasarkan pada peristiwa ini.
Dalam pertempuran tersebut, Wuying Qi ‘mengorbankan’ delapan juta warga sipil dan tentara yang terluka di Karan, meledakkan pusat komando tertinggi para penyerbu dari Aliansi Perjanjian, mengambil alih aset militer dari Aliansi Perjanjian, dan merebut lebih dari sepuluh dunia perbatasan.
Apakah pengorbanan delapan juta untuk menghemat delapan miliar itu sepadan atau tidak adalah pertanyaan yang rumit. Ini juga merupakan topik hangat yang sering muncul dalam debat di Universitas Flying Star.
Long Yunxin sendiri pernah memikirkannya.
Namun pada saat itu, dia sedang duduk nyaman di sofa, menikmati makanan terbaik, dan mengobrol dengan beberapa teman baiknya. Mereka melihat peristiwa itu dari sudut pandang perwakilan Republik Laut Bintang, Blackstar Wuying Qi yang Agung, atau bahkan keturunan yang tidak memihak di luar kepemimpinan Republik Laut Bintang dan Wuying Qi. Diskusi mereka hanyalah omong kosong belaka.
Dia belum pernah mencoba mengamati seluruh peristiwa dari sudut pandang orang biasa yang tinggal di Karan pada waktu itu.
Tidak. Dia tidak ‘mengamati’ peristiwa itu; dia ‘mengalami’ peristiwa itu secara langsung sebagai saksi sejarah.
Long Yunxin menelan ludah dengan susah payah, merasakan tenggorokannya berbau dan dingin. Jiwanya seolah jatuh ke dalam gua es, dan organ dalamnya membeku sepenuhnya.
Namun, tubuhnya terasa sangat panas, dan kulitnya terasa sangat sakit, seolah-olah siksaan busur listrik di dunia maya masih membekas di dalam tulangnya.
Dengan tangan gemetar, dia memilih karakter-karakter dengan identitas yang berbeda.
Tokoh-tokoh tersebut bisa jadi para penambang yang telah tinggal di Karan dan mengabdikan hidup mereka untuk penggalian kristal mentah secara diam-diam, atau para guru, dokter, perawat, dan pelayan yang merupakan keluarga para penambang dan spesialis pemurnian, atau bahkan para tentara dan pahlawan perang yang belum dipindahkan karena luka parah yang mereka derita dalam pertempuran sebelumnya.
Meskipun semuanya adalah sel-sel yang paling biasa dalam peradaban tersebut, tetap ada banyak sekali kisah menakjubkan dan luar biasa di baliknya.
Para pemuda biasa yang merupakan penambang tingkat bawah, setelah penjajah dari Aliansi Covenant menduduki Karan, mengambil sekop dan penghancur kristal mentah mereka dan menjadi tentara gerilya yang tak terduga jauh di dalam terowongan yang saling terhubung.
Para dokter, perawat, dan pelayan yang biasa bekerja di area tempat tinggal, di sisi lain, berkhianat kepada para penyerbu, menyembunyikan banyak harta benda, dan secara diam-diam membawa harta benda tersebut ke dalam terowongan.
Para pahlawan perang yang menderita luka parah saling berpegangan tangan, saling menyemangati, dan menyerbu kapal-kapal luar angkasa Aliansi Covenant yang jumlahnya sangat banyak.
Hal yang paling meninggalkan kesan mendalam pada Long Yunxin adalah seorang guru perempuan muda yang mengajar Karan.
Setelah planet kecil itu dilanda kobaran api perang, dia bangkit dan melindungi sekitar dua puluh siswa sekolah dasar di kelasnya.
Dia menyembunyikan bendera Republik Samudra Bintang secara diam-diam dan mengajari anak-anak untuk menyanyikan lagu kebangsaan Republik Samudra Bintang berulang kali.
Ketika deru kapal-kapal luar angkasa yang memekakkan telinga bergema di luar, suara-suara muda itu menjadi tembok pertahanan terakhir.
Saat menyanyikan lagu kebangsaan, terkadang ia akan menangis dan berkata, “Ke mana pun kita berada di alam semesta di masa depan, jangan lupakan kampung halamanmu. Ingatlah bahwa kita berasal dari Republik Samudra Bintang. Kita berasal dari Karan. Kita adalah warga Karan!”
Namun, semua yang mereka lakukan—
Perlawanan gigih pasukan gerilya, keberanian para tentara yang cacat, kegigihan warga sipil, suara merdu guru dan anak-anak… Semua itu tidak berarti apa-apa.
Apa pun ‘kondisi kemenangan’ spesifik dari suatu karakter, mustahil bagi mereka untuk bertahan hidup hingga fajar menyingsing.
Nasib semua orang sama. Mereka diterjang badai petir dari bawah tanah dan hancur berkeping-keping bersama rumah mereka!
Tidak ada keajaiban, tidak ada pahlawan super, tidak ada liku-liku dan serangan balik dalam keputusasaan. Malapetaka adalah satu-satunya masa depan mereka!
Itu adalah permainan yang tidak mungkin dimenangkan. Atau lebih tepatnya, itu bukanlah ‘permainan’ sama sekali, melainkan semacam ‘grafik komputer’ yang sangat simulatif dan menarik.
Namun, ada sesuatu yang aneh tentang permainan itu yang menarik Long Yunxin untuk memainkannya berulang kali, membuatnya merasakan perasaan terakhir penduduk Karan, harapan dan keputusasaan mereka, sebelum malapetaka terakhir!
Gambar CG terakhir berfokus pada guru perempuan.
Ketika bom kristal yang ditanam Wuying Qi jauh di dalam tubuh Karan meledakkan semua Kristal Petir Ungu di planet ini, memicu badai petir yang dahsyat di cakrawala, guru perempuan itu adalah orang pertama yang menemukannya.
Dia segera melompat berdiri dan membuka tangannya ke arah kilat, sambil meraung dan meminta semua anak untuk berdiri di belakangnya.
Itu seperti permainan ‘Ayam vs Elang’ yang sering mereka mainkan, di mana dia adalah induk ayam yang melindungi semua ‘ayam’ di belakangnya.
Dalam posisi seperti itu, guru perempuan tersebut bersaing dengan Blackstar Agung, yang akan segera mendirikan Imperium Manusia Sejati.
Meskipun cahaya yang menyilaukan membuatnya buta sesaat, api pesona masih berkobar di dalam matanya.
Menghadapi gelombang dahsyat itu, dia teguh dan tak mau menyerah. Dia mempertahankan sikap yang sama ketika dirinya dan anak-anaknya tercabik-cabik dan menguap menjadi asap, seolah-olah dia adalah patung yang terbuat dari bahan-bahan misterius tertentu.
“Hu… Hu… Hu… Hu…”
Long Yunxin menutupi wajahnya erat-erat, tetapi air matanya tetap mengalir dari sela-sela jarinya. Dia gemetar di dalam kabin permainan untuk waktu yang lama sebelum akhirnya kembali tenang.
Itu hampir menjadi permainan yang berbahaya!
Namun, dia tak sabar untuk mencoba lebih banyak konten tentang game tersebut.
Bahkan bagi seorang gadis yang tidak tertarik pada permainan yang melibatkan strategi militer, setelah mengalami semua yang terjadi di Karan, dia sangat ingin memainkan seluruh konten permainan, berharap dapat menghentikan Wuying Qi, Blackstar Agung, dan Imperium Manusia Sejati dengan segala kemampuannya sebagai perwakilan parlemen di Republik Samudra Bintang, seorang jenderal tentara pusat, atau seorang Master Sektor di dunia perbatasan!
Sambil menarik napas panjang, Long Yunxin merasa otaknya sedikit sakit. Dia tahu itu adalah akibat dari terganggunya persepsi waktunya setelah terlalu lama berada di dalam permainan.
Aku sebaiknya berhenti bermain.
Dia melirik jam dan bersiap untuk keluar dari kabin permainan.
Hah? Setengah hari telah berlalu!
Long Yunxin diam-diam mendecakkan lidahnya.
Dia adalah wanita yang memiliki pengendalian diri yang baik, dan sudah menjadi kebiasaannya untuk kecanduan pada permainan apa pun.
Namun, game ‘Civilization’ memang memiliki daya tarik yang tak terlukiskan yang membuat siapa pun yang mulai memainkannya enggan untuk berhenti.
Setelah dengan linglung meninggalkan pondok permainan, ia mendapati bahwa banyak siswa di dekatnya juga telah menyelesaikan ujian. Tetapi mereka tidak lagi berisik dan bersemangat seperti saat pertama kali tiba. Mereka semua berjongkok di sudut dan berpikir dalam diam. Ada campuran pertimbangan, kebingungan, dan pencerahan di wajah mereka.
Beberapa gadis yang emosional juga menangis seperti Long Yunxin.
Mungkin, mereka juga memainkan DLC ‘Rise of the Imperium’, namun apa yang mereka saksikan bukanlah ‘kebangkitan Imperium’ melainkan kehancuran rakyat jelata!
“Nona Long!”
Melihat Long Yunxin berjalan menghampiri mereka, gadis-gadis itu mengelilinginya seolah-olah dia adalah sehelai jerami penyelamat di tengah arus yang deras.
“Permainan ini terlalu menakutkan. Apakah kelangsungan sebuah peradaban benar-benar sesulit itu?”
“Aku—aku benar-benar tidak tahu apa yang harus kupilih! Saat aku memainkan peradaban Meritokrat Bela Diri, aku merasa bahwa penduduk asli Primitif Pasir semuanya bajingan sementara orang-orang di Sektor Meritokrat Bela Diri terlalu baik! Tetapi setelah peranku diubah menjadi seorang wanita di Sektor Primitif Pasir yang lahir dan dibesarkan di gurun yang panas, dan kesepuluh anakku ditelan oleh binatang buas iblis atau dibunuh oleh penyakit, aku mulai merasa bahwa, selama anak-anakku dapat menjalani hidup seperti orang-orang di Sektor Meritokrat Bela Diri, aku rela membayar harga berapa pun, melakukan apa pun, dan menyembah dewa apa pun!”
“Karan! Karan! Apakah kehancuran Karan benar-benar tak terhindarkan? Sebelumnya, aku tidak tahu persis apa arti ‘delapan juta orang’, tapi sekarang aku tahu. Mungkin…”
Gadis-gadis itu semuanya menangis tersedu-sedu.
Biasanya, ketika mereka menangis tersedu-sedu, para pria yang bersemangat akan segera datang membantu para gadis yang sedang dalam kesulitan. Mereka akan menghibur para gadis dengan gembira, mungkin berharap untuk memenangkan hati salah satu gadis tersebut.
Namun hari ini, orang-orang yang baru saja menyelesaikan ujian itu duduk di samping kabin permainan mereka, mata mereka kosong dan pikiran mereka hampa, sambil merenung dalam diam.
Long Yunxin merasa dirinya akan dihujani pertanyaan. Dengan alasan perlu membicarakan sesuatu dengan Li Yao, dia melarikan diri dari pusat permainan dengan bimbingan staf.
Li Yao sedang mengobrol santai dengan seorang pria senior yang tampak elegan dan sederhana di sebuah pondok mewah tepat di belakang pusat permainan.
Melihat Long Yunxin masuk, dia segera berdiri untuk menyambutnya.
“Mengapa kau mengembangkan game yang begitu menarik?” Tanpa basa-basi, Long Yunxin langsung ke intinya. “Ini sama sekali bukan ‘game’, kan? Semua peradaban dalam game itu pernah ada di dunia nyata dan semuanya telah hancur, kan?”
“Ya,” Li Yao mengakui dengan jujur. “Setelah merebut pangkalan perang Imperium Manusia Sejati, kami telah membongkar dan mempelajari setiap unitnya. Ruang rahasia yang digunakan untuk mencuci otak para Kultivator dan mengubah mereka menjadi Kultivator Abadi adalah fokus penelitian kami!”
“Kami menemukan bahwa di dalam ‘ruang cuci otak’ itu tersimpan lebih dari sekadar sejarah kemunduran tiga peradaban. Ternyata, sejarah puluhan peradaban Kultivator yang berbeda telah tersimpan di dalamnya.”
“Mungkin, dengan banyaknya materi ‘pendidikan’ yang tersedia, para Kultivator Abadi akan mampu memilih materi yang paling sesuai dengan karakteristik subjek yang sedang dicuci otaknya!”
“Berdasarkan materi cuci otak, dan materi di mana Para Kultivator Abadi membual tentang prestasi Blackstar Agung, kami menyempurnakan dan membangun berkas-berkas tersebut. Akhirnya, ‘Civilization’ dan DLC pertamanya ‘Rise of the Imperium’ dikembangkan!”
“Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah konten gim tersebut nyata atau tidak, tentu saja, itu tidak sepenuhnya nyata.
“Di satu sisi, data asli dari Imperium Manusia Sejati pasti memiliki banyak bagian yang dilebih-lebihkan, yang tidak dapat sepenuhnya dipercaya.
“Selain itu, ketika kami mengadaptasi file-file tersebut ke dalam gim, kami berharap dapat menambahkan lebih banyak konten pribadi ke dalamnya dan membuat alasan di balik ‘kehancuran’ setiap dunia menjadi lebih beragam dan memiliki makna yang lebih umum.
Oleh karena itu, permainan ini tidak ‘nyata’ dalam arti mereplikasi sejarah mereka secara sempurna.
“Namun, semua logika komputasi dan reaksi dari figur virtual tersebut sangat mendekati ‘nyata’, yang berarti bahwa hal-hal seperti itu ‘mungkin’ terjadi di suatu tempat di lautan bintang yang tak terbatas di dunia nyata!”