Bab 1331 – Tujuan: Akhir Alam Semesta!
Tersisa satu hari lagi sebelum kepergian Li Yao.
Di Dataran Tinggi Terpencil yang Agung, tepat di bawah langit berbintang, dia dan Ding Lingdang meninggalkan dua garis jejak kaki yang saling tumpang tindih di gurun, bergandengan tangan.
Tidak ada satu pun kota di area seluas ratusan kilometer persegi itu. Langit malam begitu jernih sehingga tampak seperti bongkahan agar-agar besar yang tidak mampu menahan berat bintang-bintang. Akibatnya, bintang-bintang tampak berjatuhan seperti hujan ke arah mereka.
Menatap lautan bintang yang dalam dan tak terbatas, keduanya terdiam untuk waktu yang lama.
Semuanya sudah terucap dalam keheningan.
Setelah terdiam cukup lama, Li Yao akhirnya membuka mulutnya dan berkata, “Aku sudah berkali-kali berpikir betapa disayangkan kita hanya bisa menjalani satu kehidupan di mana kita terikat oleh kenyataan yang berat!”
“Alam semesta begitu luas. Di dalam sebutir pasir mungkin terdapat dunia baru, dan setiap dunia berarti sebuah episode kehidupan baru. Aku berharap bisa menjalani kehidupan yang belum pernah kujalani di kedalaman nebula gelap dan membawa ‘diriku’ yang baru kembali untuk bertemu denganmu.”
“Kalau begitu,” jawab Ding Lingdang, “apa yang akan Anda temui pastinya juga merupakan ‘diri saya’ yang baru, seseorang yang telah menjalani beberapa kehidupan indah di berbagai Sektor!”
Mereka berdua saling memandang sambil tersenyum lalu duduk di padang pasir.
Momen itu terasa seperti keabadian.
…
“Para hadirin yang terhormat di depan proyektor sinar cahaya dan prosesor kristal, kami sekarang sedang melakukan siaran langsung dari Artileri Surga, lapangan peluncuran nasional di tengah Dataran Tinggi Terpencil. Dalam setengah jam, misi pertama dari ‘Rencana Jalan Surgawi’ yang sangat dinantikan akan dilaksanakan di sini!”
“Peluncuran ini akan menjadi peristiwa penting bagi semua orang di federasi dan ketiga Sektor!”
“Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, dan Sektor Iblis Darah akhirnya terbebas dari konflik internal dan mengarahkan pandangan kita ke kedalaman lautan bintang!”
“Mulai hari ini, hanya ada satu lawan yang akan kita lawan dan taklukkan—alam semesta!”
“Berbarislah menuju alam semesta dan menuju ketakterhinggaan dari yang tak terhingga. Tinggalkan jejak peradaban kita di ujung tepi kosmos!”
Di sebagian besar tempat di ketiga Sektor, raungan yang mendidih bahkan histeris bergema saat siaran langsung ditampilkan kepada semua orang.
Di Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, dan Sektor Iblis Darah, manusia, iblis, orang biasa, Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, kaisar iblis, guru, siswa, pekerja, petani, penambang… Semua orang di setiap tempat menghentikan pekerjaan mereka dan memusatkan perhatian mereka pada peluncuran yang inovatif ini.
Di landasan peluncuran Artileri Surga, yang berdiameter puluhan kilometer, ‘Percikan’ kecil itu hampir tidak terlihat, seperti sebutir pasir di dalam samudra.
Namun itu jauh lebih dari sekadar sebutir pasir; itu adalah sebuah peluru yang mewakili deru pertama peradaban yang baru lahir di tepi lautan bintang menuju seluruh alam semesta!
Di dalam Sekolah Menengah Miners, semua siswa berkumpul di lapangan bermain, mengepalkan tinju, menahan napas, dan menunggu kedatangan pahlawan terbesar di hati mereka.
“Dia di sini. Dia di sini. Li Yao di sini!”
Dalam sorotan cahaya, Li Yao melangkah mendekat dari ujung jalan setapak mengenakan pakaian pelindung hitam yang pas.
Postur tubuhnya yang tinggi dan tampan, aura megah di sekitarnya, dan para Kultivator Tahap Jiwa Baru yang mengelilinginya seperti bintang-bintang yang mengelilingi bulan membuat mata para siswa SMA bersinar dengan kecemerlangan yang tak terlukiskan.
Kecemerlangan itu persis sama seperti saat Li Yao pertama kali melihat penampilan megah ‘Pedang Iblis’ Peng Hai di masa lalu.
“Dia sangat hebat!”
“Kuat, mendominasi, dan tak terkalahkan! Matanya tampak seperti dialiri listrik dan benar-benar mengejutkanku! Detak jantungku hampir berhenti!”
“Berapa banyak uang yang bisa dihasilkan oleh seorang ahli yang tak tertandingi seperti Vulture Li Yao dalam setahun? Beberapa juta? Bukankah dia bisa membeli apa pun yang dia inginkan?”
“Beberapa juta? Kau pasti bercanda! Setidaknya beberapa miliar! Kemungkinan besar fasilitas pelatihan acak di sekitarnya saja sudah berharga beberapa juta!”
“Jika aku bisa menjadi ahli yang tak tertandingi selama satu hari, atau bahkan satu detik, aku akan mati tanpa penyesalan!”
“Hehe. Kamu terlalu tidak ambisius. Apa kamu tidak belajar apa pun ketika Guru Li Yao kembali ke sekolah dan memberi kita kuliah beberapa hari yang lalu? Kita semua terbuat dari daging dan darah, dan kita memiliki dua lengan dan satu kepala seperti dia. Tidak ada yang mustahil!”
“Apa yang bisa dia capai juga bisa kita capai, asalkan kita bekerja cukup keras!”
“Mengejar dan melampauinya adalah harapan terbesarnya bagi kami dan hadiah terbaik yang dapat kami berikan sebagai balasan atas kenikmatan kondisi pelatihan yang sangat baik di sini secara gratis!”
Di pusat kota Floating Spear City, tidak jauh dari SMA Penambang, sekelompok tetangga berkumpul di salon rambut milik Meng Jiang, sahabat karib Li Yao dari SMA.
Semua orang menutup toko mereka dan berkumpul bersama, menikmati siaran langsung tersebut.
Ketika mereka melihat Li Yao berjalan perlahan memasuki Spark melalui saluran vakum, dan ketika pemandangan penuh Spark dan Artileri Surga ditampilkan kembali, mereka semua berseru takjub.
Sebagai pemilik toko kecil yang tidak berarti di kota itu, orang-orang mungkin tidak memiliki ijazah tinggi, dan mereka tidak mengetahui arti sebenarnya dari misi Li Yao.
Namun, ketika bendera Naga Sembilan Bintang yang Bangkit dari Federasi Star Glory perlahan berkibar di depan Artileri Surga yang megah, para penata rambut, pedagang roti, mekanik pesawat ulang-alik… dan semua orang lainnya masih merasakan kebanggaan yang luar biasa.
“Aku mendapat kabar bahwa… Li Yao akan pergi ke suatu tempat yang sangat, sangat jauh. Mungkin sejauh jutaan tahun cahaya. Seberapa jauh jaraknya tepatnya?”
“Panci sebesar itu pasti panjangnya setidaknya puluhan kilometer. Panci itu bisa menembak jatuh seseorang dari langit hanya dengan satu pukulan, kan? Itu benar-benar luar biasa!”
“Li Yao adalah pria yang cukup misterius. Aku tidak tahu apakah dia pintar atau bodoh karena meninggalkan segalanya dan pergi ke tempat yang begitu jauh, mencari dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada. Bagaimana jika dia mati? Kita benar-benar tidak bisa memahami apa yang ada di benak para petinggi meskipun kita berpikir sekuat tenaga!”
“Hei. Menurutmu berapa biaya peluncuran seperti itu? Terakhir kali aku mengunjungi Pameran Peralatan Sihir dan bahkan melihat seorang pria besar bernama Colossus. Itu benar-benar luar biasa. Hanya setelah satu serangan, sebuah kapal luar angkasa hancur berkeping-keping!”
“Jika peluncuran seperti itu berhasil diselamatkan, bukankah kita bisa memproduksi beberapa Colossi lagi? Bukankah itu akan lebih baik?”
Semua tetangga sedang berdiskusi satu sama lain.
Semua orang menggaruk kepala mereka dengan keras tetapi gagal menemukan jawaban apa pun.
Sementara itu, Meng Jiang dan istrinya hanya mendengarkan sambil tersenyum.
Tak satu pun tetangga yang tahu bahwa Meng Jiang dan Li Yao adalah sahabat karib sejak SMA yang sedekat saudara kandung.
Meng Jing telah menyimpan rahasia itu di lubuk hatinya dan bersiap untuk melakukan hal yang sama selama sisa hidupnya.
Sambil menyesap anggur, dia mengetuk piring dengan sumpit dan berkata perlahan, “Apa yang kau katakan terlalu rumit untukku, tapi menurutku ‘Rencana Jalan Surgawi’ itu bukan untuk kita, melainkan untuk mereka.”
Semua orang menoleh ke arah mana sumpitnya menunjuk.
Sekitar enam anak tetangga sedang bermain bersama, berpura-pura menjadi Li Yao, Spark, Artileri Langit; atau bintang, bulan, dan matahari; sambil tertawa riang.
Di Sektor Bintang Terbang, markas besar Aliansi Pejuang Bintang adalah pusat manufaktur kapal luar angkasa terbesar di ketiga Sektor tersebut.
Di dok melingkar, sebuah kapal luar angkasa super yang semenarik Burning Prairie sedang diproduksi. Lunasnya sudah dibentuk, dan kapal luar angkasa itu perlahan mulai terbentuk.
Itu adalah kapal antariksa kembaran dari Burning Prairie.
Kapal luar angkasa baru yang menggabungkan warisan peradaban Pangu dan teknik-teknik Imperium Manusia Sejati ditakdirkan untuk memainkan peran yang bahkan lebih besar daripada Burning Prairie!
Pada saat itu, semua penyuling dan pekerja, serta para pejabat teknis yang dikirim oleh ‘Armada Padang Rumput Terbakar’ untuk mengawasi produksi kapal luar angkasa, berkumpul bersama dan menyaksikan peluncuran Artileri Surga.
Sebagai spesialis kapal luar angkasa dan orang-orang dari Sektor Bintang Terbang yang terlahir untuk menjelajahi lautan bintang, mereka merasa perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menggugah jiwa ini sangat bermakna bagi mereka.
“Mengemudikan pesawat ruang angkasa tercepat dari tiga Sektor ke zona ruang angkasa misterius yang belum pernah dikunjungi… Li Yao sungguh pria yang beruntung!”
“Tunggu saja. Dalam beberapa dekade mendatang, dia pasti akan mengirimkan koordinat spesifiknya kepada kita dari kedalaman nebula gelap itu!”
“Kami akan membangun armada super besar dan lengkap sebisa mungkin dalam beberapa dekade mendatang. Begitu kami menerima informasi koordinatnya, mereka semua akan dapat melompat sekaligus!”
“Jika kita memiliki sepuluh kapal luar angkasa super yang setara dengan Burning Prairie, kita bisa yakin untuk melawan musuh apa pun yang bersembunyi jauh di dalam nebula gelap!”
“Sepuluh? Sepuluh masih jauh dari cukup!”
“Kau belum tahu ini, kan? Di Sektor Bintang Terbang saja, dua pusat manufaktur kapal luar angkasa besar sedang dibangun. Tiga lainnya sedang dibangun di Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah!”
“Di Kunlun, terdapat pusat manufaktur pesawat ruang angkasa canggih lainnya, yang dikhususkan untuk penelitian puing-puing pesawat ruang angkasa dari era purba dan penggandaannya!”
“Dalam beberapa dekade mendatang, kapal perang super setingkat Burning Prairie tidak akan lebih dari sekadar ‘perahu kano’. Bukan hanya sepuluh atau lima puluh, mungkin kita akan memiliki seratus kapal seperti itu pada saat itu!”
Di sudut ruangan, seorang petugas teknis yang dikirim oleh Armada Burning Prairie untuk pengawasan sedang duduk di tanah dengan agak sembarangan. Dia meniup peluit sambil mendengarkan obrolan para pekerja dengan mata setengah terpejam.
Dia sejelek musang. Saat dia memejamkan mata, dia hampir menjijikkan.
Namun, ketika dia membuka matanya, pancaran cahaya yang terpancar dari matanya mengubah auranya secara drastis. Wajahnya yang semula sangat jelek tampak menjadi latar belakang untuk menonjolkan matanya, mengisinya dengan karisma yang menggugah jiwa.
Ini adalah kali kedua Bai Xinghe menyaksikan Li Yao menjadi pusat perhatian publik, yang pertama kali terjadi ketika ia kembali dari Sektor Bintang Terbang ke Sektor Asal Surga.
Saat bumi bergetar akibat pancaran cahaya, segerombolan cahaya menyerupai ledakan supernova keluar dari Artileri Surga, dan ‘Percikan’ melayang di tengah bola tersebut. Semua orang berseru histeris, berdoa agar teleportasi Li Yao berhasil.
Namun, Bai Xinghe sama sekali tidak terpengaruh karena dia tahu bahwa Li Yao adalah orang yang terlalu beruntung untuk mengalami kecelakaan di tempat seperti itu.
“Terakhir kali di Sarang Laba-laba, karena gangguan dari para bajingan termasuk Xiao Xuance, aku tidak pernah punya kesempatan untuk bertarung seru denganmu!”
Sambil menggaruk wajahnya yang tidak rata, Bai Xinghe tersenyum dan berkata dengan suara yang hanya terdengar oleh dirinya sendiri, “Jadi, aku menantikan kompetisi lain dalam seratus tahun lagi, muridku yang… baik!”