Bab 1389 – Akibat Membuat Sang Guru Marah!
“Apa!”
Reaksi pendekar pedang surgawi itu sungguh mengejutkan setiap Kultivator dari sekte lain yang ada di tempat itu. Sambil terengah-engah, mereka sama sekali tidak percaya dengan apa yang mereka lihat dan bingung dengan latar belakang Li Yao!
“Siapa—siapa—siapa sebenarnya dia?”
“Aku belum pernah mendengar tentang orang seperti itu sebelumnya di dunia Kultivator. Mengapa ribuan pendekar pedang surgawi begitu menghormatinya?”
“Apakah dia seorang Kultivator asing yang tidak berafiliasi yang diundang oleh Sekte Pedang Kutub Ungu? Dia tampak agak biasa dan tidak menarik!”
Saat semua orang berbisik-bisik satu sama lain, ‘Pendekar Pedang Petir Mengamuk’ Wu Jiuxing, Kultivator Tahap Formasi Inti yang tampak seperti menara hitam, secara pribadi mempersembahkan sebuah cakram giok berdiameter hampir sepuluh meter kepada Li Yao, yang berkilauan indah berbentuk bunga teratai.
Setelah cakram giok itu dipersembahkan, semua Kultivator di tempat itu begitu tercengang hingga bola mata mereka hampir jatuh ke tanah.
Sebagian besar Kultivator tingkat tinggi mampu terbang menggunakan pedang mereka. Namun, mereka berada di markas Sekte Pedang Kutub Ungu. Karena kedua pihak belum menyatakan perang secara terbuka, mereka harus mematuhi aturan tuan rumah dan tidak dapat terbang dengan bebas.
Untuk mengangkut para Kultivator tingkat tinggi guna mengamati pertempuran di Puncak Dupa Perunggu, Sekte Pedang Kutub Ungu telah menyiapkan banyak cakram giok terapung.
Cakram giok yang mengapung itu juga diklasifikasikan ke dalam tingkatan yang berbeda.
Cakram giok yang paling umum berdiameter sekitar sepuluh meter. Pada dasarnya, itu adalah nampan bundar raksasa dan dapat menampung puluhan Kultivator sekaligus.
Cakram giok yang relatif canggih itu berdiameter sekitar tiga meter. Sebagian besar berkilauan karena kristal dan mutiara berwarna-warni yang tertanam di dalamnya. Dengan kapasitas satu orang, benda-benda itu disiapkan untuk para pemimpin sekte umum.
Cakram giok pamungkas, yang berdiameter lebih dari tujuh meter dan mekar seperti bunga teratai, adalah peralatan magis tingkat tertinggi. Tidak seorang pun kecuali para tokoh besar di Tahap Jiwa Baru Lahir yang memenuhi syarat untuk menaiki cakram giok tersebut!
Pakaian sederhana dan energi spiritual Li Yao yang lemah sama sekali tidak pantas bagi seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir, namun Sekte Pedang Kutub Ungu menyambutnya dengan begitu meriah!
Untuk sesaat, hanya ada keheningan di bawah Puncak Dupa Perunggu. Ribuan Kultivator menatap Li Yao dengan perasaan campur aduk.
Li Yao diam-diam mengerutkan kening.
Dia telah berulang kali mengingatkan para murid Sekte Pedang Kutub Ungu bahwa mereka tidak boleh memanggilnya ‘tetua’ sebelum mereka menyetujui persyaratannya.
Gelar ‘tetua’ adalah bentuk sapaan terhormat yang digunakan oleh Kultivator tingkat rendah untuk Kultivator tingkat tinggi yang kemampuannya jauh melampaui kemampuan mereka sendiri. Namun, penggunaan asli gelar tersebut terbatas pada dua pihak dalam sekte yang sama yang berada dalam garis keturunan guru-murid. Gelar itu memiliki konotasi ‘leluhur’ atau ‘grandmaster’.
Li Yao tidak keberatan membantu Sekte Pedang Kutub Ungu, asalkan imbalannya memuaskan baginya.
Namun, apakah akan terlalu murah jika dia berjuang untuk mereka ketika mereka menghormatinya sebagai ‘sesepuh’ tetapi sebenarnya tidak membayar sepeser pun?
Ia tak pernah menyangka bahwa para anggota Sekte Pedang Kutub Ungu akan menggagalkan niatnya.
Memang benar bahwa mereka tidak memanggilnya ‘guru’ atau ‘tetua’ sesuai instruksinya, tetapi apakah ribuan pendekar pedang elit membungkuk kepadanya dengan sopan santun seperti itu secara bersamaan dan memberinya cakram giok mewah sebelum dia mengatakan apa pun berbeda dengan memanggilnya ‘tetua’ secara langsung?
Para Penggarap kuno juga bisa licik!
Li Yao merasa agak geli.
Namun itu tidak penting. Kita tidak bisa menyalahkan seseorang yang tersenyum kepada kita. Li Yao tidak berniat untuk membahasnya lebih lanjut. Dengan santai, Li Yao mengangguk kepada ‘Pendekar Pedang Petir yang Mengamuk’ Wu Jiuxing yang sangat patuh. Kemudian, dia melangkah ke cakram giok teratai, dengan tangan di belakang punggungnya dan energi spiritualnya mengalir keluar. Riak-riak menyebar dari cakram giok, mendorongnya naik ke Puncak Dupa Perunggu perlahan seperti ribuan kupu-kupu berwarna-warni.
Para penggarap yang menghirup kobaran api knalpotnya di bawah sana, tentu saja, kembali mendesah karena iri, dengki, benci, dan kebingungan.
Pendengaran Li Yao cukup tajam untuk menangkap semua bisikan mereka. Dia mendengar suara misterius yang menghasut seseorang melalui teknik yang menurut orang itu bersifat rahasia. “Saudara Kultivator Yuchi, betapa tidak adilnya Sekte Pedang Kutub Ungu! Kau adalah Kultivator independen dari daerah perbatasan, dan kau sama sekali tidak bertemu lawan yang sepadan di Lembah Jaring Api. Kau telah datang setelah perjalanan yang begitu panjang untuk membantu mereka, tetapi kau telah dihalangi di sini!”
“Pria itu tampaknya juga seorang Kultivator independen dari daerah perbatasan. Penampilannya agak asing dan pasti bukan selebriti terkenal. Dia juga tidak menunjukkan keahlian yang luar biasa. Namun, Sekte Pedang Kutub Ungu menyambutnya dengan cara yang begitu spektakuler!”
“Kalian berdua adalah Kultivator independen dari daerah perbatasan. Mengapa dia diizinkan naik tetapi kau tidak? Atau, apakah kami harus menggunakan koneksi agar dapat menyaksikan konfrontasi antara dua ahli terkemuka saat ini?”
Li Yao berbalik dan melirik ke belakang.
Dia melihat seorang Kultivator berbaju putih, yang wajahnya dipenuhi bedak dan pasti mengira dirinya tampan dan elegan, sehingga memancing reaksi Kultivator lain yang wajahnya memerah, yang kejujurannya sangat kentara dan ukuran tubuhnya bahkan lebih besar dari ‘Pedang Petir Mengamuk’ Wu Jiuxing.
Sang Penggarap berwajah merah akan tampak bagi siapa pun sebagai pria yang mudah diprovokasi dan yang lebih mengandalkan kekuatan fisik daripada kecerdasan.
Selain itu, ketangguhan dan ketidaktaatan adalah sifatnya, dan dia sudah cukup marah karena para pendekar pedang surgawi telah menghentikannya barusan.
Melihat Li Yao, ‘kultivator tak terafiliasi lainnya dari daerah perbatasan’, telah direkrut oleh Sekte Pedang Kutub Ungu dengan cara yang begitu mencolok, amarahnya memuncak menjadi percikan api yang keluar dari tenggorokannya.
Setelah seseorang memprovokasinya, menyiratkan bahwa Li Yao diizinkan naik pangkat karena memiliki koneksi dengan Sekte Pedang Kutub Ungu, Kultivator berwajah merah itu menjadi sangat marah.
“Hehe!” Kultivator berwajah merah itu mendengus. Dia mendorong beberapa orang di depannya dan berlari menghampiri ‘Pendekar Pedang Petir Mengamuk’ Wu Jiuxing. Sambil menunjuk Li Yao di udara, dia berteriak, “Siapa Kultivator ini? Mengapa dia diizinkan naik sementara kita tidak?”
“Tepat sekali. Apa latar belakangnya? Mengapa dia bisa naik pangkat?”
“Tidak adil! Sekte Pedang Kutub Ungu terlalu tidak adil!”
Para kultivator dari sekte lain berada di sana untuk menyaksikan Sekte Pedang Kutub Ungu dipermalukan sejak awal. Sekarang setelah seseorang cukup berani untuk memulai masalah, mereka tentu saja tidak ragu untuk ikut campur.
‘Pendekar Pedang Petir yang Mengamuk’ Wu Jiuxing terdiam sejenak. Wajahnya berubah muram saat dia menatap Kultivator berwajah merah itu.
Dia hendak membuka mulutnya ketika dia mendengar jeritan memekakkan telinga dari para Kultivator di belakang orang yang menuntut itu.
“Ahhhhhhhh!”
Jeritan itu seolah berasal dari dasar neraka yang terdalam, namun di detik berikutnya teriakan itu mencapai langit tertinggi dan membelah awan-awan.
Ribuan hati para Kultivator bergetar. Hiruk-pikuk kerumunan dikalahkan oleh jeritan!
Termasuk Kultivator berwajah merah itu, semua orang menoleh ke sumber teriakan tersebut, dan mendapati bahwa Kultivator berjubah putih, yang beberapa saat lalu dengan niat jahat telah memprovokasi Kultivator berwajah merah itu, telah berubah bentuk sedemikian rupa sehingga sulit dikenali, seolah-olah dirasuki oleh seratus ribu setan. Wajahnya pun tertutup berbagai warna.
Tak lama kemudian, ia mulai berbusa dan kram sebelum kehilangan kendali atas buang air besar dan kecilnya. Noda kuning dan cokelat perlahan menyebar di bagian bawah jubahnya yang bersih dari debu, disertai bau yang menyengat!
“Apa-”
“Apa yang telah terjadi?”
Semua petani itu tercengang. Mereka semua diliputi kengerian seolah-olah seekor burung nasar sedang menatap mereka dengan penuh kebencian.
Kultivator berwajah merah itu memandang Kultivator berjubah putih yang menggeliat kesakitan dan kentut tak terkendali dalam keadaan linglung, sebelum mengalihkan pandangannya ke Li Yao, yang wajahnya tampak santai dan matanya gelap dan dalam. Dia gegabah tetapi tidak bodoh. Ketakutan, dia berlutut dan bersujud.
“Selamatkan nyawaku, Pak! Selamatkan nyawaku, Pak!”
Barulah saat itu para Kultivator menyadari siapa Kultivator berjubah putih yang cukup terkenal di wilayah tenggara itu, yang telah membuatnya murka hingga menyebabkan kematiannya seperti ini!
Seketika itu juga, semua Kultivator yang tadi berbicara buruk tentang Li Yao secara diam-diam gemetar dalam diam, wajah mereka pucat pasi!
Bagian bawah Puncak Bronze Censer kembali diselimuti keheningan yang aneh.
Namun kali ini, tak satu pun dari para Kultivator yang berani mengamati atau mengomentari Li Yao!
Li Yao berbalik dan meninggalkan kentang goreng kecil itu di belakang. Di atas piring giok, dia berjalan menuju puncak Puncak Dupa Perunggu!
Di Puncak Bronze Censer, matahari terbit dari timur dengan cahaya yang menyilaukan.
Bebatuan yang curam dan tajam seperti tombak itu menusuk langit dan memantulkan kecemerlangan yang tak terbendung.
Dikelilingi oleh bebatuan bundar, terdapat sebuah cekungan datar di puncak gunung. Bendera-bendera berkibar, dan sinar cahaya memancar keluar. Ratusan ahli terbaik dari Dinasti Qian Agung telah berkumpul!
Dari ketinggian, Li Yao menatap ke bawah.
Seluruh Puncak Bronze Censer merupakan medan uji pedang yang sangat besar. Lebih dari sepuluh cincin konsentris telah diukir di tanah dengan warna yang berbeda. Setiap cincin terbuat dari kristal, logam, dan susunan rune yang luar biasa. Mereka tampak seperti target untuk pemanah raksasa yang diletakkan di tanah. Tidak ada yang tahu untuk apa itu.
Di bawah tebing yang jauh di sana, sebuah auditorium VIP yang megah telah didirikan untuk sementara waktu.
Namun, sebagian besar Petani masih lebih suka berdiri dekat ‘sasaran’ dan mengobrol dengan teman-teman mereka.
Mereka yang memenuhi syarat untuk mengamati pertempuran antara Yan Liren dan Qi Zhongdao adalah para ahli setidaknya di Tahap Pembentukan Inti. Mereka sebagian besar adalah pemimpin dan tetua di sekte-sekte lokal.
Sebagian besar waktu, mereka tetap berjauhan, dan sulit bagi mereka untuk bertemu. Acara sebesar Pertemuan Musim Semi Naga adalah kesempatan terbaik mereka untuk memperluas jaringan sosial mereka.
Li Yao memperhatikan bahwa, meskipun ratusan Kultivator tingkat tinggi berada dalam kelompok-kelompok kecil yang berbeda, perbedaan sikap mereka cukup jelas terlihat.
Lima sekte super besar yang dipimpin oleh Sekte Misteri Agung telah mengibarkan panji-panji megah mereka di sisi kanan Puncak Dupa Perunggu.
Sekte Misteri Agung!
Lembah Badai Petir!
Pulau Roh Terbang!
Klan Zirah Emas!
Paviliun Penjinak Monster!
Pada panji setiap sekte, selain nama sekte yang ditulis dengan kaligrafi, terdapat juga garis-garis spiritual yang memuat tekad bertarung yang tak terbatas. Puluhan panji itu tampak seperti pasukan yang tak terhentikan!
Sekte-sekte kecil yang datang bersama mereka untuk menjarah rumah yang terbakar itu juga berada di satu sisi. Mereka berharap dapat mengancam Sekte Pedang Kutub Ungu dengan keunggulan jumlah!
Di pihak Sekte Pedang Kutub Ungu, mereka juga tidak bertarung sendirian.
Selain ratusan Kultivator pedang yang mengintimidasi dan mengenakan jubah atau baju zirah sekte mereka sendiri, cukup banyak Kultivator dari sekte lain yang berbicara dan tertawa bersama mereka.
Beberapa Kultivator, yang hidungnya mancung dan matanya dalam, dengan penampilan yang sangat berbeda dari Kultivator di dataran tinggi tengah, juga menyentuh pedang mereka di bawah panji Sekte Pedang Kutub Ungu sambil menatap sisi Sekte Misteri Agung dengan agresif.
Li Yao tahu bahwa para Kultivator itu berasal dari sekte-sekte yang cukup dekat dengan Wang Xi di masa lalu sehingga dituduh sebagai ‘konspirator kasim’ atau Kultivator luar negeri yang telah disewa oleh Sekte Pedang Kutub Ungu dengan bayaran yang layak untuk membantu berperang!