Bab 1410 – Topan Demam yang Akan Datang!
Tiga bulan kemudian, di ibu kota Dinasti Qian Agung…
Tidak ada yang bisa memastikan apakah itu karena Dinasti Qian Agung telah kehabisan kesialan atau karena kaisar baru memang seorang yang beruntung. Ketika tiba bulan April yang cerah dan penuh kemakmuran, kehancuran Dinasti Qian Agung akibat serangan para ksatria serigala dari Qin Hantu yang berbaris hingga ke ibu kota tampaknya telah lenyap sepenuhnya.
Ini mungkin merupakan musim semi yang paling menguntungkan dan damai bagi Dinasti Qian Agung dalam dua puluh tahun terakhir.
Di utara, Ghost Qin telah menderita banyak kerugian selama perampokan bersenjata mereka tahun sebelumnya. Setelah mundur ke sarang mereka, mereka perlahan-lahan mengobati luka mereka dan mencerna rampasan perang. Mereka tidak menunjukkan niat untuk berbaris ke selatan lagi dalam waktu dekat.
Di wilayah tenggara, Sekte Teratai Putih sudah lama tidak mengamuk. Pemandangan mengerikan di mana hantu-hantu bernyanyi di ribuan rumah telah menjadi mimpi buruk masa lalu.
Di barat, Pasukan Penghancur Langit Qi Changsheng kembali dihancurkan oleh Pasukan Pendaki Langit istana. Ratusan ribu petani tunawisma menyerah di tempat.
Para pemimpin Pasukan Penghancur Langit, termasuk Qi Changsheng dan ratusan Kultivator yang mengkhianati sekte mereka, melarikan diri dalam kepanikan. Mereka terpecah di dunia bersalju dan terbagi menjadi puluhan kelompok bandit yang tidak teratur.
Rumor mengatakan bahwa bahkan Qi Changsheng sendiri terluka parah selama perpecahan itu dan menghilang.
Meskipun Sekte Teratai Putih dan Pasukan Penghancur Langit bukanlah kelompok yang mudah diberantas dan telah berkali-kali mengalami situasi putus asa serupa sebelumnya, hanya untuk bangkit kembali kemudian, diperkirakan kedua kekuatan tersebut tidak akan mampu menimbulkan banyak masalah selama satu setengah tahun.
Yang lebih penting lagi, sejak Kasim Utama Wang Xi jatuh, para Kultivator yang sebelumnya berselisih mencapai kesepakatan baru tentang pembagian kepentingan setelah Pertemuan Musim Semi Naga dan secara bertahap stabil. Keseimbangan baru di antara sekte-sekte dan antara sekte-sekte dengan kaisar baru telah tercapai.
Ini berarti bahwa para Kultivator Dinasti Qian Agung akhirnya terbebas dari perselisihan internal yang rumit dan mengalihkan perhatian mereka ke masalah eksternal seperti Sekte Teratai Putih, Pasukan Penghancur Langit, dan Qin Hantu!
Nasib dinasti itu tampaknya telah berubah begitu cepat setelah kaisar baru naik tahta. Bahkan ibu kota pun telah pulih dari keterpurukan setelah dikepung oleh pasukan Qin Hantu hanya dalam waktu satu tahun. Kemakmuran dan kemeriahan sebelumnya telah dipulihkan, bahkan dengan lebih banyak semangat!
Ibu kota, Divine Capital, adalah kota terbesar di Sektor Para Bijak Kuno.
Kota yang megah ini, yang konon ‘tidak akan pernah jatuh’, telah dianggap oleh lebih dari sepuluh dinasti sebagai ibu kota. Kota ini terbagi menjadi empat tingkatan.
Ruang bawah tanah di tingkat paling bawah adalah tempat tinggal rakyat biasa.
Seperti semut yang rajin, mereka telah menggali gua-gua yang canggih dan megah di bawah tanah selama ribuan tahun. Kemudian, dengan berbagai macam cermin perunggu besar, mereka mengarahkan sinar matahari ratusan meter di bawah tanah.
Hasilnya, bukan hanya bawah tanahnya yang keemasan dan spektakuler, bahkan seluruh ibu kota tampak seperti mengapung di atas bunga teratai emas yang mekar. Sungguh menakjubkan dan gemilang, dan bisa disebut surga di bumi!
Bangunan-bangunan di tanah itu milik sekte Kultivasi yang bermarkas di ibu kota dan keluarga-keluarga bawahan mereka. Dinding-dinding merah dan halaman-halaman yang luas terlalu rumit untuk diukur.
Di langit, puluhan gunung mengambang tersusun dalam bentuk persegi yang rapi. Gunung-gunung itu merupakan pusat Dinasti Qian Agung. Kantor-kantor pusat dinasti dan para elit pasukan, serta rumah teh, hotel, pasar, lelang, dan kasino untuk para Kultivator, bersama dengan markas besar enam sekte utama atau kantor lokal terpenting mereka di ibu kota, semuanya didirikan di sini.
Tepat di atas pegunungan terapung terdapat sekelompok istana yang dibangun dengan sangat teliti, yang dimungkinkan dengan mengosongkan seluruh gunung terapung. Tempat ini juga merupakan markas besar Sekte Petir Qian, pendiri Dinasti Qian Agung di masa lalu. Istana ini dikelilingi oleh penghalang yang bercahaya ungu. Bahkan serangan sekuat tenaga dari Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir pun tidak akan mampu menggoyahkannya. Dikenal sebagai Kota Terlarang, istana ini adalah istana kerajaan yang secara teoritis dapat mengendalikan seluruh Sektor Orang Bijak Kuno!
Di malam hari, ketika hanya lentera yang menyala, kedai teh dan restoran di bawah Kota Terlarang akan penuh sesak dengan tamu. Para Kultivator dari seluruh dunia telah datang ke tempat yang sama.
Mereka yang memenuhi syarat untuk dihibur di sana setidaknya berada di atas Tahap Fondasi Bangunan, yang berarti mereka adalah kekuatan utama di dunia Kultivator. Banyak tamu berada di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan di Tahap Jiwa yang Baru Lahir. Mereka semua berpengetahuan luas. Tentu saja, topik pembicaraan mereka adalah perubahan terbaru dan para selebriti di dunia Kultivator.
Namun, di kedai teh atau restoran mana pun, setelah percakapan berlangsung cukup lama sambil menikmati anggur yang lezat, nama yang sama akan selalu disebut-sebut.
Master Spiritual Vulture.
Memang benar, itu adalah topik terhangat di dunia para petani selama tiga bulan terakhir.
Gletser di gurun paling utara, gunung berapi di daratan paling barat, pulau-pulau di kedalaman samudra timur, hutan-hutan yang lembap di selatan… Di tempat mana pun yang memiliki sekte Kultivasi atau Kultivator, seseorang akan selalu menyebut nama itu secara misterius.
Konon, dia adalah Kultivator terkuat di Wilayah Selatan Penyihir dalam beberapa ratus tahun terakhir. Tingkat Kultivasinya sudah sangat tinggi. Selama Pertemuan Musim Semi Naga, dia dengan mudah mengalahkan tiga Kultivator tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir.
Konon, bukan hanya kultivasinya yang tak terukur, tetapi ia juga memiliki seni pemurnian yang luar biasa. Dalam penampilan perdananya di Pertemuan Musim Semi Naga, ia menunjukkan kekurangan dari tiga senjata hebat. Ia bahkan menyalakan tungkunya dan memperbaiki ketiga senjata hebat itu di tempat.
Kemudian, ia juga memberikan kuliah di Pertemuan Musim Semi Naga tentang misteri seni kuno pembuatan pedang. Ketika sampai pada bagian terbaiknya, bunga-bunga berjatuhan dari langit, dan banyak sekali pembuat pedang berpengalaman yang terpesona!
Konon, setelah menjadi tetua tamu Sekte Pedang Kutub Ungu, ia tidak tinggal di sana sepanjang waktu. Sebaliknya, ia berkelana jauh dan luas, mencari api eksentrik, sumber air, dan bahan-bahan lain yang diinginkan untuk pemurnian. Ia juga mengunjungi banyak sekte super termasuk Sekte Misteri Agung, Klan Armor Emas, dan Pulau Roh Terbang, sebagian untuk bertarung dengan para ahli sekte dalam pertempuran dan sebagian lagi untuk bersaing dengan para pandai besi pedang sekte dalam pemurnian!
Tidak ada yang bisa memprediksi hasil pertandingan, tetapi ada teori di antara para Kultivator yang menyatakan bahwa Master Spiritual Vulture adalah yang terbaik dalam penyempurnaan di antara semua Kultivator petarung dan yang terbaik dalam bertarung di antara semua pandai besi pedang!
Beberapa penggosip bahkan mengklaim bahwa, setelah Guru Spiritual Vulture keluar dari pengasingan, nama lain harus ditambahkan ke ‘Tiga Orang Suci Dinasti Qian Agung’, sehingga menjadi ‘Empat Orang Suci’!
“Kau dengar? Beberapa hari yang lalu, Guru Spiritual Vulture secara resmi menyalakan tungkunya dan mulai memurnikan. Dia sepenuhnya memperbaiki ‘Pedang Penyapu Iblis Gagak Emas’ milik Klan Armor Emas. Tidak ada yang tahu apa hasilnya, tetapi harga yang dibayar Klan Armor Emas cukup mengejutkan. Belum termasuk yang lain, mereka menawarkan dua puluh ‘Mutiara Jiwa Bintang Sepuluh Persegi’ seukuran kepalan tangan!”
“Tentu saja lebih dari itu. Saya diberitahu bahwa Guru Spiritual Vulture adalah yang terbaik dalam menempa dan memeriksa pedang dengan warisan dari Dinasti Zhou Agung. Saat ini, bukan hanya peralatan magis yang disempurnakan oleh dirinya sendiri yang tak ternilai harganya, tetapi banyak orang juga telah mengunjungi Sekte Pedang Kutub Ungu untuk meminta beliau memeriksa pedang mereka dan menganalisis kelebihan, kekurangan, dan kerusakan tersembunyi dari peralatan magis tersebut. Biaya pemeriksaannya saja sudah cukup menakutkan!”
“Aku juga pernah mendengar kisah menarik. Konon, ‘orang yang kau tahu siapa’ di Kota Terlarang berniat mengundang Guru Spiritual Vulture untuk mengunjungi perbendaharaan kerajaan, memeriksa harta karun yang telah ditinggalkan selama seribu tahun, serta membersihkan dan memeliharanya!”
“Wah, wah, wah. Bukankah—”
Percakapan serupa terjadi di setiap kedai teh dan restoran.
Namun, mereka terganggu oleh suara gemuruh yang memekakkan telinga pada saat yang bersamaan.
“Mendesis!”
Deru panjang itu, seperti guntur di hari yang cerah, membuat jantung semua Petani di pegunungan terapung berdebar kencang. Mereka membuang cangkir dan sumpit mereka, berlari keluar dari kamar mereka, dan mengangkat kepala mereka.
Seperti yang mereka duga, bayangan merah tua yang diselimuti kilauan keemasan samar melesat dari arah tenggara. Nyala api panjang di ekornya tampak seperti membelah langit malam menjadi dua!
“Enyah!”
Di antara pegunungan yang mengambang, banyak Kultivator terbang perlahan di atas rakit, derek, atau cakram giok mereka.
Di balik bayangan merah tua itu, seorang ksatria yang kelelahan berteriak kepada mereka dengan marah dan bahkan menebas aura pedang merah, menerbangkan banyak Kultivator yang berdiri di jalannya tanpa mempertimbangkan identitas mereka yang mungkin terhormat.
Semua petani tampak ngeri ketika melihat bayangan merah tua itu.
“Kuda Terbang Petir Merah!”
“Bahkan ‘Kuda Terbang Petir Merah’ pun telah ditingkatkan hingga maksimal tanpa mempedulikan biayanya. Pasti ada sesuatu yang mengerikan terjadi di wilayah tenggara!”
Shua!
Kuda Terbang Petir Merah melesat langsung menuju Kota Terlarang. Cahaya ungu di sekitar Kota Terlarang sedikit bergetar dan mengamatinya.
Sebelum tengah malam, desas-desus sudah menyebar di jalan-jalan dan lembah-lembah di pegunungan terapung. Dinasti Qian Agung, yang baru saja menarik napas, kembali menderita pukulan yang tak tertahankan.
Dikatakan bahwa topan terbesar dalam beberapa dekade terakhir telah menerjang wilayah tenggara!
…
Ketika berita tentang datangnya topan membuat terlalu banyak Kultivator tidak bisa tidur di malam hari, di Puncak God Shocking—tempat tertinggi di Pegunungan Seratus Bilah, yang terletak sembilan ribu lima ratus kilometer di selatan ibu kota—dua bayangan yang tak terduga, seperti dua awan yang terkoyak oleh bebatuan, berkelebat dalam pertarungan sengit mereka!
Puncak God Shocking memiliki medan terjal di Gunung Seratus Pedang. Medannya seperti taring serigala yang menusuk lurus ke atas menuju langit. Tebing-tebing di banyak tempat berbatasan langsung dengan tanah, tanpa ada tempat untuk berpijak sama sekali.
Puncak itu tidak layak untuk dikembangkan. Puncaknya selalu tertutup es. Terlalu tinggi, curam, dan dingin bahkan untuk seorang Kultivator jika mereka berniat menjadikannya tempat tinggal. Karena itu, tempat itu telah ditinggalkan oleh Sekte Pedang Kutub Ungu selama ratusan tahun.
Namun setelah ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren menunjukkan kehebatannya, tempat itu menjadi lokasi terbaik untuk meditasi dan latihan kerasnya.
Saat ini, sudah pasti Li Yao dan Yan Liren yang terlibat dalam pertempuran sengit di atas Puncak God Shocking.
Meskipun pedang Yan Liren cepat, bukan berarti tak terkalahkan. Bahkan pedang tercepat pun memiliki jangkauan serangan dan harus mengunci target musuh.
Jadi, akan lebih baik jika Li Yao bisa menemukan cara agar Yan Liren tidak bisa mengunci target padanya atau menjauh dari jangkauan serangannya.
Secara teori, ya.
Namun kenyataannya…
Li Yao hampir merangkak dengan keempat anggota tubuhnya saat ia mencoba menyingkirkan kehendak pedang yang berada tepat di belakangnya.
Dia mempertahankan kecepatannya di atas tiga kali kecepatan suara. Hanya dengan cara itulah dia bisa lolos dari pedang Yan Liren.
Setiap kali kecepatannya di bawah 2,9 kali kecepatan suara selama lebih dari tiga detik, ia akan merasa kedinginan di leher, pinggang, dan pergelangan kakinya.
Itu adalah ancaman pedang Yan Liren!