Bab 1412 – Perjalanan Panjang Menuju Keilahian!
“Baiklah!”
Menatap awan di bawah kakinya yang membeku membentuk gelombang di sekitar puncak es, Yan Liren termenung. “Kupikir itu karena aku tidak cukup mengasah ketiga pedang purba itu sehingga aku gagal menyatu dengan pedang-pedang itu dan menggunakannya dengan bebas. Sekarang kupikir-pikir, aku sama sekali tidak tertarik mengasahnya dengan hati dan kemauanku. Jadi, aku kurang komitmen!”
“Dilihat dari erosi pada pedang keempatmu, kau pasti telah membawanya selama lebih dari lima puluh tahun,” kata Li Yao. “Sebelum kau terkenal, kau menyimpannya. Pasti pedang itu diberikan kepadamu oleh seseorang yang istimewa dan tak tergantikan, bukan?”
Tatapan mata Yan Liren dalam, seolah-olah ia sedang mengenang masa lalu. Tak jelas apakah itu kegembiraan atau kesedihan di wajahnya ketika ia bergumam, “Memang benar, seseorang yang sangat istimewa yang memberikan pedang itu kepadaku.”
“Seperti yang Anda lihat, saya adalah seorang kerdil alami. Ketika saya masih muda, tidak ada yang menaruh harapan pada saya. Mereka percaya bahwa pencapaian saya akan terbatas, sekeras apa pun saya berusaha.”
“Dialah satu-satunya yang percaya padaku dan mendukungku. Setelah aku kehilangan semua sumber daya pelatihan, dia diam-diam membagikan obat-obatan, Material Surgawi, dan Harta Duniawi miliknya kepadaku. Dia juga membelikanku pedang ini dengan semua miliknya.”
“Apakah kau memperhatikan hiasan mencolok pada sarungnya? Hehe. Dia bukan orang yang mengerti pedang. Dia berpikir bahwa semakin spektakuler penampilan sebuah pedang, semakin kuat pula kekuatannya. Pedang ini menghabiskan hampir seluruh hartanya. Dia jelas dikenakan biaya jauh lebih banyak daripada seharusnya!”
“Aku ingat bahwa ketika dia menawarkan pedang itu kepadaku, aku berada di titik terendah dalam perjalanan pelatihanku. Aku sangat depresi sehingga aku bahkan mempertimbangkan untuk meninggalkan seni pedang dan bekerja sebagai murid biasa yang menangani urusan duniawi!”
“Saat itu, dia jauh lebih mulia daripada saya. Saya terkejut sekaligus senang melihat pedang itu, tetapi saya tidak memiliki cukup kepercayaan diri untuk mengambil pedang itu. Tiba-tiba, saya bertanya padanya, apa yang akan terjadi jika saya tidak dapat mencapai apa pun atau menjadi pendekar pedang terkenal di dunia meskipun dia mempercayai saya?”
Di tengah angin dingin yang berhembus kencang, suara Yan Liren bercampur dengan daya tarik yang aneh. Li Yao tak kuasa menahan diri untuk tidak tertarik dengan ceritanya. Ia bertanya, “Bagaimana jawabannya?”
Yan Liren tersenyum. Dia mengeluarkan pedang pendek sempurna yang dibuat oleh Li Yao dan menusukkannya ke celah acak. Kemudian, dia menghunus pedang tua yang rusak dari pinggangnya dan memegangnya. Melihat dunia di bawah awan, dia dengan santai berkata, “Dia tersenyum… dengan cara yang sangat konyol dan mengatakan bahwa itu tidak masalah. Dia mengatakan bahwa dia tidak memberiku pedang itu karena dia ingin aku menjadi pendekar pedang hebat, tetapi karena dia suka melihatku menggunakan pedangku.”
Li Yao menanggapi cerita itu dengan gumaman panjang ‘oh’.
“Setelah menjadi Kultivator di level seperti kita, selama kita menemukan teknik yang sesuai, bukan hal yang mustahil bagi kita untuk mengubah bentuk tulang dan daging kita, dan dengan demikian mengubah penampilan kita sepenuhnya.”
Sambil memandang awan yang bergejolak di dalam awan, Yan Liren melanjutkan, “Sekte Pedang Kutub Ungu telah bersusah payah mencari seni kultivasi yang dapat mengubah tubuh. Mereka menemukan cukup banyak seni rahasia yang dapat memperpanjang tinggi badan dan anggota tubuh seseorang.”
“Meskipun ilmu sihir rahasia itu tidak cukup untuk mengubahku menjadi pria tinggi dan tampan, setidaknya cukup untuk membuatku terlihat seperti orang biasa.”
“Aku tahu bahwa, meskipun mereka tidak pernah mengatakannya secara eksplisit, mereka selalu menganggapku terlalu jelek sebagai simbol sekte. Seorang pendekar pedang seharusnya tampak anggun dan seperti dari dunia lain. Bagaimana mungkin seseorang bisa sejelek aku?”
“Namun, jika yang dia sukai adalah caraku menggunakan pedangku dengan penampilanku saat ini, mengapa aku harus repot-repot mengubah penampilanku hanya karena pendapat orang-orang yang tidak penting?”
“Mengerti!” Li Yao menarik napas panjang dan berkata dengan tulus, “Terima kasih atas kejujuranmu, Kakak Yan. Sekarang aku tahu bagaimana pedang itu harus diperbarui. Namun, itu akan memakan waktu lama dan tidak bisa terburu-buru. Kau tidak boleh tidak sabar, Kakak Yan!”
“Tidak masalah.” Yan Liren tersenyum santai. “Santai saja, Rekan Kultivator Burung Nasar Spiritual. Bukan hanya satu setengah tahun, sepuluh atau dua puluh tahun pun tidak masalah bagiku.”
“Mengapa?” Li Yao ter bewildered. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kau tidak ingin pedangmu diperbarui sesegera mungkin?”
Sambil mengerutkan kening, Yan Liren berkata, “Tentu akan sangat bagus jika pedang itu bisa diperbarui lebih cepat.”
“Namun, kemampuan pedangku sudah luar biasa dan menakjubkan seperti sekarang ini. Jika aku memiliki pedang yang menyatu sempurna denganku, bukankah aku akan benar-benar tak terkalahkan di dunia ini?”
“… Batuk, batuk. Batuk, batuk, batuk, batuk. Apa salahnya menjadi tak terkalahkan?”
“Menjadi tak terkalahkan akan terlalu kesepian.” Yan Liren menghela napas. “Dengan kemampuanku saat ini, kurang dari sepuluh orang di seluruh dunia yang pantas mendapatkan perhatian penuh dan serangan paling sempurna dariku. Jumlahnya akan semakin sedikit jika aku mulai membunuh mereka.”
“Aku benar-benar tidak tega membunuh mereka!”
“Namun, betapapun enggannya aku, suatu hari nanti aku akan membunuh mereka semua. Bahkan Wu Suiyun dan Meng Chixin, dua kultivator Tahap Transformasi Dewa yang dominan, akan kutemukan. Tubuh mereka beserta jiwa mereka akan kubunuh sepenuhnya!”
“Sekarang kau membantuku menempa pedang itu, hari itu akan tiba jauh lebih cepat dari yang kukira!”
“Setelah semua ahli di dunia dieksekusi oleh pedangku, siapa lagi yang akan kuhadapi dengan pedang sempurnaku?”
“…” Li Yao.
“Ya Tuhan, ya Tuhan, mengapa kau begitu tidak adil!” Yan Liren tiba-tiba melompat dan mengumpat ke langit tak terbatas dengan marah. “Mengapa—mengapa aku harus dilahirkan sekuat ini? Mengapa kau membiarkanku berlatih hingga mencapai level tak terkalahkan dengan begitu mudah sementara menjadikan semua orang di dunia kecil ini seperti ayam dan kelinci, bukannya memberiku lebih banyak ahli agar aku bisa membunuh mereka semua?”
“Mengapa? Mengapa tepatnya?”
Seperti setan gila, Yan Liren mengaktifkan aura pedang tak terlihatnya dan meluncurkannya ke langit, yang merobek celah-celah sempit dan panjang di awan. Jejak pucat tertinggal di langit!
“…Saudara Yan, jangan terlalu bersemangat. Pernahkah kau berpikir bahwa mungkin ada dunia yang lebih luas selain dunia yang kita tinggali ini, di mana banyak ahli yang berharga menunggu untuk ditantang olehmu?”
“Apakah yang Anda maksud adalah alam para dewa?”
Setelah meluapkan emosinya, Yan Liren perlahan-lahan tenang. Dia menoleh ke arah Li Yao tetapi menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju. “Selama puluhan ribu tahun, desas-desus di antara para Kultivator mengatakan bahwa, selama kau melangkah lebih jauh dari Tahap Transformasi Keilahian, dengan seni rahasia yang paling misterius, kau akan mampu menembus kehampaan, naik ke alam dewa, dan menjadi dewa abadi!”
“Namun, di manakah tepatnya yang disebut ‘alam para dewa’ itu?”
“Aku telah membaca banyak catatan kuno. Puluhan ribu tahun yang lalu, energi spiritual Sektor Para Bijak Kuno jauh lebih padat daripada sekarang. Ada banyak ahli di atas Tahap Transformasi Keilahian, banyak di antaranya telah meninggalkan Sektor Para Bijak Kuno dan pergi ke lautan bintang, mencari ‘alam para dewa’!”
“Namun, sebagian besar pakar super di atas Tahap Transformasi Keilahian tidak pernah kembali dan lenyap begitu saja ke lautan bintang yang tak terduga!”
“Menurut para ahli yang beruntung berhasil kembali ke Sektor Para Bijak Kuno, tidak ada alam dewa di luar Sektor Para Bijak Kuno. Sebaliknya, itu adalah tempat yang benar-benar kosong dan gelap tanpa udara, kehidupan, atau sumber daya. Kegelapan itu juga tidak mengenal tujuan. Itu seperti lautan yang tak seorang pun bisa lewati!”
“Jika ada yang terburu-buru melakukannya, mereka juga akan berakhir sebagai mayat kering dalam kegelapan setelah semua sumber daya dan energi spiritual habis selama penerbangan yang berkepanjangan!”
“Begitulah cara para ahli super yang pernah mendominasi Sektor Para Bijak Kuno dibunuh!”
“Saya membaca catatan seorang Kultivator Tahap Transformasi Keilahian dari Dinasti Chu Agung dua puluh ribu tahun yang lalu.
“Kultivator Tahap Transformasi Keilahian adalah seorang bangsawan dari Dinasti Chu Agung. Dia cukup ambisius untuk mengumpulkan sumber daya, mempersiapkan peralatan magis, dan mengumpulkan energi spiritual selama seratus tahun, semuanya dengan tujuan untuk keluar dari ‘samudra hitam’ yang mengelilingi Sektor Para Bijak Kuno dalam pencarian alam para dewa!”
“Ia terombang-ambing selama tiga puluh tahun di lautan bintang yang gelap. Ia mengira telah sampai di tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya, ketika secara tak sengaja ia menemukan sebuah perahu yang seratus kali lebih presisi daripada yang telah ia persiapkan, serta sesosok tubuh yang nyata di dalam perahu itu.”
“Setelah memeriksa barang-barang yang tertinggal di tubuh itu, dia menemukan bahwa tubuh itu adalah seorang Kultivator terkenal di Tahap Pemurnian Void yang telah membangun dan menghancurkan cukup banyak dinasti lima puluh ribu tahun yang lalu!
“Bahkan seorang Kultivator hebat di Tahap Pemurnian Kekosongan, dengan perahu yang seratus kali lebih presisi darinya, mati mengenaskan dalam pencarian menuju alam para dewa!”
“Bangsawan dari Dinasti Chu Agung, yang berada di puncak Tahap Transformasi Keilahian, sangat frustrasi hingga hampir gila. Ia kehilangan semua keberaniannya untuk terus mencari alam para dewa. Akhirnya, setelah satu dekade lagi, ia melarikan diri kembali ke Sektor Para Bijak Kuno!”
“Hehe. Banyak orang awam percaya bahwa bintang-bintang yang bertebaran di langit adalah tempat tinggal para dewa. Padahal, bintang-bintang tak terbatas yang kita lihat hanyalah sisa-sisa gemerlap yang mengambang di lautan gelap!”
“Perjalanan menuju alam para dewa itu panjang dan tak terduga. Di manakah tepatnya yang disebut alam para dewa itu, dan bagaimana kita bisa sampai ke sana?”
Li Yao teringat sesuatu dan berkata, “Kita perlu bersikap pesimis, Saudara Yan. Karena semua orang tahu tentang ‘alam dewa’, itu pasti bukan tanpa dasar, kan? Mungkin, alam dewa memang ada, tetapi kita tidak bisa mencapainya dengan langsung bergerak keluar tanpa berhenti. Kita mungkin perlu menggunakan peralatan magis tertentu, seperti portal, agar bisa diteleportasi ke tempat itu!”
Yan Liren menatap Li Yao dengan cara yang sangat aneh sebelum berkata, “Menarik. Teorimu agak mirip dengan teori Wang Xi.”
Jantung Li Yao hampir berhenti berdetak, ia kehilangan ketenangannya dan berseru, “Apa?”
“Wang Xi pernah bertanya padaku apakah aku merasa Sekte Para Bijak Kuno itu seperti sebuah pulau terpencil yang dikelilingi lautan kegelapan, atau hanya sebuah sumur tanpa dasar, dan bahwa apa yang disebut ‘para ahli tak tertandingi’ kita hanyalah sekumpulan katak yang tidak akan pernah bisa melompat keluar dari sumur itu sekeras apa pun kita berusaha!”
Yan Liren tersenyum dan berkata, “Lalu, Wang Xi mengatakan bahwa, mungkin selama seratus ribu tahun, kita telah menggunakan pendekatan yang salah. Sumur ini terlalu dalam untuk kita lompati, tetapi jika kita menggali lubang melalui dinding sumur, kita mungkin bisa merangkak keluar melalui lubang itu!”