Bab 1418 – Banjir Dahsyat!
Ledakan!
Retakan!
Li Yao belum pernah melihat petir yang begitu mengerikan, angin kencang yang dahsyat, atau banjir yang begitu dahsyat sebelumnya!
Saat itu tengah hari, namun dunia benar-benar gelap. Awan kelabu yang sangat pekat terus bergolak tanpa henti dan menekan daratan, menyelimuti semua makhluk dalam perut binatang buas raksasa tanpa jalan keluar!
Petir menyambar seperti air terjun. Kilatan-kilatan itu tampak seperti naga yang merangkak keluar dari awan dan tangan-tangan hantu yang menjangkau ke tanah, membangkitkan api kebiruan di bumi!
Hujan itu lebih dari sekadar ‘hujan deras’. Rasanya seperti samudra luas lain di langit yang kini mengalir turun karena langit retak dan hendak menelan seluruh dunia!
Petir itu sendiri sudah cukup mengerikan, tetapi angin kencang itu bahkan lebih mengerikan!
Angin kencang itu adalah gempa susulan dari topan yang dahsyat. Energi spiritual di dalam diri yang tak punya tempat untuk melarikan diri menerjang daratan dengan dahsyat. Di dalam angin terdapat pohon-pohon yang tumbang, bangunan-bangunan yang hancur, dan anggota tubuh yang patah dari makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya. Angin itu seperti mesin penggiling raksasa yang tak terlihat, yang menghancurkan segala sesuatu di bumi, tanpa meninggalkan apa pun!
Bukan hanya orang biasa dan para Kultivator tingkat rendah, bahkan para ahli di Tahap Pembentukan Inti dan Tahap Jiwa Baru pun tidak berani menunggangi pedang terbang mereka di tengah badai petir seperti itu.
Jika demikian, mereka akan menjadi target utama energi spiritual yang dahsyat antara langit dan bumi!
Dengan angin, badai, dan kilat sebagai latar belakang, banjir di Sungai Penyihir mengamuk.
Sungai Penyihir telah mengalami perubahan drastis dibandingkan dengan apa yang dilihat Li Yao empat bulan sebelumnya.
Seharusnya sudah musim semi. Banyak gunung bersalju di sepanjang Sungai Penyihir telah mencair. Salju yang mencair mengalir di sepanjang sungai, meningkatkan aliran Sungai Penyihir secara instan lebih dari lima tahun, menyebabkan banjir musim semi yang tak terbendung!
Jika Sungai Penyihir, yang membentang sepanjang Dinasti Qian Agung, diibaratkan sebagai naga yang tertidur, maka naga yang rakus itu telah sepenuhnya terbangun dan mengamuk untuk menuntut persembahan guna mengisi perutnya!
Boom! Boom! Boom!
Puncak banjir, yang masing-masing lebih tinggi dari sebelumnya, menghantam bendungan-bendungan yang rentan di kedua sisi Sungai Penyihir. Susunan rune pertahanan yang dipasang pada masa kejayaan Dinasti Qian Agung memancarkan cahaya redup. Namun, rune-rune tersebut telah berkarat dan rusak setelah sekian lama karena kurangnya perawatan, dan kemampuan pertahanannya jauh lebih buruk dari sebelumnya!
Jika bendungan jebol, banjir akan meluap. Sungai Penyihir bahkan akan mengubah alirannya sama sekali, menyebabkan area yang tergenang air menjadi luas. Konsekuensinya bisa sangat mengerikan!
Itulah pemandangan yang dilihat Li Yao, Dan Fengzi, Yan Liren, dan ratusan pendekar pedang surgawi ketika mereka sedang dalam perjalanan ke tenggara untuk memberikan bantuan.
Di sisi lain, banjir bukanlah hal paling berbahaya yang terjadi saat itu.
“Ho! Hoooooooo!”
Di tengah gelombang pasang yang ditimbulkan oleh banjir, gema yang membekukan darah sesekali terdengar.
Banjir itu menghancurkan bukan hanya rumah-rumah penduduk biasa dan para petani, tetapi juga lembah dan hutan di cekungan Sungai Penyihir. Banyak hewan buas yang bersembunyi di hutan terpaksa keluar!
Karena lingkungan hidup hewan-hewan tersebut telah berubah drastis, dan mangsa sebelumnya telah hanyut terbawa banjir, mereka mau tidak mau mencari wilayah baru.
Selama pencarian mereka, tak dapat dihindari bahwa mereka akan mengalami konflik sengit dengan hewan buas lainnya dan bahkan para Kultivator!
“Banyak hewan tipe naga bersembunyi di dalam Sungai Penyihir. Hati-hati semuanya, dan utamakan keselamatan kalian. Jangan melakukan apa pun sampai kita bertemu dengan Guru Yang Maha Adil dan para Kultivator dari sekte lain!” teriak Dan Fengzi dengan putus asa di tengah badai.
Dihadapkan dengan keganasan alam, tidak banyak yang bisa dilakukan para Kultivator meskipun mereka sering menganggap diri mereka brilian. Mereka hanya bisa menyaksikan petir, badai, angin, banjir, dan hewan-hewan di tengah banjir menghantam susunan rune pertahanan yang lemah di bendungan berulang kali.
“Pemimpin, lihat ke sana!”
Salah satu pendekar pedang surgawi tiba-tiba berseru dan menunjuk ke arah banjir. Air pasang naik tiba-tiba seperti gunung yang menjulang ke awan.
Saat mereka mengamati dengan saksama, mereka menemukan seekor hewan mirip naga berwarna ungu terang yang panjangnya hampir seratus meter di tengah banjir yang kotor. Bagian depan hewan itu bahkan terbelah menjadi tiga kepala besar yang mengerikan. Masing-masing kepala dipenuhi duri lebat yang membuatnya tampak seperti tiga duri besi raksasa!
Pu! Pu! Pu!
Naga berduri itu cukup aneh. Ia membuka tiga mulutnya yang berlumuran darah dan memuntahkan tiga mutiara sebesar baskom, yang bergerak terbawa arus banjir tanpa menemui hambatan sedikit pun sebelum menghantam bendungan dengan brutal.
Ledakan!
Beberapa susunan rune pertahanan yang dipasang di bagian belakang bendungan meledak seketika. Bendungan-bendungan tersebut, yang sudah cukup rentan, langsung memperlihatkan lebih dari sepuluh retakan mengejutkan yang dengan cepat menyebar!
“Hewan apa sebenarnya ini? Kelihatannya seperti Naga Aneh Bertanduk Banyak, tapi mengapa ukurannya begitu besar dengan tiga kepala?”
“Ia telah mengumpulkan tiga inti iblis. Mengingat ukurannya yang sangat besar, ia pasti telah berlatih jauh di dalam Sungai Penyihir selama ratusan tahun. Ia tidak akan muncul ke permukaan jika bukan karena banjir yang terjadi sekali dalam seratus tahun!”
“Mengerikan! Mengerikan! Beberapa tabrakan lagi, dan bendungan-bendungan itu akan runtuh sepenuhnya. Ayo kita segera pergi dari sini!”
Dihadapkan dengan hewan buas yang tampaknya telah melakukan perjalanan ke zaman sekarang dari era purba, para pendekar pedang surgawi semuanya membeku.
“Tetua Burung Nasar Spiritual!” Wajah Dan Fengzi juga terlihat sangat mengerikan. “Aku tidak menyangka bencana alam kali ini akan begitu dahsyat. Banjir Sungai Penyihir dan gempa susulan dari topan demam saja sudah sangat kuat! Aku tidak bisa membayangkan apa yang telah dialami tempat-tempat yang berada di jalur topan demam itu!”
“Bendungan-bendungan akan segera runtuh. Mari kita segera pergi dari sini. Jika kita terlibat dalam banjir dan harus melawan petir, badai, dan air bah, jiwa kita akan terkejut, dan Kultivasi kita akan merosot meskipun kita berada di Tahap Pembentukan Inti atau Tahap Jiwa Baru!”
Sambil menyipitkan mata, Li Yao mengamati bendungan yang berguncang di depannya, tetapi sebenarnya ia sedang memikirkan lahan pertanian dan kota-kota yang dilihatnya ketika pertama kali melewati tempat itu dengan pedang terbangnya.
Daerah Sungai Penyihir ini adalah wilayah paling makmur pada masa Dinasti Qian Agung. Secara alami, daerah ini juga merupakan tempat yang paling padat penduduknya. Populasi di sebuah kota di sana seringkali lebih besar daripada populasi sebuah kota di wilayah barat daya.
Setelah topan dahsyat itu mendarat, banyak korban kehilangan tempat tinggal dan telah mengungsi ke arah barat menyusuri Sungai Penyihir, yang semakin menambah jumlah penduduk di kota-kota dan desa-desa di sekitarnya.
Jika bendungan-bendungan itu runtuh, sehingga Sungai Penyihir mengubah alirannya, maka itu akan menjadi malapetaka bagi ribuan korban tunawisma!
Li Yao tidak bisa hanya menunggu dan menyaksikan tragedi seperti itu.
Namun, dengan watak dan kepribadian Master Spiritual Vulture, dia seharusnya bukan orang yang akan berjuang untuk rakyat biasa tanpa mempertimbangkan apa pun.
Keraguan Li Yao disalahpahami oleh Dan Fengzi, yang mengerutkan kening dan berkata, “Tetua Burung Nasar Spiritual, apakah Anda berencana untuk mengambil tiga inti iblis luar biasa itu?”
“Kamu tidak boleh!”
“Hewan berjenis naga ini mungkin merupakan mutasi dari ‘Naga Aneh Bertanduk Banyak’. Dilihat dari ukurannya, ia telah berlatih di dalam Sungai Penyihir selama hampir seribu tahun. Kemungkinan besar ia sudah ada sebelum Dinasti Qian Agung didirikan!”
“Hewan tipe naga terlahir dengan air. Saat ini, banjir yang meluap telah meningkatkan keganasannya. Terlalu berisiko untuk memburunya sekarang!”
“Jika Anda benar-benar tertarik pada hewan tersebut, kita selalu bisa menunggu sampai ia menerobos bendungan dan melarikan diri ke dataran tinggi. Akan jauh lebih mudah untuk menanganinya ketika ia terdampar dan cuacanya lebih baik!”
Bibir Li Yao bergerak. Ia bermaksud bertanya kepada Dan Fengzi apakah pria itu pernah mempertimbangkan nasib orang-orang biasa yang tinggal di kedua sisi Sungai Penyihir selain berburu hewan dan mengambil inti sihirnya.
Namun, ia menahan kata-kata itu sebelum mengucapkannya.
Cara bicara Dan Fengzi yang begitu lugas seolah-olah sedang mempertimbangkan kepentingan Li Yao membuatnya kehilangan kata-kata!
“Ho! Ho! Ho!”
Saat itu juga, Naga Aneh Bertanduk Tiga Kepala itu kembali meraung dengan suara yang sangat memekakkan telinga. Tiga inti iblis itu melesat keluar dan, seperti tiga magnet raksasa, menarik semua petir di sekitarnya. Berpusat di inti iblis tersebut, terbentuklah tiga bola petir—satu biru, satu ungu, dan satu hijau!
Retak! Retak! Retak!
Bola-bola petir itu membesar dengan cepat tertiup angin dan segera melebar hingga berdiameter lebih dari sepuluh meter. Awan badai di sekitarnya hancur menjadi kabut, yang menyelimuti petir secara samar, semakin menambah kesan tak terkalahkan dan tak dapat dihancurkan dari bola-bola petir tersebut!
Melihat ketiga bola petir itu hendak menghantam bendungan, Li Yao hendak bergegas keluar untuk ‘membunuh naga dan menjarah inti iblis’, jantungnya berdebar lebih kencang dari sebelumnya, ketika tiba-tiba cahaya terang melesat keluar dari awan gelap menuju naga berkepala banyak itu dengan dahsyat seperti panah emas yang menyala!
Chi! Chi! Chi! Chi!
Ratusan anak panah langsung menghantam Naga Aneh Bertanduk Banyak, menghujani tubuhnya dengan lubang dan membuatnya berdarah deras!
Karena rasa sakit yang luar biasa, Naga Aneh Bertanduk Banyak hanya bisa menyerah pada bendungan dan mengarahkan ketiga bola petir itu ke arah awan!
Ledakan!
Bola-bola petir merobek awan dan lenyap begitu saja. Yang tersisa hanyalah tiga inti iblis yang agak kurang menarik yang berputar di udara.
Di atas awan yang pecah, jubah putih seperti bulan, dikelilingi oleh cahaya keemasan yang redup, berkibar tertiup angin, seperti perahu di tengah samudra yang bergelombang.
Tepat di atas jubah itu, seorang biarawan sedang berdiri.
Dia mungkin adalah pria paling tampan yang pernah dilihat Li Yao.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia benar-benar tampak seperti dipahat dari bongkahan giok atau marmer utuh, dan tidak ada apa pun—bahkan waktu, yang dapat mengikis segalanya—yang dapat mengurangi ketampanannya seperseribu pun!
Satu-satunya hal yang sedikit mengurangi ketampanannya adalah kepahitan samar yang terpancar di wajahnya.
Jika diperhatikan dengan saksama, kepahitan yang membawa belas kasihan itu justru meningkatkan penampilannya ke level yang sama sekali baru, di mana seseorang bahkan tidak bisa merasa iri atau rendah diri terhadapnya!
“Tuan Jangkrik Pahit dari Kuil Stupa!” seru Dan Fengzi dengan suara rendah!