Bab 1421 – Bab Seorang Biksu!
Master Bitter Cicada sama sekali tidak beristirahat. Dia mengayunkan tongkat hitamnya dengan cepat dan menghantam kepala Naga Aneh Bertanduk Banyak dengan brutal, energi spiritualnya mengalir masuk seperti air. Baru setelah tengkorak yang keras itu hancur dan berubah menjadi adonan lunak, dia menarik napas dalam-dalam dan menarik kembali tongkatnya.
Kembali ke sikap khidmatnya, ia menyatukan kedua telapak tangannya ke arah Naga Aneh Bertanduk Banyak dan memberi hormat kepadanya. Pada akhirnya, ia berbicara kepada para petani tunawisma di dekatnya. “Meskipun racun dalam hewan itu telah dinetralkan oleh biksu ini, bagaimanapun juga itu adalah daging binatang iblis yang mengandung energi spiritual yang kuat. Jika kalian memakannya tanpa kendali diri, kalian akan berakhir sama seperti jika kalian meminum Pil Kristal Giok. Usus kalian akan keluar, dan pembuluh darah kalian akan pecah. Kalian akan mati dengan kematian yang paling menyedihkan!”
“Beginilah cara kalian memakan dagingnya. Setiap orang bisa mengambil sedikit dengan kuku jari, lalu mencampurnya ke dalam setengah ember air. Kemudian, bagi air tersebut menjadi beberapa bagian yang sama dan minum selama tiga hari tiga malam, jangan lebih cepat dari itu. Dengan cara ini, kalian tidak akan haus atau lapar selama beberapa hari ke depan, dan kalian bisa bertahan hidup meskipun tidak memiliki makanan atau air selama seminggu. Saat itu, bantuan dari pengadilan pasti sudah tiba. Tenang saja, semuanya!”
“Kalian telah terpisah dari kampung halaman, tetapi apakah kalian memiliki walikota atau siapa pun yang bertanggung jawab? Jika tidak, meminta para sesepuh yang dihormati untuk membagi daging untuk semua orang juga tidak masalah!”
Kata-kata Tuan Jangkrik Pahit itu lugas, namun seolah memiliki kekuatan luar biasa yang membuat semua petani tunawisma berbaris patuh dan memilih lebih dari sepuluh tetua terhormat untuk pembagian harta. Semuanya tertib tanpa kekacauan.
Barulah saat itu Li Yao menyadari bahwa Guru Jangkrik Pahit bersusah payah membersihkan kepala Naga Aneh Bertanduk Banyak dengan energi spiritualnya sendiri karena dia sedang menyiapkan makanan untuk para petani yang kelaparan.
Semua korban bencana itu adalah orang biasa yang konsumsinya sedikit. Jika kepala Naga Aneh Bertanduk Banyak digiling menjadi bubuk dan dicampur dengan air, itu memang cukup untuk menghidupi ribuan orang selama beberapa hari.
Setelah menyelesaikan pembagiannya, Master Bitter Cicada akhirnya mengangguk kepada Li Yao sambil tersenyum sebagai tanda terima kasih.
Kemudian, suara-suara aneh bergema dari perut biksu tampan itu. Dia juga telah bekerja di tengah banjir selama sehari semalam dan pasti sangat lapar.
Sambil mengusap perutnya, Tuan Jangkrik Pahit berjalan ke tempat kosong di dekatnya.
Li Yao mengikuti dengan penuh rasa ingin tahu.
Para petani tunawisma tentu saja sangat berterima kasih kepada Tuan Jangkrik Pahit. Namun, melihat kedua ‘dewa’ itu hendak berbicara, mereka tidak mendekat dan hanya menjaga jarak.
Sebuah lubang besar telah digali di tengah lahan kosong tersebut, di mana beberapa kayu dan rumput masih berasap.
Selain bau tumbuhan terbakar, ada juga rasa aneh yang tidak bisa dikenali oleh Li Yao.
Master Bitter Cicada mengendus dan, mungkin merasa bahwa makanan sudah siap, berjongkok di dekat lubang itu. Dia menyeka tongkatnya, yang bernoda lumpur dan otak, dengan sudut jubah putihnya sebelum menggunakan tongkat itu untuk mengangkat ranting dan kayu yang menutupi lubang, memperlihatkan sekelompok benda hitam.
Setelah suara dentuman, aroma asam dan menyengat tiba-tiba menusuk hidung Li Yao.
Li Yao menjulurkan lehernya dan melirik ke lubang itu, hampir saja memuntahkan apa yang telah dimakannya kemarin karena jijik.
Di dalam lubang itu terdapat beberapa potong daging sapi yang tertutup lumpur.
Itu adalah cara memasak ayam. Jika makanan dimasak dengan benar, seharusnya akan mengeluarkan aroma yang harum.
Namun, daging sapi itu terlalu besar dan tebal untuk metode memasak seperti itu. Apinya juga tidak cukup besar. Akibatnya, daging sapi itu masih setengah mentah, dengan darah yang mengalir keluar. Ada juga jeroan yang sangat besar di dalam lubang itu, yang tampak hitam tetapi mengeluarkan nanah berwarna-warni saat disentuh.
Jika semua daging sapi digabungkan, seharusnya jumlahnya lebih dari setengah ekor sapi jantan, tetapi daging-daging itu telah terendam banjir begitu lama sehingga semuanya membusuk. Bagaimanapun cara memasaknya, baunya terlalu menyengat untuk hilang, terus menghantui lubang tersebut!
Li Yao tidak pernah pilih-pilih soal makanan. Santapan mewah tentu saja menyenangkan, tetapi jajanan biasa di jalanan pun bisa dinikmati. Namun, ia merasa daging busuk dan berbau menyengat yang telah terendam banjir terlalu lama sangat menjijikkan.
Di sisi lain, Master Bitter Cicada mengeluarkan segenggam bubuk yang tidak dikenali Li Yao dan menyemprotkannya ke lubang tersebut, sehingga berhasil meredam bau busuk.
Lalu dia menusukkan tongkatnya dan mengambil kaki banteng yang berdarah sebelum mencengkeram kuku kaki itu dengan kedua tangan seolah-olah kaki itu adalah pedang. Sambil menjulurkan lehernya, dia menggigit kaki itu dengan nyaman. Setelah hanya dua suapan, hampir hanya tulangnya yang tersisa!
Tuan Jangkrik Pahit tidak puas. Giginya berkilau, dan dengan suara retakan yang bergema tanpa henti, tulang kaki banteng itu dikunyah bagian demi bagian seolah-olah sedang mengunyah tebu. Akhirnya, tidak ada sisa sedikit pun yang tertinggal!
Li Yao terkejut.
Dia tidak pernah menyangka bahwa pria paling rakus yang pernah dilihatnya seumur hidup ternyata adalah seorang biksu yang tampan!
Guru Jangkrik Pahit mengunyah kaki sapi itu sampai tidak ada yang tersisa. Kemudian, dia mengambil tongkatnya lagi dan menusukkan sepotong iga ke dalam lubang. Baru setelah dia meraih iga itu, dia menyadari bahwa dia sedang bersama orang lain. Sambil menyeringai getir kepada Li Yao, dia berkata, “Biksu ini memiliki perut yang besar sehingga daging sapi di sini hampir tidak cukup untuk mengisinya. Jadi, saya tidak akan menawarkan apa pun kepada Anda, Guru Burung Nasar Spiritual. Mohon maaf!”
Li Yao masih termenung. Melihat pria itu mencabik-cabik tulang rusuk dan memasukkannya ke dalam perutnya seolah-olah itu mi, Li Yao baru tersadar setelah sekian lama. Dia tergagap, “Apakah—apakah biksu juga makan daging?”
“Tentu saja.”
Berlumuran minyak dan dikelilingi bau daging yang menyengat, Tuan Jangkrik Pahit memegang tulang rusuk di mulutnya, tetapi rasa iba dan sedih yang samar masih terpancar di wajahnya. Tidak ada yang tahu apakah itu karena makanannya terlalu mengerikan atau karena dia merasa kasihan pada banteng yang berakhir di perutnya.
Sambil mendorong sisa makanan di sudut mulutnya ke dalam dengan ibu jarinya, dia menghela napas. “Bagaimana mungkin seorang biksu memiliki kekuatan untuk menyelamatkan orang tanpa makan daging?”
Pernyataan itu benar-benar tidak masuk akal.
Namun, Master Bitter Cicada memang memiliki karisma sedemikian rupa sehingga bahkan kata-kata paling konyol di dunia, jika diucapkan olehnya dengan ekspresi yang begitu mendalam, akan memaksa orang lain untuk berpikir apakah kata-kata itu masuk akal atau tidak.
Sambil mengedipkan matanya lama, Li Yao mengerutkan kening. “Bahkan jika kau ingin makan daging, kau harus makan daging hewan yang mengandung energi spiritual yang luar biasa. Bukankah kau memiliki Cincin Kosmos yang menyimpan makanan?”
“Awalnya hanya ada beberapa potong,” jelas Master Bitter Cicada dengan santai. “Namun, terlalu banyak petani yang menghalangi jalan saya ke sini. Makanan itu sudah dibagi-bagi oleh mereka.”
“Meskipun begitu, setidaknya kau harus mendapatkan daging segar.” Li Yao tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Banyak sekali babi dan sapi mati hanyut terbawa banjir, belum lagi ikan-ikan sungai yang tak henti-hentinya muncul. Meskipun sebagian besar babi dan sapi sudah membusuk, setidaknya sebagian dagingnya pasti masih bisa dimakan. Mengapa kau harus makan makanan kotor seperti itu?”
“Daging babi, sapi, dan ikan sungai segar yang berkualitas baik tentu saja diberikan kepada para petani tunawisma,” jawab Guru Jangkrik Pahit. “Namun, daging yang sudah busuk tentu tidak layak dimakan oleh orang biasa. Jika mereka memakannya, mereka akan menderita diare hingga mati dehidrasi! Tapi itu tidak masalah bagi biksu ini. Rasanya sedikit asam, tetapi masih cukup baik untuk memberikan nutrisi bagi saya!”
Li Yao sangat terharu dan kehilangan kata-kata. Ia hanya bisa menahan keterkejutannya sambil menyaksikan Tuan Jangkrik Pahit menelan daging setengah busuk itu suapan demi suapan.
Meskipun sedang menyantap daging sapi panggang yang paling asam dan berminyak di tengah lumpur yang melunak akibat banjir, Tuan Jangkrik Pahit tampak begitu santai dan nyaman seolah-olah sedang menikmati teh terbaik di dunia dengan peralatan makan paling halus di ruangan paling damai sambil mengagumi pemandangan indah di luar jendela!
“Guru…” Sambil menarik napas panjang, Li Yao menenangkan diri dan mencari topik pembicaraan. “Berkat bantuan Anda, kami berhasil memblokir Naga Aneh Bertanduk Banyak kemarin. Kami berhasil mendapatkan tiga inti iblis yang sangat berharga. Saya tentu bukan orang yang serakah. Menurut tradisi para Kultivator, ketiga inti iblis itu harus dibagi rata antara Anda, saya, dan ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren!”
“Sama-sama, Guru Burung Nasar Spiritual. Tapi membaginya secara merata tidak perlu.” Guru Jangkrik Pahit melambaikan tangannya dengan murah hati.
“Bagaimana kita bisa melakukan itu?” Li Yao sangat mengagumi biksu pertapa itu. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku sering mendengar namamu saat berada di Tanah Penyihir Selatan, Guru Jangkrik Pahit. Sekarang, aku telah datang ke dataran tinggi tengah untuk membuat nama untuk diriku sendiri dan bahkan mendirikan sekteku sendiri suatu hari nanti! Jika kabar tersebar bahwa aku mengambil inti iblismu, bukankah aku akan sangat malu? Kau pantas mendapatkan inti iblis itu, Guru, dan kau harus menyimpannya!”
“Kau salah paham, Guru Spiritual Vulture.” Guru Bitter Cicada menghela napas. “Biksu ini bermaksud bahwa Naga Aneh Bertanduk Banyak ditemukan olehku terlebih dahulu. Sebagian besar kekuatannya telah habis karena aku memburunya sampai ke bawah. Biksu inilah yang melancarkan serangan kritis. Oleh karena itu, adil jika biksu ini mengambil dua dari tiga inti iblis!”
“Biksu ini tadinya akan mengunjungi sekte Anda dan meminta mereka setelah biksu ini selesai makan daging sapi. Tapi sekarang setelah Anda membicarakannya, Guru Burung Nasar Spiritual, ini malah lebih baik. Biksu ini tahu bahwa Anda bukan orang yang picik. Anda tidak akan berdebat soal inti iblis dengan biksu ini, kan?”
“Hah?”
“Jika menurutmu dua terlalu banyak, Guru Burung Nasar Spiritual, kita selalu bisa bernegosiasi,” kata Guru Jangkrik Pahit dengan sungguh-sungguh. “Bagaimana kalau kita masing-masing memiliki satu inti iblis dan membagi yang ketiga? Biksu ini akan mengambil delapan puluh persen, dan sektemu akan mengambil dua puluh persen. Apakah menurutmu itu masuk akal?”
“Bagaimana—bagaimana inti iblis bisa terbagi?”
“Mintalah juru lelang di Ibu Kota Ilahi untuk menilai dan menjualnya. Kita akan membagi pendapatannya,” kata Guru Jangkrik Pahit dengan tenang. “Tentu saja, jika sekte Anda menganggap itu terlalu merepotkan, Anda dapat menawarkan harga kepada saya. Jika biksu ini puas, biksu ini akan langsung menjualnya ke sekte Anda. Dengan begitu, biaya perantara untuk lelang dapat dihemat!”
Li Yao terdiam tanpa kata.
Tuan Jangkrik Pahit terus melahap daging itu. “Mengapa kau diam saja, Tuan Burung Nasar Spiritual? Apakah kau pikir harga yang kutawarkan terlalu tinggi? Kita tidak terburu-buru. Ini bisa dinegosiasikan perlahan!”
“Tidak juga.” Li Yao menggaruk hidungnya dan tersenyum. “Aku tidak menyangka kau akan begitu terus terang sampai membicarakan uang secara langsung!”
“Kita tidak saling mengenal. Lalu apa lagi yang bisa kita bicarakan selain uang?” Guru Jangkrik Pahit mengerutkan kening. “Apakah kau ingin biksu ini mengajarkan Dharma kepadamu?”
“…” Li Yao.
“Baik. Harga akhirnya tidak masalah. Tetapi jika sekte Anda mampu, biksu ini ingin menjual bagian saya kepada sekte Anda dan menukarnya dengan makanan, obat-obatan, dan pakaian. Apakah sekte Anda punya waktu untuk mengumpulkan sumber daya, ya? Jika Anda dapat mengumpulkan sejumlah besar makanan dalam waktu singkat, biksu ini dapat sedikit mengurangi bagiannya. Kita bisa membaginya lima puluh-lima puluh.”