Bab 1460 – Selangkah Lebih Dekat!
Tatapan Wang Xi bagaikan pedang dengan kait yang menembus setiap bagian vital tubuh Li Yao. Senyumnya semakin intens saat dia dengan tenang berkata, “Hanya jika aku menanam penghalang kecil di dalam tubuhmu untuk memastikan kau tidak melakukan hal bodoh yang akan membahayakan kita berdua, barulah kita bisa mencapai kesepakatan.”
“Sebuah penghalang?” Li Yao memutar matanya dan langsung mengerti semuanya. Ia tak bisa menahan diri untuk mencibir. “Kau mencoba menjadikan aku antekmu yang akan melakukan pekerjaan kotor dan berbahaya untukmu.”
“Benar. Kau juga tidak bekerja sama dengan Qi Changsheng, Han Baling, dan Wan Mingzhu dengan tulus. Setelah semua rahasia tentang Istana Ilahi terungkap, kau akan menemukan cara untuk membasmi mereka semua!”
“Sayang sekali menghadapi mereka bertiga sendirian terlalu sulit, tetapi jika aku menjadi kaki tanganmu, dan jika kita menyerang mereka satu per satu saat mereka tidak siap, kemungkinan besar kita akan mampu melenyapkan mereka satu demi satu. Ini akan menjadi peran terbesarku!”
Wang Xi menjawab tanpa memberikan persetujuan atau penolakan. “Meskipun aku mengatakan bahwa tidak ada rencana untuk melenyapkan Wan Mingzhu, Han Baling, dan Qi Changsheng, kau tetap tidak akan mempercayainya, bukan, Rekan Kultivator Burung Nasar Spiritual?”
“Bagiku sama sekali tidak penting apakah kau ingin melenyapkan mereka bertiga atau tidak. Aku hanya ingin tahu bagaimana aku bisa yakin bahwa kau tidak akan melenyapkanku setelah pekerjaan selesai sehingga kau bisa mengambil semua keuntungan. Lagipula, jika kau menanam penghalang di dalam tubuhku, hidupku akan sepenuhnya berada di bawah kekuasaanmu!”
Sambil membuka kedua tangannya, Wang Xi berkata dengan nada yang tampak tulus, “Aku tidak memiliki konflik kepentingan mendasar denganmu, Rekan Kultivator Burung Nasar Spiritual. Mengapa aku harus menyingkirkanmu?”
“Han Baling, Wan Mingzhu, dan Qi Changsheng adalah pemimpin dari kekuatan besar. Ambisi mereka bukan hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk menggulingkan seluruh dunia! Jika Anda menuduh saya berencana untuk melenyapkan mereka bertiga, saya pikir itu setidaknya masuk akal.”
“Namun, Saudara Pengkultivator Spiritual Vulture, Anda adalah Pengkultivator yang relatif sederhana. Anda tampaknya tidak tertarik pada kekuasaan!”
“Jika kita bekerja sama, kita berdua bisa mendapatkan apa yang kita butuhkan. Semua yang ada di dalam Istana Ilahi yang berkaitan dengan seni pemurnian purba akan menjadi milikmu. Kau juga akan diizinkan untuk mempelajari Patung Emas Awan Qin secara bebas. Di masa depan, jika aku membangun pasukan Patung Emas Awan Qin, kau akan bertanggung jawab atas semua pekerjaan pemurniannya. Bukankah itu luar biasa?”
“Kedengarannya seperti rencana yang bagus,” kata Li Yao dingin. “Namun, janjimu terlalu lemah dan tidak meyakinkan. Aku tidak rela membiarkan orang lain mengendalikan hidupku dalam keadaan apa pun!”
Suara Wang Xi semakin dingin. “Kau tidak punya pilihan!”
“Kau bisa membiarkan aku menanam penghalang di dalam dirimu dan bekerja sama denganku dengan patuh. Ada kemungkinan kau akan mengalami beberapa pertemuan beruntung selama penjelajahan Istana Ilahi yang memungkinkanmu untuk membalikkan keadaan. Mungkin, aku benar-benar akan menepati janjiku dan membebaskanmu pada akhirnya!”
“Atau, kau bisa mati sekarang juga!”
Sambil menggenggam pedang kristalnya, Wang Xi mendekati Li Yao, selangkah demi selangkah.
Napas Li Yao semakin tergesa-gesa, dan darah yang mengalir di tubuhnya hampir membeku menjadi kuning tua. Tiba-tiba ia mengertakkan giginya. “Tunggu. Aku bisa bekerja sama denganmu, tapi aku harus tahu lebih banyak tentang Istana Ilahi!”
Wang Xi berhenti, tampaknya tidak menyangka Li Yao akan mengajukan permintaan yang aneh seperti itu. Sambil berpikir keras, dia menatap Li Yao dengan curiga.
“Aku akan menghitung kemungkinan aku terbunuh agar tetap bungkam setelah penjelajahan Istana Ilahi berdasarkan informasi tentang Istana Ilahi, sehingga aku bisa memutuskan apakah aku harus bekerja sama denganmu atau tidak!” jelas Li Yao. “Jika aku pasti akan terbunuh setelah pekerjaan selesai, apakah perlu aku dipermalukan lebih lama lagi? Sebaiknya aku melakukan perlawanan terakhir sekarang juga!”
Wang Xi menyipitkan matanya hingga membentuk dua bintang yang bersinar dingin sambil menyatakan, satu kata demi satu kata, “Seperti yang kukatakan, kau tidak punya pilihan!”
“Aku tidak, tapi kau iya!” Li Yao menggertakkan giginya. “Kau bisa memilih untuk menceritakan semuanya tentang Istana Ilahi kepadaku. Dengan begitu, kau mungkin akan mendapatkan dukungan penuh dari seorang ahli tingkat atas yang setara dengan Qi Changsheng, Han Baling, dan Wan Mingzhu. Seni pemurnianku pasti akan sangat berguna selama penjelajahan ini juga!”
“Sebagai alternatif, Anda dapat memilih untuk membunuh saya di sini dan sekarang. Akibatnya, Anda tidak hanya akan kehilangan calon bawahan, tetapi Anda juga mungkin menderita luka yang tidak dapat disembuhkan!”
“Kau tidak berpikir bahwa aku tidak punya cara untuk menyakitimu tanpa peralatan sihirku, kan?”
“Boleh saya ingatkan, selama penjelajahan Istana Ilahi, Anda harus terlibat dalam kompetisi kebijaksanaan dan kekuatan dengan beberapa orang paling brutal di dunia. Tidak akan baik jika Anda menderita ‘cedera ringan’ yang aneh sebelum pekerjaan itu, bukan?”
Li Yao tertawa terbahak-bahak seperti burung gagak.
Wang Xi menatapnya lama. Alisnya berkerut, lalu mengendur, dan berkerut lagi. “Baiklah. Aku tetap pada pendirianku. Aku benar-benar bermaksud bekerja sama denganmu, Rekan Kultivator Burung Nasar Spiritual. Penghalang yang akan kupasang di tubuhmu hanyalah pilihan yang tak berdaya. Untuk menunjukkan ketulusanku, aku ingin menceritakan kisah di balik semuanya.”
“Kalau begitu, bicaralah sekarang.” Li Yao menjilat bibirnya yang berlumuran darah dan menajamkan telinganya. “Aku siap mendengarkan!”
“Istana Ilahi yang disebut-sebut itu…”
Tatapan mata Wang Xi tiba-tiba kehilangan fokus, seolah-olah ia terperangkap dalam kenangan masa lalu yang jauh.
Namun, sedetik kemudian, matanya kembali fokus, menajam, dan bersinar lagi!
Dengan wajah serius, dia menggigit bibirnya, dan kebingungan samar terpancar di wajahnya. Dia mengendus udara dengan hati-hati, seolah-olah dia telah merasakan sesuatu yang sangat berbahaya!
“Ada yang tidak beres!” gumam Wang Xi. Dia kembali memfokuskan pandangannya pada Li Yao, terutama lengan kirinya, yang terkulai lemas di belakangnya karena pembuluh darah dan saraf di dalamnya sepertinya telah terputus.
“Tunjukkan tangan kirimu!” teriak Wang Xi. Pedang kristalnya berdengung, dan cahaya gemerlapnya siap diluncurkan!
Li Yao tampak sedikit linglung. Ada kebingungan di wajahnya, seolah-olah dia tidak mengerti maksud Wang Xi.
Terdapat lubang berdarah yang dalam di bahu kirinya, yang menunjukkan bahwa tulang bahu dan persendiannya telah hancur berkeping-keping akibat aura pedang sebelumnya. Lengan kirinya lumpuh total.
Sejak menabrak daratan tadi, tangan kirinya terlipat di belakang punggungnya sepanjang waktu.
Pada saat itu, dia hanya bisa mengangkat tangan kirinya dengan tangan kanannya. Sambil meraihnya, dia mendengus, “Kurasa lengan kiriku—”
Sebelum ia menyelesaikan kata terakhir, serangkaian ledakan tiba-tiba menggema jauh di dalam lengan kiri Li Yao, seolah-olah seekor ular berkulit lembut yang tulangnya telah hancur berubah menjadi dinosaurus paling ganas!
Shua! Shua! Shua! Shua!
Kulit di lengan kiri Li Yao berubah menjadi hitam dan hijau. Kemudian, tumbuh lapisan sisik berminyak. Taji tulang juga muncul dari dagingnya seperti pisau tajam.
Kelima jarinya pun membesar pada saat itu juga. Kristal bulat di tengah telapak tangannya membesar karena energi yang dipicu oleh mitokondria!
“Meriam Penghancur Sel, serang!”
Saat ia terjatuh, Li Yao telah memerintahkan iblis mental untuk mengaktifkan sebanyak mungkin sel purba di dalam lengan kirinya, memperbaiki tubuhnya dengan kecepatan tertinggi, dan mengumpulkan kekuatan Meriam Penghancur Sel sedikit demi sedikit!
Hanya dengan setengah menit lagi, dan tidak lebih, Meriam Penghancur Sel akan dipenuhi energi yang cukup untuk menutupi seluruh pulau terpencil itu!
Di luar dugaannya, indra Wang Xi begitu tajam dalam merasakan bahaya, mampu menangkap energi iblis samar yang mengalir di udara. Li Yao terpaksa mengubah rencananya dan menyerang dengan tergesa-gesa!
Hiu!
Seberkas cahaya putih bersih yang paling terang memancar dari telapak tangan Li Yao tepat ke arah wajah Wang Xi!
Mereka berdua sangat dekat satu sama lain.
Meskipun Wang Xi menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dia tidak menyangka bahwa Li Yao, sebagai seorang ahli pemurnian, dapat melancarkan serangan dahsyat seperti itu tanpa peralatan sihir!
Akibatnya, meskipun ia berhasil memiringkan kepalanya, menghindari bombardir frontal dari Meriam Penghancur Sel, pipi dan pelipisnya tetap terkena ledakan, seolah-olah seember magma telah dituangkan ke wajahnya!
Setelah jeritan yang memekakkan telinga, Wang Xi mengambil keputusan yang paling masuk akal—mundur tanpa mempedulikan apa pun!
Li Yao menyeringai mengerikan. Taring tumbuh liar di dalam mulutnya. Mata kirinya berubah merah seperti iblis. Jaringan baru merayap keluar dari luka-luka yang tampak mengerikan di sekujur tubuhnya. Akibat sel-sel purba yang meledak secara gila-gilaan itu, tubuhnya pulih dengan kecepatan yang terlihat jelas. Pada akhirnya, dia sekuat dan setangguh binatang purba!
Wang Xi telah mempertimbangkan semuanya, tetapi ada sesuatu yang tidak dia ketahui!
Dengan ‘tubuh apokaliptik’ yang dimodifikasi oleh iblis mental, dan setelah lima tahun bertempur jarak dekat dengan Ding Lingdang di luar angkasa, Li Yao jelas merupakan salah satu mesin pembunuh paling mengerikan, bahkan tanpa menggunakan peralatan magis apa pun!
Shua!
Cakar Li Yao mencengkeram ‘payudara Wang Xi yang sedang naik daun’ dari sisi kanannya.
Serangan dari Meriam Penghancur Sel barusan, meskipun menyebabkan memar serius di wajah Wang Xi, juga merusak mata kanannya, sehingga pria itu tidak dapat melihat apa pun dengan jelas.
Tentu saja, Li Yao tidak akan melepaskan kesempatan sebesar itu. Setiap cakarnya dikelilingi oleh energi iblis yang mematikan seperti lima pedang terbang paling tajam!
Dia tidak serta merta menusuk dada Wang Xi.
Namun, merobek pakaiannya dan melihat wujud asli tubuh wanita yang montok itu tampaknya bukan ide yang buruk.
Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!
Pada saat kritis itu, wajah Wang Xi sedingin embun beku. Dia menggigit bibirnya begitu keras hingga kulitnya hampir pecah. Tampaknya sangat marah, dia kembali melancarkan badai aura pedang, yang dua kali lebih menyilaukan dari sebelumnya dan membentuk pertahanan yang tak tertembus di depannya!
Li Yao terkekeh dan berputar. Dia mengayungkan cakarnya yang tajam dan merebut Sarang Suara, peralatan sihir pengganggu yang masih melayang di udara. Dia meremas dan menghancurkan peralatan sihir itu, menyelimuti Sarang Suara dengan energi iblisnya yang luar biasa dan memblokir semua gelombang getaran yang dipancarkan oleh alat tersebut!
Shua! Shua! Shua!
Benang dan jarum mika molekuler di dalam Cincin Kosmos miliknya, serta sejumlah besar bom kristal, akhirnya berhasil diambil kembali!
Dengan semua peralatan sihir di tangannya, dan sekarang mata kanan musuh telah terluka oleh Meriam Penghancur Sel, Li Yao kembali mengambil inisiatif dalam pertempuran!
Li Yao dan Wang Xi, dua ahli paling berbahaya dari seluruh Sektor Para Bijak Kuno, saling berhadapan dalam keheningan di pulau terpencil yang dipenuhi asap dan debu.