Bab 1491 – Akhir Negosiasi!
“Tuan Yang Maha Adil, Tuan Jangkrik Pahit, para tetua dan pemimpin, tidak perlu khawatir!” kata Kaisar Phoenix Zhu Zongyou dengan suara tegas. “Mereka semua adalah pengawal Phoenix Api yang telah saya latih. Mereka belum terungkap sebelumnya karena mereka dilatih tepat untuk pertempuran hari ini! Hehe. Han Baling, Qi Changsheng, Wan Mingzhu. Semua musuh terbesar istana ada di sini. Luar biasa! Tuan, tetua, dan pemimpin, bertarunglah bersama saya dan singkirkan kejahatan di sini, dan dunia akan damai!”
“Yang Mulia…” Qi Zhongdao terlalu tua dan cerdik untuk diyakinkan oleh bujukan Kaisar Phoenix yang tidak tulus, dan Segel Pembalik Langit, ‘harta karun tertinggi Sektor Orang Bijak Kuno’, masih berputar cepat di udara. Dia bertanya dengan curiga, “Jika Anda berencana untuk memusnahkan Han Baling, Qi Changsheng, dan Wan Mingzhu, mengapa Anda bersembunyi jauh di sini? Selain itu, baju zirah pengawal kekaisaran di sini memiliki gaya yang aneh. Tidak hanya sangat berbeda dari tradisi baju zirah Dinasti Qian Agung, tetapi juga tidak memiliki kesamaan dengan harta karun purba di tanah ini. Di mana Anda menemukannya, Yang Mulia?”
“Yah…” Mata Kaisar Phoenix berkedut cepat. Pipinya memerah karena malu, dan ia kehilangan kata-kata untuk sesaat.
“Kaisarmu berbohong. Pasti ada yang salah dengannya!” Han Baling tertawa dingin. “Jika dia benar-benar berniat mengepung dan memusnahkan kita, dia seharusnya bergerak ke belakang kita di sepanjang rel. Namun, dia semakin menjauh dari kita dalam kegelapan! Selain itu, jika dia tidak memiliki niat jahat, dia pasti akan memberitahumu semuanya terlebih dahulu sehingga kalian dapat merancang jebakan untuk menghadapi kita bersama-sama!”
“Dia bertindak sangat diam-diam, dan omong kosongnya penuh dengan celah. Siapa yang akan mempercayainya? Selain itu, baju zirah yang tampak aneh itu tidak terlihat seperti sesuatu yang dapat diproduksi oleh Dinasti Qian Agung. Aku juga belum pernah melihat model yang begitu eksentrik dalam koleksi baju zirah dari dinasti-dinasti sebelumnya selama seratus ribu tahun terakhir!”
“Kaisar kecil ini sejak awal tidak naik tahta dengan cara yang benar. Siapa yang tahu persis apa yang terjadi di Kota Terlarang di Ibu Kota Ilahi musim semi lalu? Kalian semua mengklaim bahwa kaisar sebelumnya meninggal karena terlalu marah padaku, tetapi aku katakan bahwa dia diracuni oleh kaisar kecil ini! Seandainya dia tidak meramalkan bahwa kaisar tua akan segera meninggal, bagaimana mungkin dia membuat pengaturan yang matang di Ibu Kota Ilahi dan menyuap beberapa pasukan kekaisaran dan para ahli di istana? Bagaimana mungkin para pangeran lainnya, bahkan termasuk putra mahkota, ditekan ketika mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi? Selain itu, dia hanyalah hantu sendirian yang diasingkan untuk menjaga kuil leluhur. Dari mana dia mendapatkan dukungan untuk membantunya mengendalikan semuanya?”
“Pernahkah kalian mempertimbangkan hal-hal seperti itu, sesama Kultivator dari dataran tinggi tengah?
“Kekuatan di balik kaisar kecil itu jauh lebih dahsyat daripada yang bisa kita bayangkan. Hari ini, dia akhirnya memutuskan untuk mengungkapkannya!”
“Saudara Kultivator Qi, Saudara Kultivator Ba, Guru Jangkrik Pahit, sebuah nasihat. Kalian harus waspada! Senjata di tanganku terlihat jelas, tetapi senjata di tangan kaisar kecil kalian tidak terlihat dan tidak berbau. Kemungkinan besar kalian tidak akan merasakannya sampai senjata itu menusuk perut kalian!”
“Para tetua dan pemimpin dari enam sekte utama, ini bukan waktunya kalian bersenang-senang. Hehe. Memang benar kaisar kecil kalian membenci kami, tetapi bukankah dia juga membenci kalian? Bukankah dia ingin mencabik-cabik kalian dan membakar kalian hingga menjadi abu? Enam sekte utama dan bahkan seluruh dunia Kultivator sama merepotkannya bagi istana seperti aku dan para sahabatku! Terutama mengingat bisnis rahasia kalian selama bencana alam di tenggara. Apakah kalian pikir kaisar mana pun tidak akan marah setelah mengetahui hal itu? Kaisar kecil kalian sedang tersenyum kepada kalian sekarang, tetapi siapa yang tahu apa yang dia pikirkan di dalam hatinya? Sebentar lagi giliran kalian setelah dia melenyapkan kami, dan kalian masih tertawa dan menonton seperti orang bodoh!”
Semua petani mulai berkeringat deras setelah mendengar apa yang dia katakan.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kaisar Phoenix tidak mengklaim mahkota secara sah. Kontradiksi antara istana dan para Kultivator tampak jelas bahkan bagi orang buta sekalipun.
Kali ini, semua orang hanya bekerja sama karena tekanan dari ‘Empat Bajingan’ dan godaan Istana Ilahi. Mereka masing-masing memiliki rencana sendiri.
Saat ini, Han Baling telah merobek penyamaran terakhir mereka, yang membuat semuanya terasa harmonis. Selain itu, tindakan Kaisar Phoenix memang licik. Para tetua dan pemimpin dari enam sekte utama adalah orang-orang yang paling cerdas di dunia. Sekarang setelah pertanyaan tentang masa lalu dan masa kini muncul bersamaan, bagaimana mereka bisa berjuang untuk Kaisar Phoenix secara membabi buta?
Merasakan keengganan semua orang, Kaisar Phoenix menjadi cemas. Bintik-bintik darah merah muncul di wajahnya saat dia meraung marah, “Para tetua dan pemimpin, jangan dengarkan fitnahnya. Maju bersama dan bunuh mereka. Bunuh mereka semua! Aku akan membagi semua Patung Emas Awan Qin di sini secara merata kepada semua orang. Merata!”
“Patung Emas Awan Qin adalah senjata terpenting bagi suatu negara dan pasukan.” Han Baling pun ikut meninggikan suaranya. “Satu Patung Emas Awan Qin saja sudah cukup untuk menghancurkan sebuah kota. Bagaimana mungkin kau benar-benar bermaksud membaginya secara merata kepada semua orang? Semakin manis janjimu, semakin banyak rencana jahat yang kau siapkan!”
“Para Guru, Tetua, dan Pemimpin! Kita tidak pernah menyimpan dendam di masa lalu. Banyak di antara kalian bahkan pernah melakukan kesepakatan yang sangat menguntungkan dengan Cloud Qin! Apakah kita benar-benar akan saling bertarung sementara membiarkan kaisar kecil yang sangat membenci kita mengambil semua keuntungan? Jangan sampai kalian ditelan oleh keserakahan, atau tak seorang pun dari kita akan bisa keluar dari Istana Ilahi yang mengerikan ini!”
“Bunuh mereka! Bunuh mereka sekarang! Siapa pun yang mengeksekusi Qi Changsheng dan Wan Mingzhu akan diberi hadiah satu Patung Emas Awan Qin. Dua jika kau membunuh kepala suku barbar Han Baling!” Kaisar Phoenix membelalakkan matanya.
“Patung Emas Awan Qin tidak dimiliki siapa pun, dan siapa pun yang memenuhi syarat dapat mengklaimnya secara bebas.” Han Baling tanpa ragu mencela musuhnya! “Itu bukan milikmu untuk diberikan sebagai hadiah! Lagipula, dari mana kau mendapatkan baju zirahmu? Bagaimana kau bisa mengendalikan pengawal kekaisaran tahun lalu? Jika kau tidak menjelaskannya, aku akan mulai bertanya-tanya siapa di antara kita yang sebenarnya jahat!”
Semua Kultivator tingkat tinggi, tanpa memandang pihak mana mereka berada, sangat cemas dan tidak tahu harus berbuat apa dalam situasi seperti itu!
Saat itu juga, Yan Liren yang selama ini diam bereaksi lebih dulu. Pedang pendeknya bergetar hebat, tetapi serangannya tidak ditujukan pada Kaisar Phoenix maupun Han Baling, melainkan pada titik tertentu di udara. Aura pedang itu kembali menyembur keluar menjadi puluhan naga yang mengamuk, sekali lagi meliputi area seluas seratus meter persegi di sekitarnya!
Zi! Zi! Zi! Zi! Zi! Zi! Zi!
Tidak ada yang bisa disembunyikan di bawah pancaran aura dan cahaya yang begitu terang.
Seorang anggota regu taktis Imperium, yang diam-diam melarikan diri dari pasukan utama dan menyelinap di atas Kolosus yang menyerupai kerangka hitam, tiba-tiba muncul entah dari mana dan mendarat tepat di bahu Kolosus!
“Masih ada seseorang di luar sana!”
Termasuk Li Yao dan Long Yangjun, yang sedang mengamati dari jembatan, semua orang tiba-tiba merasa khawatir!
Barulah saat itu mereka menyadari bahwa Kaisar Phoenix sama sekali tidak mudah dihadapi meskipun penampilannya muda dan kekanak-kanakan.
Alasan Kaisar Phoenix berlama-lama mengobrol dan bertele-tele dengan Han Baling dan Qi Zhongdao, bahkan berpura-pura bahwa kasusnya lemah, adalah untuk mengulur waktu bagi orang terakhir agar dia bisa melompat ke atas Kolosus!
Kemampuan pria itu juga cukup mengesankan. Asap dahsyat Wan Mingzhu telah menutupi ratusan meter persegi di sekitarnya, namun pria itu berhasil lolos tanpa suara dan tanpa melepaskan gelombang spiritual apa pun!
Dia pastilah inti dari seluruh rencana Kaisar Phoenix!
“Turun ke sini!”
Sebuah pedang kedua muncul di tangan kiri Yan Liren.
Badan pedang itu hanya sepanjang satu setengah kaki, namun aura yang terpancar dari pedang itu bagaikan air terjun yang mengalir deras dari langit!
Kali ini, Kaisar Phoenix menerobos di antara Yan Liren dan Exo yang misterius. Sebuah pedang panjang yang tampak seperti hasil pemadatan api terhunus dan menyemburkan aura seperti air terjun.
Air terjun beradu dengan air terjun!
Ledakan!
Suara-suara memekakkan telinga menggema di telinga semua orang.
Seharusnya terdengar suara yang tajam ketika dua pedang berbenturan. Namun, ketika ujung-ujung pedang bertabrakan ribuan kali dalam sekejap, suara yang dihasilkan sama mengerikannya dengan banjir bandang yang menerobos bendungan!
Yan Liren mendengus. Dia melompat mundur dan berguling ratusan kali seperti bakso sebelum akhirnya berhasil menyingkirkan aura pedang Kaisar Phoenix yang menghantuinya seperti parasit. Tidak ada kecurigaan, keraguan, ketakutan, atau frustrasi di wajahnya, hanya kegembiraan!
Tampaknya, baginya, kegagalan bukanlah masalah, dan identitas musuh bahkan bukan masalah sama sekali. Apa pun akan baik-baik saja selama dia bisa sepenuhnya melepaskan kemampuan pedangnya!
Di sisi lain, pakaian kristal Kaisar Phoenix tampak bergelombang dan bercahaya, seolah-olah selaput tipis cahaya telah menutupi permukaan pakaian kristal tersebut.
“Sebuah setelan cahaya!” pikir Li Yao dalam hati. Setelan kristal Kaisar Phoenix mengadopsi teknologi yang sama dengan tiga Kultivator Abadi di peninggalan Kunlun. Teori tali dan teori membran telah diterapkan. Mereka dapat disebut sebagai versi yang ditingkatkan dari setelan kristal biasa dan layak disebut sebagai setelan cahaya.
Performa mereka merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan setelan kristal biasa!
Fakta bahwa Kaisar Phoenix memiliki akses ke baju zirah ringan menunjukkan kemampuan tempur yang tak terukur dari pasukan taktis Imperium!
Di sisi lain, kultivasi Yan Liren bahkan lebih mengerikan. Dia tidak mengenakan baju zirah dan hanya membawa dua pedang pendek, namun dia bisa berduel langsung dengan seorang ahli Tahap Jiwa Baru yang mengenakan setelan kristal!
Gila. Itu benar-benar gila!
Li Yao, misalnya, tidak akan pernah menabrak musuh yang setara dengannya dan diperkuat oleh setelan kristal saat dia telanjang!
Shua! Shua! Shua! Shua!
Saat Kaisar Phoenix bertindak, para Exo di sekitarnya juga bergerak, dan menerobos di antara penduduk Sektor Para Bijak Kuno dan Kolosus yang menyerupai kerangka hitam. Cahaya terang yang berbahaya memancar dari celah-celah baju kristal mereka. Unit penyerang yang tersembunyi di bawah pelindung bahu dan pelindung dada menjerit memekakkan telinga tanpa menyembunyikan permusuhan mereka sama sekali.
“Apa yang Anda inginkan, Yang Mulia?” Wajah Qi Zhongdao tampak sangat mengerikan.
“Sudah lama saya mendengar bahwa Tetua Yan Liren dari Sekte Pedang Kutub Ungu adalah pendekar pedang terbaik di dunia. Kemampuan pedangmu bahkan lebih luar biasa daripada kasim pemberontak Wang Xi. Saya dapat memastikan bahwa rumor itu benar setelah mengujimu sendiri hari ini!”
Kultivasi Kaisar Phoenix tidak sebaik Yan Liren, tetapi dengan peningkatan dari setelan kristalnya, ia mampu beradu kekuatan dengan Yan Liren. Sesaat kemudian, rona merah di wajahnya semakin dalam. Ia melirik semua orang dengan puas sebelum tiba-tiba memasang ekspresi serius dan berkata dengan dingin, “Jika kalian masih menjadi rakyat setia Dinasti Qian Agung, tetaplah di tempat kalian! Siapa pun yang bergerak akan menjadi pengkhianat istana dan Dinasti Qian Agung!”