Bab 1507 – Kembung!
Melihat Wu Suiyun terperangkap dalam ingatan yang membingungkan, Meng Chixin angkat bicara. “’Istana Ilahi di bawah Istana Ilahi’, menurut analisis kami selanjutnya, seharusnya merupakan kediaman rahasia para iblis tempat mereka menjalankan eksperimen paling keji dan brutal.”
“Namun pada saat itu, karena ketidaktahuan dan kepercayaan diri yang berlebihan akan kekuatan Tahap Transformasi Keilahian, kami tidak berpikir bahwa makhluk purba itu patut ditakuti meskipun memang ada. Jadi, kami menerobos masuk ke istana para iblis bersama-sama.”
“Skala istana para iblis ratusan kali lebih besar daripada kapal perang para dewa yang kita tumpangi saat ini. Istana ini sangat canggih, dengan ruang rahasia, lorong, dan gudang di mana-mana!”
“Kapal perang ini menabrak sudut di lapisan teratas istana. Banyak prajurit dewa berdatangan dan terlibat pertempuran sengit dengan para iblis. Itu juga merupakan medan pertempuran yang berdarah dan berantakan.”
“Pertempuran sengit itu pasti terjadi sekitar dua ratus ribu tahun yang lalu. Sembilan puluh persen area di istana para iblis hancur total oleh para dewa. Kemudian istana itu runtuh dan binasa seiring berjalannya waktu sebelum akhirnya dipenuhi bebatuan dan menjadi reruntuhan yang tak berharga.”
“Namun, beberapa lantai di area paling bawah tampaknya tidak terkena serangan para dewa.”
“Wu Suiyun dan saya menemukan banyak hal di sana yang melampaui imajinasi kami atau deskripsi dengan kata-kata apa pun.
“Ada beberapa ratus tangki kaca besar tempat mayat-mayat berpenampilan aneh direndam. Beberapa di antaranya tampak seperti manusia, beberapa tampak seperti hibrida manusia dan hewan, dan beberapa lainnya adalah makhluk mengerikan dengan anggota tubuh yang aneh dan terkadang organ dalam yang terbuka ke udara!”
“Beberapa benda berbentuk manusia tetapi memiliki pedang dan saber tajam sebagai anggota tubuhnya. Bahkan ada kepala manusia yang terhubung dengan senjata dan peralatan magis!”
“Coba pikirkan. Di tengah pedang lebar yang melayang dan berkedip dingin, tertanam sebuah gelembung kristal seperti mutiara raksasa, dan sebuah kepala manusia berada di dalam gelembung tersebut. Dua bola mata besar yang sudah kering sejak lama terhubung dengan kepala itu, dan mereka menatapku!”
“Adegan menyeramkan seperti itu bahkan membuat kami merasa merinding dan pusing meskipun kami sedang berada di Tahap Transformasi Keilahian!”
Suara Meng Chixin serak dan dalam, penuh bujukan. Saat dia menjelaskan, kesepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir membayangkan adegan-adegan mengerikan yang sama dalam pikiran mereka.
Ketika mereka memikirkan teknik-teknik aneh untuk mengintegrasikan otak manusia dengan peralatan magis, para Kultivator Tingkat Jiwa Baru lahir yang super itu merasakan hati mereka membeku, seolah-olah seseorang telah mencubit mereka dengan cakar dingin!
Namun, Li Yao tahu persis apa itu.
Istana bawah tanah yang ditabrak oleh kapal perang Nuwa kemungkinan besar adalah laboratorium rahasia Klan Pangu.
Li Yao telah melihat bioteknologi untuk menggabungkan daging dan darah dengan peralatan magis baik di Mausoleum Kekacauan maupun Kunlun. Itu memang metode khas Klan Pangu.
Kemudian, jelaslah bahwa kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu tidak berbohong. Jika mereka tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, mustahil bagi penduduk setempat di Sektor Para Bijak Kuno untuk membayangkan adegan seperti itu tanpa dasar.
“Tempat itu bahkan lebih mengerikan daripada neraka, jika neraka memang ada.” Wu Suiyun menghela napas muram. “Meng Chixin dan aku sama-sama meringis, tetapi segala sesuatu di sekitar kami tampaknya telah disegel dan dihancurkan ratusan ribu tahun yang lalu. Terlepas dari pemandangan yang mengerikan, kami sebenarnya tidak menghadapi bahaya apa pun. Selain itu, aku dan dia bukanlah sahabat karib. Tak satu pun dari kami bersedia mengusulkan untuk mundur, karena takut akan diejek oleh yang lain. Pada akhirnya, kami membuat kesepakatan untuk menjelajahi lantai terakhir sebelum keluar dari istana iblis.”
“Di lantai paling atas istana iblis, kami menemukan… kuburan yang sangat luas!”
“Meskipun saya menyebutnya sebagai ‘kuburan’, tempat itu terlihat sangat aneh. Memang ada lingkaran sekitar seratus peti mati tembus pandang di pinggirannya. Mayat-mayat iblis yang tampak aneh dimasukkan ke dalam peti mati itu.”
“Namun entah mengapa, semua peti mati itu tampak sangat kusam, dan jenazah di dalamnya telah layu atau hancur menjadi tumpukan debu.”
Li Yao teringat sesuatu dan menyadari bahwa itu pasti kapsul hibernasi Klan Pangu.
Para anggota Klan Pangu berharap dapat bertahan hidup selama ratusan ribu tahun melalui ‘hibernasi’ di tingkat terbawah laboratorium rahasia tersebut.
Namun, menurut keterangan Wu Suiyun, sebuah kecelakaan telah terjadi di dalam laboratorium rahasia tersebut, yang menyebabkan kerusakan pada kapsul hibernasi dan kematian mendadak seluruh anggota Klan Pangu.
Mungkin itu karena gangguan pasokan energi yang disebabkan oleh pergerakan tektonik. Mungkin itu karena Klan Nuwa menghancurkan inti laboratorium rahasia selama penyerangan mereka. Mungkin virus aneh tertentu mengamuk… Apa pun bisa terjadi selama hibernasi ratusan ribu tahun, dan peluang keberhasilannya sangat rendah sejak awal.
“Peti mati kristal itu hanya diletakkan di sekeliling pinggiran pemakaman. Peti mati itu ditancapkan ke lubang-lubang padat di dinding, terhubung ke beberapa tabung kristal tebal seperti yang menyediakan energi untuk Patung Emas Awan Qin.”
“Di ruang luas di tengah pemakaman, terdapat area tanah hitam yang tampak seperti rawa. Tangki keramik hitam memenuhi tanah. Tangki-tangki itu tampak seperti telur serangga yang memancarkan warna metalik dan tangki anggur yang telah terkubur di bawah tanah selama beberapa dekade. Lingkaran rune yang sangat kecil dan padat menutupi tangki-tangki itu. Bahkan udaranya pun berbau manis dan menyengat.”
“Aku tidak akan pernah melupakan aroma itu seumur hidupku.”
“Hampir seratus lubang kecil dibuka di bagian atas tangki hitam, dari mana udara tebal berwarna hijau terang menyembur keluar, membentuk kabut yang tidak akan pernah hilang di kubah tersebut.
“Seolah-olah ada monster aneh yang bersembunyi di dalam setiap tank!”
Kuburan! Telur serangga! Tangki anggur! Kabut! Monster!
Beberapa kata dari Wu Suiyun membawa kesepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru ke dunia misterius yang menyesakkan.
Dengan mudah tersinggung, Ba Xiaoyu menggaruk wajahnya dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Tempat apa sebenarnya itu? Apakah itu benar-benar tempat pemakaman makhluk purba? Apa yang ada di dalam ‘tangki anggur’ itu? Apakah benar-benar ada monster di dalamnya?”
“Kami tidak tahu,” jawab Wu Suiyun dengan getir, “karena kami diserang tepat sebelum kami berencana untuk menghancurkan ‘tangki anggur’!”
“Yang menyerang kami adalah monster sebesar baskom yang tampak seperti gabungan laba-laba dan kepiting dengan ekor tulang yang sangat panjang di belakangnya!
“Meng Chixin dan aku telah berkelana di Sektor Para Bijak Kuno selama bertahun-tahun dan meninggalkan jejak kaki kami di tanah-tanah paling berbahaya di dunia. Kami telah melihat terlalu banyak hewan, binatang buas, dan monster yang kejam dan brutal, tetapi belum pernah kami melihat hal yang begitu aneh dan menjijikkan sebelumnya.”
“Monster itu sangat cepat. Ia juga bisa menyelimuti dirinya dengan kabut tipis yang disemburkannya dari sekitar sepuluh lubang yang menonjol di punggungnya untuk menyembunyikan diri dan baunya. Kami hampir tidak bisa melacaknya meskipun memiliki indra Tahap Transformasi Keilahian.”
“Juga, jumlah mereka sangat banyak. Hampir dua puluh monster seperti itu melompat keluar dari mana-mana di pemakaman dan menyerang kami. Karena tidak siap, tubuhku dan tubuh Meng Chixin sama-sama disengat oleh ekor tulang mereka berkali-kali dengan sangat parah!”
“Kami berdua merasakan bahwa mereka telah menyuntikkan sesuatu ke dalam tubuh kami melalui ekor mereka!”
“Apakah itu racun?” Ba Xiaoyu membelalakkan matanya sambil berseru. “Apakah itu racun mematikan yang membunuh kalian berdua?”
Wu Suiyun menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya. “Akan lebih bisa diterima jika itu hanya racun yang tidak dapat disembuhkan. Aku tidak akan mengeluhkannya setelah seratus tahun jika memang begitu.”
“Saat itu, Meng Chixin dan saya sama-sama mengira bahwa kami telah diracuni dan akan segera mati.
“Di saat hidup dan mati, kami berdua menjadi kejam. Kami mengerahkan energi spiritual tanpa mempertimbangkan hal lain dan melewati banyak kesulitan untuk akhirnya memusnahkan dan melenyapkan monster berekor panjang yang tampak seperti hibrida laba-laba dan kepiting!”
“Namun, ‘tangki anggur’ yang tersebar rapat di rawa hitam itu sepertinya merasakan gelombang spiritual yang sangat besar. Mereka meledak satu demi satu.”
“Monster-monster baru sedang dikembangbiakkan dari dalam!”
“Melihat bahwa itu tidak ada gunanya, Meng Chixin dan aku berjuang untuk mundur. Kemudian, dengan mengorbankan beberapa peralatan sihir yang rusak, kami meledakkan jalan dari kuburan ke lantai atas. Kami juga meruntuhkan beberapa lantai di atasnya kemudian untuk mengubur ‘kuburan’ sepenuhnya!”
“Saat kami menyabotase gedung itu, kami berdua merasa kepala kami pusing dan jiwa kami goyah. Bahkan anggota tubuh kami pun terasa lepas kendali. Kami tahu itu pertanda bahwa racun itu sedang menyerang.”
“Racun itu sangat aneh dan belum pernah terlihat sebelumnya. Tidak peduli berapa banyak penawar yang kami telan dan seberapa keras kami mencoba menekannya dengan energi spiritual yang besar, kami gagal menahan perasaan aneh yang tak terlukiskan itu.”
“Meng Chixin dan aku tidak berani berlama-lama lagi di istana iblis. Kami melarikan diri kembali ke kapal perang para dewa dan menutup kembali penghalang ke istana iblis tanpa meninggalkan celah sedikit pun. Kami bahkan menambahkan sekitar dua puluh penghalang baru dengan teknik kami sendiri sebelum akhirnya kami merasa lega.”
“Pada saat itu, kami berdua merasa dunia berguncang dan jiwa kami hancur berantakan. Semacam kekuatan yang telah terpendam selama ratusan ribu tahun sepertinya berusaha meledak keluar dari tubuh kami!”
“Mengembang. Mengembang. Mengembang. Kami berdua merasakan organ dalam, anggota tubuh, pembuluh darah, saraf, dan segala sesuatu di tubuh kami mengembang tanpa henti!”
“Kami tahu bahwa itu bukan ilusi akibat racun, tetapi sesuatu yang benar-benar terjadi karena kami bisa saling melihat dengan jelas. Kami berdua membesar dengan liar seperti balon yang ditiup!”
“Kulit kami terkoyak, dan daging serta darah kami membengkak. Bahkan tulang dan pembuluh darah baru tumbuh dari tubuh kami!”
“Dalam sekejap mata, kami tumbuh dari ukuran manusia normal menjadi raksasa setinggi lebih dari sepuluh meter dengan kecepatan yang terlihat jelas!
“Tidak hanya ukuran tubuh kami bertambah besar, kami juga memiliki organ-organ baru yang belum pernah kami lihat sebelumnya!”
“Aku merasa kepalaku sakit sekali, dan tengkorakku mengeluarkan suara retakan seolah-olah tertusuk pedang yang terbang. Hanya sesaat kemudian, mata baru tumbuh di tengah dahiku!”
“Aku telah memikirkan warna dan gambar yang dilihat mata baru itu selama seratus tahun, tetapi aku masih belum bisa menggambarkannya kepadamu hari ini!”
“Meng Chixin juga sama. Ia menumbuhkan dua tanduk tebal di kepalanya, dan matanya membesar hingga sepuluh kali ukuran normal. Pupil matanya dikelilingi oleh lebih dari sepuluh cincin emas gelap yang berkedip tanpa henti. Kilauan yang terpancar dari matanya tampak cukup untuk membakar batu terkeras sekalipun!”