Bab 1531 – Raungan dari Dalam Jenderal Tartar!
Di bawah pengawasan ketat dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian, Li Yao terbang ke kokpit Jenderal Tartar—atau lebih tepatnya, kediaman spiritual—dan membenamkan dirinya dalam cairan yang gelap seperti tinta dan kental seperti salep.
Cairan itu tidak sedingin kilauan suram yang dipantulkannya di permukaan. Sebaliknya, ada kehangatan tertentu di dalamnya, membuat cairan itu terasa seperti air ketuban yang menye养 janin.
Saat cairan penenang saraf perlahan meresap ke dalam tengkoraknya dan memasuki paru-paru serta organ dalamnya melalui lubang hidung dan bronkus, memfasilitasi pertukaran dengan cairan tubuh, hormon, listrik saraf, dan energi spiritualnya, Li Yao telah melakukan persiapan penuh.
Dia meminta iblis mental untuk tetap siaga penuh sebelum dia memasang lusinan jebakan yang saling terhubung di dalam otaknya. Dia bahkan membuat ‘labirin ingatan’ dengan sebagian dari potongan ingatan Ou Yezi.
Jika kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu cukup berani untuk menyusup, mereka pasti akan tersesat di dalam.
Di sisi lain, Li Yao juga diam-diam memanggil Little Black, yang bersembunyi di dalam Cincin Kosmosnya. Jika terjadi anomali, bocah gemuk itu akan melompat keluar dan mengambil alih operasi seluruh Colossus!
Black Wing adalah prosesor kristal tambahan cair yang dirancang untuk Colossi. Ia bahkan memiliki kemampuan yang ampuh untuk melawan virus. Jika kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian berani menyerang, kemungkinan besar mereka akan dianggap sebagai virus oleh Little Black dan dimusnahkan tanpa ampun!
“Saudara Kultivator Burung Nasar Spiritual, apakah Anda sudah siap?” tanya Meng Chixin dengan santai dari luar.
“Aku siap. Ayo, lawan!” jawab Li Yao dengan sungguh-sungguh.
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau memenuhi syarat untuk menjadi komandan Jenderal Tartar!”
Ketika Meng Chixin meraung, Li Yao merasakan Jenderal Tartar itu tiba-tiba tersentak. Gelombang spiritual yang sangat besar dan pikiran telepati membanjiri otaknya seperti gelombang pasang yang dahsyat, membakar tubuh dan otaknya. Begitu ia pulih dari keadaan linglungnya yang singkat, ia menyatu dengan Sang Kolosus menjadi satu!
Dia berubah menjadi raksasa besi setinggi hampir tiga puluh meter, dikelilingi oleh asap hitam yang samar!
Patung-patung kolosal bukanlah jenis peralatan magis yang dapat diproduksi secara massal.
Setiap Colossus diciptakan berdasarkan Material Surgawi dan Harta Karun Bumi yang sangat langka serta makhluk-makhluk luar angkasa yang luar biasa. Mereka memiliki fitur unik dan bahkan… karakter yang khas. Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka adalah peralatan super magis yang ‘hidup’!
Seperti yang dikatakan Meng Chixin, Colossus bagi seorang Kultivator sama seperti kuda liar bagi seorang prajurit tangguh, yang harus menggunakan berbagai cara untuk menjinakkannya sebelum bisa menungganginya!
Sejenak, angin dingin berhembus di dalam otak Li Yao, dan dia melihat berbagai macam ilusi. Api yang menyeramkan berkobar. Pikiran, keinginan, dan informasi yang tak terbatas berkecamuk, meraung, dan berjuang!
Itulah percikan api yang meledak dari setiap kepingan ingatan yang telah terpendam selama ratusan ribu tahun di dalam setiap bagian tulang hitam dan setiap cangkang Jenderal Tartarus!
Li Yao dapat merasakan bahwa, di zaman purba ratusan ribu tahun yang lalu, manusia yang lemah dan tidak berarti di alam semesta, yang nasibnya dimanipulasi oleh makhluk yang lebih unggul, dilemparkan ke neraka dan hancur menjadi debu setelah nilai mereka dieksploitasi, tetapi para korban tidak mau lenyap selamanya. Mereka memadatkan sisa-sisa kemauan, ingatan, dan perasaan mereka menjadi api dahsyat yang menyembur dari bagian terdalam bumi hingga ke cakrawala, membakar bangunan dan istana megah di langit hingga rata dengan tanah!
Itulah makna sebenarnya dari Jenderal Tartarus. Manusia—sekalipun lemah dan tidak berarti, bahkan ketika mereka tenggelam ke bagian terdalam neraka, dan bahkan jika mereka telah berubah menjadi debu dan semut—akan meraung kepada para dewa dan iblis yang tinggi dan perkasa di langit!
Ini Colossus-ku!
Otak Li Yao berkecamuk. Dia menegaskan lagi, ” Roh Sang Kolosus sangat sesuai dengan keyakinanku. Itu milikku. Itu pasti milikku!”
Jenderal Tartar bukanlah nama yang bagus. Bahkan jika Anda bukan seorang jenderal, bahkan jika Anda hanya seorang prajurit tak penting di neraka, Anda tetap berhak menantang iblis terkuat sebagai pembela umat manusia!
Karena lengan dan kakimu panjang dan ramping, dan wajahmu seperti salib, aku akan memanggilmu… Kerangka Tartar!
Pikiran telepati Li Yao mengalir ke setiap anggota tubuh dan setiap chip persepsi saraf pada Kerangka Tartar secepat kilat.
Seperti yang dikatakan Meng Chixin dan Wu Suiyun, Kerangka Tartar memang memberikan beban berat pada jiwa dan energi spiritualnya. Bahkan baginya, yang jiwanya jauh lebih keras daripada kultivator Tahap Jiwa Baru lahir pada umumnya, cukup sulit untuk menahan tekanan tersebut.
Namun, justru perasaan tekanan yang agak berat itulah yang membuat Li Yao lebih menyadari keberadaannya dan memahami bahwa dia telah sepenuhnya menyatu ke dalam Kerangka Tartar!
Dia adalah Kerangka Tartar!
Li Yao berniat untuk segera menggerakkan Kerangka Tartarus untuk melakukan serangkaian gerakan yang sangat sulit. Namun, kedua Kultivator Tahap Transformasi Dewa itu melayang di udara dan menatap Kerangka Tartarus dengan dingin. Mata mereka yang dalam seperti empat lubang hitam. Tidak ada yang tahu apa yang mereka pikirkan dan rasakan di dalam hati mereka.
Ketika mereka melihat Li Yao berhasil hanya dalam satu kali percobaan dan mengendalikan Kerangka Tartar untuk melangkah maju dengan mulus, beberapa riak yang tampak seperti retakan menyebar dari mata mereka yang membeku. Mereka kembali bertukar pandangan penuh pertimbangan.
Namun, ketika mereka hampir yakin akan ‘penemuan’ tertentu di dalam hati mereka, sedetik kemudian, Kerangka Tartarus tiba-tiba terhuyung-huyung dan tersandung tanpa arah di kuil para Kolosus seolah-olah sedang mabuk!
Dentang!
Kerangka Tartar menabrak Kolosus yang ditempatkan di platform perawatan lain, menimbulkan ledakan yang memekakkan telinga saat kedua monster logam itu bertabrakan.
Desis!
Lengan panjang dan ramping dari Kerangka Tartarus melambai-lambai liar seperti cambuk saat berusaha menjaga keseimbangannya, hanya untuk hampir mencabik-cabik hantu Meng Chixin!
“Senior! Senior!”
Suara Li Yao yang panik terdengar dari dalam Kerangka Tartar.
“Bagaimana—bagaimana aku bisa menghentikan Colossus berjalan? Mengapa aku sama sekali tidak bisa mengendalikannya? Aku merasa ada kekuatan aneh yang merasuki tubuhku dan memanipulasinya untukku!”
“Ini sama sekali tidak seperti yang dijelaskan dalam catatan Yan Zhu, pandai besi pedang dari Dinasti Zhou Agung!”
“Tidak bagus. Jiwaku—jiwaku benar-benar tertarik pada Kolosus aneh ini!”
“Ahhhh!”
Kerangka Tartar itu tampak kram. Ia melompat-lompat, berlarian di tempat yang sama, melepaskan semua duri berdarah di sekeliling tubuhnya seolah-olah itu adalah cakarnya, lalu berlari kencang ke depan dengan kecepatan maksimal. Puluhan kobaran api ungu menyembur keluar dari punggungnya, mendorongnya ke dalam aliran cahaya yang cemerlang saat ia menabrak dinding gudang yang diukir dengan susunan rune pertahanan dengan brutal.
Setelah ledakan yang memekakkan telinga, Kerangka Tartar tergeletak di tanah, masih kejang-kejang. Pelat pertahanan di luar kediaman spiritual yang sebelumnya sudah rusak kini hancur total. Semua cairan penyangga saraf di dalamnya menyembur keluar, membasahi tanah.
Seolah-olah ia sedang meloloskan diri dari mulut binatang buas raksasa, Li Yao merangkak keluar dan berguling-guling di tanah. Ia tampak sangat terpukul.
“Sesama Penggarap, Si Burung Nasar Spiritual!”
Meng Chixin dan Wu Suiyun sangat khawatir. Mereka hampir berkeringat, meskipun mereka adalah hantu, dan bergegas melayang untuk memeriksa keadaannya.
Wajah Li Yao pucat pasi. Semua pembuluh darah di tubuhnya terlihat jelas di kulitnya yang biru cerah. Tidak ada sedikit pun vitalitas di matanya yang cekung. Dia kejang-kejang histeris untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba memuntahkan seteguk besar lendir hitam. Dia gemetar lebih hebat dari sebelumnya. Pada akhirnya, tidak dapat dipastikan apakah cairan kental dan lembap di tubuhnya itu adalah cairan penstabil saraf atau keringatnya!
Setelah berjuang lama seperti ikan yang melompat ke darat, Li Yao akhirnya berkata dengan lemah, “Ini—Kolosus ini benar-benar berbahaya! Ia hampir sepenuhnya melahap energi spiritual dan jiwaku!”
Sambil menggigil, ia mengambil labu dari pinggangnya dan menuangkan beberapa pil harum ke dalam mulutnya. Setelah mengunyah pil-pil itu dengan keras dan menelan semuanya, wajahnya akhirnya sebagian kembali berwarna merah darah. Dengan malu, ia berkata, “Sepertinya saya telah bertindak terlalu tergesa-gesa. Kalian harus memaafkan ketidakmampuan saya, para senior!”
Meng Chixin dan Wu Suiyun saling memandang dengan kebingungan. Mereka hanya bisa menghiburnya. “Jenderal Tartar memang raksasa yang terlalu tirani untuk digunakan oleh sembarang orang. Jika itu terlalu menjadi beban, Saudara Kultivator Burung Nasar Spiritual, kau selalu bisa memilih yang lain!”
“Tidak. Ini sama sekali bukan beban!” Wajah Li Yao yang memerah namun pucat tersenyum. “Setelah beristirahat sebentar, aku akan mencoba… *Batuk*!”
Dia kembali memuntahkan seteguk cairan hitam, yang hampir mengenai wajah kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian tersebut.
…
Tubuh Li Yao jelas tidak bisa pulih setelah ‘istirahat sejenak’.
Meng Chixin dan Wu Suiyun telah menyiapkan kabin-kabin terpisah untuk kedua belas ahli tersebut sebagai tempat tinggal sementara mereka, yang dimodifikasi dari area istirahat di kapal perang Nuwa. Kabin-kabin tersebut terpisah satu sama lain dan sangat tenang. Selain itu, hanya ada satu jalur masuk dan keluar. Oleh karena itu, cukup mudah untuk memeriksa siapa yang masuk dan siapa yang keluar.
Hanya di tempat ini mereka diperbolehkan untuk berpikir dan berlatih sendirian. Jika mereka meninggalkan area peristirahatan dan berhubungan dengan orang lain, mereka harus bertindak dalam kelompok bertiga.
Di atas ranjang logam yang dingin, Li Yao duduk bersila. Cahaya samar berputar di sekelilingnya saat dia berpura-pura ‘menyembuhkan lukanya’. Namun, otaknya bekerja cepat saat dia mempertimbangkan langkah selanjutnya yang harus diambilnya.
Dilihat dari perkembangannya sejauh ini, dia tampaknya sudah berhasil mengelabui ujian pertama.
Kedua kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu tidak menyadari identitasnya. Meskipun awalnya mereka ragu, mereka kini merasa yakin.
Selain itu, ia juga diangkat sebagai ‘direktur teknis’ untuk kedua belas ahli tersebut. Ia akan bertanggung jawab atas pemeliharaan Colossi mereka dan juga mengawasi Heiye Lan, prajurit wanita dari Imperium.
Dalam kasus seperti itu, tampaknya lebih baik untuk tetap tenang dan melihat apa yang terjadi selanjutnya daripada buru-buru mengungkap identitasnya.
Namun, bisakah dia langsung mengaktifkan ‘sinyal bintang’ yang ditempatkan di satelit planet itu dari sana dan mengirim pesan kembali ke rumahnya?
Kecuali benar-benar diperlukan, Li Yao tidak berniat melakukan itu karena itu akan menjadi pertaruhan liar yang konsekuensinya sama sekali tidak dapat dia prediksi.
Namun, setidaknya dia perlu menjamin bahwa dia memiliki kemampuan tersebut.
Dia masih berada di tengah kapal perang Nuwa, di atasnya terdapat badai dahsyat dan badai salju gila yang sangat mengganggu transmisi sinyal. Chip kontrol yang dirancang untuk mengaktifkan suar bintang seperti ikan mati di telapak tangannya, sama sekali tidak memberikan respons.
Setelah berpikir sejenak, Li Yao berdiri dan membuka pintu. Dia berencana untuk melihat apakah dia bisa menemukan beberapa kabin penguat sinyal di kapal perang sehingga dia bisa langsung mengaktifkan suar bintang.
Namun, seseorang sedang bersandar di dinding di jalan setapak di luar pintu dan menatapnya dengan senyum palsu.
Dia adalah ‘kenalan lamanya’ dan semacam ‘kawan seperjuangan’—Long Yangjun!