Bab 1610 – Pembicara Cui!
Dikelilingi oleh empat pria berotot berbaju hitam di tengah, Li Yao berjalan menuju pesawat ulang-alik tabung vakum yang digunakan untuk transportasi internal di kapal luar angkasa melalui jalan setapak yang sempit di bawah arahan perwira tua itu.
Wajahnya tampak tenang dan bahkan sedikit tidak sabar, tetapi di balik penyamarannya terdapat sedikit kecemasan.
Li Yao tidak khawatir musuh sudah mengetahui penyamarannya, tetapi dia tidak yakin mereka tidak akan pernah mengetahuinya. Dia belum melakukan persiapan yang cukup sebelum berpura-pura menjadi Profesor Luo De. Mustahil baginya untuk sempurna. Jika dia tetap berada di bengkel pemurnian, dia mungkin bisa menipu orang-orang yang datang berkunjung, tetapi jika dia harus menghadapi Ketua pemerintahan dalam pengasingan, hanya Tuhan yang tahu kapan dia akan membongkar penyamarannya!
Li Yao menyentuh garis-garis di ujung jarinya. Sidik jari dan iris matanya telah diubah menjadi milik Profesor Luo De, tetapi tidak mungkin dia bisa lolos tes darah dan gen.
Dia tidak bisa berharap bahwa langkah-langkah keamanan musuh tidak begitu ketat.
Tentu saja, Li Yao tidak mengkhawatirkan keselamatannya sendiri. Dia masih menyembunyikan Cincin Kosmos yang menyimpan Baju Perang Kerangka Mistik dan Kolosus di dalam tubuhnya melalui teknik rahasia, dan dia bisa memanggilnya untuk pertarungan besar kapan saja. Namun, hal terakhir yang dia inginkan terjadi saat ini adalah pertarungan besar. Dia berharap dapat mengikat Firefly dan Sektor Para Bijak Kuno ke dalam wadah yang merupakan Federasi Kemuliaan Bintang sehingga semua orang dapat menghadapi Imperium secara bersama-sama. Dia tidak ingin ketiga pihak tersebut terjebak dalam kekacauan yang mengerikan sebelum pasukan Imperium tiba!
Tenanglah. Mungkin tidak seserius itu. Aku hanya akan menafsirkan misteri peralatan pelacak magis untuk Cui Lingfeng, Ketua pemerintahan dalam pengasingan. Ini juga kesempatan bagiku untuk mengamati Cui Lingfeng. Mungkin perjalanan ini tidak akan seburuk yang kubayangkan!
Dua petugas wanita dengan wajah acuh tak acuh berdiri di samping pesawat ulang-alik vakum. Masing-masing memegang pemindai sidik jari. Mereka meminta Li Yao untuk meletakkan kesepuluh jarinya di mesin tersebut untuk dipindai. Salah satu dari mereka juga menggeledah tubuh Li Yao dari atas ke bawah dengan tongkat bercahaya. Dua Cincin Kosmos ditemukan oleh petugas tersebut, yang untungnya keduanya telah diambil dari jari Profesor Luo De oleh Li Yao sebelumnya!
“Profesor Luo, izinkan kami untuk menjaga Cincin Kosmos Anda untuk sementara waktu. Cincin tersebut akan dikembalikan kepada Anda saat Anda kembali.”
Perwira tua itu membuka pintu dan sedikit membungkuk, mengulurkan tangannya ke arah Li Yao.
Li Yao mendengus. Dengan sedikit rasa tidak puas, dia membanting kedua Cincin Kosmos ke telapak tangan petugas itu sebelum membungkuk dan naik ke pesawat ulang-alik.
Keempat petugas polisi rahasia yang bertubuh besar seperti beruang itu berdesakan masuk dari kedua sisi. Berat mereka secara keseluruhan lebih dari lima ratus kilogram. Seluruh pesawat ulang-alik itu penuh sesak. Tubuh Li Yao yang ramping dan bungkuk, terhimpit di tengah oleh mereka, seperti tusuk gigi di tengah empat butir telur.
Pesawat ulang-alik itu telah dimodifikasi secara khusus. Di luar jendela tampak gelap gulita. Bahkan pikiran telepati pun tidak dapat dikirimkan. Kendaraan itu juga berjalan sangat stabil, sehingga mustahil untuk mengetahui apakah kendaraan itu melaju dengan kecepatan tinggi atau benar-benar diam sepanjang waktu.
Li Yao menghitung dalam hatinya dalam hati. Satu menit dan dua puluh sembilan detik setelah dia memasuki pesawat ulang-alik yang tertutup rapat, penghalang antara sisi penumpang dan kokpit tiba-tiba terangkat. Seorang penumpang yang duduk di depan perlahan berbalik.
Wajah pria itu sangat lebar. Wajahnya juga persegi dan kemerahan sehat, membuatnya tampak tampan dan berwibawa. Ia mengenakan pakaian pelindung berwarna kuning biji mustard dan perak gelap yang terbuat dari bahan langka yang bahkan Li Yao belum pernah lihat sebelumnya. Ia duduk di sana seperti seorang raja.
Orang itu persis seperti Cui Lingfeng, Juru Bicara pemerintahan dalam pengasingan Republik Laut Bintang dan pemimpin tertinggi nominal Firefly, yang penampilannya pernah digambarkan Tang Xiaoxing kepada Li Yao sebelumnya!
Orang paling berkuasa di Firefly berada tepat di sebelahnya. Jantung Li Yao berdetak satu persen lebih cepat dari sebelumnya. Empat belas rencana yang memungkinkannya mengendalikan Speaker Cui dalam tiga detik muncul di benaknya.
Namun, setelah mempertimbangkan dengan saksama sejenak, ia tetap memutuskan untuk menunggu dan mengamati. Situasinya masih belum jelas. Tidak perlu bertindak gegabah.
“Pembicara Cui.”
Li Yao berpura-pura sedikit linglung dan mengangguk dengan tidak rendah hati.
Profesor Luo De adalah seorang ahli pemurnian yang dapat dianggap sebagai pakar. Ia juga seorang pria yang arogan dan pendiam. Oleh karena itu, Li Yao tidak perlu menanggapi terlalu serius ketika melihat ketua parlemen.
Seperti yang ia duga, Ketua Cui sama sekali tidak peduli dengan sikap acuh tak acuh Li Yao. Tangan pendek dan tebalnya memainkan ‘tongkat’ yang telah dibuat Li Yao dengan cermat. Kemudian, ia mengembalikannya dan tersenyum. “Kita sedang dalam keadaan darurat. Jadi, kita akan mengadakan pertemuan di dalam pesawat ulang-alik. Saya diberitahu bahwa Anda adalah spesialis terkemuka dalam hal ukiran super-halus. Anda adalah orang yang menganalisis peralatan sihir pelacak. Apakah presisi dan kinerja barang tersebut setinggi yang Anda tulis dalam laporan analisis?”
“Tentu saja!” Li Yao merebut ‘tongkat’ itu dan membelainya dengan penuh kasih sayang. Gairah yang tak terbatas terpancar dari matanya saat dia berkata, “Ini jauh lebih dari sekadar peralatan sihir pelacak; ini adalah alat super kecil dengan fungsi pelacakan, lokalisasi, dan pemindaian. Bahan-bahan yang digunakan, hampir lima ratus jenis susunan rune yang diadopsinya, arsitektur menara tujuh lapis, dan distribusi serta pengaturan semua susunan rune… hampir semua detailnya sempurna!”
Ketua Dewan Cui tidak menghentikan Li Yao menyampaikan pidatonya. Karena itu, Li Yao hanya bisa terus menjelaskan dengan penuh semangat, air liurnya menyembur keluar. Dia bahkan membedah beberapa lapisan cangkang logam di bagian tepinya sendiri dan kemudian merakitnya kembali. Untungnya, itu adalah peralatan magis yang dia buat sendiri, dan dia telah mempelajari dengan saksama gaya pemurnian Profesor Luo De barusan, yang memungkinkannya melakukan seluruh analisis melalui pendekatan serupa.
Tentu saja, setelah itu, musuh akan semakin tidak curiga terhadap identitasnya. Lagipula, pembongkaran dan perakitan peralatan sihir super-kecil yang begitu profesional tidak mungkin dapat diselesaikan dengan begitu lancar dan sempurna jika dia bukan seorang ahli hebat di bidangnya.
“Bisa dibilang, benarkah peralatan sihir super kecil itu sangat canggih?”
Sambil mengetuk rel, Ketua Cui berkata dengan penuh pertimbangan, “Kalau begitu, menurut penilaian Anda, Profesor Luo De, siapa lagi yang mampu menghasilkan peralatan magis seperti itu selain Anda sendiri?”
“Tidak ada, termasuk saya sendiri,” jelas Li Yao. “Ini bukan tentang kemahiran teknik dan teknologi, tetapi tentang perbedaan bahan dan gaya.”
“Jika diminta untuk membuat peralatan sihir pelacak, penentu lokasi, dan pemindai dengan ukuran dan fungsi serupa, mungkin beberapa ahli penyempurna lainnya dan saya dapat menyelesaikan tugas tersebut dalam beberapa hari. Namun, bahan yang kami gunakan, susunan rune yang kami ukir, distribusi susunan rune, dan sebagainya akan sangat berbeda dari apa yang ada pada peralatan sihir khusus ini.”
“Banyak material yang digunakan dalam peralatan magis mungkin tidak ditemukan di Firefly dan bahkan di Federasi Star Glory. Prinsip desain dan sirkuit energi spiritual dari banyak susunan rune juga berlawanan dengan gaya dan bahkan teori kita di masa lalu.”
“Saya berani mengatakan bahwa peralatan magis itu tidak dibuat di Firefly oleh Kultivator mana pun yang ada di kapal.”
Profesor Luo De sering berkata ‘Saya berani mengatakan’, yang kemudian ditiru oleh Li Yao.
Ketua Cui mengangguk dan melanjutkan pertanyaannya. “Lalu, menurut Anda siapa yang paling mungkin memproduksi peralatan magis tersebut? Imperium, federasi, atau Aliansi Perjanjian?”
“Aku tidak tahu.” Li Yao menggelengkan kepalanya dan berpura-pura menjawab dengan patuh. “Berdasarkan komunikasi teknologi dengan Federasi Star Glory dalam beberapa tahun terakhir, aku yakin bahwa peralatan sihir itu tidak sesuai dengan gaya Federasi Star Glory. Namun, kita sudah terlalu lama jauh dari pusat kosmos untuk mengetahui pencapaian terbaru dalam penyempurnaan di Imperium dan Aliansi Perjanjian. Tanpa penelitian lebih lanjut, akan sulit untuk mengatakan siapa di antara mereka yang membuat peralatan sihir tersebut.”
“Dimengerti.” Ketua Cui menyilangkan tangannya. Kilauan paling tajam tiba-tiba terpancar dari matanya. Dia tersenyum hangat dan berkata, “Terima kasih atas interpretasi Anda, Profesor Luo De. Kami di sini.”
Pintu pesawat ulang-alik vakum terbuka tanpa suara. Di luar pesawat ulang-alik ternyata terdapat jalur tertutup sepenuhnya yang terbuat dari logam lunak. Melewati jalur tersebut, Li Yao mendapati dirinya berada di sebuah ruangan rahasia yang dipenuhi pancaran cahaya dan peralatan sihir pengawasan. Banyak petugas dan spesialis polisi rahasia sibuk bekerja. Di tengah ruangan, pria yang duduk dengan anggun sambil berpikir keras adalah… Ketua Cui!
Li Yao sedikit linglung. Melihat ‘Speaker Cui’ di sebelahnya lagi, dia menyadari bahwa otot-otot wajah pria itu berubah aneh menjadi penampilan baru yang mirip dengan Speaker Cui, hanya saja jauh lebih muda dan lebih tajam!
Suara retakan bergema di dalam tubuh ‘Speaker Cui’. Seluruh tubuhnya langsung membesar, dan otot-otot eksplosif muncul dari bagian bawah pakaian pelindungnya satu demi satu.
‘Speaker Cui’ membungkuk kepada Li Yao dan tersenyum. “Mohon maaf, Profesor Luo De.”
Sambil berkedip cepat, Li Yao langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Apa yang baru saja terjadi adalah ujian lain. Itu memang masuk akal. Meskipun pria itu hanyalah kepala pemerintahan dalam pengasingan, dia tetap mengelola populasi lebih dari seratus juta jiwa dan jelas dapat dianggap sebagai tokoh penting menurut standar apa pun. Bagaimana orang seperti itu bisa begitu mudah mendekatinya?
Dilihat dari otot-otot yang menonjol dan pelipis yang menonjol dari peniru Ketua Dewan Cui, dia pasti seorang Kultivator tipe petarung yang cukup tangguh. Jika Profesor Luo De palsu itu benar-benar seorang pembunuh dan menyerangnya secara tiba-tiba barusan, sangat mungkin pembunuh itu akan langsung ditangkap di tempat.
Dalam skenario terburuk, bahkan jika upaya pembunuhan berhasil, satu-satunya korban hanyalah pemeran pengganti. Ketua Dewan Cui yang asli akan tetap tidak terluka sama sekali.
Sepertinya ‘Pembicara Cui’ ini cukup paranoid. Dia cukup berhati-hati ketika hanya berurusan dengan seorang penyuling tua yang lemah.
Li Yao bertanya-tanya mengapa dia dipanggil ke sana. Ini jelas jauh lebih dari sekadar menafsirkan bola merah, yang bisa dilakukan dari jarak jauh melalui obrolan video. Tidak perlu memanggilnya ke sana.
Berpikir cepat, Li Yao mengamati sekelilingnya tanpa membuat siapa pun curiga, terutama orang-orang yang tampak mengintimidasi di antara para pengawal dan petugas polisi rahasia di sekitar Ketua Dewan Cui.
Matanya segera tertuju pada seorang wanita tinggi dan langsing.
Terdapat tiga kamera kristal berlumuran darah di tempat yang seharusnya menjadi mata kirinya. Ciri khas seperti itu hanya bisa dimiliki oleh Cheng Xuansu, pemimpin polisi rahasia Divisi Urusan Dalam Negeri.
Tatapan Li Yao sekilas melirik Cheng Xuansu.
Namun Cheng Xuansu menatapnya lama sekali, terutama pada tangannya yang halus dan segar.
Berpura-pura tidak menyadarinya, Li Yao mengerutkan kening dan menatap Ketua Dewan Cui dengan linglung. “Ketua Dewan Cui, apakah Anda ingin saya mengulangi apa yang saya katakan di pesawat ulang-alik?”
“Itu tidak perlu. Seperti yang diharapkan dari spesialis ukiran super-menit terbaik di Firefly, interpretasi dan operasi Anda sungguh spektakuler. Saya baru saja menonton siaran langsungnya.”
Ketua Cui yang asli tampak lebih ceria dan terus terang. Ia tersenyum menanggapi penolakan dan ejekan Li Yao sebelum berjalan menghampiri Li Yao dengan tangan di belakang punggungnya. “Hari ini, kami mengundang Anda ke sini untuk hal lain, Profesor Luo De.”