Bab 1673 – Dua Apel
Kebingungan Ibu Teratai Putih juga membingungkan para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir lainnya. Semua ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno berkomentar dengan perasaan campur aduk lagi sebelum Ba Xiaoyu si Pengemis dan Guru Jangkrik Pahit mulai menceritakan kisah mereka.
Di Sektor Para Bijak Kuno, Ba Xiaoyu selalu bergaul dengan orang biasa dan membantu mereka yang membutuhkan, dan Master Bitter Cicada juga berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang.
Oleh karena itu, bidang yang mereka minta untuk diperiksa adalah bidang amal dan kesejahteraan umum federasi. Mereka ingin melihat bagaimana orang-orang kurang mampu di lapisan bawah masyarakat diperlakukan.
Dengan demikian, mereka telah mengunjungi beberapa panti asuhan dan pos bantuan. Mereka juga telah masuk jauh ke dalam tambang bawah tanah Planet Cincin Uranus untuk memeriksa perlakuan terhadap para penambang dan keluarga mereka, terutama anak-anak.
“Kami telah melihat cukup banyak sekolah dengan fasilitas yang cukup lengkap di lapangan. Para siswa semuanya adalah keturunan penambang biasa, tetapi cukup banyak guru mereka adalah Kultivator. Beberapa dari mereka bahkan adalah para ahli yang secara sukarela datang ke sini dari dunia inti untuk mengajar!”
Ba Xiaoyu masih merasa takjub ketika mengingat apa yang telah dilihatnya sepanjang hari. “Dari semua Kultivator yang secara sukarela mengajar di sini, beberapa dipanggil untuk memberikan kontribusi kepada daerah miskin dan terpencil oleh roh-roh tertentu. Misalnya, mereka yang berasal dari Front Patriot. Namun, sebagian besar dari mereka sebenarnya dipekerjakan oleh berbagai yayasan. Bahkan sekolah, rumah sakit, panti asuhan, dan pabrik pemurnian air pun disubsidi oleh yayasan-yayasan tersebut!”
“Saudara Kultivator Ba benar sekali. ‘Dana’ tampaknya menjadi kekuatan utama di federasi dalam memberikan bantuan kepada kaum miskin dan rakyat biasa,” kata Master Bitter Cicada. “Federasi Star Glory adalah negara dengan pajak tinggi. Tarif pajak untuk para Kultivator sangat tinggi. Sesuai dengan kecepatan perolehan uang dari beberapa Kultivator tingkat tinggi yang seperti binatang penyerap uang, mereka harus membayar pajak yang sangat besar setiap tahunnya.”
“Namun, undang-undang pajak di federasi ini sangat menarik. Jika Anda menginvestasikan penghasilan Anda ke dalam dana yang dibentuk untuk kesejahteraan umum, Anda secara legal dapat menghindari pajak.”
“Oleh karena itu, untuk mengurangi pajak yang harus dibayar, para Pengkultivator Tahap Pembentukan Inti dan Pengkultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir telah mendirikan berbagai macam dana amal. Hampir setiap dari mereka memiliki beberapa dana atas nama mereka sendiri.”
“Pembentukan dan pengoperasian dana amal memiliki persyaratan tertentu. Dana tersebut juga diaudit setiap tahun untuk memastikan bahwa dana tersebut memang telah menyelesaikan sejumlah proyek amal tertentu.”
“Setelah seratus tahun berkembang, dana amal di federasi ini telah membentuk siklus yang baik.
“Para ahli di Tahap Pembentukan Inti dan Tahap Jiwa yang Baru Lahir menyediakan sumber daya dan koneksi untuk mendirikan berbagai macam dana, sebagian untuk meningkatkan reputasi mereka dan sebagian lagi untuk menghindari pajak.
“Para Kultivator Baru, terutama mereka yang lahir di kelas bawah yang tidak memiliki banyak sumber daya dan koneksi, sering memilih untuk bergabung dengan sebuah yayasan setelah akar spiritual mereka terbangun dan menawarkan jasa mereka di daerah terpencil dan terbelakang untuk sementara waktu. Melalui yayasan tersebut, mereka dapat memperluas lingkaran sosial mereka dan menjalin pertemanan baru. Jika kinerja mereka luar biasa, mereka bahkan dapat menarik perhatian pemilik yayasan dan dengan demikian memiliki kesempatan untuk bekerja di perusahaan dengan nama Kultivator Tahap Pembentukan Inti dan Kultivator Tahap Jiwa Baru. Dalam beberapa tahun, mereka bahkan mungkin dapat memasuki lingkaran inti organisasi tersebut.”
“Saat ini, sebagian besar Kultivator Tahap Pembentukan Inti dan Kultivator Tahap Jiwa Baru mensyaratkan bahwa para kandidat memiliki banyak pengalaman kerja di bidang dana amal ketika mereka merekrut murid, terutama murid sejati. Sudah menjadi pemahaman umum di antara para Kultivator bahwa hanya murid-murid seperti itulah yang cukup teguh dan murni untuk mewariskan pengetahuan mereka.”
Ba Xiaoyu si Pengemis dan Tuan Jangkrik Pahit berbicara dengan penuh antusiasme. Keduanya adalah orang yang blak-blakan dan tidak peduli dengan tata krama. Ketika sampai pada bagian yang seru, Ba Xiaoyu bahkan menampar pahanya sendiri dengan keras.
Semua ahli dari Sektor Para Bijak Kuno tertarik dan termenung dalam-dalam.
Betapapun canggih dan luar biasanya, pedang terbang modern, pesawat ulang-alik, kereta kristal, pakaian kristal, dan kapal luar angkasa, tetap dapat dipahami oleh mereka setelah mereka mempertimbangkannya dengan lebih cermat.
Namun, akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi mereka untuk sepenuhnya mencerna dan menerima sistem, atau lebih tepatnya, logika kehidupan, yang berfungsi di Federasi Star Glory yang sama sekali berbeda dari yang ada di Sektor Para Bijak Kuno.
Setelah Ba Xiaoyu dan Master Bitter Cicada selesai berbicara, para ahli lainnya secara bergantian menceritakan pengalaman mereka. Li Yao mengambil kesempatan itu untuk sangat membanggakan ‘Peradaban’, sangat merekomendasikan agar para ahli mencobanya, baik mereka punya waktu atau tidak.
Dia percaya bahwa para ahli itu pasti akan jatuh cinta dengan dunia baru tersebut setelah menikmati pesona ‘Peradaban’ dan tidak akan sanggup meninggalkannya lagi.
Tak lama kemudian, kesebelas pakar itu selesai berbagi, dan Long Yangjun adalah satu-satunya yang belum mengatakan apa pun. Dengan senyum palsu, dia menatap semua orang dengan penuh misteri.
Wu Suiyun, salah satu Kultivator Tahap Transformasi Ilahi, berkata, “Saudara Kultivator Wang, Anda tampak agak ragu-ragu. Apakah ada yang salah dengan pemeriksaan Anda hari ini?”
“Tidak juga. Acaranya berjalan sangat baik, tetapi sayangnya tidak ada yang ingin saya katakan.”
Bersandar di tempat tidur Li Yao, Long Yangjun meletakkan kakinya di tempat tidur dan tangannya di bawah kepalanya agar lebih nyaman. Kemudian dia berkata, “Kalian semua tahu apa pekerjaanku di masa lalu. Aku adalah pemimpin Ghost Character, anjing yang ditakuti semua orang dan seorang algojo. Rekan-rekanku di Federasi Star Glory mungkin adalah ‘Biro Pedang Rahasia’ dan ‘Dana Bulan Redup’.”
“Oleh karena itu, saya tidak memeriksa tempat lain hari ini, hanya meminta untuk mengetahui lebih banyak tentang ‘Biro Pedang Rahasia’, terutama kasus-kasus besar yang telah dipecahkan oleh lembaga tersebut dalam seratus tahun terakhir. Tentu saja, sebagian besar kasus tersebut adalah kejahatan yang dilakukan oleh para Kultivator.”
“Oh?” Wu Suiyun menatap para ahli lainnya dan bertanya, “Apa yang telah kalian temukan?”
“Tidak ada yang istimewa. Tentu saja, mereka tidak akan menunjukkan berkas-berkas itu kepadaku jika ada sesuatu yang istimewa di dalamnya,” kata Long Yangjun dengan malas. “Aku hanya ingin mengingatkan kalian, sesama Kultivator, dan mungkin untuk menenangkan pikiran kalian. Kita semua sudah terlalu banyak tahu tentang kisah-kisah di mana kaisar mengenakan pakaian orang biasa, berjalan di jalanan, dan melihat bagaimana ia dipandang oleh rakyatnya. Apakah hal-hal seperti itu lebih jarang terjadi di Dinasti Qian Agung sebelumnya?”
“Tidak, tidak, tidak. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa semua yang kita lihat hari ini adalah palsu. Bahkan, saya yakin bahwa itu benar-benar nyata. Mustahil untuk memalsukan hal-hal seperti itu dalam skala sebesar ini.”
“Namun, apa yang kita lihat hari ini pastilah yang mereka ingin kita lihat. Ini adalah sisi terbaik dari Federasi Star Glory. Para Kultivator yang telah kita hubungi hari ini juga pastinya adalah Kultivator yang paling murni.”
“Namun seperti yang kita semua tahu, tidak ada yang ‘sempurna’. Negara yang sempurna pun tidak ada. Para kultivator yang memiliki keyakinan mutlak pada kepercayaan mereka dan selalu membantu orang lain tanpa pamrih juga jumlahnya sedikit. Hehe. Bahkan saya akan mengatakan bahwa mereka sebenarnya terlalu langka untuk kita temui.”
“Seiring penyelidikan kita semakin mendalam, saya yakin sisi buruk Federasi Star Glory akan segera terungkap. Oleh karena itu, saya hanya mengingatkan Anda untuk tidak menaruh harapan terlalu tinggi, karena bisa saja penilaian akhir Anda dipengaruhi oleh kekecewaan yang Anda rasakan saat itu. Kita harus tahu bahwa…”
Ada nampan buah di atas meja di tengah-tengah mereka. Long Yangjun mengepalkan jarinya dan mengambil dua apel dari nampan. Sambil memegang satu apel di masing-masing tangannya, dia tersenyum dan berkata, “Memilih antara Imperium Manusia Sejati dan Federasi Kemuliaan Bintang itu seperti memilih salah satu dari dua apel di sini. Kalian akan salah jika berharap memilih yang lebih baik di antara keduanya.”
“Mungkin kita harus memilih apel yang ‘tidak terlalu busuk’ di antara kedua apel itu.”
Retakan!
Long Yangjun mengambil sebuah apel secara acak dan menggigitnya dengan keras. Sarinya berhamburan ke mana-mana.
Semua orang saling memandang dengan kebingungan. Mereka hendak melanjutkan pencarian ketika dia berdiri dan melemparkan apel lainnya ke Li Yao. Sambil menguap, dia berkata, “Malam sudah gelap. Kita harus melanjutkan kunjungan kita besok. Sudah waktunya untuk beristirahat, rekan-rekan Kultivator!”
…
Pembentukan markas besar bersama dan juga kerja sama militer yang mendalam antara pemerintah dalam pengasingan dan Federasi Star Glory tidak mungkin diselesaikan dalam semalam. Dalam sepuluh hari ke depan, para ahli dari Sektor Para Bijak Kuno akan tinggal di Sektor Cincin Uranian untuk memeriksa lebih banyak bidang.
Setelah mengenal ‘Peradaban’, dan terutama setelah menonton debat antara Profesor Mo Xuan dan Profesor Xie Wufeng, Li Yao tiba-tiba merasa ingin berbicara dengan Long Yangjun.
Lagipula, Long Yangjun berbeda dari para ahli lainnya di Sektor Para Bijak Kuno. Seperti Li Yao, dia semacam ‘pemain’ yang berada di level lebih tinggi dan melampaui permainan catur.
Namun, jadwal semua orang sudah penuh, dan mereka dilindungi serta dipantau oleh agen-agen Biro Pedang Rahasia ke mana pun mereka pergi. Selain itu, Long Yangjun sengaja memilih beberapa program yang mengharuskannya untuk berjalan jauh ke permukaan dan bahkan ke lubang-lubang bawah tanah Sektor Cincin Uranian sendirian tanpa bergabung dengan yang lain.
Baru dua belas hari kemudian Long Yangjun kembali ke hotel dan mereka melakukan check-in lagi. Li Yao akhirnya mendapatkan kesempatan itu.
Kali ini, kejadian itu terjadi di kamar Long Yangjun.
Long Yangjun sedang memainkan ‘Peradaban’.
Ketertarikannya tampaknya bukan pada permainan itu sendiri, melainkan pada ‘Xiao Ming’ dan ‘Wen Wen’, dua asisten permainan. Dia menggelitik kedua anak kecil yang lucu itu, membuat mereka tertawa terbahak-bahak dan bersembunyi di belakang Li Yao.
“Sangat menarik.”
Long Yangjun mematikan prosesor kristal mini, dan kedua makhluk kecil itu langsung lenyap tanpa jejak. Melihat Li Yao, entah bagaimana dia mengambil dua apel dari entah mana lagi dan melemparkan salah satunya ke Li Yao. Dia bertanya sambil tersenyum, “Ada yang ingin kau katakan padaku?”
“Ya. Sudahkah Anda melihat video yang saya kirimkan? Bagaimana pendapat Anda tentang teori Profesor Mo Xuan mengenai peradaban induk dan anak serta suksesi peradaban?”
“Di masa lalu, saya selalu sepenuhnya memusuhi Peradaban Pangu. Saya bahkan tidak menyukai Peradaban Nuwa juga. Bagaimana saya harus mengungkapkannya? Takut, waspada, dan merasa tidak aman. Begitulah perasaan saya.”
“Lagipula, Gui Suishou, seorang sesepuh dari ras iblis, meninggalkan peringatan yang mengesankan untukku, yaitu bahwa seorang putra pasti akan mati jika ayahnya menginginkannya mati!”
“Namun, setelah mendengar teori-teori baru Profesor Mo Xuan, saya rasa pendapat saya sedikit berubah.”
“Saya ingin tahu lebih banyak tentang ‘peradaban induk’ umat manusia. Apakah sesederhana yang saya lihat di Kunlun? Apa sebenarnya hubungan antara Pangu dan Nuwa? Apakah kita benar-benar hanya alat atau semacam ‘anak’ sampai batas tertentu? Apakah kita atau Peradaban Pangu harus mati?”
“Tidak ada orang lain yang bisa memberi saya jawaban selain Anda. Anda bahkan mengalami perang itu secara langsung. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang bagaimana Pangu menciptakan alam semesta, Nuwa menciptakan manusia, dan hal-hal yang terjadi dalam perang purba?”