Bab 1689 – Reaksi Penolakan
Sambil memegang semangkuk mi yang baru saja dibuat Li Yao untuknya, Long Yangjun menatap Li Yao lama sekali. Kemudian tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak hingga hampir tak bisa bernapas.
“Jadi, kau sudah tahu semuanya sejak awal. Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal? Kekhawatiranku ternyata sia-sia.”
Dia menatap Li Yao dengan sedikit rasa tidak puas. “Awalnya aku khawatir kau dan muridmu akan saling berkhianat, dan federasi juga akan hancur berantakan di bawah ancaman pasukan ekspedisi Imperium!”
“Aku tidak tahu bahwa semuanya ada dalam perhitunganmu. Han Baling dan aku pasti terlihat seperti orang bodoh di matamu. Seperti yang diharapkan dari Monster Li. Julukan ini awalnya hanya lelucon, tapi sepertinya semakin lama semakin cocok!”
“Mungkin aku tadi cuma bercanda, tapi aku serius mempertimbangkan apakah aku harus berpegangan pada pahamu selama sisa perjalanan!”
Li Yao terkekeh dan melahap semangkuk mi yang mengembang karena direndam terlalu lama. Kemudian dia mengangkat mangkuk dan meminum kuahnya. Pada akhirnya, dia bersendawa dan menepuk perutnya dengan puas.
Wajahnya berseri-seri. Setiap pori di tubuhnya terbuka, memancarkan aura menakutkan ke dunia luar. Wujud ‘Monster Li’ terungkap sepenuhnya.
“Yah, aku tidak bermaksud bersikap sok tahu,” jelas Li Yao dengan patuh. “Baru tadi malam aku akhirnya menghitung semuanya. Ketika data dan grafik tercantum di sini, tentu mudah untuk menarik kesimpulan, tetapi awalnya aku tidak punya apa-apa, dan aku tidak bermaksud menimbulkan kecurigaan dengan meminta seseorang untuk mengambil file yang relevan. Oleh karena itu, aku harus mencari sendiri informasi-informasi tersebut, terkadang bahkan dengan mencari berita puluhan tahun yang lalu, untuk perlahan-lahan menyelesaikan teka-teki ini.”
“Pekerjaan itu sendiri memakan waktu lebih dari setengah bulan.”
“Syukurlah, hasilnya tidak buruk sama sekali. Meskipun kurangnya bukti yang meyakinkan, data tersebut cukup bagi saya untuk membuktikan bahwa ‘CFIA’ sebenarnya bukanlah organisasi jahat. Itu juga masuk akal. Jin Xinyue adalah orang yang cerdas. Bahkan jika saya tidak mempercayai integritasnya, setidaknya saya harus mempercayai kebijaksanaannya. Jika dia berniat untuk mengendalikan federasi selamanya, bagaimana mungkin dia melakukan hal-hal gila seperti itu dan menjadikan dirinya ‘Lu Zui kedua’, menawarkan kelemahan bagi lawan-lawannya untuk menyerangnya?”
“Karena dia tidak pernah melanggar aturan, dan dia telah memberikan kontribusi dan pengorbanan yang besar untuk ‘grup Li Yao’, sebaiknya aku bersikap murah hati seperti atasannya sekarang karena dia telah membuktikan kesetiaannya. Apakah masalah besar jika aku membiarkannya menjalankan ‘grup Li Yao’?”
“Murid harus memenuhi kebutuhan guru mereka. Dengan reputasi dan pengaruh saya saat ini, bukankah terlalu murahan jika saya menangani hal-hal sepele dalam kelompok ini sendiri? Bukankah ini tujuan kita merekrut murid?”
Melihat Li Yao berbicara dan tertawa dengan santai, Long Yangjun memasang senyum getir yang nyata. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau sungguh misterius. Terkadang, kau membuatku berpikir bahwa orang yang bersembunyi di balik patung megah ‘penguasa tiga Sektor, Burung Nasar Li Yao’ adalah orang bodoh, tetapi terkadang, aku merasa bahwa orang bodoh itu sepuluh kali lebih mengerikan daripada yang digambarkan Han Baling. Seperti apa sebenarnya Burung Nasar Li Yao itu, dan apa yang dia rencanakan?”
Setelah terdiam sejenak, alih-alih menunggu jawaban Li Yao, dia tersenyum, “Ha. Tapi lupakan saja. Ini akan berakhir bahagia pada akhirnya. Jin Xinyue tampaknya mengambil kendali penuh atas situasi ini. Jadi, para tamu dari Sektor Orang Bijak Kuno dapat menikmati drama ini dengan riang gembira.”
Kilatan aneh muncul di mata Li Yao, saat dia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, kurasa kau tidak bisa.”
Long Yangjun sedikit linglung. “Bagaimana bisa?”
“Sejauh ini, semuanya berjalan terlalu lancar,” kata Li Yao dengan serius. “Tapi seharusnya tidak berjalan semulus ini jika aku terlibat.”
Long Yangjun terkekeh. “Nah, kau mulai lagi. Teori aneh macam apa itu? Apa kau benar-benar percaya pada ‘takdir’ atau ‘keberuntungan’?”
“Bukan takdir, dan bukan keberuntungan. Ini semacam hukum yang ada di dunia nyata.” Li Yao mengerutkan kening, matanya dalam dan gelap. Pikirannya seolah melayang ke masa lalu yang sangat, sangat lama, dan suaranya terdengar seperti rintihan dalam mimpi-mimpinya yang aneh. “Aku tidak tahu bagaimana aku harus menjelaskannya padamu. Bahkan aku sendiri belum sepenuhnya memahaminya. Tapi kau bisa menganggapku sebagai seseorang, atau benda asing, yang ditolak oleh seluruh dunia, seperti duri yang menusuk daging.”
“Ketika duri menusuk daging, tubuh akan bereaksi berdasarkan naluri alami, mencoba untuk mencabutnya. Kemungkinan besar tubuh dan jiwaku telah mengalami mutasi halus selama banyak lompatan ruang angkasa di mana mereka terkoyak dan dipadatkan kembali antara dimensi ketiga dan dimensi keempat. Oleh karena itu, dunia ini menganggapku sebagai benda asing dan memiliki ‘reaksi penolakan’. Dunia ini tidak akan membiarkanku menikmati buahnya dengan nyaman tanpa melakukan apa pun.”
Long Yangjun merasa geli. “Terlalu banyak orang yang telah melakukan lompatan ruang angkasa berulang kali, tetapi saya belum pernah mendengar ada di antara mereka yang mengalami mutasi aneh seperti ini. Karena Anda begitu yakin tentang ketidakpastian di masa depan, saya percaya bahwa Anda pasti telah menemukan sesuatu yang lebih dari sekadar apa yang disebut ‘reaksi penolakan’?”
“Ya.” Li Yao mengangguk. “Karena Jin Xinyue telah merencanakan selama seratus tahun, seluruh rencananya tidak mungkin hanya seperti yang kita lihat sekarang. Dia pasti telah menghitung semuanya untuk membantu kelompok Li Yao bangkit tanpa terbendung dan untuk membuat dirinya sendiri merebut kekuatan kelompok Li Yao dan Federasi Kejayaan Bintang suatu hari nanti.”
“Namun, masalah paling kritis saat ini adalah invasi pasukan ekspedisi dari Imperium yang akan segera terjadi!
“Jika Armada Angin Hitam tidak dihancurkan, dan Federasi Kemuliaan Bintang tidak dapat mengamankan ‘hegemoni regional’, rencananya akan menjadi lelucon besar, betapapun hebat dan telitinya rencana tersebut!”
“Oleh karena itu, perubahan mendadak dalam setengah bulan terakhir hanyalah hidangan pembuka. Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah rencana terpenting Jin Xinyue!”
Li Yao tidak menyembunyikan sikapnya. Mengamati wajahnya, Long Yangjun langsung memahaminya. “Tapi kau tidak terlalu berharap pada ‘rencana penting’ muridmu untuk menghadapi Armada Angin Hitam?”
Li Yao menghela napas dan berkata, “Ya. Kurasa rencananya belum cukup sempurna. Di satu sisi, dia terlalu serakah. Dia mencoba mempertimbangkan kelompok Li Yao, konglomerat tradisional, Federasi Bintang Mulia, Armada Angin Hitam, dan banyak faktor lainnya saat membuat rencananya dengan tujuan untuk mengambil keuntungan dari mereka semua!”
“Jika terjadi kesalahan dalam skema yang saling terkait seperti itu, dia akan langsung kalah dalam seluruh permainan. Bahkan ayahnya, Jin Tuyi, mungkin tidak cukup mampu untuk menghitung begitu banyak hal. Kurasa itu terlalu menantang baginya!”
Long Yangjun tersenyum. “Mungkin, anak muda lebih menyukai tantangan.”
“Yang lebih penting lagi, seperti yang Anda katakan barusan, dengan mengemas ulang kecelakaan tambang biasa sebagai serangan teror dan mengarang organisasi jahat palsu bernama ‘CFIA’, dia memang telah menjaga batasannya, tetapi itu juga bisa menjadi kelemahan terbesarnya.”
“Apakah kau khawatir bahwa… Armada Angin Hitam mungkin akan mengetahui niatnya?” tanya Long Yangjun.
“Siapa yang tahu?” jawab Li Yao. “Biasanya, Kultivator Abadi dari Armada Angin Hitam yang tidak mengenal Federasi Bintang Mulia tidak akan berpikir seperti itu. Namun, jika seseorang mencerahkan mereka dan menjelaskan semuanya, tidak akan terlalu sulit bagi Armada Angin Hitam untuk menarik kesimpulan yang sama dengan alur yang sama.”
Long Yangjun berkedip. “Sepertinya kau sudah punya tersangka?”
“Tidak. Aku tidak bisa menuduh siapa pun dengan sedikit informasi yang kumiliki.” Li Yao berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Namun, aku merasa tidak nyaman dengan salah satu bawahan Jin Xinyue.”
“Siapa itu?” tanya Long Yangjun.
“Lu Qingchen,” jawab Li Yao.
Long Yangjun sedikit linglung. “Menurut spekulasimu barusan, Lu Qingchen bukanlah ‘penjahat paling dicari federasi’ yang sebenarnya, dan dia tidak merencanakan serangan teror apa pun. Dia hanyalah ‘magnet’ yang sengaja dilepaskan Jin Xinyue untuk menarik semua Kultivator Abadi. Maka, kesetiaannya kepada federasi pasti tidak perlu dipertanyakan. Jika tidak, Jin Xinyue tidak akan memilihnya sama sekali dengan kebijaksanaan dan ketajaman matanya.”
“Tapi ‘Kultivator Abadi 2.0’ miliknya memberi saya perasaan yang sangat buruk dan menyeramkan,” kata Li Yao. “Meskipun itu palsu dan dibuat-buat dengan sengaja, saya tidak percaya bahwa seseorang yang dapat mengemukakan teori seperti itu adalah Kultivator Abadi palsu.”
Long Yangjun mendengus. “Bahkan jika dia seorang Kultivator Abadi, lalu kenapa? Kultivator Abadi tidak selalu setia kepada Imperium Manusia Sejati. Bukankah ‘kebebasan berpikir’ sangat dihargai di federasi? Sebelum munculnya ‘CFIA’, teori-teori tentang jalan sejati menuju keabadian dipublikasikan secara terbuka. Lu Qingchen bisa menjadi Kultivator Abadi 2.0 sekaligus patriot setia Federasi Bintang Mulia. Itu tidak bertentangan.”
“Kualitas istimewanya ditemukan oleh Jin Xinyue dengan mata tajamnya. Tidak ada yang lebih tepat untuk meminta seorang Kultivator Abadi yang mencintai federasi untuk memainkan peran sebagai pemimpin CFIA!”
Li Yao mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya. Aku juga berpikir begitu. ‘Kebebasan berpikir’ adalah salah satu doktrin federasi saat ini. Percaya pada jalan sejati menuju keabadian sama sekali tidak melanggar hukum. Karena Jin Xinyue cukup berani untuk menempatkan Lu Qingchen di posisi yang begitu penting dan berbahaya, itu berarti dia pasti telah melewati berbagai ujian dan membuktikan dirinya sebagai patriot paling teguh yang tidak akan pernah menyerah kepada Imperium Manusia Sejati.”
Long Yangjun benar-benar tercengang oleh ucapan Li Yao. Dia berpikir keras untuk waktu yang lama tetapi tetap gagal memahami maksudnya. “Jika kau berpikir bahwa Lu Qingchen adalah seorang patriot sejati yang tidak akan pernah mengkhianati federasi dan menyerah kepada Imperium, lalu apa yang kau khawatirkan?”
Li Yao tersenyum getir. “Jika Lu Qingchen benar-benar seorang Kultivator Abadi yang teguh dan percaya pada versi 2.0 dari jalan keabadian sejati, dan seorang patriot yang teguh dan setia yang mencintai Federasi Bintang Mulia dan bersedia mengorbankan dirinya untuk federasi dengan kutukan ‘penjahat paling dicari’ di pundaknya selama beberapa dekade…
“Lalu, bagaimana mungkin dia hanya berdiri dan menyaksikan tanah airnya semakin menjauh di jalan para Penggarap yang menurutnya salah?
“Dia sama sekali tidak akan mengkhianati federasi atau menyerah kepada Imperium, tetapi bukan berarti dia tidak akan mereformasi federasi pada saat paling kritis dengan metode, ideologi, dan jalan yang menurutnya benar-benar tepat!”