Bab 1691 – Habiskan!
Kata-katanya bagaikan gumpalan udara dengan suhu nol mutlak, membekukan seluruh ruangan serta ketiga pemimpin di dalamnya.
Setelah mengelola tiga sekte terkenal selama hampir seratus tahun, ketiga pemimpin itu bukanlah orang bodoh. Mereka sedikit kehilangan kendali barusan hanya karena amarah mereka. Tetapi setelah Jin Xinyue melontarkan bom yang mengejutkan, mereka menenangkan diri dalam waktu singkat.
“Jin Xinyue, jadi, kau sudah lama bersiap untuk—”
“Pemimpin Pang, Anda salah. Saya selalu setia kepada federasi. Tidak sekali pun saya berpikir untuk mengkhianati federasi dalam seratus tahun terakhir.” Mata Jin Xinyue merah padam, seolah-olah sesuatu yang mengerikan akan keluar dari bola matanya. “Rakyat saya dan saya telah mengabdi kepada negara dengan setia dan penuh tanggung jawab sejak kami bergabung dengan Federasi Bintang Kemuliaan. Kami tidak pernah ragu untuk mengorbankan segalanya!”
“Mari kita bicara tentang diri saya sendiri. Selama saya bekerja di Biro Pedang Rahasia, dan selama saya berada di Dana Bulan Redup dan Kementerian Kesetaraan dan Pembangunan, berapa banyak hal yang telah saya lakukan untuk federasi? Berapa banyak pekerjaan kotor dan melelahkan yang orang lain benci lakukan telah saya lakukan? Berapa kali saya secara pribadi menekan ketidakpuasan dan pemberontakan rakyat saya sendiri?
“Saya dapat menyatakan dengan yakin bahwa kesetiaan saya kepada federasi selama seratus tahun terakhir tidak perlu diragukan lagi!”
“Namun, hehe, hehehehe! Bagaimana federasi menghargai saya? Mereka menutup mata terhadap begitu banyak hal yang telah saya lakukan dan pengorbanan besar yang telah saya buat, tetapi ketika metode saya sedikit saja keterlaluan, mereka langsung menemukan kelemahan saya dan menyerang saya dengan keras tanpa melepaskannya!
“Atau mungkin, karena tujuh Sektor federasi sudah stabil sekarang, sudah saatnya untuk mengorbankan si anjing pemburu setelah semua kelinci tertangkap. Mereka pikir orang seperti saya yang tangannya berlumuran darah dan bertanggung jawab atas pekerjaan kotor bisa dibuang begitu saja seperti kain kotor, bukan?”
Mata Jin Xinyue semakin merah dan membesar. Saat energi spiritualnya meluap, rambutnya berdiri tegak dan berkibar, membuatnya tampak seperti orang gila.
“Aku bisa menahan diri ketika orang lain berbuat salah padaku, memukulku, dan menindasku, tetapi bahkan Ding Lingdang, tuanku tersayang, sama sekali tidak peduli dengan ikatan kita dan menggigitku seperti anjing gila, hanya untuk merangkak ke tahta Ketua Tertinggi dengan aku sebagai tangga baginya!”
“Hehe. Apakah si sapi idiot yang lebih banyak otot daripada otak ini pantas menjadi Ketua Federasi? Apakah dia pantas mendapatkannya? Bisakah dia menjalankan tugasnya? Saya akan menjadi Ketua yang sepuluh kali lebih baik darinya jika saya terpilih!”
“Ketidakadilan memunculkan ketidakadilan! Karena begitulah cara federasi memperlakukan para kontributornya, karena orang-orang membenci pahlawan mereka seperti itu, dan karena Ding Lingdang membenci murid suaminya seperti itu, lalu apa yang harus saya pedulikan?
“Secara keseluruhan, kau benar tentang satu hal. Mereka yang bukan bangsaku akan berpikir berbeda. Lagipula aku adalah iblis yang tidak termasuk dalam federasi. Kita menyerah seratus tahun yang lalu. Apa masalahnya jika kita menyerah lagi seratus tahun kemudian?”
“Intinya adalah…”
Dia menepis rokok itu dan menjulurkan lehernya seperti ular kobra menyeramkan yang melata ke arah ketiga pemimpin tersebut.
“Seratus tahun yang lalu, saya bersumpah bahwa suatu hari saya akan menjadi Ketua Parlemen Federasi. Itu adalah sumpah yang saya buat kepada ayah saya, Jin Tuyi. Tidak seorang pun akan menghentikan saya, apa pun harganya dan metode apa pun yang harus saya gunakan!”
“Saya berencana menjadi Ketua Federasi melalui jalur hukum dan memimpin federasi untuk melawan Imperium. Percaya atau tidak, itulah yang saya pikirkan pada awalnya.”
“Tapi federasi tidak akan memberi saya kesempatan. Orang-orang tidak akan memberi saya kesempatan. Bahkan Ding Lingdang menganggap saya sebagai musuh bebuyutan! Ha. Apakah kalian memperhatikan bagaimana berita menggambarkan saya akhir-akhir ini? ‘Lu Zui kedua’ dan ‘pengkhianat federasi’! Ck, ck, ck. Sudah saatnya kalian melihat apa yang dilakukan ‘pengkhianat’ yang sebenarnya, dasar idiot!”
Ketiga pemimpin itu saling memandang dengan penuh pertimbangan. Cahaya yang berkedip-kedip samar-samar mengalir di dalam mata mereka.
Namun, tak seorang pun dari mereka mau berbicara duluan. Mereka semua berpikir dalam diam.
“Secara keseluruhan, saya telah didorong ke titik putus asa, dan saya terpaksa melakukan serangan balik sekarang!”
Jin Xinyue menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, tetapi tangannya masih sedikit gemetar. Dia mengeluarkan sebatang rokok tipis dan panjang lagi, tetapi dia hanya menggenggamnya erat-erat dan menggosoknya tanpa sadar sampai rokok itu tergulung menjadi bagian-bagian yang patah.
Sambil menatap ketiga tokoh penting itu, dia bertanya, “Mengapa kalian ragu-ragu?”
“Situasimu tidak lebih baik dari situasiku. Kita telah terikat satu sama lain selama beberapa dekade. Kita akan hidup bersama atau mati bersama!”
“Ya. Dengan ketenaran dan reputasimu, kamu akan bisa bernapas lega untuk sementara waktu meskipun kamu terluka parah. Kamu mungkin tidak harus masuk penjara. Kamu bahkan mungkin masih menjadi selebriti terkenal yang berdiri di puncak federasi di permukaan.”
“Tetapi kalian tahu bahwa setelah terjangkitnya skandal-skandal itu, tulang punggung kalian telah hancur berkeping-keping. Sekte dan keluarga kalian bagaikan embun sebelum matahari terbit di pagi hari. Kalian tidak punya banyak waktu untuk bersinar!”
“Kurasa kau tidak takut akan kejatuhan, kematian, atau penjara. Kau sudah terlalu tua untuk mempedulikan semua itu.”
“Namun, kau takut sekte dan keluargamu yang telah diwariskan selama seribu tahun akan dihancurkan olehmu. Kau takut kekuatan baru akan muncul dan menginjak-injak wajahmu selamanya, sehingga mustahil bagimu untuk bangkit kembali. Kau takut keturunanmu akan menjadi orang-orang biasa yang tidak berguna. Kau takut kekuatanmu akan perlahan memudar hingga benar-benar hilang dalam kejayaan federasi, seperti sekte-sekte yang kita hancurkan bersama dalam beberapa dekade terakhir, bukan?
“Tapi kau tak bisa berbuat apa-apa meskipun kau takut. Dengan semua yang telah terjadi sampai titik ini, apakah ada cara untuk menyelamatkan sekte dan keluargamu, atau bahkan membuat mereka naik ke tempat yang lebih tinggi, selain menyerah kepada Imperium?”
Ketiga pemimpin itu semuanya tersipu dan bernapas tergesa-gesa, seolah-olah mereka telah dijejali minuman keras terburuk.
Jin Xinyue tersenyum lagi, dengan sedikit kegilaan, sedikit agresivitas, dan sedikit kesombongan. “Berhentilah bersikap sok, para pemimpin yang terhormat. Aku sudah lama bisa melihat sifat asli para pemimpin sekte dan keluarga besar seperti kalian.”
“Sebenarnya, bagimu, jalan para Kultivator sama sekali tidak berarti apa-apa, bukan? Kau hanya menjadi Kultivator karena kebetulan lahir di negara para Kultivator, yaitu Federasi Bintang Kejayaan. Loyalitasmu kepada Federasi Bintang Kejayaan didasarkan pada premis bahwa Federasi Bintang Kejayaan akan memberimu keuntungan yang luar biasa!”
“Keyakinanmu, dan sumber kekuatan yang mendukungmu untuk mencapai levelmu saat ini, tidak ada hubungannya dengan perbedaan antara Kultivator dan Kultivator Abadi. Itu adalah sekte dan keluargamu, bukan? Sekte dan keluargamu adalah segalanya bagimu. Agar sekte, keluarga, dan garis keturunanmu hidup panjang dan makmur, kau bisa mengorbankan segalanya, termasuk dirimu sendiri dan federasi. Itulah gagasan yang ada di lubuk hatimu yang terdalam, bukan?”
Warna wajah ketiga pemimpin yang sangat dihormati itu akhirnya berubah drastis.
“Tidak apa-apa. Sungguh tidak apa-apa. Ini benar-benar bisa dimengerti. Berapa banyak orang yang benar-benar bisa setia pada keyakinannya? Kebanyakan orang masih biasa saja meskipun mereka telah mencapai Tahap Jiwa yang Baru Lahir!”
Jin Xinyue membuka kedua tangannya dan menyipitkan mata. Sambil mengendus rokok yang baru saja dipatahkannya, dia memasang ekspresi terpesona dan bergumam, “Wah, harum sekali.”
“Kau…” Pemimpin Pang, yang paling gemuk di antara ketiga pengawal yang pada dasarnya adalah gunung daging, akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Mata kecilnya yang tertanam di kerutan lemaknya berputar lama dan menatap teman-temannya yang duduk di sebelahnya. Pada akhirnya, dia menggertakkan giginya dan bertanya, “Apakah kalian yakin akan kemenangan?”
Jin Xinyue tersenyum. Sambil menyingkirkan sisa rokok di telapak tangannya, dia perlahan berkata, “Terlalu banyak faktor yang terlibat dalam sebuah perang. Tentu saja, saya tidak yakin akan kemenangan akhirnya.”
“Namun, coba pikirkan baik-baik. Pasukan ekspedisi Imperium memang sangat kuat. Bahkan jika kita tidak berkhianat tetapi melawan mereka secara bersatu, kita mungkin tetap tidak bisa menang.”
“Tapi saat ini, aku memiliki sekelompok prajurit elit dari Sektor Iblis Darah di tanganku. Armada di angkatan darat federal juga sepenuhnya setia kepadaku. Bersama denganmu dan mereka yang berada di belakangmu, seberapa besar masalah yang dapat kita timbulkan di jantung federasi?”
“Jika Armada Angin Hitam menyerang pada saat seperti itu dan menjarah rumah yang terbakar, Anda dapat menyimpulkan sendiri apa yang akan terjadi!”
Keringat dingin mengucur di dahi ketiga pemimpin itu.
Jin Xinyue memandang mereka dengan sinis dan berkata, “Berhentilah bersikap sok. Aku tidak percaya kalian tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan untuk menyerah kepada Imperium Manusia Sejati. Keluarga dan sekte besar seperti kalian adalah yang paling tidak dapat diandalkan. Untuk bertahan hidup di tengah pergantian dinasti, sudah menjadi naluri alami kalian untuk bersikap netral. Hehe. Kalian berpura-pura setia dan bertanggung jawab sekarang, tetapi aku jamin kalian akan menjadi yang pertama menyerah ketika situasinya memburuk!”
“Lagipula, bahkan jika Armada Angin Hitam berhasil mengalahkan federasi, orang-orang itu hanyalah prajurit biasa yang tidak mengenal daerah setempat. Bagaimana mereka bisa berharap untuk memerintah wilayah tersebut dan mengumpulkan sumber daya tanpa sekte-sekte besar seperti kalian sebagai pembantu mereka?”
“Saat itu, alih-alih hancur bersama federasi, Anda mungkin bisa mengubah wajah Anda dan bangkit menuju kemakmuran, memperluas pengaruh keluarga dan sekte Anda ke empat dunia baru dan bahkan lebih banyak dunia lagi di masa depan!”
“Apakah saya menyampaikan apa yang ada di benak Anda, para pemimpin yang terhormat?”
Ketiga tokoh besar itu jelas merasa malu.
Jin Xinyue tersenyum dan berkata, “Begini saja, rencana cerdasmu tidak akan berhasil kali ini. Kau ingin memimpin pasukan Imperium? Maaf, tetapi tugas mulia dan suci seperti itu sudah kuambil, dan sekte-sekte terkenal sepertimu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengambil inisiatif.”
“Namun, bagaimanapun juga kita telah bekerja sama selama hampir seratus tahun, dan kerja sama kita umumnya menyenangkan. Anda juga tahu bahwa saya bukanlah orang yang tidak tahu berterima kasih. Saya selalu melakukan sesuatu karena hati nurani, perasaan, dan teman-teman saya. Selain itu, kekuatan saya sendiri masih agak kurang memadai. Oleh karena itu…”
“Hehe. Hari ini tidak ada teh, tapi anggur. ‘Anggur Darah Naga Usus Merah’, minuman keras terkuat di Sektor Iblis Darah!”
“Ayo, para pemimpin, para senior, dan para paman! Minumlah anggur ini, dan kita akan menjadi kawan seperjuangan dalam suka dan duka. Ikuti aku untuk menyatakan kesetiaan kepada Imperium, mengabdi pada jalan keabadian yang sejati, dan pimpinlah jalan bagi pasukan Imperium yang agung!”