Bab 1740 – Roh-roh Sesat
“Kami menemukan banyak pasien dalam keadaan koma yang basah kuyup di bilik medis di area bangsal luar,” kata Li Yao dengan serius. “Apakah mereka para ahli dan master yang Anda sebutkan?”
“Ya,” kata Liu Wenshan. “Aku sudah bertanya pada semua senior. Pengalaman mereka sama dengan pengalamanku. Ketika mereka bekerja siang dan malam untuk penelitian penting tertentu dan berulang kali melampaui batas kemampuan otak mereka dengan kabin virtual, helm holografik, dan Nexus Spiritual terpadu, mereka pingsan karena gangguan mental. Setelah mereka bangun kembali, mereka sudah berada di Alam Para Pengendali Roh.”
“Lei Yuqin mensimulasikan lingkungan yang mirip dengan kampung halaman atau tempat kerja kami di Alam Para Roh. Dia bahkan mensimulasikan keluarga kami. Tugas kami adalah mempelajari proyek-proyek yang ditawarkan Lei Yuqin kepada kami. Beberapa ahli telah mempelajarinya selama beberapa dekade.”
“Jika kau tahu bahwa segala sesuatu di Alam Roh hanyalah ilusi, mengapa kau bekerja sama dengan Lei Yuqin dan membantunya dalam penelitian?” tanya Li Yao dengan heran.
Dengan ekspresi yang paling menyakitkan dan hancur, Liu Wenshan bergumam, “Kau tidak mengerti dan bahkan tidak bisa membayangkan banyak metode di Alam Para Pengendali Roh. Lei Yuqin pasti memiliki metodenya sendiri untuk memikat dan memaksa kami untuk bekerja sama.”
“Dalam sebagian besar kasus, dia sama sekali tidak perlu menggunakan paksaan karena penelitian adalah naluri alami kami. Semuanya terasa palsu ketika kami terjebak di Alam Para Roh. Meskipun sebagian besar tuntutan kami dapat dipenuhi, kepuasan tersebut terasa hampa. Bahkan lebih menyiksa daripada hukuman seumur hidup. Selain belajar, apakah benar-benar ada hal bermakna yang dapat kami lakukan?”
“Lagipula, banyak proyek yang diberikan Lei Yuqin kepada kami sebagian telah dipecahkan dengan ide-ide inovatif dan luar biasa yang belum pernah kami dengar sebelumnya. Ide-ide tersebut jauh melampaui batas teknologi federasi dan bahkan Imperium. Itu terlalu menarik bagi kami!”
“Lingkungan khusus di Alam Para Spiriter juga memberi kita rasa aman yang semu, atau lebih tepatnya, memungkinkan kita untuk berbohong pada diri sendiri. Meskipun kita tahu bahwa Lei Yuqin dapat memantau setiap gerak-gerik kita, kita tetap berkumpul di ruang rahasia yang tampak kosong dan mendiskusikan proyek-proyek tersebut.
“Dalam kasus yang paling ekstrem, jika beberapa orang terlalu menolak, Lei Yuqin akan melemparkan mereka ke Alam Roh khusus, yaitu ruang berbentuk bola perak dengan diameter kurang dari dua meter. Permukaannya sehalus cermin tanpa celah sedikit pun. Mereka yang dihukum tidak dapat mendengar suara apa pun atau melihat warna apa pun selain perak!”
“Segala sesuatu di Alam Para Roh bersifat virtual. Jika Lei Yuqin mau, dia bisa dengan mudah menghilangkan rasa lapar kita. Bayangkan saja. Jika seseorang kehilangan rasa laparnya dan tidak bisa mendengar, melihat, atau menyentuh apa pun, dan yang bisa dia lakukan hanyalah melayang di dalam sangkar berbentuk bola perak dengan diameter kurang dari dua meter tanpa mengetahui berapa lama dia harus tinggal di sana, mungkin lima hari, mungkin sepuluh hari, mungkin setengah tahun, mungkin selamanya, betapa kejamnya hukuman itu!”
“Pada titik ini, jika sebuah proyek penelitian beserta segala sesuatu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya muncul begitu saja, apakah narapidana tersebut memiliki pilihan lain selain mendedikasikan diri mereka untuk penelitian tersebut?”
Li Yao membayangkan hukuman itu dalam benaknya. Semakin dia memikirkannya, semakin keras dia mengertakkan giginya.
Orang-orang yang mencetuskan hukuman seperti itu sungguh mengerikan!
Liu Wenshan gemetar hebat dan berkata, “Aku pernah dijebloskan ke penjara perak dan menghabiskan… lima atau enam hari di dalamnya. Kemudian, aku tidak tahan lagi dan bersedia berkompromi dalam segala hal. Lagipula, aku hanya mempelajari kelemahan prosesor kristal Imperium dan cara untuk merebut kapal bintang mereka, yang sama sekali tidak merugikan kepentingan federasi. Aku mengatakan itu pada diriku sendiri sebagai penghibur diri dan bekerja sama dengan Lei Yuqin dengan patuh.”
“Aku belum lama terjebak di Alam Roh. Jadi, aku masih bisa berpikir jernih. Namun, bagi para senior yang jatuh ke Alam Roh beberapa dekade lalu, banyak dari mereka yang dengan tulus bekerja sama dengan Lei Yuqin dan bahkan bergabung dengannya dari lubuk hati mereka sebagai anggota sejati Alam Roh!”
“Mengapa?” tanya Li Yao.
Liu Wenshan tersenyum getir. “Sangat mudah tersesat di Alam Roh setelah melupakan batas antara ‘kenyataan’ dan ‘ilusi’. Aku belum lama terjebak di sini. Meskipun Lei Yuqin mensimulasikan anggota keluargaku, aku tahu bahwa mereka palsu dan anggota keluargaku yang sebenarnya masih di luar sana menungguku. Aku masih ingin keluar.”
“Namun, banyak dari para senior telah terjebak di sini selama beberapa dekade. Mereka telah menghabiskan waktu puluhan tahun bersama anggota keluarga ilusi mereka yang disimulasikan oleh kecerdasan buatan. Mereka telah bekerja keras untuk membangun Alam Para Roh selama beberapa dekade. Bunga dan pohon di tempat ini mungkin dihitung, dimodelkan, dan dibuat sendiri oleh mereka. Mereka telah lama menyatu dengan Alam Para Roh dan menjadi bagian darinya. Bagi mereka, Alam Para Roh dan anggota keluarga yang disimulasikan oleh kecerdasan buatan adalah satu-satunya realitas. Dunia di luar sana tidak lagi penting!”
Li Yao terdiam. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat akan sosok Wei Qingqing, Long Yangjun, dan Ling Xiaole yang begitu nyata di Alam Roh Tingkat Kedua yang dibangun oleh Profesor Mo Xuan.
Itu memang benar. Jika dia terjebak di Alam Para Pengendali Roh dan dihadapkan dengan kecerdasan buatan yang tampak persis sama dengan Ding Lingdang, Jin Xinyue, dan anggota keluarga serta teman-temannya yang lain, dan tidak mampu membebaskan diri selama satu setengah tahun, dia mungkin akan dapat dengan jelas menyadari bahwa mereka hanyalah ilusi.
Tapi bagaimana dengan sepuluh tahun? Tiga puluh? Lima puluh? Selamanya?
Mungkinkah kecerdasan buatan yang telah bersamanya selama beberapa dekade, yang tampak persis seperti keluarga dan teman-temannya serta berbicara dan bertindak sesuai dengan itu, benar-benar dapat disebut ‘ilusi’?
Li Yao menarik napas dalam-dalam sebelum mengganti topik. “Apa yang selama ini kamu pelajari?”
“Para ahli di Alam Roh terbagi menjadi beberapa kelompok penelitian,” jawab Liu Wenshan. “Fokus utama mereka adalah Nexus Spiritual, pengolah kristal, dan kecerdasan buatan.”
“Beberapa kelompok mempelajari jaringan pertempuran federasi dan Imperium, mencoba mencari cara untuk meretas dan bahkan melumpuhkan jaringan tersebut. Beberapa kelompok mencoba menciptakan prosesor kristal yang lebih canggih yang akan semakin meningkatkan kemampuan komputasi dan deduksi kita. Adapun kelompok riset tempat saya berada, kami fokus pada kecerdasan buatan. Kami sedang mengembangkan kecerdasan buatan paling canggih sejauh ini di seluruh federasi. Bahkan lebih maju daripada kecerdasan buatan di Imperium!”
Li Yao sedikit mengerutkan kening. “Lebih maju dari Imperium? Bagaimana mungkin?”
“Awalnya saya juga tidak berpikir itu mungkin,” kata Liu Wenshan. “Lagipula, Imperium adalah negara adidaya di pusat kosmos, dengan cadangan teknologi dan pengalaman yang luar biasa. Kesenjangan itu bukanlah sesuatu yang dapat kita tutupi secepat ini.”
“Namun, Lei Yuqin membawa banyak sekali berkas kepada kami. Banyak hambatan teknologi telah diatasi olehnya. Saya telah melihat kecerdasan buatan di kapal-kapal luar angkasa Imperium yang kami rebut sepuluh tahun lalu. Itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang ditawarkan Lei Yuqin kepada kami.”
“Federasi dan Imperium sama-sama merupakan peradaban manusia. Kita juga memiliki hadiah dari Kunlun. Kesenjangan teknologi antara kedua pihak pada akhirnya tidak dapat disembunyikan. Tentu saja, kita membuat kemajuan signifikan dengan sangat cepat berdasarkan berkas terbaru yang diberikan Lei Yuqin kepada kita!”
Li Yao dan Long Yangjun saling memandang, keduanya sangat terkejut.
Itu tidak masuk akal!
Sekalipun Profesor Mo Xuan benar-benar sedang merencanakan sesuatu, batasan teknologi Profesor Mo Xuan juga merupakan batasan teknologi federasi. Bagaimana mungkin dia bisa menguasai prosesor kristal, Nexus Spiritual, dan teknologi kecerdasan buatan yang bahkan lebih maju daripada Imperium?
“Ketika saya bergabung dengan ‘tim riset virtual’,” kata Liu Wenshan, “mereka telah mengembangkan cukup banyak kecerdasan buatan super baru, yang secara resmi dikenal sebagai Penggabungan Pemikiran Telepati Pendidikan Virtual Setengah Cerdas.”
Li Yao membelalakkan matanya. “Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Mereka juga disebut ‘kakek tua’ di dunia luar dan sepertinya dirancang untuk tujuan pendidikan.”
Liu Wenshan tersenyum. “Benar. Ada yang menyebutnya ‘kakek tua’. Namun, untuk tujuan pendidikan? Hehe. Setiap teknik dan teknologi baru akan diterapkan di bidang militer terlebih dahulu saat baru ditemukan sebelum perlahan menyebar ke bidang lain.”
“Jika seorang ‘kakek tua’ dapat secara otomatis mencari dan menganalisis lingkungan serta melakukan tugas rumit dalam mewariskan pengetahuan, mengapa hal itu tidak dapat diterapkan dalam pertempuran?
“Oleh karena itu, di Alam Para Roh, nama kode untuk kecerdasan buatan semacam itu bukanlah ‘kakek tua’ tetapi Roh Menyimpang!”
“Roh Sesat…” Li Yao merenungkan nama itu dan tak bisa menahan rasa merinding.
Liu Wenshan melanjutkan, “Roh-roh Sesat selanjutnya diklasifikasikan menjadi ‘Roh Cerdas’ dan ‘Roh Petarung’. Roh Cerdas dapat meretas dan mengendalikan Nexus Spiritual tanpa memberi tahu siapa pun. Mereka juga dapat mensimulasikan gambar dan bahkan kebiasaan banyak orang di dunia maya. Jika Roh Cerdas mengambil alih Nexus Spiritual dan mengirimkan pesan kepada seseorang, penerima pesan tidak akan dapat membedakan apakah ia berbicara dengan orang sungguhan atau orang palsu. Roh Petarung adalah kecerdasan buatan tipe pertempuran yang paling murni. Akan ada konsekuensi mengerikan jika mereka mengendalikan boneka perang, kapal luar angkasa, dan bahkan prosesor kristal utama benteng bintang!”
Kelopak mata Li Yao bergerak cepat. “Sudah berapa banyak… Roh Menyimpang yang kau hasilkan?”
Liu Wenshan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku datang ke tempat ini terlalu terlambat dan tidak terlibat dalam produksi sebagian besar Roh Menyimpang. Jadi, aku tidak tahu jumlah totalnya. Roh Menyimpang biasa yang dapat melakukan perhitungan waktu nyata terlalu banyak untuk dihitung. Ada juga jenis Roh Menyimpang super, yang tampaknya dirancang untuk mengambil alih kendali kapal perang utama. Kurasa ada tujuh belas. Ya. Itu jumlahnya. Dulu ada sembilan belas, tetapi dua di antaranya hancur dalam kecelakaan selama pengujian.”
Untuk mengambil alih kendali kapal perang utama… Li Yao menelan ludah dan bertanya, “Lalu, di mana rekan-rekanmu dan para Roh Sesat?”
“Aku tidak tahu,” kata Liu Wenshan dengan patuh. “Tadi malam, sebagian besar orang dan Roh Menyimpang yang sedang diuji dipindahkan dalam beberapa kelompok. Hanya beberapa orang yang tertinggal untuk melanjutkan pekerjaan mereka. Mereka semua pendatang baru yang belum lama terjebak di Alam Roh dan masih lebih menyukai dunia nyata daripada Alam Roh.”
Li Yao dan Long Yangjun saling memandang dengan kebingungan. Keduanya merasa hati mereka terasa lebih berat dari sebelumnya.
Hal paling mengerikan telah terjadi.
Tempat ini memang merupakan sarang Profesor Mo Xuan. Tempat ini juga merupakan basis tempat senjata rahasianya diproduksi.
Namun, mereka terlambat satu langkah.
‘Cangkang tempur’ yang dimodifikasi berdasarkan tubuh seribu Kultivator tipe tempur, jiwa para ahli yang tak terhitung jumlahnya yang mahir dalam teknologi pengolah kristal dan Nexus Spiritual, serta Roh-roh Menyimpang yang misterius dan tak terduga sudah dalam perjalanan!
Tidak heran mereka tidak menemui banyak perlawanan ketika mereka berbaris masuk ke rumah sakit. Ternyata, para penjahat dan dalangnya sudah lama meninggalkan tempat itu.
Apa target Profesor Mo Xuan dan pasukan Roh Sesatnya?
Mengapa profesor itu memiliki teknologi yang bahkan lebih maju daripada yang dimiliki federasi dan pasukan ekspedisi berdasarkan pengetahuan Imperium?