Bab 1798 – Tak Disangka-sangka!
Di atas ‘Api Tak Terbatas’, kapal utama Armada Bai Besar, di dalam kapsul komando imersif di anjungan, jiwa Bai Xingjian bergejolak, dan energi spiritualnya meluap!
Memerintahkan ratusan kapal luar angkasa untuk berpacu di ruang angkasa yang luas dan memotong seakurat pisau bedah sangat melelahkan bagi kemampuan komputasi dan jiwa. Satu momen kecerobohan, dan komandan tertinggi bisa menjadi gila secara mental, jiwanya terkuras dan otaknya hancur.
Kapsul komando imersif adalah peralatan ajaib yang menjamin keselamatan komandan dan meningkatkan kemampuan komputasi serta komando mereka semaksimal mungkin.
Sekilas, ruang kendali imersif dan kabin medis umum hampir sama, kecuali kabel kristal yang membentang di atas ruang kendali lebih padat dan tebal.
Terlebih lagi, obat-obatan nutrisi berenergi tinggi, cairan interaksi saraf, dan prosesor kristal tambahan di dalam kapsul komando tidak dapat ditemukan bahkan di kabin medis tingkat tertinggi sekalipun.
Meskipun begitu, ketika Bai Xingjian membakar jiwanya hingga maksimal dan melepaskan kekuatan terkuatnya, gelembung-gelembung aneh masih bermunculan dari kapsul komando tempat dia berada, seolah-olah itu adalah kolam magma mendidih!
Aura yang tak terbendung terus menerus membanjiri kapsul komando, meluruskan setiap kawat kristal. Pikiran telepati-nya, seperti listrik yang bergetar karena gugup, menyebar ke seluruh jembatan dalam sekejap, sebelum kemudian menyebar ke setiap sudut Api Tak Terbatas dan selanjutnya ke setiap kapal luar angkasa di Armada Bai Besar. Semua kapal luar angkasa tampaknya tertarik oleh busur listrik tak terlihat dan melakukan serangan yang halus dan menakjubkan!
“Dasar orang tua bangka, aku benar-benar tertipu olehmu. Seandainya aku tahu misi ini akan begitu rumit, kesepakatan kita tidak akan semudah ini!”
Kecemerlangan yang terpendam selama seratus tahun bermekaran di dalam mata Bai Xingjian. Busur cahaya menyebar dengan matanya sebagai intinya. Ia tampak tidak berada di tengah medan perang yang berbahaya, melainkan sedang menikmati hidangan terlezat di dunia. Ia tersenyum penuh kepuasan.
“Tapi lupakan saja.”
“Lagipula, saya sangat menantikan pertandingan melawan pasukan andalan dari pusat kosmos untuk melihat sejauh mana kemampuan saya!”
…
Sementara itu, pemandangan di anjungan Black Swirl, kapal utama Armada Angin Hitam, sangat berbeda.
Heiye Lan menatap Armada Bai Besar yang terus-menerus melompat-lompat di atas pancaran cahaya seperti parasit yang mengganggu, saking tajamnya tatapannya hingga kilauan yang terpancar dari matanya bahkan lebih menyilaukan daripada tembakan meriam di medan perang.
Serangan Armada Bai Besar sesuai dengan perkiraannya. Ketika dia mempertimbangkan tiga ratus tiga puluh empat kemungkinan perubahan pertempuran, empat puluh tujuh di antaranya melibatkan anomali Armada Bai Besar.
Namun berdasarkan data yang diberikan oleh jaringan intelijen paling andal—dan bahkan jika data tersebut digandakan—dia tidak pernah bisa memperkirakan bahwa kemampuan tempur Armada Bai Besar begitu tinggi, dan taktik mereka begitu kotor, brutal, dan efektif!
Komandan Armada Angin Hitam akhirnya tak kuasa menahan amarahnya dan meraung, “Bagaimana mungkin? Kemampuan komando dan armada yang terlatih dengan baik seperti ini bahkan sangat luar biasa untuk beberapa armada ace paling terkenal di Imperium! Akan sangat mengejutkan jika Armada Padang Rumput Terbakar memiliki komandan seperti itu, namun ini bukan Armada Padang Rumput Terbakar melainkan Armada Bai Besar!”
“Apa yang sebenarnya dilakukan para barbar itu? Apakah ada begitu banyak komandan tingkat tinggi yang berlebihan di Federasi Star Glory sehingga monster seperti itu pun harus dimasukkan ke dalam armada yang biasa-biasa saja? Ini—ini terlalu tidak masuk akal! Jebakan aneh macam apa ini, atau apakah kepemimpinan tentara federal semuanya buta?”
Kecepatan permainan Heiye Ming benar-benar terganggu oleh Bai Xingjian.
Dia juga seorang komandan armada berpengalaman yang keahliannya jauh di atas rata-rata.
Oleh karena itu, setelah menerima sejumlah besar data dan berkas yang dikirim oleh jaringan intelijennya sendiri dan ‘Su Changfa’, ia mampu memperoleh wawasan tentang gaya taktis dan kelemahan semua komandan tingkat tinggi di federasi. Ia bahkan telah menyusun lebih dari tiga ratus tindakan penanggulangan darurat dan menjalankan hampir seribu deduksi simulasi perang sebelum akhirnya memutuskan rencana penyerangan.
Dia mengetahui data paling rinci tentang setiap komandan tingkat tinggi di federasi, tetapi dia tidak pernah menyangka akan menghadapi Bai Xingjian seperti itu!
Armada Bai Besar tidak memiliki kemampuan untuk berbentrok langsung dengan Armada Angin Hitam. Tetapi jika mereka terus saling menyerang dan mengulur waktu, bukan hanya formasi pertempuran yang akan kacau, bahkan suar bintang yang berharga pun berisiko hancur.
Pembangunan gerbang ruang angkasa bersifat terbuka dan gratis. Kurangnya beberapa suar bintang tidak akan memengaruhi fungsi keseluruhan gerbang ruang angkasa.
Namun, jika lebih dari lima puluh persen suar bintang hancur, ketepatan navigasi akan sangat berkurang, yang dapat berdampak buruk pada pasukan selanjutnya ketika mereka melakukan lompatan ruang angkasa.
Dalam keadaan darurat, Heiye Ming gagal menemukan solusi yang sempurna. Merenung sejenak, dia mengerutkan kening dan mengaktifkan dua susunan rune pada panel kontrol. Ketika kapsul komando yang diperkuat perlahan naik dari dek di bawah, sepuluh bayangan kecil naik pada pancaran cahaya kontrol dan berputar perlahan.
Itu adalah gambar sepuluh Kolosus, seperti sepuluh binatang besi yang sedang tidur tetapi masih menggaruk cakar dan giginya dalam mimpi mereka.
Itu bahkan bukan seluruh isi gudang.
Saya tidak menyangka bahwa tim kami akan menggunakan Colossi terlebih dahulu.
Heiye Ming, yang perlahan-lahan berendam di dalam kapsul komando yang diperkuat, siap untuk melakukan yang terbaik, berpikir dalam hati dengan muram.
Dengan perubahan yang terjadi di medan perang, kita hanya bisa mengandalkan Colossi untuk menunda Armada Besar Bai. Selama mereka terhenti sejenak, kapal perang kita akan mampu mengepung dan menghajar lalat-lalat yang menyebalkan itu!
Hehe. Terlepas dari faktor tak terduga berupa Armada Bai Besar, kemampuan musuh secara keseluruhan masih jauh tertinggal dari kita. Perang ini mungkin sedikit lebih rumit dari yang saya duga, tetapi hasilnya sudah ditakdirkan.
Selain hal-hal lain, dalam hal kuantitas dan kualitas Colossus… Apakah orang-orang udik di ujung kosmos tahu cara merawat atau mengemudikan Colossus?
Semuanya masih terkendali. Tidak mungkin ada ‘faktor tak terduga’ kedua. Sekalipun ada, itu tidak akan menghentikan langkah tegap Imperium!
…
Di dalam stasiun luar angkasa Distrik 01 Kota Seratus Bunga, saat gelombang perak logam cair perlahan surut, semakin banyak orang terbangun dari mimpi buruk. Mereka masih larut dalam euforia selamat dari bencana dan trans setelah mimpi yang berkepanjangan.
Tentu saja, masih ada kejutan yang disebabkan oleh kembalinya seorang pahlawan terkenal, yang merupakan sosok legendaris…
Dengan khidmat, Li Yao mengetik dengan cepat di papan ketik virtual prosesor kristal portabelnya, matanya berbinar penuh wawasan.
Arus informasi yang tak terhitung jumlahnya mengalir deras seperti air terjun. Bola matanya bergetar sangat cepat saat dia mencari dan menganalisis file-file terpenting tanpa melewatkan detail apa pun.
Ia sedang berpikir keras, menatap tajam ke arah sorotan cahaya dan ragu-ragu akan sesuatu. Pada akhirnya, ia menyipitkan mata dan menggertakkan giginya untuk mengambil keputusan!
Long Yangjun menatapnya dengan heran. “Apa yang kau lakukan? Apakah Profesor Mo Xuan memberimu informasi penting dan kau telah menyusun rencana serangan berdasarkan informasi itu?”
“Intelijen penting, ya. Rencana serangan, belum.”
Tanpa perlu mengangkat kepalanya, Li Yao melanjutkan pencariannya dengan panik dan menjawab, “Saya sedang membaca kutipan dan pidato terkenal dari para selebritas untuk mempersiapkan pidato saya yang akan membangkitkan semangat dan menggugah jiwa!”
“Mengapa—mengapa Anda melakukan itu?”
“Tidakkah kau perhatikan bahwa banyak orang di sekitar sini yang terbangun dan bahkan mendekati kedua Kolosus itu? Para prajurit Kolonel Luo juga menatapku dengan cara yang berbeda sekarang!”
“Banyak dari mereka mengetahui identitas asliku di Alam Para Pengendali Roh. Ini adalah kembalinya Sang Burung Nasar Li Yao, penguasa tiga Sektor, di saat yang sangat berbahaya. Tidakkah kalian merasa aku harus mengatakan sesuatu untuk meningkatkan moral dan membangkitkan semangat? Aku tidak bisa hanya menatap semua orang dalam diam, kan?”
“Sialan. Koneksiku terputus lagi. Jaringan di sini belum sepenuhnya diperbaiki. Hei, apakah kau punya pengalaman yang ingin kau bagikan denganku? Bukankah kau seorang Kasim Kepala? Kau pasti orang yang menyusun pidato untuk kaisar, kan?”
Long Yangjun menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Tidak. Praktik seperti itu tidak populer di kampung halaman saya. Tetapi Anda adalah seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir dan seorang selebritas terkenal seratus tahun yang lalu—bagaimana mungkin Anda tidak siap untuk ini?”
“Itulah masalahnya,” kata Li Yao seolah-olah ia sangat dirugikan. “Memang benar, seratus tahun yang lalu aku adalah seorang selebriti kecil, tetapi paling banter aku adalah Pahlawan Federal Tingkat Ultra. Integrasi dengan Sektor Iblis Darah juga merupakan isu yang cukup kontroversial di masyarakat saat itu. Tidak ada yang bisa memastikan apakah aku melakukan hal yang benar. Jadi, hidupku jelas berbeda dari sekarang!”
“Bagaimana aku bisa tahu bahwa mereka akan memujaku seolah-olah aku sudah mati? Penguasa tiga Sektor, pahlawan super, bapak Peradaban, dan bahkan bapak federasi. Apakah mereka harus membuat segalanya menjadi begitu canggung?”
“Apa—apa—apa yang bisa kukatakan? Bukannya aku bisa melambaikan tangan tanpa malu-malu dan dengan tenang berkata, ‘Salam semuanya. Ya. Tidak ada gunanya merahasiakannya lagi. Faktanya, aku adalah penguasa legendaris dari tiga Sektor dan bapak negara kalian, dan akhirnya aku kembali untuk menyelamatkan kalian!’, kan?”
Long Yangjun berpikir sejenak dan bertanya, “Bolehkah saya tertawa?”
“Kau tidak boleh!” Li Yao menggertakkan giginya. “Bantu aku memikirkan apa yang harus kukatakan. Ini benar-benar memalukan. Lihat. Semua orang berkerumun. Tunggu. Beberapa pria di sana bahkan memegang bunga di tangan mereka. Mereka tidak menawarkan bunga itu kepadaku, kan?”
“Ada solusinya.” Sambil menatap perut Li Yao, Long Yangjun mengamati, “Kenapa kau tidak diam saja dan terus bernyanyi dengan perutmu? Sebutkan semua lagu patriotik federasi dari lima ratus tahun terakhir dan nyanyikan semuanya secara berurutan. Dengan begitu, kau akan mendapatkan semua getaran yang kau inginkan.”
Li Yao memelototi Long Yangjun.
Kemudian, matanya menangkap selusin bayangan yang terbang masuk melalui gerbang kedap udara, yang membuat wajahnya berubah drastis. “Sial. Meng Chixin, Han Baling, Qi Zhongdao, Yan Liren, dan yang lainnya ada di sini!”
“Memang situasinya tidak terlalu menjanjikan bagiku.” Long Yangjun mengangkat alisnya dan berkomentar tanpa terpengaruh, “Aku yakin para ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno yang telah ditipu dan diculik olehmu, dan yang hampir dibunuh oleh iblis luar angkasa, adalah masalah yang lebih besar daripada penggemarmu yang penuh gairah dan memujamu. Meskipun mereka berada di belakangku, aku hampir bisa merasakan amarah membara mereka saat ini. Sejujurnya, jika aku berada di posisi mereka, aku pasti juga ingin membelahmu menjadi dua sekarang.”
Li Yao menjadi cemas. “Apa maksudmu dengan ‘ditipu dan diculik olehmu’? Bukankah kita melakukan semuanya bersama-sama?”
“Begitukah?” Long Yangjun tersenyum. Kemudian tiba-tiba ia mengerutkan alisnya dan meledak dalam amarah. Sambil mencengkeram leher Li Yao, ia berteriak, “Hebat sekali, Li si Monster! Aku tidak tahu kau sejahat itu sampai bisa menipu kami semua!”