Bab 1802 – Nyonya…
Armada Besar Bai kini terombang-ambing di atas tali besi tipis yang bergetar, dengan jurang tak berdasar di mana kobaran api menjulang tepat di bawah mereka.
Di sisi lain, para Kolosus Imperium bagaikan burung-burung malang yang terus-menerus mengganggu Armada Besar Bai.
Patukan burung-burung itu sendiri belum tentu berakibat fatal, tetapi itu sudah cukup untuk membuat Armada Besar Bai jatuh ke jurang dan terkutuk selamanya.
Betapapun beruntungnya Armada Besar Bai dan betapapun luar biasanya kemampuan kepemimpinan Bai Xingjian, selalu ada batasnya. Mereka nyaris lolos dari pengepungan armada Imperium sebanyak tujuh kali, tetapi lambung kapal-kapal luar angkasa yang sebelumnya seputih salju kini rusak parah akibat bombardir meriam sinar mistik dan peluru magnetik.
Perisai spiritual dari kapal-kapal luar angkasa itu semuanya berwarna merah yang suram. Nyala api knalpot yang menyembur keluar dari unit mesin juga menjadi tidak beraturan. Semua parameter kinerja menurun perlahan namun tak dapat dipulihkan.
Pemain akrobat tali itu sudah kelelahan.
Meskipun mereka cukup beruntung terhindar dari pengepungan kedelapan, mereka tidak akan mampu bertahan melewati pengepungan kesembilan atau kesepuluh.
Kabar baiknya adalah para elit Armada Burning Prairie pada dasarnya telah membangun kembali komunikasi dan rantai komando mereka. Mereka berhasil keluar dari rawa yang kacau dan bergegas menuju medan perang dengan kecepatan tertinggi.
Semakin banyak kapal luar angkasa yang kehilangan kontak bergabung dengan mereka, seperti ribuan anak sungai yang berkumpul menjadi sungai yang deras.
Sementara itu, karena serangan dan gangguan dari Armada Bai Besar, bagian depan dan belakang Armada Angin Hitam belum sepenuhnya bergabung.
Bagian belakang, yang membawa banyak suar bintang, berantakan seperti sepanci bubur mendidih. Tidak ada waktu untuk membentuk kembali formasi pertempuran defensif yang padat atau formasi pertempuran serangan balik untuk melawan Armada Padang Rumput yang Terbakar.
Dalam kompetisi besar yang diikuti sepuluh ribu kapal luar angkasa, formasi pertempuran adalah segalanya!
Oleh karena itu, sudah saatnya mengerahkan Colossi milik federasi sendiri, bukan untuk menyelamatkan Armada Besar Bai, tetapi untuk menambah bahan bakar ke medan perang yang sudah kacau!
Pertahanan terbaik adalah serangan. Para Colossi bukanlah perisai yang dimaksudkan untuk melindungi, melainkan pedang tak terkalahkan dengan ujung yang paling tajam sejak awal.
Menembus inti Armada Angin Hitam; menggulingkan kapal-kapal perisai raksasa, kapal-kapal persenjataan, dan kapal induk penjelajah; dan mencegah Armada Angin Hitam untuk bertransformasi sebanyak mungkin sambil menunggu serangan dahsyat dari pasukan elit Armada Padang Rumput Terbakar—itulah jalan menuju kemenangan!
Tidak diragukan lagi, itu adalah misi bunuh diri.
Susunan teleportasi super, Artileri Surga, mungkin mampu meluncurkan sembilan Colossi serta legiun setelan kristal yang berafiliasi dengan mereka ke suatu tempat di dekat medan perang, tetapi tidak ada lagi kapal luar angkasa yang mampu memberikan dukungan kepada mereka.
Ketika mereka menyerang bagian terlemah Armada Angin Hitam dengan brutal, itu juga berarti bahwa mereka sedang dikepung hebat oleh musuh.
Sekalipun para elit Armada Padang Rumput Terbakar tiba tepat waktu, berapa banyak dari mereka yang akan dapat melihat bendera Naga Bangkit dari Sembilan Bintang berkibar di lautan bintang lagi?
Namun, tak satu pun dari pilot Colossi yang gentar.
Kesembilan Colossi tersebut dikendalikan oleh para ahli dengan kemampuan tempur tertinggi di Federasi Star Glory dalam seratus tahun terakhir.
Sebagian besar dari mereka berada di tingkat menengah dan tinggi dari Tahap Jiwa Baru Lahir, dan mereka tidak selalu merupakan anggota militer. Cukup banyak dari mereka yang telah lama mendirikan sekte mereka sendiri sebagai penguasa wilayah setempat. Pada intinya, mereka semua adalah warga sipil.
Dengan kemampuan mereka, bahkan jika mereka tidak mengendalikan para Colossi, mereka tetap akan menjadi tokoh-tokoh besar yang paling berkuasa dan berpengaruh. Kekayaan dan sumber daya mereka yang luar biasa terlalu melimpah untuk dihabiskan seumur hidup mereka. Mereka dapat mencapai tujuan apa pun dengan mudah.
Namun, ketika raksasa-raksasa besi itu berkilauan di hadapan mereka dalam keheningan, mereka tetap mendengarkan panggilan yang terpendam di dalam hati mereka dan menandatangani kontrak yang berat dengan pemerintah. Mereka mendedikasikan sebagian besar waktu mereka untuk pelatihan dengan para Colossi, dan ketika prosesor kristal di pergelangan tangan mereka berdesis cepat, mereka benar-benar meninggalkan segalanya dan tiba di tempat ini secepat mungkin, siap untuk berangkat ke medan perang yang paling berbahaya!
“Darah orang yang kuat harus ditumpahkan terlebih dahulu!”
Dalam seratus tahun terakhir, bukankah karena janji yang begitu khidmat sehingga seluruh rakyat federasi mendukung proyek-proyek pemerintah untuk menggali dan memperbaiki Colossi dengan menahan diri dan menawarkan apa pun yang mereka miliki sebelum senjata-senjata pamungkas yang tak terhentikan itu dibuat?
Selain itu, mereka sangat berakar di tanah air mereka. Jika Federasi Kejayaan Bintang tidak ada lagi, bagaimana mungkin kehidupan, kehormatan, dan kekuatan mereka dapat bersinar kembali?
“Bersiap untuk meluncur!”
Di bawah pimpinan Ding Lingdang, Sang Tyrannosaurus Berkobar, kesembilan ahli terkuat federasi menyelesaikan persiapan mereka. Seperti sembilan badai yang perlahan mengembun, mereka menahan kekuatan mereka, menunggu ledakan di saat-saat terakhir.
Di sisi lain, mata Ding Lingdang melampaui mereka dan menatap para prajurit biasa yang tergabung dalam legiun baju kristal afiliasi yang akan bertempur bersama para Colossi.
Tentu saja, para Colossi tidak akan bertarung sendirian. Federasi telah menyusun cukup banyak taktik khusus untuk para Colossi selama seratus tahun terakhir. Saat ini, setiap Colossus telah dialokasikan ke legiun setelan kristal, di mana lebih dari tiga ratus Exo elit akan bertarung bersamanya dalam kerja sama tim.
Ding Lingdang dan para ahli terkemuka lainnya, di bawah perlindungan senjata pamungkas dalam perang purba, mungkin memiliki peluang untuk bertahan hidup, tetapi para Exo yang hendak menyerbu inti formasi pertempuran musuh hampir pasti akan mati.
Namun, hasil yang tak terhindarkan itu tidak menghentikan para anggota Exos untuk tetap menampilkan senyum yang sama cemerlangnya dengan kepercayaan diri yang sama luar biasanya yang terpancar dari mata mereka!
Ding Lingdang melihat Wu Mayan, pemimpin legiun setelan kristal yang berafiliasi dengannya, mengacungkan ibu jarinya ke arahnya sambil tersenyum.
Setelah seratus tahun berlatih keras, Wu Mayan jelas setara dengan kultivator Tahap Jiwa Baru lahir mana pun di federasi dalam hal kemampuan bertarung. Dia bahkan bisa bertahan beberapa ronde di bawah gempuran serangannya.
Namun, dia telah menempuh jalan pelatihan qi. Dalam upaya mencapai perluasan energi spiritual maksimal, dia telah mengabaikan kemungkinan memasuki Tahap Pembangunan Fondasi, Tahap Pembentukan Inti, atau Tahap Jiwa Baru Lahir!
Meskipun dia mungkin telah mencapai ‘tingkat ke-1.000 dari Tahap Pemurnian’ yang legendaris, itu hanyalah kekuatan fisik di dalam tubuhnya, yang tidak cukup baginya untuk mengendalikan Colossus.
Wu Mayan telah mengujinya berkali-kali di dalam Draconic Phoenix, tetapi betapapun gilanya dia mencurahkan energi spiritualnya ke dalamnya, Colossi itu sama sekali tidak bereaksi seolah-olah itu hanya batu biasa. Pada akhirnya, Wu Mayan hanya bisa menggaruk hidungnya dan menyerah.
“Apa yang mengesankan dari sebuah Kolosus? Setelah aku mencapai tingkat ke-10.000 dari Tahap Pemurnian, aku akan menunjukkan padamu bagaimana cara meledakkan Kolosus dengan tangan kosong, Masteress!” Wu Mayan menyatakan dengan marah ketika ia menjadi kapten dari legiun setelan kristal yang berafiliasi dengan Ding Lingdang.
Semua prajurit legiun itu berasal dari Dataran Tinggi Besi. Mereka semua adalah pelatih qi yang telah menyia-nyiakan kesempatan ‘Membangun Fondasi’, ‘Pembentukan Inti’, ‘Jiwa Baru Lahir’, dan ‘Transformasi Ilahi’, dan yang dengan gigih menapaki jalan pelatihan qi, berharap untuk menembus tingkat ke-100, ke-1.000, dan ke-10.000 dari Tahap Pemurnian. Mereka jelas merupakan makhluk paling biadab, paling tangguh, dan paling kejam dalam sejarah kultivasi umat manusia selama seratus ribu tahun!
Pasukan Imperium dari pusat kosmos, para Kultivator Abadi dengan teknik mutakhir dan peralatan magis, akan menyaksikan bagaimana kekuatan buas di ujung kosmos akan berkembang!
Ding Lingdang tersenyum dan mengacungkan ibu jarinya ke arah Wu Mayan juga, tetapi kemudian dia mengubah sikapnya menjadi mengancam, seolah-olah dia berkata, “Hei, sebaiknya kau bekerja keras nanti, dan jangan mempermalukan tuanmu, atau aku akan memberimu pelajaran yang bagus begitu kita kembali!”
Bumi berdengung dan bergetar saat Artileri Surga mulai mengisi daya dengan energi.
Di sekeliling mangkuk perak berdiameter lebih dari lima ribu meter yang tertanam jauh di bawah tanah, garis-garis spiritual melingkar bersinar satu demi satu, seolah-olah pusaran besar mencapai dasar mangkuk sambil berputar dengan kecepatan yang semakin tinggi.
Namun, pusat komando tertinggi dari ibu kota tiba-tiba mengirimkan permintaan untuk percakapan mendesak.
Ding Lingdang sedikit linglung. Dia mengaktifkan pancaran cahaya 3D, dan orang yang muncul di pancaran cahaya itu benar-benar di luar dugaannya—itu adalah Jin Xinyue.
Jin Xinyue tidak lagi memiliki ketenangan dan kepercayaan diri yang dimilikinya ketika ‘Rencana Bulan Redup’ baru saja dirancang dan dilancarkan seolah-olah semuanya berada di bawah kendalinya.
Rambutnya acak-acakan, wajahnya pucat, dan matanya penuh keputusasaan. Dengan rasa malu yang besar, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya membuka mulutnya. “Nyonya…”
Ding Lingdang menatap penyihir kecil itu dari atas ke bawah untuk waktu yang lama. Kemudian dia terkekeh dan berkata, “Kau memanggilku ‘Nyonya’ lagi? Bukan ‘Nyonya Ding’, ‘Perwakilan Ding’, atau ‘Presiden Ding’?”
Jin Xinyue sangat malu hingga ia tidak tahu harus berkata apa lagi. Ia hanya menundukkan kepalanya lebih dalam.
“Lupakan saja. Aku punya banyak kekurangan. Aku kasar, gegabah, tidak sabar, dan terkadang berpikiran sederhana meskipun memiliki kekuatan, tetapi aku tidak pernah menjadi orang yang picik!” Ding Lingdang melambaikan tangannya dengan meyakinkan. “Direktur Guo telah mengatakan semua kebenaran kepadaku. Karena kau tidak benar-benar mengkhianati federasi, dan apa yang disebut ‘serangan teror’ CFIA hanyalah kecelakaan selama produksi, kau telah membuktikan bahwa kau tidak pernah melanggar batasan Kultivator. Apakah ada alasan bagiku untuk menegurmu?”
Jin Xinyue sangat gembira. Saat ia mengangkat kepalanya, matanya sudah dipenuhi air mata. “Tapi—Tapi aku kemungkinan besar telah ditipu oleh musuh, yang menyebabkan kita jatuh ke dalam situasi yang sangat merugikan ini. Apakah kau benar-benar tidak menyalahkanku, Guru?”
“Kau memang orang pintar, tapi orang pintar cenderung menderita karena kepintaran mereka sendiri. Tak seorang pun yang tertipu menganggap diri mereka bodoh.” Ding Lingdang mengganti topik pembicaraan. “Dengan semua yang terjadi sampai seperti ini, apakah akan membantu jika aku menyalahkanmu? Karena kau masih mau memanggilku nyonya, maka, biarkan nyonyamu membersihkan kekacauan ini untukmu dengan cara yang paling bodoh!”
“Nyonya…” Mata Jin Xinyue memerah.
“Hei, hei, hei. Kau tidak meneleponku hanya untuk meminta maaf, kan?” Ding Lingdang mengerutkan kening dan menggosok lengannya dengan keras. “Aku merinding. Saat menonton film, klise seperti itu selalu membuatku merasa canggung. Jika semuanya baik-baik saja, aku akan menutup telepon sekarang!”
“Tunggu!” teriak Jin Xinyue terburu-buru. “Masih ada hal penting yang perlu kukatakan padamu. ‘Rencana Bulan Redup’-ku tidak sesederhana itu. Kita masih memiliki senjata rahasia yang terpasang di kapal induk. Itu adalah bom super yang digali dari Kunlun!”
“Aku tidak tahu bahwa Armada Angin Hitam telah mengetahui rencanaku. Rencana awalnya adalah ‘pasukan pemberontak iblisku’ akan bergabung dengan kekuatan utama Armada Angin Hitam dan mencoba memindahkan kapal induk dengan bom super ke dekat Pusaran Hitam, kapal utama musuh. Akan lebih baik jika kapal induk itu dapat menempel pada Pusaran Hitam. Begitu bom meledak, Pusaran Hitam bisa hancur total!”
“Setelah kapal induk hilang dan kepemimpinan Armada Angin Hitam meninggal, Armada Angin Hitam akan langsung hancur karena kurangnya organisasi!”