Bab 1826 – Koleksi Iblis Ekstraterestrial!
Setan Hitam, yang membentang di seluruh medan ruang angkasa, menjulurkan tentakel yang tak terhitung jumlahnya dengan api iblis yang berkobar-kobar menyerupai kilat hitam. Sekilas, itu hampir seperti bintang hitam yang menelan alam semesta, dan tentakel-tentakel itu adalah api yang disemburkannya.
Tawa rendah dan dalam bergema dari tengah bintang hitam itu. “Li Yao, ini kedua kalinya kita berkompetisi di medan perang seperti ini, bukan?”
Li Yao sedikit linglung. Kemudian dia segera menyadari bahwa ‘pertama kali’ yang disebutkan musuh adalah pertempuran terakhir antara dirinya dan anak bintang di dunia virtual selama pemberontakan Kultivator Abadi di Sektor Bintang Terbang.
Ya. Anak bintang itu pasti sudah dirusak oleh iblis-iblis luar angkasa pada saat itu. Itulah sebabnya dia mampu membangun medan pertempuran virtual yang serupa.
Namun, medan pertempuran kali ini telah mengalami peningkatan besar. Baik skala yang megah maupun detail yang jelas tampak jauh lebih mengesankan daripada medan pertempuran sebelumnya.
Jika medan perang ilusi terakhir adalah gambar yang membeku, medan perang kali ini akan berupa pusaran api dan neraka di mana api tidak pernah padam!
“Kau akhirnya membongkar jati dirimu,” kata Li Yao dingin. “Akui saja. Kau adalah iblis dari luar angkasa. Profesor Mo Xuan dan Lu Qingchen hanyalah bonekamu!”
“Tentu saja, aku adalah iblis dari luar angkasa, tetapi aku juga Lu Qingchen dan seorang manusia. Inilah wujud sejati umat manusia, wujud yang bebas, kuat, dan paling sempurna setelah kita terbebas dari semua batasan dan segel!”
Beberapa kobaran api dari bintang hitam itu melilit lengan berbulu dan terulur ke arah Li Yao. “Aku tidak mengerti. Mengapa kita harus saling bertarung? Iblis luar angkasa itu memakan fluktuasi emosi yang sangat besar. Manusia juga menikmati kebahagiaan, rasa ingin tahu, dan rasa kewirausahaan serta ambisi yang ditimbulkan oleh emosi mereka. Itulah bahan bakar yang membangun peradaban umat manusia saat ini dan harta berharga yang tidak ingin kita hilangkan!”
“Namun, peradaban Pangu yang hina percaya bahwa emosi yang terlalu membara akan menghancurkan seluruh alam semesta. Mereka berusaha merampas emosi kita dan mengubah kita menjadi alat sederhana dan mesin tak bernyawa.”
“Peradaban Pangu adalah musuh bersama kita. Bukankah seharusnya kita bekerja sama untuk menghancurkan Peradaban Pangu bersama-sama?”
“Hentikan omong kosong ini!” teriak Li Yao. “Memang benar bahwa Peradaban Pangu berusaha memusnahkan emosi manusia dan mengubah manusia menjadi alat yang tak berperasaan, tanpa emosi, dan tanpa air mata, tetapi apakah iblis luar angkasa lebih baik? Kalian telah terang-terangan mempermainkan emosi manusia, menginjak-injak harta paling berharga kami, dan menganggap jiwa kami sebagai makanan kalian. Kalian bahkan lebih tak termaafkan daripada Peradaban Pangu!”
Desahan muram Lu Qingchen terdengar dari bintang hitam itu. “Kau salah. Kau benar-benar salah. Semua yang kulakukan bukanlah untuk bermain-main atau memanipulasi apa pun. Aku hanya mencoba mencari tahu ‘batas’ jiwa manusia setelah diaktifkan oleh emosi yang tak terbatas!”
Setelah terdiam sejenak, Lu Qingchen perlahan membuka jari-jarinya, yang masing-masing lebih panjang dari sebuah pesawat ruang angkasa. “Apa itu manusia? Dari mana manusia berasal? Ke mana mereka akan pergi? Kau pasti juga tertarik dengan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, Li Yao. Bergabunglah denganku dan jelajahi jawabannya bersama-sama.”
“Jiwamu kuat dan aneh seperti yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kau adalah anggota alami dari kami. Aku dengan tulus mengundangmu untuk memulai perjalanan menelusuri asal usul kami. Kita dapat pergi ke wilayah pusat Imperium Manusia Sejati, mencari peninggalan pertempuran antara Kaisar Tertinggi dan Dewa Darah sepuluh ribu tahun yang lalu, menggali makam Kaisar Tertinggi dan warisan Dewa Darah, dan akhirnya mengungkap misteri pamungkas peradaban umat manusia.”
“Jika Anda tidak puas dengan apa yang telah saya lakukan, saya bahkan dapat membuat beberapa kompromi terkait reformasi Federasi Star Glory, asalkan Anda setuju untuk bergabung dengan saya…”
“Cukup!” teriak Li Yao dengan marah. “Aku lebih memilih mati daripada bergabung denganmu!”
“Aku khawatir… ini bukan wewenangmu untuk memutuskan!” Suara Lu Qingchen tiba-tiba terdengar sepuluh ribu kali lebih tajam dari sebelumnya. Tangan yang sangat besar itu mencengkeram Kerangka Tartar seolah-olah itu adalah kupu-kupu dan menggenggam Kolosus itu dengan kuat di telapak tangannya, disertai suara mencicit.
“Ayo. Bukalah pikiranmu, bebaskan jiwamu, terimalah jalan sejati yang sebenarnya, dan jadilah salah satu dari kami!” Lu Qingchen menyeringai mengerikan. “Kita akan memecahkan masalah ini bersama-sama. Mengapa makhluk kecil seperti kita dilahirkan di alam semesta yang begitu luas? Apa arti kita bagi alam semesta? Apakah kita benar-benar hanya debu yang tak berarti? Aku tidak percaya. Aku tidak percaya!”
“Argh!”
Kilauan yang tampak seperti pedang merah tua memancar keluar dari kepalan tangan yang hampir sebesar planet setelah dikepal. Satu, dua, lima, puluhan, dan ratusan garis merah saling terhubung dan berputar dengan liar, merobek kepalan tangan raksasa itu menjadi berkeping-keping. Kerangka Tartar melompat keluar dari penindasan bintang hitam dengan gerakan yang paling menakutkan, dan ukuran tubuhnya membesar bersamaan dengan raungan yang menggelegar.
“Berhenti menggertak. Kau tidak bisa mengintimidasi aku, terlepas dari apakah kau Lu Qingchen atau iblis luar angkasa!” Li Yao tertawa terbahak-bahak. “Rencanamu telah sepenuhnya gagal, namun kau bertindak seolah-olah yakin akan kemenanganmu? Tanpa peningkatan dari tiga prosesor kristal super tingkat ‘Gai’, dan sekarang prosesor kristal utama Black Swirl telah dihancurkan oleh kami dan semua iblis dilepaskan olehmu untuk merusak Armada Angin Hitam dan menakut-nakuti armada federal, apakah kau benar-benar sekuat yang terlihat setelah semua kartu trufmu dikeluarkan?”
“Karena ini adalah Alam Para Roh, negeri ilusi di mana jiwa dan kehendak seseorang adalah hal yang benar-benar penting, izinkan saya menunjukkan kepada Anda tekad manusia sejati!”
Dalam tawanya, Kerangka Tartarus terus membesar tanpa henti, persis seperti musuhnya. Pelindung tubuhnya terkoyak berulang kali, hanya untuk digantikan oleh semburan api merah tak terbatas dari dalam tubuhnya, yang membentuk lapisan pelindung kedua, ketiga… seribu lapis yang bahkan lebih kuat. Pada akhirnya, Kerangka Tartarus menjadi raksasa universal dengan bintang-bintang di atas kepalanya dan galaksi di bawah kakinya, sebesar bintang hitam!
Bintang raksasa merah dan bintang hitam saling berhadapan dalam keheningan di dua sisi medan pertempuran ruang angkasa yang tumpang tindih.
Bintang hitam itu pada awalnya tampak monolitik dan seolah cukup untuk melahap seluruh medan pertempuran luar angkasa. Tetapi raksasa merah itu bahkan lebih besar. Atau lebih tepatnya, dalam persaingan kemauan, agresivitas Li Yao mengalahkan kepercayaan diri Lu Qingchen.
“Tentu saja, kita akan mencari asal usul umat manusia dan tujuan kita di alam semesta ini!” Raksasa merah itu melesat ke arah bintang hitam dan melambaikan tangannya. Kapal-kapal antariksa yang tak terhitung jumlahnya tertarik ke lengannya seperti kerikil, mengembun menjadi dua pedang yang cukup untuk membelah galaksi di depan lengannya. “Tetapi kita akan menciptakan masa depan kita sendiri dengan keyakinan kita!”
“Jalan menuju masa depan berada di tangan kita sendiri. Peradaban Pangu, iblis-iblis luar angkasa, atau diktator cerdas dan brilian lainnya, tak seorang pun dari kalian akan pernah mengendalikan kami, membatasi kami, atau menentukan masa depan kami!”
Dua pedang yang dipenuhi semangat, tekad, dan gairah Li Yao menebas dalam-dalam ke bintang hitam itu, membuat Lu Qingchen gemetar dari lubuk jiwanya meskipun ia telah tanpa emosi saat melewati semua siksaan dan lingkungan yang sangat menyakitkan.
“Tujuan kita sama meskipun cara kita berbeda. Kita bergerak menuju tujuan yang sama dari dua arah yang berbeda!”
Ribuan ular api hitam melesat keluar dari bintang hitam, menyambar puing-puing besar kapal luar angkasa dan spesies purba di medan perang luar angkasa dan menghantamkannya ke raksasa merah.
Cahaya yang menyilaukan seperti ledakan besar alam semesta muncul dari tubuh raksasa merah itu. Jiwa Li Yao terluka parah hingga hampir menguap.
“Jangan jadi orang bodoh yang keras kepala!” teriak Lu Qingchen. “Terimalah jalanku, dan kau akan tahu bahwa semua yang kukatakan itu benar! Manusia adalah sejenis iblis luar angkasa dalam bentuk yang unik. Kita adalah penguasa para iblis! Hanya setelah iblis luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya dipadatkan, jiwa manusia biasa akan terbentuk. Jika tidak, menurutmu jiwamu sebenarnya apa?”
Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!
Dua gugusan energi yang miliaran kali lebih dahsyat dari matahari bertabrakan dalam pertempuran angkasa ribuan kali pada saat itu, membakar semua kapal luar angkasa, binatang purba, dan sisa-sisa kehidupan prasejarah menjadi abu. Kedua gugusan energi itu meredup dan menyusut dengan kecepatan yang terlihat. Setelah setiap tabrakan, pikiran telepati yang luar biasa dan jiwa-jiwa yang hancur akan terlempar, menimbulkan pusaran yang bergelombang di sekitarnya.
Li Yao dan Lu Qingchen, dua jiwa yang masing-masing memiliki latar belakang misterius, bertabrakan hingga batas maksimal!
Namun, pikiran Li Yao terganggu oleh kata-kata tak terduga Lu Qingchen, dan retakan kecil muncul di dada raksasa merah itu.
Bintang hitam itu memanfaatkan kesempatan untuk melambaikan tentakel raksasanya dan mencambuk celah itu dengan tepat, meniup raksasa merah itu dan hampir membuatnya hancur berkeping-keping.
“Pernahkah Anda mendengar tentang ‘kebijaksanaan kolektif’? Seekor semut atau lebah tidak memiliki kecerdasan maupun kesadaran diri. Mereka bahkan hampir tidak memiliki indra!”
Kobaran api yang menari-nari dari bintang hitam itu bahkan lebih dahsyat, tetapi suara Lu Qingchen menjadi sangat tenang.
“Namun, ketika banyak semut atau lebah berkumpul, mereka dapat berkomunikasi dengan cara yang misterius dan bertindak dalam pola yang mirip dengan kebijaksanaan dan kesadaran diri.
“Itulah persisnya hubungan antara manusia dan iblis luar angkasa. Iblis kecil bahkan lebih tidak penting daripada semut atau lebah. Ia seperti sel kecil dan tidak memiliki kesadaran diri atau kebijaksanaan, tetapi ketika ribuan sel berkumpul, mereka dapat membentuk otak dan menghasilkan ‘jiwa’ yang sangat Anda banggakan!”
“Sekarang kau mengerti? Ini hanyalah lapisan paling dangkal dari misteri asal usul umat manusia. Rahasia sebenarnya tersembunyi di pusat kosmos, jauh di dalam Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci, menunggu untuk digali oleh kita!”
“Mari bergabung denganku. Kita akan mencari ‘jawaban’ pamungkas bersama dan menemukan seperti apa seharusnya manusia sejati!”
Bintang raksasa merah itu berjuang untuk berdiri tegak di tengah-tengah gugusan bintang.
“Hanya dalam mimpimu…” Li Yao meludah dengan jijik, hanya untuk menemukan bahwa permukaan Kolosus telah terkontaminasi oleh bintik-bintik hitam raksasa di suatu titik. Bintik-bintik hitam itu bahkan meluas seperti banjir yang tak terkendali!