Bab 1841 – Mendekati Kebenaran
Pertanyaan itu justru memunculkan lebih banyak keraguan di benak Ding Lingdang.
Tidak seperti Li Yao, dia terlibat dalam pertempuran dari awal hingga akhir. Serangan aneh dan tak terbendung dari Armada Bai Besar telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya. Dia pun merasa bingung.
“Bos Bai pasti sudah merencanakan semuanya jauh-jauh hari,” kata Ding Lingdang dengan percaya diri. “Armada Besar Bai seharusnya pergi ke gerbang ruang angkasa No. 2 dan No. 3 untuk bergabung dengan pasukan utama Armada Padang Rumput Terbakar dan mengamankan kedatangan pasukan berikutnya dari Armada Padang Rumput Terbakar sesuai perintah mereka.”
“Namun setelah pasukan elit Armada Burning Prairie tiba, semua gerbang ruang angkasa dan bahkan Spiritual Nexus mengalami kerusakan parah. Tidak ada pasukan yang mengikuti sama sekali.”
“Jika Armada Bai Besar melaksanakan perintah dari pusat komando tertinggi, mereka akan kehilangan kesempatan terbaik untuk mengganggu dan menghambat operasi Armada Angin Hitam.”
“Sejak awal, Boss Bai menolak untuk mematuhi perintah pusat komando tetapi membuat pilihan terbaik di medan perang. Tapi bagaimana dia begitu yakin bahwa dia benar? Mengapa dia begitu bertekad sehingga berani menentang perintah militer dalam pertempuran sepenting itu?”
“Bos Bai mungkin tidak peduli dengan Federasi Star Glory. Dia adalah bajak laut luar angkasa yang berani dan tak terkendali, yang tidak terikat oleh negara atau hukum mana pun. Tetapi putranya, Bai Kaixin, masih berada di Armada Burning Prairie di medan perang.”
“Bisa dipastikan bahwa dia mempertaruhkan seluruh harapannya untuk memperjuangkan masa depan dirinya dan putranya!”
“Satu hal lagi. Ketika Spiritual Nexus disabotase secara besar-besaran oleh iblis-iblis ekstraterestrial, Armada Besar Bai menjaga agar komunikasi radio tetap terputus. Semua koneksi ke dunia luar, termasuk antarmuka komunikasi paling sederhana, dimatikan.”
“Bahkan komunikasi internal pun dilakukan melalui sistem komunikasi nirkabel usang dari Sektor Dunia Bawah. Sejak Sektor Dunia Bawah bergabung ke dalam federasi, sistem tersebut telah ditinggalkan selama lebih dari lima puluh tahun dan telah lama digantikan oleh protokol interaksi yang lebih canggih di Nexus Spiritual.”
“Masalah sebenarnya adalah, kapan tepatnya Bos Bai menemukan sistem komunikasi dan komando kuno seperti itu, mengapa dia mengganti versi terbaru protokol interaksi dengan versi yang begitu lama, dan mengapa dia cukup pintar untuk menjaga kerahasiaan dari dunia luar, tidak mengizinkan data apa pun mengalir masuk atau keluar?
“Berkat tindakan pencegahan itulah Armada Bai Besar tidak terkontaminasi oleh virus di Pusat Spiritual dan menusuk jantung Armada Angin Hitam dengan berdarah-darah.”
“Seolah-olah dia tidak hanya meramalkan bahwa Armada Angin Hitam akan menyerang Sektor Asal Surga, tetapi juga tahu bahwa iblis-iblis ekstraterestrial akan menghancurkan Nexus Spiritual, kan?”
Pertanyaan dari mereka berdua membuat Bai Kaixin menghela napas muram dan menggelengkan kepalanya. “Ada lagi yang perlu dipertimbangkan. Kalian bukan komandan armada. Jadi, mungkin sulit bagi kalian untuk memahami betapa menakutkannya ayahku kemarin. Dia benar-benar memanfaatkan semua potensi armada tanpa menyisakan setetes pun.”
“Namun masalahnya adalah, kerja tim dan kerja sama sangat penting bagi armada dalam pertempuran, dan sebuah pencerahan serta semangat membara dari komandan itu sendiri jauh dari cukup. Dibutuhkan kerja sama yang rapi dari komandan, Kepala Staf, para kapten dan perwira utama kapal luar angkasa, setiap prajurit, dan bahkan para mekanik di ruang mesin untuk melaksanakan taktik baru.”
“Taktik yang lancar dan sempurna yang mereka tunjukkan kemarin sama sekali tidak mungkin diimprovisasi dan digunakan untuk pertama kalinya. Itu pasti telah dilatih berulang kali dalam latihan. Mereka datang dengan persiapan penuh. Itulah bagaimana mereka mencapai apa yang mereka capai.”
“Sistem komunikasi dari Sektor Dunia Bawah melibatkan beberapa peralatan sihir komunikasi yang sangat kuno, yang pasti telah dipasang secara rahasia selama tahun lalu juga.
“Dia diam-diam mempersiapkan kapal luar angkasa pasokan lengkap yang utuh dan aset luar biasa yang cukup untuk mendukung lompatan ruang angkasa. Dia juga merekrut sejumlah besar bawahan yang memikul takdir sebagai bajak laut luar angkasa dan tidak mau dibatasi oleh gagasan tentang tentara, hukum, atau negara… Semua pekerjaan itu tidak mungkin dilakukan dalam semalam. Dia pasti telah menghabiskan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk persiapannya.”
“Latihan tahun lalu adalah langkah terakhir dari seluruh rencananya. Siapa yang tahu ke mana dia membawa Armada Besar Bai, jenis pelatihan apa yang mereka ikuti, dan apa lagi yang mereka lakukan?”
Li Yao dan Ding Lingdang saling pandang dan bertanya bersamaan, “Jadi, Bos Bai mempelajari banyak hal beberapa tahun yang lalu? Itu tidak bisa dipercaya. Bagaimana mungkin dia bisa melihat hal itu akan terjadi?”
Bai Kaixin menggelengkan kepalanya dan ragu-ragu. Menatap pintu, dia berkata, “Seharusnya, seseorang tertentu dapat memberi tahu kita jawabannya, tetapi…”
Jin Xinyue membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan saat itu juga.
Armada Angin Hitam telah dikalahkan, dan federasi telah merebut inisiatif. Para iblis telah menunjukkan kemampuan luar biasa mereka dalam pertempuran tersebut.
Meskipun ‘bom lubang cacing’ gagal memindahkan Black Swirl secara langsung ke dunia alien yang jauh, bom itu berhasil merusak kapal utama Armada Angin Hitam dan menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi serangan dahsyat Li Yao, Boss Bai, dan yang lainnya.
Delapan puluh persen dari ‘Rencana Bulan Redup’ telah berhasil, dan iblis benar-benar memainkan peran yang tak tergantikan dalam pertempuran yang menandai kebangkitan federasi. Jin Xinyue sendiri telah terbukti tidak bersalah, dan kesalahan fatal yang telah dia buat telah diperbaiki dengan sempurna. Seharusnya dia melompat kegirangan atau setidaknya tertawa kecil karena rencananya telah terbukti efektif.
Namun, mata Jin Xinyue merah dan tampak kosong. Dia terlihat begitu kesepian dan rentan sehingga hembusan angin sepoi-sepoi pun bisa menerbangkannya.
“Tuan…” Jin Xinyue memanggilnya dengan suara memelas seperti ayam, dan air mata menggenang di matanya.
Li Yao langsung merasa bingung.
Apa yang sebenarnya terjadi? Dia tidak seperti itu ketika Li Yao berbicara dengannya melalui saluran komunikasi sebelumnya.
Pada saat itu, masih ada tiga puluh persen kehati-hatian, tiga puluh persen kesombongan, dan tiga puluh persen harapan akan pujian di matanya. Kebanggaan terpancar dari matanya yang besar dan bersinar seolah-olah dia berkata, “Lihat, Tuan. Saya telah melakukan pekerjaan yang cukup baik selama seratus tahun saat Anda pergi, bukan?”
Ding Lingdang menyenggol punggung Li Yao dengan pelan dan berkata kepadanya, “Kenapa aku tidak memberimu izin khusus untuk memeluknya dan menghibur murid kecilmu itu?”
“Baiklah…” Li Yao membuka lengannya. “Jangan menangis. Kau sudah berusia lebih dari seratus tahun sekarang. Apa pun yang mengganggumu, ceritakan saja pada tuanmu. Tuan dan nyonya tuanmu akan selalu mendukungmu. Kami pasti bisa mengurus semuanya untukmu.”
Namun, sebelum tangannya benar-benar meraihnya, Jin Xinyue memberikan jawaban sambil terisak. “Ayahku—ayahku telah tiada.”
Li Yao benar-benar tercengang dan membeku.
Melihat Bai Kaixin dan kemudian Jin Xinyue, dia tidak bisa tidak curiga bahwa keduanya sengaja datang untuk membingungkannya.
Bukankah ayah Jin Xinyue, Jin Tuyi, telah dijatuhi hukuman mati sebagai ‘penjahat perang’ seratus tahun yang lalu untuk menghilangkan rintangan terbesar bagi rekonsiliasi antara iblis dan manusia?
Meskipun hukuman mati sebenarnya belum dilaksanakan, ia telah dikurung dengan teknologi hibernasi yang sangat kasar. Kesepakatannya adalah ia akan dieksekusi ketika metode untuk mengobati otaknya ditemukan untuk mengembalikan kesadaran dirinya.
Namun saat ini, Jin Xinyue mengklaim bahwa Jin Tuyi telah tiada. Apa maksudnya itu?
“Inilah yang terjadi.”
Melihat bahwa Li Yao dan Ding Lingdang sama-sama berjuang keras, Bai Kaixin segera menjelaskan, “Ketika kami menyelidiki ‘pembelotan’ Bai Xingjian, kami menemukan bahwa dia mengirimkan dua sinyal komunikasi ke Sektor Asal Surga sebelum dia melakukan lompatan ruang angkasa. Sinyal kedua ditujukan untukku, tetapi sinyal pertama diluncurkan ke suatu tempat di ibu kota.”
“Setelah kami melacak sinyal kembali ke sumbernya, kami menemukan bahwa itu adalah sebuah peralatan magis yang tidak terdaftar untuk komunikasi rahasia. Kemudian, ada orang lain yang terlibat, seseorang yang dikenal sebagai Jin Tuyi menurut Jin Xinyue.
“Jin Xinyue baru saja menyelidiki masalah ini. Dia pasti menemukan sesuatu. Biarkan dia menjelaskan faktanya.”
Li Yao, Ding Lingdang, dan Bai Kaixin semuanya memandang Jin Xinyue, penuh pertanyaan.
Melihat wajah Jin Xinyue yang sedih, Li Yao segera menyadari sebagian kebenaran. “Jin Tuyi sudah lama terbangun dari hibernasi dan mendapatkan kembali kemampuan berpikirnya?”
Jin Xinyue mengangguk terlebih dahulu, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya. Sambil menatap Li Yao dengan saksama, dia menggigit bibirnya dan berkata, “Dia memang bangun dari hibernasi, tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa kemampuan berpikirnya telah pulih sepenuhnya. Kupikir otaknya masih mengalami kerusakan parah.”
“Sebenarnya apa yang terjadi?” tanya Li Yao dengan curiga.
“Setelah 86 tahun dalam keadaan hibernasi, manusia dan iblis telah lama mencapai kesepakatan,” kata Jin Xinyue. “Selain itu, dengan partisipasi dunia-dunia baru dan pasukan ekspedisi Imperium yang mendekat, dendam lama antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah secara bertahap dilupakan. Hasil dari ‘penjahat perang’ lama itu tidak lagi menjadi pusat perhatian publik.”
“Atau lebih tepatnya, hanya sedikit orang yang masih ingat bahwa kabin hibernasi kuno seperti itu masih berada di sudut paling berdebu dan gelap di gudang hewan hibernasi.”
“Tentu saja, aku tidak akan pernah melupakan ayahku.”
“Seiring dengan meningkatnya posisi saya di federasi dan semakin meluasnya kekuatan Dana Bulan Redup, dan juga karena Direktur Guo dari Biro Pedang Rahasia terus berhubungan dengan saya secara rahasia, saya sangat tergoda untuk mengeluarkannya, karena semua orang telah melupakannya.
“Sejak teknologi hibernasi generasi pertama diterapkan padanya, dan dia menggunakan identitas sebagai ‘subjek eksperimen’ untuk mendapatkan pengecualian sementara dari hukuman mati, banyak kesalahan terjadi selama proses hibernasi. Sebagian besar bagian tubuhnya rusak karena pembekuan.”
“Dengan memanfaatkan kesempatan itu, dan dengan menggunakan koneksi, akhirnya saya mengirimnya secara diam-diam dan menyerahkannya kepada seseorang yang dapat dipercaya untuk perawatan dan modifikasi. Pada akhirnya, otaknya dikeluarkan dari tubuhnya yang tidak lengkap dan tidak berfungsi, lalu dipasang ke dalam tubuh buatan setelah penyesuaian yang diperlukan. Sebagian dari kebijaksanaan dan gerakannya pulih.”
“Meskipun dia tidak bisa kembali ke posisi panglima tertinggi pasukan koalisi iblis dan hanyalah seorang lelaki tua yang bodoh, aku sudah sangat puas. Aku tidak meminta banyak selain menghabiskan waktu bersama ayahku untuk berbicara dengannya.”
Li Yao mengerutkan kening. “Ini masalah yang sangat rahasia. Ke mana tepatnya kau mengirimnya untuk prosedur perawatan dan modifikasi otak?”
“Rumah Sakit Otak Super Biru Tua di Kota Seratus Bunga,” jawab Jin Xinyue.
“Apa!” Li Yao langsung melompat berdiri.