Bab 1895 – Bab Baru Sektor Para Bijak Kuno
Pada hari itu, rakyat jelata dan para Kultivator dalam radius ribuan kilometer semuanya menyaksikan kedatangan seratus kapal luar angkasa yang bahkan lebih besar dari gunung-gunung yang mengambang dari awan yang bergelombang.
Ketika awan meluncur melewati lapisan padatnya, riak-riak yang tampak seperti buih muncul, seolah-olah itu adalah proyeksi paus biru di langit ketika mereka melompat keluar dari lautan.
Mereka juga melihat lambang Naga Bangkit Sembilan Bintang yang mengumumkan kehadirannya ke seluruh planet Sektor Para Bijak Kuno. Patung Emas Awan Qin yang membentangkan sayap cahaya hitam hingga ribuan meter di bawah lambang Naga Bangkit Sembilan Bintang juga tidak luput dari perhatian mereka.
Patung Emas Hitam itu melepaskan gelombang dahsyat secara terang-terangan dan menekan semua Kultivator dan prajurit Pasukan Api Marah di lembah tersebut. Tak seorang pun dari mereka berani batuk ringan pun.
Meskipun orang-orang yang berada puluhan ribu kilometer jauhnya tidak dapat sepenuhnya memahami apa yang terjadi di Gunung Api yang Marah, setidaknya mereka dapat melihat perubahan besar di alam dan mendengar suara gemuruh dari kedalaman Patung Emas Awan Qin.
“Jangan takut, semuanya. Federasi mencintai perdamaian. Kami di sini untuk memenangkan hati kalian dengan integritas kami dan membangun masa depan yang lebih baik bersama. Hai, sesama Penggarap di sana—jangan lari!”
Dibandingkan dengan standar komunikasi di era universal, Sektor Para Bijak Kuno terbilang agak terbelakang. Bahkan berita tentang pergantian dinasti seringkali membutuhkan waktu beberapa tahun sebelum menyebar ke seluruh benua. Bahkan ada kasus di mana suku-suku dan pasukan di daerah terpencil begitu bodoh sehingga salah mengira dinasti sebelumnya sebagai penguasa baru beberapa dekade setelah pergantian dinasti.
Namun, kali ini, kecuali enam sekte utama, hampir semua sekte dan kekuatan di Sektor Para Bijak Kuno telah mengirim perwakilan ke ‘Upacara Matahari Terbit’. Setelah Li Yao sengaja membebaskan beberapa dari mereka untuk menyampaikan pesan, berita tentang kedatangan Federasi Kemuliaan Bintang menyebar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tiga hari setelah Pertempuran Api yang Menggelegar…
Di setiap gunung dan setiap kota makmur di sepanjang Sungai Penyihir, tak terhitung banyaknya Kultivator dari Sektor Orang Bijak Kuno yang panik menunggangi pedang terbang mereka dan berteriak sekuat tenaga, “Federasi telah tiba!”
Surat-surat yang menggambarkan secara jelas seratus kapal luar angkasa, lambang Naga Bangkit dari Sembilan Bintang, dan Kerangka Tartar dikirim ke setiap sudut Sektor Para Bijak Kuno.
Lima hari setelah Pertempuran Api yang Menggelegar…
Ibu kota Dinasti Qian Agung, kota metropolitan kuno yang megah dan jantung yang telah memerintah Sektor Para Bijak Kuno selama hampir seratus tahun, menyaksikan guncangan menara dan paviliun yang padat penduduknya. Gunung-gunung yang mengambang juga bergerak naik turun, seolah-olah mereka adalah perahu reyot di lautan yang bergelombang yang akan terhempas ke dasar laut kapan saja.
Para bangsawan, menteri, dan Kultivator di ibu kota semuanya menatap langit dengan perasaan hancur sementara puluhan kapal luar angkasa terbang perlahan menuju ibu kota. Dek di kedua sisi kapal luar angkasa terbuka, memancarkan ratusan setelan kristal dengan kilauan mempesona yang berjatuhan di jalan-jalan batu yang belum berubah selama sepuluh ribu tahun seperti bintang jatuh.
Sembilan hari setelah Pertempuran Api yang Menggelegar…
Di padang rumput Dark Cloud Prairies yang luas dan tak terbatas, sekawanan besar sapi dan domba sedang makan rumput dalam keheningan, tetapi ledakan yang memekakkan telinga bergema di langit.
Ratusan cahaya putih menembus langit dan tidak menghilang hingga waktu yang lama kemudian seperti pilar-pilar es.
Itu adalah ratusan pesawat ulang-alik bersenjata yang mampu beroperasi dalam segala cuaca dan memiliki kemampuan siluman.
“Melenguh…”
“Melenguh…”
Sapi-sapi itu lari panik. Gembala itu tidak bisa menghentikan mereka, sekeras apa pun ia bersiul. Tak lama kemudian, suara-suara aneh bergema dari rerumputan yang hampir mencapai ketinggian bahu manusia ketika rumput itu ditekan.
Boneka-boneka binatang berbentuk laba-laba merangkak keluar dari rerumputan dalam cahaya dingin dan berkumpul menjadi lautan baja, saat mereka berbaris menuju kedalaman Padang Rumput Awan Gelap dengan cara yang paling lancar dan tak terhentikan.
Lima belas hari setelah Pertempuran Api yang Menggelegar…
Berkat sistem organisasi Federasi Star Glory yang sangat efisien, pendekatan dahsyat yang ditunjukkan Li Yao dalam Pertempuran Api Marah, dan ‘bujukan baik’ dari teknologi militer, seluruh Sektor Tetua Bijak telah mengetahui tentang ‘Federasi Star Glory’ dan dominasi Li Yao si Burung Nasar. Tidak ada satu pun sekte, kekuatan, atau Kultivator yang tidak berafiliasi yang berani menantang federasi tersebut lagi.
Federasi tersebut telah memperoleh kendali awal atas seluruh Sektor Para Bijak Kuno dan akhirnya mampu menyalurkan kekuatannya ke pembuluh kapiler dunia yang sedang membusuk—desa-desa dan lahan pertanian—untuk menyelamatkan rakyat jelata di sana.
Setiap kapal luar angkasa telah menjadi rumah sakit dan tempat perlindungan sementara saat mereka berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan rakyat jelata yang telah tersiksa oleh perang dan kelaparan.
Sebelum mereka lepas landas, pimpinan federasi telah membuat rencana operasi. Mereka tahu bahwa menangani Sektor Para Bijak Kuno bukanlah hal yang sulit dengan kekuatan militer modern federasi yang jauh melampaui zamannya. Yang akan menjadi sulit adalah menyelamatkan orang-orang miskin yang berjuang untuk bertahan hidup. Jika mereka tidak dapat mencapai hal itu, apakah mereka akan berbeda secara mendasar dari Armada Angin Hitam ketika menyerang Federasi Kemuliaan Bintang?
Oleh karena itu, dalam armada luar angkasa yang sangat besar, sebagian besar kapal luar angkasa adalah kapal pengangkut dan kapal pasokan komprehensif. Kapal-kapal tersebut juga telah melalui modifikasi khusus untuk dipasangi makanan sintetis dalam jumlah besar dan fasilitas lengkap untuk memproduksi makanan tersebut.
Makanan yang disebut sebagai makanan sintetis dibuat dengan menggiling jerami, rumput, kayu, duri, tulang, dan bahan-bahan lain yang tidak mudah dimakan manusia menjadi bubuk sebelum menambahkan mineral dan unsur mikro yang dibutuhkan untuk kesehatan serta mencampurnya dengan minyak berenergi tinggi. Pada akhirnya, makanan tersebut diubah menjadi bentuk padat seperti batu bata setelah dikompresi dengan tekanan tinggi.
Makanan sintetis itu rasanya sangat buruk. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa makanan itu kering dan mengerikan seperti lilin saat dimakan. Namun, makanan itu kaya akan nutrisi dan kalori. Satu porsi seukuran jari saja sudah cukup untuk memberi makan seorang pria paruh baya agar dapat melakukan pekerjaan berat sepanjang hari. Makanan itu juga dapat dilarutkan dalam air dan diubah menjadi cairan seperti bubur. Dalam hal ini, wanita, anak-anak, dan pasien yang perutnya tidak berfungsi dengan baik pun dapat mencerna makanan tersebut dengan mudah.
Oleh karena itu, bagi miliaran orang yang kelaparan di Sektor Para Bijak Kuno, makanan yang dulunya mengerikan bagi para penjelajah angkasa menjadi ramuan penyelamat hidup. Banyak orang bahkan menyembah pesawat ruang angkasa ketika mereka mendarat dari langit dan menganggap tentara federal dengan ‘kostum aneh’ sebagai tamu dari alam para dewa.
Dalam jangka panjang, perlu untuk mencerahkan masyarakat dengan kebenaran. Federasi tidak bermaksud menyembunyikan apa pun dari mereka.
Namun, untuk meredam kekacauan di Sektor Para Bijak Kuno untuk sementara waktu agar semua orang dapat menerima bantuan secara tertib, desas-desus bahwa para dewa sedang berjalan di bumi dan datang untuk menyelamatkan semua orang lebih berguna daripada aturan atau peraturan apa pun. Setidaknya, di hadapan para dewa yang ‘mahakuasa dan mahatahu’, para penjahat licik itu tidak punya pilihan selain mengikuti aturan dan belajar mengantre seperti orang lain.
Meskipun makanan sintetis itu rasanya mengerikan, makanan itu bisa membuat perut mereka kenyang. Rasa kenyang yang perlahan menyebar dari perut mereka adalah pengalaman pertama bagi banyak orang di Sektor Para Bijak Kuno. Beberapa bahkan baru pertama kali mengetahui apa itu ‘sendawa’ dan menangis.
Meskipun para ‘dewa’ itu mengemudikan perahu ilahi yang sangat besar dan mengenakan baju zirah yang aneh, mereka ternyata cukup lembut dan jauh lebih mudah didekati daripada para bangsawan dan ahli yang pernah ditemui rakyat jelata di masa lalu.
Tak perlu disebutkan lagi para pasien berbagai penyakit yang dibawa ke perahu suci oleh para ‘dewa’ dan direndam dalam beberapa kolam aneh. Awalnya, mereka panik dan mengira akan direbus oleh para dewa untuk dijadikan pil. Tetapi setelah hanya sekali tidur, semua penyakit mereka hilang, dan luka serta bekas luka mereka berubah menjadi daging baru yang berwarna merah muda!
“Para dewa berjalan di bumi untuk menyelamatkan kita. Betapa anggunnya mereka!”
“Mereka adalah dewa sejati. Mereka memiliki seni dan teknik yang tak terbatas, tetapi mereka begitu lembut sehingga mereka bahkan tersenyum kepada kita! Apakah para guru dan penguasa di masa lalu menunjukkan sopan santun kepada kita sama sekali ketika mereka bertemu kita sebelumnya?”
“Apakah ini peralihan dinasti? Sekarang, bukan Dinasti Qian Agung yang berkuasa. Tak satu pun sekte lain yang mengeluarkan perintah. Dunia sekarang berada di bawah… federasi yang disebut-sebut ini!”
Sektor Para Bijak Kuno pada dasarnya berada di tahun-tahun terakhir sebuah dinasti. Rakyatnya sama sekali tidak memiliki loyalitas kepada Dinasti Qian Agung. Meskipun beberapa orang miskin bertahan hidup dengan bergabung dengan sekte-sekte besar dan memiliki rasa hormat dan loyalitas yang mendalam kepada sekte-sekte tersebut, para pemimpin sekte-sekte itu sebenarnya adalah orang pertama yang menyembah ‘perahu ilahi raksasa’. Selain itu, bahkan ada desas-desus bahwa Qi Zhongdao, yang dikenal sebagai ‘pemimpin semua Kultivator’, telah bergabung dengan Federasi Kemuliaan Bintang dan bahkan diangkat sebagai wakil ketua Komite Administrasi Distrik Para Bijak Kuno Federasi Kemuliaan Bintang. Lalu, apa lagi yang bisa dikatakan? Mereka mungkin saja menjadi penduduk ‘Distrik Khusus Para Bijak Kuno Federasi Kemuliaan Bintang’ di masa depan!
Makanan adalah segalanya bagi rakyat. Rakyat jelata semuanya sangat sederhana. Siapa pun yang memberi mereka makan akan menjadi keluarga mereka, dan siapa pun yang membuat mereka kehilangan tempat tinggal dan kelaparan akan menjadi musuh terbesar mereka!
Untuk sesaat, semua orang biasa di seluruh Sektor Para Bijak Kuno mulai menggosok kepalan tangan mereka dengan wajah berseri-seri dan membayangkan masa depan indah yang digambarkan para ‘dewa’ untuk mereka setelah mereka menikmati makanan mereka.
Sementara sebagian orang hidup dalam kebahagiaan, sebagian lainnya terpuruk dalam kesedihan. Tentu saja, mengubah masa depan kaum miskin yang jumlahnya lebih dari sembilan puluh persen dari populasi bukanlah hal yang tanpa biaya. Biaya yang sangat besar itu, tanpa diragukan lagi, sebagian harus ditanggung oleh para Penggarap Sektor Orang Bijak Kuno yang biasa menindas dan mengeksploitasi orang miskin, terutama mereka yang melanggar Perintah Murka Ilahi.
Sementara sebagian besar desa di Sektor Para Bijak Kuno berada dalam suasana gembira untuk merayakan pergantian dinasti, Gunung Api Marah masih diselimuti awan kelabu.
Lebih dari seratus ribu Kultivator dari Sektor Para Bijak Kuno yang telah pergi ke ‘Upacara Matahari Terbit’ sebulan yang lalu untuk menyemangati Tetua Matahari Terik masih berlama-lama di tempat itu untuk menerima pengawasan dan pemeriksaan yang paling ketat.
Namun, di mata para Penggarap itu, pengawasan dan pemeriksaan hanyalah kedok; tujuan sebenarnya dari para penjajah asing adalah untuk menelan sekte mereka dan merampas tanah, tambang, dan kepentingan mereka dalam berbagai perdagangan!
Hal ini terjadi karena hampir tidak ada yang selamat dari penyelidikan. Bahkan orang-orang yang paling patuh dan taat yang sebelumnya tidak melakukan kesalahan apa pun harus menderita kerugian besar. Mereka sendirilah yang harus disalahkan karena cukup bodoh untuk memihak Tetua Matahari Terik.