Bab 1900 – Pencarian Kita!
Empat adegan sebelumnya sudah cukup menakjubkan, tetapi tidak ada yang lebih mengagumkan daripada adegan kelima, bahkan jika digabungkan.
Adegan kelima berjudul ‘Pencarian Kita!’
Jika empat adegan sebelumnya menyoroti kemegahan, perkembangan, dan harmoni Federasi Star Glory, maka adegan terakhir justru berlawanan arah, berfokus pada ketidakberartian Federasi Star Glory dan bahkan peradaban umat manusia dalam skala universal.
Di Negeri Ilusi Agung yang luas dan tak terbatas, Federasi Kemuliaan Bintang hanyalah titik cahaya redup di tepi gambar, dan Sektor Para Bijak Kuno sama sekali tidak dapat ditemukan dalam gambar tersebut.
Bintang-bintang yang padat di tengah gambar berkumpul membentuk dua sungai yang bergelombang. Di kedua sisi sungai terdapat dua negara ilahi yang sepuluh kali lebih kuat—Imperium dan Aliansi Perjanjian!
Federasi Star Glory sama sekali tidak menyembunyikan keagungan Imperium dan Aliansi Covenant, dan juga tidak menutupi permusuhannya terhadap keduanya.
Sementara itu, peradaban umat manusia—gabungan dari federasi, Imperium, dan Aliansi Covenant—hanyalah sebuah perahu kecil di lautan bintang yang luas. Di tanah yang tak pernah dikunjungi oleh manusia purba selama miliaran tahun terakhir, tak terhitung banyaknya spesies alien, peradaban hantu, dan makhluk-makhluk tak tertandingi pasti telah meninggalkan jejak yang cemerlang dan misterius!
Itulah tepatnya yang akan mereka jelajahi. Takdir mereka adalah pencarian tanpa akhir dari umat manusia itu sendiri!
Gambar diperbesar, dan Federasi Kejayaan Bintang yang sebelumnya kecil secara bertahap tumbuh menjadi sangat besar.
‘Green Willow’ Fang Chengzhi melihat armada luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing memiliki ratusan kapal induk, kapal antariksa pengangkut imigran, dan kapal perang yang setinggi gunung.
Berangkat dari rumah-rumah yang nyaman dan tenteram, mereka berlayar ke dunia yang gelap dan tak dikenal dengan tekad bulat, mendorong diri hingga ke tepi dan batas alam semesta!
Dia bahkan melihat bahwa salah satu armada memiliki tulisan ‘Para Bijak Kuno’ yang dilukis dengan huruf besar di bagian depan semua kapal luar angkasa. Setiap kapal luar angkasa telah diukir dengan lambang, simbol, dan tanda dari Dinasti Qian Agung, Qin Awan, enam sekte utama, dan ribuan sekte menengah dan kecil!
“Apakah ini… armada kita?”
“Suatu hari nanti, penduduk asli Sektor Para Bijak Kuno akan memulai perjalanan dari sudut alam semesta dengan perahu ilahi yang sangat besar seperti dewa sejati menuju pantai seberang lautan bintang dan menemukan tanah yang belum pernah dikunjungi sebelumnya?”
Meskipun dia tahu bahwa itu hanyalah propaganda dan visi yang mengada-ada, Fang Chengzhi tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu malu karena kegembiraan dan ingin berteriak.
Dia akhirnya mengerti apa itu Ancient Sages Shipping Group.
Jika apa yang digambarkan menjadi kenyataan, dan ratusan kapal luar angkasa sebesar kota bergegas di lautan bintang siang dan malam, tidak hanya menemukan dunia baru yang bahkan lebih makmur, keuntungan dari bisnis di antara dunia-dunia yang ada di Federasi Kejayaan Bintang saat ini sudah terlalu melimpah untuk diperkirakan!
Setelah meninggalkan galeri, Fang Chengzhi tidak bisa tenang.
“Apakah ilusi-ilusi itu nyata?”
Tentu saja, itu adalah pertanyaan yang paling banyak diajukan oleh para Peng cultivators dari Sektor Para Bijak Kuno.
Pertanyaan itu hampir tidak bisa dibuktikan benar atau salah, tetapi Pemimpin Fang hanya tersenyum. “Jika hal-hal yang digambarkan dalam gambar itu tidak ada, mungkinkah kau membayangkannya berdasarkan ketiadaan?”
Fang Chengzhi sedikit linglung dan mengangguk cepat. Itu memang benar. Betapapun berani dan imajinatifnya dia, dia tidak mungkin bisa menghasilkan desain yang aneh dan menggelikan seperti itu.
“Lagipula,” ujar Pemimpin Fang, “jika informasi itu palsu dan hanya dimaksudkan untuk membuat kagum penduduk setempat di dunia kita, tidak perlu bagi mereka untuk memberi tahu kita tentang Imperium dan Aliansi Covenant. Tidak perlu juga menyoroti situasi tegang yang dialami federasi.”
“Karena mereka telah memutuskan untuk memberi tahu kita tentang keberadaan Imperium dan Aliansi Covenant secara jujur, niat mereka jelas. Pertama, semua yang mereka katakan adalah benar. Kedua, mereka yakin bahwa sebagian besar orang akan bergabung dengan federasi setelah kita diberi tahu semua kebenaran, dan Sektor Para Bijak Kuno akan diserap oleh federasi dengan lancar. Ketiga, jika sebagian dari kita terlalu keras kepala untuk berubah dan memutuskan untuk melawan mereka, orang-orang itu pasti akan dihancurkan dengan mudah dan tanpa ampun!”
Fang Chengzhi termenung lama. Sambil menarik napas panjang, dia tersenyum getir. “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa alam dewa benar-benar ada dan bahwa negara-negara di alam dewa begitu kuat. Aku bertanya-tanya, dari mana mereka mendapatkan kekuatan yang begitu luar biasa? Apakah benar-benar ada seni dan teknik ilahi?”
“Mungkin memang tidak ada. Tetapi mereka memang telah menguasai kekuatan yang belum pernah kita dengar atau bahkan pikirkan. Kekuatan seperti itu sama sekali tidak setara dengan kekuatan yang kita andalkan di masa lalu,” kata Pemimpin Fang dengan sungguh-sungguh. “Kali ini, bukan sekadar pergantian dinasti, tetapi ‘revolusi’ yang sesungguhnya, yang belum pernah disaksikan oleh Sektor Para Bijak Kuno dalam seratus ribu tahun terakhir. Sistem dan aturan yang usang akan dihancurkan. Sekte dan Kultivator tradisional akan terbukti menjadi beban besar daripada penolong dalam rezim baru. Jika mereka gagal mengikuti tren dan mereformasi diri secara aktif, mereka akan dimusnahkan tanpa ampun!”
“Para pendatang baru sama sekali tidak menyembunyikan fakta ini sejak hari kedatangan mereka. Mereka berbicara terus terang kepada para tetua dan pemimpin bahwa Federasi Star Glory sangat menjunjung tinggi sistem kesetaraan umum bagi rakyat biasa dan Kultivator, yang merupakan aturan tertinggi yang tidak dapat dinegosiasikan. Nyawa para Kultivator penting, tetapi nyawa rakyat biasa, yang jumlahnya ratusan kali lebih banyak, juga penting. Tujuan kunjungan mereka adalah untuk menemukan cara menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.”
“Sektor Para Bijak Kuno kini terperangkap dalam perang dan kelaparan terutama karena dua alasan. Pertama, populasi Kultivator terlalu banyak, dan mereka tidak bekerja tetapi memfokuskan seluruh perhatian mereka pada pertempuran dan eksploitasi orang lain. Kedua, tanah dan sumber daya sangat terkonsentrasi pada ribuan sekte dan Kultivator yang tidak berafiliasi yang beroperasi sendiri dan tidak ragu-ragu untuk saling menghambat. Mereka tidak dapat memanfaatkan potensi sumber daya dengan cara yang tidak terorganisir seperti itu.”
“Penduduk federasi telah datang setelah perjalanan panjang melalui lubang cacing. Biaya untuk sebutir beras sangat tinggi. Mustahil untuk terus-menerus mengirimkan makanan dan bantuan dari tanah air federasi. Untuk memberi makan miliaran penduduk dunia ini, Sektor Para Bijak Kuno hanya dapat mengandalkan dirinya sendiri.”
“Lebih spesifiknya, ada dua pendekatan. Pertama, memindahkan para Kultivator dari Sektor Para Bijak Kuno yang jumlahnya berlebihan ke tempat-tempat yang kurang padat penduduknya di mana Kultivator lebih dibutuhkan. Ini akan mengurangi tekanan pada energi spiritual dan kristal di tempat kita, dan akan memungkinkan para Kultivator untuk memainkan peran yang lebih sesuai untuk seorang Kultivator.
“Kedua, sumber daya termasuk tanah, hutan, dan tambang akan dipusatkan di bawah pemerintah nasional, yang kemudian akan merencanakan pengembangan industri modern, pertanian, dan pertambangan. Selama proses tersebut, masyarakat awam yang belum tercerahkan akan dilibatkan dan dididik agar mereka menjadi manusia modern sejati!”
“Mengenai bagaimana tepatnya ‘meyakinkan’ para Penggarap Sektor Orang Bijak Kuno untuk meninggalkan rumah mereka dan mencari karier di luar angkasa, dan bagaimana menggabungkan lahan, tambang, dan berbagai perdagangan yang sebelumnya dimiliki oleh pemilik yang berbeda untuk ‘memusatkan sumber daya’ dan mengembangkan industri modern, mereka telah menyusun rencana. Tetapi mereka merahasiakannya dan meminta kita untuk berpikir sendiri.”
“Hehe. Aku memikirkan masalah ini selama tiga hari tiga malam tanpa tidur. Dengan bergabung dengan kubu Tetua Matahari Terbakar, kita sudah melakukan kejahatan pengkhianatan tingkat tinggi. Bahkan jika nyawa kita diselamatkan pada akhirnya, kita akan menjalani kehidupan yang membosankan di rezim baru. Jadi, lebih baik kita mengambil risiko besar. Dan inilah yang kudapatkan pada akhirnya!”
Pemimpin Fang menunjuk ke AC di lengan kirinya.
Fang Chengzhi terdiam lama. Ia tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya. “Orang-orang itu benar-benar… tidak masuk akal.”
“Kau benar sekali. Si Burung Nasar Li Yao dengan terang-terangan mengatakan kepadaku bahwa ribuan orang mati kedinginan dan kelaparan di tengah kekacauan Sektor Para Bijak Kuno saat ini, dan seratus kali lebih banyak lagi yang berjuang dalam perang dan kelaparan, menjalani kehidupan yang tidak lebih nyaman daripada kematian. Demi menghentikan penderitaan secepat mungkin, dia tidak peduli bagaimana para Kultivator Sektor Para Bijak Kuno mengutuknya di belakangnya, dan dia juga tidak peduli dengan hukum, aturan, dan alasan yang telah dipraktikkan di dunia kita selama seratus ribu tahun dan telah terbukti gagal total!”
Pemimpin Fang terdiam sejenak. Dengan rasa takut yang mendalam terpancar dari matanya, ia berkata dengan suara bergetar, “Tahukah kalian? Aku merasa bahwa Vulture Li Yao dan seluruh Federasi Star Glory seperti roda besi raksasa yang terus bergulir tak terhentikan. Ia tidak akan pernah mengurangi kecepatannya atau menyimpang dari jalurnya. Kecuali jika ia hancur berkeping-keping, ia akan menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya!”
“Dihadapkan dengan roda yang terus berputar seperti itu, tidak ada gunanya membenci atau mengutuknya. Dan Anda ingin berargumentasi dengannya? Roda itu memiliki logikanya sendiri, hanya saja kita belum memahaminya.”
Fang Chengzhi tersipu malu mendengar ucapan ayahnya. Dia menundukkan kepala.
“Tren alam semesta tak terbendung. Mereka yang mengikutinya akan makmur; mereka yang melawannya akan binasa.”
Sambil menepuk bahu putranya, Pemimpin Fang berkata dengan sungguh-sungguh dan penuh pertimbangan, “Aku tahu bahwa banyak Kultivator sangat tidak puas dengan pendekatan Federasi Kemuliaan Bintang. Beberapa menyimpan dendam, beberapa terang-terangan mengejek mereka, beberapa berpura-pura bekerja sama, dan beberapa bahkan saling menghubungi, berharap untuk memulai pemberontakan. Namun, setelah menyaksikan pertunjukan kejayaan seratus tahun, setidaknya kau harus menyadari sekarang bahwa kekuatan seperti itu bukanlah sesuatu yang mampu kita lawan. Atau lebih tepatnya, itu adalah ‘tren alam semesta’ paling maju yang pernah kita lihat. Mengapa kita harus bersaing dengannya alih-alih mencari cara untuk bergabung dengannya sehingga kita dapat mencari tahu ‘alasan’ dan ‘sumber kekuatan’ mereka sendiri?”
“Setelah seratus ribu tahun, dunia Sektor Para Bijak Kuno akhirnya berubah. Dunia sedang berubah, dan kita pun harus berubah. Siapa pun yang berubah lebih cepat dari yang lain akan mendapatkan peluang baru, teknik baru, dan berkah baru di dunia baru!”
“Aku sudah terlalu tua sekarang. Sudah batas kemampuanku untuk membawa sekte kita sampai seperti sekarang ini. Adapun sejauh mana Sekte Pedang Awan Hijau dapat mencapai di Federasi Kemuliaan Bintang dan alam semesta tanpa batas, itu akan bergantung pada generasi muda sepertimu!”
Fang Chengzhi mendengarkan dengan linglung, tidak sepenuhnya mengerti maksud ayahnya, karena sebuah pernyataan magis yang dilihatnya di akhir pameran masih terngiang-ngiang di kepalanya.
“Pencarian kita adalah… lautan bintang!”