Bab 1924 – Tanpa Henti
Negeri Malam Abadi memang pantas menyandang namanya. Hampir sepanjang tahun, langit sepenuhnya tertutup oleh awan beku, membuat tempat itu diselimuti kegelapan malam abadi.
Namun, ketika awan sesekali menghilang, memungkinkan sinar matahari menembus, tempat ini akan memiliki sinar matahari paling indah di seluruh Sektor Para Bijak Kuno yang tampak seperti pelangi bercahaya.
Li Yao melihat sinar matahari yang begitu mempesona sehari sebelum dia meninggalkan Sektor Para Bijak Kuno.
Air terjun yang terasa seperti pelangi itu mengalir di seluruh hamparan es, memunculkan gelembung-gelembung warna-warni yang tak terhitung jumlahnya di tanah di tengah langit dan bumi.
Di tengah pelangi yang begitu megah dan menyentuh jiwa, Guru Jangkrik Pahit duduk bersila di atas kepala sebuah pesawat ruang angkasa dan membaca kitab-kitab klasik dengan sepenuh hati di prosesor kristal mini. Ia tampak begitu tenang, santai, dan menenangkan sehingga seolah-olah sepuluh ribu bunga bermekaran di sekeliling biksu itu.
Li Yao merasa kesal dan tidak nyaman, sehingga ia memutuskan untuk berjalan-jalan tanpa tujuan. Ia merasa tersentuh oleh pemandangan itu dan terbang ke bagian belakang pesawat ruang angkasa yang berlabuh di lapangan es sebelum diam-diam pergi menemui Guru Bitter Cicada.
Bagi seseorang dengan tingkat kultivasi seperti Li Yao, penglihatannya benar-benar tak tertandingi oleh orang normal. Sebelum berjalan ke belakang biksu itu, dia sudah melihat kitab-kitab klasik yang sedang dipelajari sang guru dengan saksama, yaitu…
‘Seratus Kisah Pemuda dan Biksu’, ‘Kumpulan Sup Ayam untuk Jiwa’, ‘Sebuah Perkamen: Kebijaksanaan Kuno dari Sektor Hutan Laut’, ‘Wanita Terlahir untuk Anggun’…
“Batuk, batuk. Batuk, batuk, batuk, batuk.”
“Mengapa kau berhenti di situ padahal kau sudah sampai, Rekan Kultivator Li?” tanya Guru Jangkrik Pahit. “Aku bisa merasakan langkah kakimu berat dan tidak teratur. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
“Tidak ada yang khusus,” kata Li Yao. “Aku di sini terutama untuk berterima kasih atas perlindunganmu beberapa hari yang lalu. Seandainya bukan karena bantuanmu dan para Kultivator lainnya, aku mungkin sudah gila dan terkutuk selamanya!”
“Selain itu, saya memiliki beberapa masalah kecil yang ingin saya diskusikan dengan Anda. Namun… karena Anda jelas sedang sibuk mempelajari ilmu klasik, mungkin lain kali saja.”
“Kisah-kisah klasik dari Federasi Star Glory memang sangat filosofis. Saya merasa sangat tercerahkan dan telah banyak belajar dari cerita-cerita itu!” kata Master Bitter Cicada. “Jika Anda tidak merasa lidah saya terlalu canggung, mengapa Anda tidak memberi tahu saya apa yang mengganggu Anda? Saya dapat membantu Anda menafsirkannya dengan moral dan pelajaran dari ‘sup ayam untuk jiwa’. Tenang saja. Ini bagian dari pelatihan saya. Ini gratis.”
“…Baiklah.” Li Yao berjalan maju dan duduk bersila di hadapan Guru Jangkrik Pahit. Menatap langit yang berwarna-warni dan tak terukur, ia ragu sejenak dan bertanya, “Guru, pernahkah terlintas di benak Anda bahwa segala sesuatu di hadapan mata kita bisa jadi ilusi dan mungkin ada dunia di luar dunia kita, alam semesta di luar alam semesta kita? Jika memang ada alam semesta di luar alam semesta kita, dan alam semesta kita hanyalah proyeksi dari alam semesta yang lebih tinggi atau bahkan permainan yang tidak nyata, bagaimana kita dapat memutuskan apakah kita ‘nyata’ atau ilusi? Dan apa arti dari segala sesuatu yang kita adalah ilusi?”
Tuan Jangkrik Pahit tersenyum dan berkata, “Untuk makan dan tidur.”
Li Yao mengerutkan kening. “Guru, saya memohon pencerahan Anda dengan tulus. Anda tidak perlu memperdayai saya dengan klise kuno seperti itu, bukan?”
Ungkapan ‘makan dan tidur’ berasal dari sebuah cerita. Seorang pemuda bertanya kepada seorang biksu apa itu ‘kesulitan’, dan biksu itu menjawab sambil tersenyum, ‘makan dan tidur’. Pemuda itu kemudian bertanya apa itu ‘latihan’, biksu itu masih tersenyum dan berkata, ‘makan dan tidur’. Pemuda itu benar-benar bingung, tetapi biksu itu hanya menjelaskan, “Kesulitan adalah ketika kamu tidur saat seharusnya makan dan ketika kamu ingin makan saat seharusnya tidur. Latihan adalah ketika kamu memfokuskan perhatian pada makan saat seharusnya makan dan ketika kamu tidur tanpa terganggu oleh apa pun saat seharusnya tidur. Tidak lebih dari itu.”
Itu adalah cerita yang cukup lama dan hampir menjadi klise di Federasi Star Glory. Li Yao tentu saja mengetahuinya dengan jelas berkat ingatannya yang luar biasa.
Namun, Master Bitter Cicada berdeham dan berkata, “Kisah ini mungkin sudah lama, tetapi pelajarannya baru. Apa yang ‘nyata’ dan apa yang ‘ilusi’ adalah hal-hal yang paling tidak dapat dibedakan, dan paling tidak perlu dibedakan, di dunia ini.”
“Di Federasi Star Glory, bahkan ada hipotesis tentang ‘otak dalam bejana’. Saat ini, setelah pengembangan teknik pelatihan dan peralatan sihir virtualisasi, sudah memungkinkan untuk membangun Negeri Ilusi Agung yang hidup dan hampir sempurna simulasinya. Bahkan jika seseorang hanya memiliki otak yang ditempatkan dalam tangki berisi cairan nutrisi, mereka akan disesatkan untuk berpikir bahwa tubuh mereka utuh dan bahwa mereka hidup di dunia nyata setelah ribuan kabel dihubungkan ke otak mereka.”
“Lalu, bagaimana seseorang dapat membedakan apakah mereka hidup dalam ‘kenyataan’ atau hanya sekadar ‘otak dalam wadah’ yang hidup dalam ilusi yang dibangun oleh orang lain?”
“Lalu, bagaimana kita bisa memastikan bahwa apa yang disebut ‘tiga ribu Sektor’ adalah realitas tertinggi, bahwa makhluk dengan tingkatan lebih tinggi dari kita tidak merancang dan menciptakan segalanya, dan bahwa seluruh alam semesta kita bukanlah ‘otak raksasa dalam sebuah wadah’?”
Li Yao mengangguk cepat. “Tepat sekali. Itulah pertanyaan yang ada di benakku saat ini. Bagaimana kita bisa membedakan mereka dan membuktikan penemuan kita?”
“Kita tidak dapat membedakannya, dan tidak perlu membuktikan penemuan ini,” kata Master Bitter Cicada. “Anda memiliki alasan kuat untuk mencurigai bahwa tiga ribu Sektor dan alam semesta tiga dimensi tak terbatas tempat kita tinggal hanyalah ‘otak dalam bejana’ yang diciptakan oleh semacam ‘kehidupan empat dimensi’ di laboratorium. Kita hanyalah proyeksi yang tidak berarti dari dunia empat dimensi, dan kita hanyalah proyek eksperimen untuk ‘kehidupan empat dimensi’.”
“Namun, jika kehidupan empat dimensi memang ada sebagai dewa atau iblis legendaris, apakah dunia empat dimensi tempat ‘ia’ tinggal itu disebut ‘kenyataan’? Mungkinkah dunia empat dimensi yang berada di luar pemahaman kita itu adalah proyeksi dari dunia lima dimensi, dan sebenarnya adalah lukisan yang digambar oleh seorang pelukis di dunia lima dimensi secara spontan?”
“Apakah pelukis lima dimensi di dunia lima dimensi adalah realitas tertinggi? Mungkinkah seluruh dunia lima dimensi pada dasarnya adalah sebuah puisi panjang yang diciptakan oleh seorang penyair yang hancur di dunia enam dimensi, dunia enam dimensi adalah embun tembus pandang pada kelopak kecil tertentu di dunia tujuh dimensi, sementara dunia tujuh dimensi adalah mimpi indah dari makhluk aneh di dunia delapan dimensi saat ia sedang tidur?”
Li Yao tercengang. “Apakah—Apakah ini mungkin?”
“Jika kau percaya pada ‘otak dalam bejana’, laboratorium empat dimensi, lukisan lima dimensi, puisi enam dimensi, embun tujuh dimensi, dan mimpi binatang delapan dimensi semuanya mungkin terjadi,” kata Master Bitter Cicada. “Meskipun peluangnya kecil, dalam ruang dan waktu abadi serta dalam dimensi tak terbatas, bahkan peluang terkecil pun pasti akan terjadi.”
“Kuil Stupa selalu mengatakan ‘untuk melihat dunia dalam sebutir pasir dan surga dalam sekuntum bunga liar’. Logikanya persis sama. Dalam konsep di luar waktu, ruang, dan dimensi, sebutir pasir sama dengan tiga ribu Sektor. Tidak ada seorang pun yang lebih ‘nyata’ atau ‘ilusi’ daripada orang lain.”
“Tidak masalah apakah dunia itu nyata atau ilusi. Yang penting adalah pikiranmu sendiri dan cara pandangmu terhadap dunia. Jika kamu percaya pada ‘makan saat makan dan tidur saat tidur’, setiap dunia akan nyata. Namun, jika kamu berpikir untuk tidur saat sedang makan, jika kamu gelisah dan terus memikirkan apa yang disebut ‘kebenaran’ tentang hal-hal di dunia empat dimensi padahal kamu jelas berada di alam semesta tiga dimensi kita, meskipun kamu akhirnya mencapai dimensi yang lebih tinggi, lalu apa? Setelah kamu mencapai ruang empat dimensi, kamu akan bertanya-tanya apakah itu lukisan dunia lima dimensi. Setelah kamu tiba di dunia lima dimensi, kamu akan mulai khawatir tentang keberadaan penyair enam dimensi. Jika kamu menghancurkannya satu lapis demi satu lapis, kamu tidak akan pernah puas. Bagaimana kamu bisa menemukan realitas tertinggi?”
Li Yao termenung lama sekali. Sambil menggaruk senyumnya, dia tersenyum getir. “Ketika aku masih muda, aku dipenuhi kebingungan tentang dunia. Ada sepuluh ribu pertanyaan di kepalaku. Aku berpikir bahwa jika aku berlatih keras dan menjadi Kultivator terhebat di dunia, aku akan dapat menemukan jawabannya.”
“Namun ternyata, seiring saya semakin kuat dan level saya semakin tinggi, sementara saya telah menemukan jawaban untuk sepuluh ribu pertanyaan, seratus ribu atau bahkan sejuta pertanyaan baru muncul. Saya bahkan lebih bingung daripada sebelumnya!”
“Itu wajar saja. Sama seperti gelembung kecil ini.” Master Bitter Cicada membuka tangannya, dan sebuah gelembung yang bergetar dan berkilauan muncul di tengah telapak tangannya.
Saat energi spiritualnya disuntikkan, gelembung itu tumbuh semakin besar. “Saudara Kultivator Li, lihat. Saat gelembung semakin besar, ia mengandung semakin banyak ‘jawaban’ di dalamnya, tetapi ‘area permukaan’ tempat ia menyentuh dunia luar juga menjadi lebih besar, dan ia akan merasakan lebih banyak hal yang tidak diketahui. Saat gelembung tumbuh semakin besar, ia akan bertemu sepuluh teka-teki baru setelah satu teka-teki terungkap. Bagaimana jika gelembung itu tumbuh cukup besar untuk menelan seluruh planet dan seluruh alam semesta? Karena itu, ‘hal yang tidak diketahui’, ‘kebingungan’, dan ‘masalah’ tidak ada habisnya!”
Tangan Master Bitter Cicada gemetar, dan gelembung itu terbang ke langit, bergetar. Diterangi sinar matahari, gelembung itu memancarkan warna-warna cemerlang.
Sang biksu menyipitkan mata dan mengamati dengan saksama sebelum bergumam, “Meskipun demikian, meskipun kebingungan tak henti-hentinya terjadi selama kita menjalani pelatihan, itu bukan alasan untuk berhenti berlatih karena… lihat betapa indahnya gelembung itu!”
Bersama Guru Jangkrik Pahit, Li Yao memandang gelembung itu terbang semakin tinggi dalam diam hingga hampir menghilang di antara awan warna-warni. Dia berpikir dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Guru, saya merasa apa yang Anda katakan begitu mendalam, bijaksana, dan filosofis. Tetapi setelah dipikirkan kembali, saya merasa bahwa… Anda sebenarnya tidak mengatakan apa pun.”
“Tentu saja,” kata Master Bitter Cicada. “Kau datang untuk mengolok-olokku dengan pertanyaan yang tak ada jawabannya. Aku sudah menunjukkan rasa hormat yang cukup dengan menawarkan sup ayam untuk jiwamu, bukannya mengutukmu dan mengusirmu dari pesawat luar angkasa. Apa lagi yang kau harapkan?”
Li Yao tidak marah. Dia bertanya lagi, “Lalu, Guru, menurut Anda, di mana tepatnya gelembung itu akan mencapai pada akhirnya setelah terbang semakin tinggi?”
“Bagaimana aku bisa tahu?” Melihat gelembung yang telah meleleh ke dalam awan, atau mungkin telah melampaui awan dan terbang ke langit tak terbatas, Guru Jangkrik Pahit berbicara dengan santai sambil lapisan kilauan emas muncul di wajahnya. “Kau harus bertanya pada dirimu sendiri, Rekan Kultivator Li. Lagipula, aku hanyalah seorang biksu biasa, bukan Bodhisattva . ”