Bab 1972 – Munafik!
Bab 1972 Munafik!
Hanya keheningan yang terdengar. Semua orang menahan napas dan menunggu keputusan Gu Zhengyang.
Gu Zhengyang sama sekali tidak melirik pedang di dekat kakinya. “Aku tidak akan membunuhmu.”
Zhao Lie kembali terbatuk hebat dan memuntahkan darah yang hampir padat. Ia akhirnya berdiri kembali, gemetaran. Setelah menatap Gu Zhengyang dengan perasaan campur aduk untuk beberapa saat, ia berbalik dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.
“Zhao Lie, kau bisa tetap tinggal di Desa Perdamaian sebagai kapten tim eksplorasi!” teriak Gu Zhengyang. “Tidak ada yang mengusirmu. Kau benar-benar kapten tim eksplorasi yang sangat terhormat!”
Zhao Lie tidak mendengar apa pun. Dia terhuyung-huyung maju, dan ketika dia keluar dari lingkaran tank besi, dia melihat para prajurit yang terluka di sekitarnya dan tiba-tiba berkata, “Pimpin, setelah pertempuran sengit semalam, banyak prajurit musuh yang terluka tertinggal. Selain orang-orang kita sendiri, masih ada tawanan yang tidak dibawa pergi oleh desa-desa lain. Bagaimana Anda mempersiapkan diri untuk menghadapi orang-orang itu? Membunuh mereka semua?”
Gu Zhengyang sedikit linglung. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau tahu bahwa aku tidak akan membunuh mereka. Melempar mereka ke sisi lain garis merah sudah cukup.”
Zhao Lie tersenyum dan melanjutkan, “Orang-orang lemah, tua, sakit, dan cacat dari desa lain, kau tidak akan membunuh mereka, kan?”
Gu Zhengyang terus menggelengkan kepalanya. “Tentu saja aku tidak akan membunuh mereka.”
Mata Zhao Lie kembali tajam. “Bagaimana jika para wanita dan anak-anak itu terlibat dalam pertempuran semalam dan membunuh prajurit kita sendiri?”
Gu Zhengyang ragu-ragu untuk waktu yang lama. Kemudian dia menghela napas dan berkata, “Seperti yang kukatakan tadi, serangan gegabah terlalu berisiko. Aku hanya ingin membawa saudara-saudara kita dan harta benda kita kembali ke Desa Perdamaian secepat mungkin.”
“Hahaha!” Zhao Lie tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa, dengan nada sedih dan penuh amarah. Dia berbalik dan menunjuk ke arah Gu Zhengyang, berteriak, “Pemimpin, kau pikir tidak membunuh prajurit yang hilang dan tawanan adalah tindakan belas kasihan, bukan?”
“Tetapi kamu tidak tahu bahwa orang-orang yang terluka parah itu akan tetap mati jika mereka tidak memiliki cukup obat dan makanan untuk pulih!”
“Tanpa perlindungan para prajurit muda, bagaimana warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak, dapat bertahan hidup di Tanah Dosa? Mereka akan kelaparan atau diperbudak oleh geng dan desa-desa besar lainnya sebagai tentara dan pelacur. Nasib mereka akan jauh lebih menyedihkan daripada kematian!”
“Hehe. Dengan membunuh mereka sekarang, kau sebenarnya memberi mereka kematian yang cepat dan bersih. Tapi tindakan ‘belas kasihan’mu itu akan mendatangkan siksaan dan penderitaan yang seratus kali lebih tak tertahankan daripada kematian!”
“Apakah kau benar-benar tidak pernah memikirkan itu? Atau mungkin kau hanya bersikeras pada moral yang membosankan karena kau tidak ingin tanganmu sendiri ternoda oleh darah…”
“Percuma saja. Di Negeri Dosa, tanganmu telah ternoda oleh darah orang lemah dan tua sebanyak darahku. Kau tidak akan pernah bisa membersihkannya lagi!”
Gu Zhengyang memang tidak sampai terjatuh akibat cakaran berdarah Zhao Lie barusan, tetapi organ dalamnya tampaknya terluka parah oleh kata-katanya. Dia mendengus, dan wajahnya memucat.
“Dari sudut pandangku sendiri, tentu saja aku harus berterima kasih karena kau mengizinkanku pergi hari ini,” kata Zhao Lie dengan muram. “Namun, dari sudut pandang Desa Perdamaian, ini hanyalah bukti lebih lanjut bahwa kau adalah seorang pengecut yang ragu-ragu dan plin-plan. Orang sepertimu tidak pantas menjadi pemimpin Desa Perdamaian atau memiliki kemampuan untuk menjaga keselamatan begitu banyak orang, sekuat apa pun dirimu!”
“Izinkan saya bertanya sekali lagi. Pedang itu tepat di bawah kakimu, dan leherku tepat di sini. Apakah kau akan membunuhku atau tidak?”
Gu Zhengyang menggertakkan giginya, dan urat-urat di dahinya menegang hebat. Setelah berjuang lama, akhirnya ia berseru dengan suara sekeras besi, “Pergi sana!”
“Kamu akan menyesalinya.”
Setelah mengatakan itu, Zhao Lie berjalan keluar selangkah demi selangkah, seperti elang yang sayapnya patah.
Zhao Chong menatap dengan linglung untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menatap Gu Zhengyang dan Han Te dengan kebencian yang jelas dan bergegas maju untuk menyusul ayahnya.
Sang ayah dan anak saling mendukung dan menghilang ke dalam reruntuhan dan debu abadi.
Banyak penduduk desa tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tetapi Gu Zhengyang langsung menghentikan mereka dan berkata, “Tidak perlu mengatakan apa pun. Rawat yang terluka dan kumpulkan harta benda kita. Mari kita kembali ke Desa Damai secepat mungkin!”
…
Meskipun korban jiwa dalam Upacara Kebahagiaan tahun itu sangat banyak, jumlah piala yang diperoleh jauh lebih banyak dari biasanya. Mereka membutuhkan waktu seharian penuh untuk memindahkan semua aset kembali ke kapal-kapal berlapis besi di Desa Perdamaian. Kemudian, mereka mengaktifkan susunan rune kekuatan di bagian bawah kapal, mengarahkan kapal-kapal tersebut kembali ke tengah danau untuk ditambatkan kembali.
Namun, Gu Zhengyang tampaknya terluka parah. Penyakitnya yang sebelumnya kambuh kembali setelah pertempuran sengit. Dia mempercayakan semua pekerjaan organisasi kepada orang lain, dan dia hanya mengurung diri di rumah kaca tempat Jelai Emas ditanam.
Ketika Han Te dan Liu Li pergi menjenguknya bersama Li Yao, dia sedang memegang beberapa tanaman Jelai Emas dan menghirup aroma tanaman itu, sama sekali tidak bergerak.
“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?”
Liu Li melompat maju dan meraih tangan Gu Zhengyang yang terluka parah dengan cemas.
“Tenang saja. Aku baik-baik saja.”
Melihat putrinya, Gu Zhengyang akhirnya memasang senyum kaku. Ia membuka jari-jarinya dan mengusap rambut putrinya. Kemudian ia menatap Han Te dan berkata, “Berkat arus listrik luar biasa yang mengalir secara acak di dalam tubuh Han Te akibat mutasi setengah bulan yang lalu, aku bisa mendapatkan pencerahan ketika mempelajari lintasan arus listrik tersebut. Itulah sebabnya aku bisa memulihkan levelku sebelumnya untuk sementara waktu dan mengalahkan Zhao Lie.”
“Guru, Anda yang terbaik!” Melihat Li Yao, Han Te menyeringai. “’Elang Darah’ apa? Dia tidak lebih dari seekor ayam betina tua. Tentu saja dia bukan tandinganmu!”
“Namun…” Senyum Gu Zhengyang lenyap, digantikan oleh kesuraman di wajahnya. Matanya agak cekung saat ia berkata dengan suara rendah, “Meskipun aku mengalahkan Zhao Lie, aku tidak bisa meyakinkannya. Aku bahkan tidak bisa meyakinkan diriku sendiri.”
“Apakah aku benar-benar benar? Apakah Zhao Lie benar-benar salah? Seharusnya kita tidak menyerang perkemahan desa lain saat fajar hari ini? Pada saat-saat terakhir, seharusnya aku membiarkan Zhao Lie pergi?”
“Ayah!” Liu Li menjadi cemas. “Apa—apa yang Ayah bicarakan? Tentu saja Ayah benar. Bukankah Ayah selalu mengatakan bahwa kita adalah orang baik—atau setidaknya manusia? Kita tidak bisa melakukan hal yang sama seperti orang-orang gila dan keji itu!”
“Tapi hasilnya tetap sama,” kata Gu Zhengyang dengan sedih. “Zhao Lie benar sekali. Meskipun kita tidak membunuh para prajurit yang terluka dan keluarga mereka, mereka—mereka tidak akan bertahan lama. Mereka akan saling membunuh untuk memperebutkan harta yang langka atau diperbudak oleh geng-geng dan desa-desa besar, dengan hasil yang bahkan lebih menyedihkan daripada kematian. Pada akhirnya… semua orang akan terbunuh. Bahkan orang terkuat pun ditakdirkan untuk ditelan oleh Negeri Dosa!”
“Jika Zhao Lie benar-benar bajingan, maka akulah seorang munafik. Aku tahu mereka pasti akan mati tetapi tidak melakukan apa pun. Aku hanya tidak ingin membunuh mereka dengan tanganku sendiri, yang akan membuat tanganku kotor.”
Di hadapan putrinya dan muridnya, perisai Gu Zhengyang yang tampaknya kokoh akhirnya runtuh, dan suaranya bergetar hebat.
“Itu bukan salah kami!” Han Te melambaikan tangannya dengan cemas. “Sumber daya terbatas dan terlalu banyak orang kelaparan di Negeri Dosa. Kami hampir tidak mampu menyelamatkan diri sendiri. Apakah kami benar-benar mampu menyelamatkan orang lain? Tidak ada yang bisa kami lakukan!”
“Ya. Tidak ada yang bisa kulakukan. Tidak ada yang bisa kita lakukan…” Gu Zhengyang terbatuk kesakitan lagi. Ia terbatuk begitu keras hingga hampir memuntahkan isi perutnya.
Di sela-sela batuknya, ia tampak mengambil keputusan. Menepis tangan putrinya dan muridnya yang terulur kepadanya, ia berkata, “Aku baik-baik saja. Liu Li, ada… ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu. Han Te, kau juga harus mendengarkannya.”
Han Te dan Liu Li saling pandang, sama-sama terkejut dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam suara Gu Zhengyang.
“Atau lebih tepatnya, ini adalah kisah yang diceritakan ibumu kepadaku sebelum meninggal, tentang sekelompok orang yang sangat istimewa,” kata Gu Zhengyang. “Sebuah kisah tentang para Penggarap.”
Jiwa Li Yao bergetar begitu hebat hingga hampir keluar dari cangkang bajanya.
Dia tidak menyangka akan menemukan para Kultivator bersembunyi di Sektor Meritokrat Bela Diri, atau Tanah Dosa, secepat ini!
Dia meningkatkan kepekaan jiwanya ke tingkat tertinggi tanpa melepaskan setiap detak jantung Gu Zhengyang untuk memastikan bahwa pria itu mengatakan yang sebenarnya.
Han Te dan Liu Li saling pandang. Jelas sekali, mereka sama sekali tidak tahu tentang sejarah Kultivator. “Apa itu Kultivator?”
“Sebuah legenda tanpa dasar, sebuah kisah aneh, atau mungkin sekelompok pengecut yang ragu-ragu dan tidak bijaksana.”
Bersandar di dinding, Gu Zhengyang memejamkan matanya setengah dan bergumam, “Sebelumnya, aku ragu apakah akan menceritakan tentang para Kultivator kepadamu atau tidak karena mereka dan kisah mereka terlalu berbeda dan tidak sesuai dengan Negeri Dosa dan seluruh dunia tempat kita tinggal. Mereka hampir sepenuhnya bertentangan! Aku hampir merasa kisah para Kultivator tidak akan membawa kebaikan apa pun bagimu. Sebaliknya, kemungkinan besar akan membawa bencana yang menghancurkan bagi Desa Perdamaian dan bahkan seluruh Negeri Dosa.”
“Namun…”
Setelah tersenyum getir, dia berkata, “Aku sudah memikirkannya matang-matang. Negeri Dosa sudah seburuk mungkin. Bagaimana mungkin bencana apa pun bisa membuatnya lebih buruk lagi?”
“Lagipula, menurut Zhao Lie, geng-geng Lembah Naga Ganda sedang bersiap untuk menghadapi Desa Perdamaian. Jika aku tidak memberitahumu sekarang, mungkin aku tidak akan pernah punya kesempatan di masa depan.”
“Liu Li, tahukah kamu bagaimana ibumu mendapatkan ide menanam Jelai Emas untuk menyelamatkan semua orang di Negeri Dosa? Itu karena sebuah cerita yang secara tidak sengaja didengarnya ketika dia masih sangat kecil. Cerita itu mengatakan bahwa dahulu kala, ketika Negeri Dosa masih dikenal sebagai Sektor Meritokrat Bela Diri, ada sekelompok orang yang bernama ‘Kultivator’.”
Dengan ekspresi yang sangat serius, Gu Zhengyang mengeluarkan sebuah kotak logam antik dari tas di pinggangnya. Dia membuka kotak itu dengan hati-hati, dan di dalamnya terdapat sepotong beludru yang sangat halus dengan sobekan seukuran kuku jari.
Setelah memindai dengan jiwanya, Li Yao menyimpulkan dari struktur dan ratusan susunan rune di permukaan keping giok itu bahwa itu pasti semacam chip penyimpanan seukuran keping giok mini.
Dilihat dari goresan di tepi chip tersebut, pasti chip itu dibuat sudah sangat lama. Mungkin chip itu telah diwariskan selama ratusan tahun.
Terdapat juga retakan dangkal di permukaan chip tersebut, yang menyebabkan kerusakan permanen pada strukturnya.