Bab 2123 – Jalan Keluar Baru!
“Senior!”
Gao Kangda, Zuo Jingyun, dan para pejuang perlawanan Starlight lainnya memberi hormat dan membungkuk kepada Li Yao secara bersamaan.
Tatapan mata mereka yang dipenuhi rasa hormat dan kekaguman membuat bulu kuduknya merinding.
“Jangan! Jangan panggil saya senior. Saya hanya ‘sesama Penggarap’!”
Li Yao adalah orang yang paling buruk dalam menghadapi situasi canggung seperti ini. Namun, begitu banyak Kultivator Cahaya Bintang yang menatapnya dengan sungguh-sungguh. Rasanya tidak pantas untuk berdiam diri. Setelah berpikir sejenak, dia berkata terus terang, “Kapten Gao, dan semua Kultivator di sini, kalian pasti sudah mendengar proses keseluruhan dari Kultivator cabang bawah tanah, bukan? Saat ini, kita masih berada di tengah keadaan darurat dan harus berjuang mati-matian untuk keluar sambil memanfaatkan setiap detik. Tidak ada waktu untuk basa-basi, jadi saya akan langsung ke pokok permasalahan!”
“Aku bukanlah Sang Penggarap yang telah hilang selama seribu tahun. Mungkin itu selalu menjadi kisah yang sangat indah. Apa pun yang kau pikirkan, ini adalah kebenaran. Sekalipun aku berbohong padamu dan mengatakan beberapa hal yang ambigu, pada akhirnya akan tiba saatnya aku terbongkar. Kita semua akan merasa canggung saat itu. Jadi, lebih baik menjelaskan semuanya sekarang juga.”
“Dengan baik-”
Zuo Jingyun dan Gao Kangda saling pandang, kurang lebih kecewa dengan penolakan terang-terangan Li Yao.
“Saya mengerti bahwa, agar kelompok perlawanan yang lemah seperti ‘Starlight’ dapat berjuang dengan putus asa, kalian harus menyemangati diri sendiri dengan harapan yang seringkali tidak berdasar. Mungkin begitulah asal mula kisah Sang Penggarap yang telah hilang selama seribu tahun, bukan?”
Karena tak punya waktu untuk menanggapi kekecewaan semua orang, Li Yao melanjutkan dengan serius, “Tetapi mustahil untuk mengalahkan Imperium Manusia Sejati dan menyelamatkan keluarga serta tanah airmu hanya dengan cerita-cerita tanpa dasar!”
“Lagipula, meskipun aku bukan ‘Kultivator yang hilang selama seribu tahun’, aku jelas seorang Kultivator biasa yang sejati. Kalian semua telah melihat kekuatanku dengan mata kepala sendiri. Senjata pamungkas seperti ‘Colossus’ juga tidak bisa diproduksi, dipelihara, dan digunakan oleh satu orang saja!”
“Kau seharusnya tahu arti penting dari kedatangan Kolosus milik para Kultivator, kan?”
Gao Kangda, sebagai seorang pejuang perlawanan yang telah berkelana jauh dan luas selama lebih dari dua puluh tahun, dan dengan pemahaman mendalamnya tentang sistem industri berdasarkan pengalaman kerjanya di kelompok pertambangan, segera menyadari apa yang sedang dibicarakannya. Dengan penuh semangat ia bertanya, “Senior, Anda berasal dari mana sebenarnya? Apakah ada ‘Starlight’ lain, yang lebih kuno, lebih kuat, dan lebih otentik, di kedalaman alam semesta?”
Li Yao tersenyum dan berkata, “Aku tahu bahwa kau bukanlah Starlight yang berasal dari Sektor Meritokrat Bela Diri pada awalnya, melainkan baru dibentuk beberapa dekade lalu oleh beberapa pejuang perlawanan yang sudah muak dengan penindasan dan eksploitasi. Namun di mataku, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dan sepenuhnya pantas disebut Starlight yang sebenarnya.”
“Tidak. Alam semesta adalah tempat yang luas. Ada lebih banyak Kultivator daripada yang kau kira. Aku bukan dari Starlight, tetapi dari kekuatan seratus kali lebih dahsyat, di mana setidaknya ada ratusan Kultivator yang kemampuan bertarungnya setara atau sedikit lebih rendah dari kemampuanku!”
“Bukankah berita seperti ini seharusnya lebih membangkitkan semangatmu daripada ‘Sang Penggarap yang telah hilang selama seribu tahun’?”
Li Yao sedikit membual tentang Federasi Star Glory di sini.
Namun, jika “sedikit lebih buruk dari” dapat didefinisikan sebagai tingkatan sekunder dari Tahap Transformasi Keilahian, yaitu Tahap Jiwa Baru Lahir, maka dimungkinkan untuk membentuk tim yang terdiri dari seribu Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dengan mempertimbangkan delapan dunia federasi serta dua “distrik khusus”, yaitu Firefly dan Boneyard.
Bersama dengan para Colossi dari Armada Angin Hitam yang telah ditangkap, jumlah Colossi di seluruh federasi mendekati seratus. Hampir setiap Kultivator Tahap Jiwa Nascent tipe pertempuran memiliki kesempatan untuk menerima pelatihan dengan para Colossi.
Jika Imperium Manusia Sejati tidak dianggap sebagai satu kesatuan yang utuh, Federasi Kemuliaan Bintang tidak jauh lebih buruk daripada kekuatan mana pun di wilayah Imperium, termasuk keempat keluarga “Kurfürst”.
Oleh karena itu, meskipun Li Yao membual, dia jelas memiliki cukup kepercayaan diri untuk melakukannya!
“Ada seratus orang yang sekuat kamu!”
Gao Kangda, Zuo Jingyun, dan yang lainnya semuanya terkejut. Mereka tergagap, “Apakah… Apakah ini benar?”
“Tidak perlu bagiku untuk berbohong padamu. Jika aku harus menipumu, aku bisa saja mengikuti prasangkamu dan mengakui bahwa aku adalah ‘Sang Penggarap yang telah hilang selama seribu tahun’.”
Li Yao berkata dengan sungguh-sungguh, “Secara keseluruhan, saya harap kalian dapat memahami dua hal, sesama Kultivator.
“Pertama-tama, perlawanan kalian jelas bukan tanpa arti. Seperti nyala api yang dinyalakan di malam yang gelap, betapapun lemah dan redupnya, selalu ada peluang untuk menerangi seluruh Imperium! Karena itu, saya sangat senang melihat bahwa ‘Starlight’ benar-benar ada. Saya juga berharap para Kultivator di sini akan berjuang berdampingan melalui pertempuran berdarah sampai nyala api yang kita nyalakan menerangi setiap planet!”
“Kedua, masih ada harapan. Saya percaya bahwa perubahan drastis akan terjadi pada Imperium Manusia Sejati dalam waktu dekat. Selama Anda bertahan untuk sementara waktu di alam semesta, Anda pasti akan menyaksikan datangnya perubahan tersebut. Pada saat itu, semuanya akan berbeda dari sekarang, dan akan ada ruang yang luas untuk kelangsungan hidup Starlight!”
“Jadi, jangan frustrasi atau putus asa, dan teruslah bertahan dengan gigih. Ceritakan kepada semua orang semua yang terjadi pada Sektor Meritokrat Bela Diri, atau Negeri Dosa. Satu hari lagi kalian bertahan hidup akan berarti satu kemenangan lagi bagi kita!”
Gao Kangda dan Zuo Jingyun saling memandang dan berkata dengan serius, “Apakah maksudmu kekuatan yang kau miliki pada akhirnya akan muncul dan menciptakan lebih banyak keajaiban seperti yang terjadi kali ini?”
Li Yao tersenyum. “Seperti yang kau katakan sendiri, ini adalah ‘mukjizat’, dan mukjizat tidak terjadi setiap hari. Namun… kau tidak salah. Kita pasti akan muncul dan mengibarkan panji ‘Kultivator’ secara terbuka di pusat kosmos!”
Gao Kangda mengangguk sambil berpikir.
Sama seperti Zuo Jingyun dan semua anggota kru lainnya, dia sangat ingin mencari tahu semuanya.
Namun sebagai anggota Starlight, dia telah menyaksikan terlalu banyak pengkhianatan dan pembelotan, dan memahami kekejaman metode interogasi Imperium. Tentu saja, dia tahu betul bahwa dia tidak boleh mengetahui apa yang seharusnya tidak dia ketahui.
“Mengerti.”
Gao Kangda berkata dengan sungguh-sungguh, “Badan utama ‘Gunung Besar’, kapal penambangan bersenjata kita, baik-baik saja. Sekarang, saudara-saudaraku memanfaatkan setiap detik untuk memperbaiki cangkangnya. Menurut perkiraan, kemampuan perjalanan ruang angkasa akan pulih paling lama dalam satu malam. Aku akan membawa semua Kultivator keluar dari sini dengan selamat!”
“Bagus sekali!”
Li Yao menarik napas lega. Kemudian dia bertanya, “Jika kalian berhasil keluar dari pengepungan, apakah kalian punya tujuan?”
“Dengan baik…”
Gao Kangda ragu-ragu dan berkata, “Kami memang memiliki beberapa biro rahasia sebelumnya. Namun, dilihat dari operasinya, organisasi kami telah disusupi begitu dalam sehingga tidak lebih baik dari saringan. Saya rasa beberapa ‘biro rahasia’ itu tidak akan aman. Kita akan terjebak jika pergi ke sana.”
“Jika tidak ada pilihan lain, kita harus mengembara di angkasa untuk sementara waktu dan mencari nafkah dengan merampok kapal induk Imperium.”
“Merampok kapal induk Imperium, seperti… ‘bajak laut luar angkasa’?”
Li Yao teringat sesuatu dan bertanya, “Kapten Gao, Anda berasal dari luar angkasa. Saya yakin Anda pasti cukup berpengalaman saat berurusan dengan pasukan Imperium, bukan? Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang kelompok bajak laut luar angkasa di Imperium?”
Gao Kangda sedikit linglung. Kemudian dia menjawab, “Di masa-masa tersulit kami, terkadang kami melakukan perampokan dan hal-hal lain yang tidak terlalu kami banggakan. Namun, kami berbeda dari para bajingan yang tidak mengenal batas. Target kami adalah kapal-kapal antariksa milik keluarga bangsawan Imperium, yang mengangkut barang untuk para bangsawan dan panglima perang, dan kami tidak pernah mengganggu warga sipil. Oleh karena itu, kami hidup damai dengan para bajak laut antariksa tradisional, masing-masing mengurus urusan sendiri. Yang paling kami ketahui hanyalah nama dan wilayah aktif mereka.”
“Kemudian-”
Li Yao bertanya, “Pernahkah kau mendengar tentang bajak laut luar angkasa bernama ‘Bos Bai’, atau sebuah kelompok bernama ‘Geng Bajak Laut Luar Angkasa Big Bai’?”
“Bos Bai…”
Gao Kangda berpikir sejenak, sebelum mengangguk setuju. “Ya, saya pernah. Dia baru memulai bisnisnya beberapa tahun terakhir, tetapi dia melakukan cukup banyak pekerjaan hebat ketika memulai kariernya. Dia adalah bandit terkenal yang telah meraih ketenaran di kalangan bajak laut luar angkasa! Organisasi kami tidak pernah berhadapan dengannya. Tetapi kami mendengar berita tentangnya sesekali dan tahu bahwa dia adalah pria yang licik, kejam, dan sangat brutal. Armada kapal induk dari empat keluarga Kurfürst, gudang senjata armada Imperium, atau kelompok bajak laut luar angkasa lainnya—dia tidak pernah kekurangan keberanian untuk merampok salah satu dari mereka, dan dia tidak pernah gagal dalam pekerjaan apa pun!”
“Lagipula, Imperium terlalu besar. Kelompok bajak laut luar angkasa Boss Bai tampaknya aktif di beberapa Sektor di kuadran keempat Imperium dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita. Mengapa kau tiba-tiba menyebut namanya?”
“Tidak ada yang khusus. Saya hanya ingin menyarankan kepada Anda bahwa, jika Anda benar-benar tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan, Anda selalu dapat pergi ke area tempat Boss Bai aktif untuk mencoba peruntungan Anda.”
Li Yao tersenyum. “Percayalah padaku. Di mana pun Bos Bai berada, pasukan Imperium pasti terlalu sibuk menyelesaikan krisis mereka sendiri sehingga tidak punya cukup perhatian untuk orang-orang kecil sepertimu. Akan ada lebih banyak ruang gerak untukmu.”
“Sementara itu, jika Anda berkesempatan bertemu dengan Bos Bai, ceritakan saja semua yang saya lakukan di Negeri Dosa kepadanya, dan dia akan secara alami menyadari siapa saya. Kemudian, ada kemungkinan 50% dia akan memberikan bantuan tanpa pamrih dan dukungan luar biasa agar Anda dapat melewati kesulitan.”
“Apakah dia teman lama Anda, Pak? Bagus sekali!”
Gao Kangda berkata, “Namun, peluangnya hanya 50%? Bagaimana dengan 50% sisanya?”
Li Yao berkata dengan serius, “Nah, kemungkinan 50% lainnya adalah dia akan menganggapmu dan bahkan diriku sebagai masalah besar. Begitu dia tahu aku menyuruhmu pergi kepadanya, dia akan membunuh kalian semua pada kesempatan pertama!”
Gao Kangda: “…”
Li Yao: “Kita hanya membicarakan situasi di mana kau sama sekali tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan. Bukankah berkeliaran tanpa tujuan di angkasa jauh lebih berisiko? Tingkat kematiannya pasti akan jauh di atas 90%. Jadi, lebih baik mencoba peruntunganmu di tempat Bos Bai! Kau bisa mencoba merayunya lebih keras. Misalnya, kau bisa mengatakan bahwa ‘orang yang memintaku untuk mencarimu sangat menghargaimu dan percaya bahwa Bos Bai adalah satu-satunya orang di seluruh kosmos yang mampu menahan murka tak terbatas dari Imperium dan memberikan perlindungan bagi kita semua’, atau hal-hal semacam itu. Kurasa dia tidak akan terlalu kejam… atau mungkin dia akan begitu?”