Bab 2126 – Lompatan Buta!
Li Yao menghabiskan setengah jam mencari sebelum akhirnya menemukan Li Jialing di satelit kesembilan dari planet kelima di Sektor Para Ahli Bela Diri.
Li Jialing telah mengirimkan sinyal lemah melalui pakaian kristalnya sambil bersembunyi di lipatan terdalam di dalam kawah.
Sinyal khusus tersebut hanya dapat diterima ketika seseorang berada cukup dekat dengan satelit dan menyesuaikan saluran komunikasi ke frekuensi tertentu.
Tentu saja, itu adalah metode komunikasi yang telah disepakati Li Yao dan Li Jialing sebelumnya.
Melihat Li Jialing, si kecil aneh yang penuh teka-teki namun juga sangat dekat dengannya, selamat dan sehat, Li Yao menghela napas lega. Sambil menarik siku Li Jialing, ia menghubungkan saluran komunikasi mereka dan berkata, “Ayo kita ke pesawat ruang angkasaku. Kita akan bicara nanti!”
Di dalam “Jingle Bell”, Li Yao menyimpan setelan kristal dan Little Black kembali ke dalam Cosmos Ring. Hanya mengenakan setelan tempur berwarna kuning mustard dan menghangatkan tubuhnya yang sedikit kelelahan, Li Yao menjadi lebih tenang.
Hanya tinggal satu langkah terakhir sebelum pelarian terakhir.
Tangannya berubah menjadi dua gumpalan kabut saat dia dengan cepat mengoperasikan panel kontrol Jingle Bell.
Namun, Li Jialing mengamatinya dari belakang dengan linglung sambil memperhatikan Jingle Bell dengan curiga dan takut.
“Apa kabar?”
Li Yao berkata tanpa menoleh, “Mengapa kau tersentak? Kau takut padaku?”
“Tentu saja, karena kau memang monster sejati.”
Li Jialing menelan ludah dan mengumpulkan keberaniannya. “Aku tahu kau kuat, tapi aku tidak tahu kau SEKUAT itu. Bahkan ‘Manjusaka, Kota di Langit’ pun hancur karena ulahmu. Begitu banyak Kultivator Abadi juga terbunuh olehmu di siaran langsung. Aku belum pernah melihat siapa pun yang setakut dirimu sebelumnya!”
“Raksasa?”
Li Yao menyeringai. “Aku merasa tersanjung dianggap sebagai ‘monster’ olehmu, karena kau sendiri juga monster kecil. Seperti yang kukatakan sebelumnya, meskipun keahlianku luar biasa, kemampuan bertarungku tak tertandingi, dan levelku tak terukur, aku adalah orang yang rendah hati dan mudah didekati. Jadi, kau tidak perlu menganggapku sebagai ahli mahakuasa yang dapat menghancurkan dunia sesuka hati, kau cukup menganggapku sebagai ‘saudara’ biasa.”
“Hmm. Santai dan mudah didekati?”
Li Jialing berkata dengan tidak percaya, “Jika aku tidak melihat langsung aksi brutal dan pembantaianmu di siaran langsung, mungkin aku akan mempercayaimu.”
Li Yao tersenyum lagi. Tanpa berniat membahas masalah ini lebih lanjut, dia hanya melemparkan Cincin Kosmos ke arah Li Jialing. “Ambillah. Ini adalah chip penyimpanan prosesor kristal utama laboratorium paling rahasia Wuying Lan. Aku yakin data proyek-proyek paling mutakhirnya pasti tersimpan di dalamnya, misalnya, prosedur yang telah dilakukan padamu.”
“Hal-hal itu seharusnya sangat membantu dalam mengungkap rahasia-rahasia di dalam dirimu!”
Li Jialing meraih Cincin Kosmos dan bernapas cepat. Berpikir sejenak, dia bertanya lagi, “Apa yang terjadi pada Wuying Lan?”
Li Yao menjawab, “Sekarang bahkan ‘Manjusaka, Kota di Langit’ telah hancur, tentu saja, dia dibunuh olehku. Tapi berbicara tentang itu, mutasi penguatannya di saat-saat terakhir benar-benar luar biasa. Aku pernah berlatih teknik bernama ‘tubuh apokaliptik’. Mutasinya seperti versi yang ditingkatkan dari ‘tubuh apokaliptik’. Seandainya dia tidak meremehkan musuhnya, akan sangat sulit untuk menghadapinya!”
“Benar, ketika aku menguping percakapan Li Lingfeng dan Wuying Lan, mereka menyebutkan bahwa Wuying Lan telah melakukan prosedur yang persis sama padamu seperti yang dia lakukan pada dirinya sendiri. Selain itu, penyempurnaan yang dilakukan padamu tampaknya bahkan lebih canggih. Apakah itu berarti kau akan seperti Wuying Lan ketika kau sedang dalam keadaan emosi yang sangat meluap?”
Setelah ragu sejenak, Li Jialing mengangguk patuh. “Ya. Meskipun kemampuan bertarungku saat ini tidak sekuat dia, kami berada di jalur yang sama.”
“Jadi-”
Li Yao menjadi bersemangat. “Kau bisa berubah menjadi binatang buas purba yang megah dan mengerikan seperti Wuying Lan? Ayo. Berubahlah dan tunjukkan pada Kakak Yao seperti apa rasanya!”
Li Jialing: “…Tidak!”
Li Yao: “Mengapa kau begitu enggan? Aku tidak memintamu melakukannya untuk bersenang-senang, tetapi hanya untuk mengukur kemampuan tempurmu yang luar biasa, sehingga aku dapat menyusun beberapa taktik khusus untukmu dan mencari tahu apakah ada cara kerja sama tim dalam pertempuran untuk kita berdua. Kau harus tahu bahwa ada jalan panjang di depan kita di mana terlalu banyak pertempuran menanti kita. ‘Kebebasan tanpa hukum dan tanpa batasan’? Bagaimana kau bisa mendapatkan hal yang begitu berharga dengan mudah?”
Li Jialing menggigit bibirnya pelan, dengan sedikit kebingungan dan kepanikan terpancar dari matanya.
Sejak tekad independennya bangkit, pemuda dengan asal usul dan pengalaman unik ini menganggap itu sebagai satu-satunya tujuannya; untuk melawan Li Lingfeng dan melarikan diri dari sangkar. Rasanya seolah-olah dia menjalani hidupnya hanya untuk satu tujuan.
Saat berada di dalam sangkar, setiap detik dalam hidupnya terasa lengkap. Ia merasa semakin dekat dengan tujuannya setiap detiknya.
Namun, sekarang setelah dia hampir terbebas dari kendali Li Lingfeng, dia agak bingung tentang ke mana harus pergi selanjutnya.
“Saudara Yao” benar sekali. Alam semesta memang luas, tetapi di mana ia bisa menemukan kebebasan sejati?
Setelah hening sejenak, Li Jialing berkata, “Kau akan membawaku ke mana, Kakak Yao?”
“Ayo kita keluar dari Sektor Meritokrat Bela Diri dengan lompatan ruang angkasa dan temukan dunia yang sangat, sangat jauh dari sini terlebih dahulu!”
Li Yao melakukan tes terakhir sambil mengakui dengan jujur kepada Li Jialing, “Saat aku bertarung melawan Li Lingfeng, aku mendapatkan beberapa informasi yang sangat menarik darinya. Spekulasi kita sebelumnya benar. Memang ada hubungan yang sangat menakjubkan antara kau, Li Lingfeng, dan Li Linghai, ratu Imperium. Setelah kita keluar dari bahaya, aku akan menjelaskan semuanya kepadamu secara rinci. Tetapi kau harus memahami satu hal terlebih dahulu. Sampai masalah antara kau, Li Lingfeng, dan Li Linghai benar-benar terselesaikan, kau tidak akan pernah menemukan kebebasan sejati. Apakah kau setuju?”
Li Yao tidak bermaksud menipu Li Jialing.
Di satu sisi, ia berharap dapat menghubungi Li Linghai, ratu Imperium, melalui Li Jialing, agar ia dapat mengamati operasi pusat kekuasaan Imperium dari jarak terdekat. Hal itu membutuhkan kerja sama Li Jialing, dan kejujuran adalah dasar dari setiap kerja sama.
Yang lebih penting lagi, dia sekarang 99% yakin bahwa Li Jialing adalah anak dari ayah angkatnya, dan mungkin satu-satunya.
Li Yao memiliki perasaan yang mendalam terhadap ayah angkatnya. Tentu saja, dia tidak ingin mendorong putra kandung ayah angkatnya ke pihak yang berbeda, karena jika demikian, keduanya mungkin akan terlibat dalam pertarungan hidup dan mati suatu hari nanti di masa depan.
Setidaknya, berdasarkan pengalamannya dengan ayah angkatnya di Sektor Asal Surga, ayah angkatnya lebih condong pada ideologi para Kultivator. Dia adalah pria yang baik, saleh, dan hangat.
Li Yao tidak menyangka bahwa ayah angkatnya menginginkan putra kandungnya menjadi Kultivator Abadi yang egois, berhati baja, dan bahkan tidak manusiawi, seekor kecoa yang dipersenjatai sampai ke gigi!
Li Jialing menatap Li Yao dengan saksama sejenak, sebelum mengangguk perlahan. “Aku setuju. Namun, selain Li Lingfeng dan Li Linghai, aku lebih penasaran dengan peranmu dalam keseluruhan kejadian ini, ‘Saudara Yao’. Apakah pertemuan kita benar-benar kebetulan?”
Li Yao berkata, “Memang benar. Kamu bisa berhenti terlalu banyak berpikir.”
Li Jialing mengerutkan keningnya dalam-dalam. “Aku masih sulit mempercayainya, dan aku merasa ada sesuatu yang sangat salah dengan kedatanganmu, ‘Saudara Yao’. Jadi, mari kita ubah cara bertanya. Apakah kau dan aku sama sekali tidak memiliki hubungan keluarga sebelum pertemuan kita?”
Li Yao sedikit linglung.
Li Jialing, si anak aneh hasil ciptaan Wuying Lan dan Li Lingfeng, ternyata sangat cerdas di luar dugaan.
Ia tak kuasa menahan diri untuk menggaruk dagunya sambil berkata, “Ayo kita pergi dari sini dulu. Nanti akan kujelaskan padamu!”
“Jadi, itu artinya ya?”
Li Jialing meniup peluit dengan puas, disertai senyum sederhana dan cemerlang khas pemuda biasa.
Dia menarik napas lega dan duduk dengan nyaman sambil bersandar pada kapsul hibernasi Li Yao, tidak lagi takut pada Li Yao.
Sambil memiringkan kepalanya dan menatap punggung Li Yao, dia berkata dengan suara rendah, “Saudara Yao, tahukah kau bahwa aku tidak pernah mempercayai siapa pun sepanjang hidupku, bukan Li Lingfeng, bukan Wuying Lan, atau siapa pun di keluarga Li? Aku tidak pernah mempercayai apa pun yang mereka katakan.”
Pemuda itu terdiam sejenak. Jakunnya bergerak naik turun saat ia berkata pelan, “Namun, saya telah memutuskan untuk mengambil risiko. Saya ingin mempercayai seseorang tanpa ragu untuk pertama kalinya. Saya hanya berharap saya membuat keputusan yang tepat!”
Jingle Bell mulai bergetar pelan, dan cangkangnya yang sehalus giok diselimuti lingkaran cahaya merah gelap. Meniup batu dan debu yang menempel padanya, pesawat ruang angkasa itu terbang ke angkasa!
“Kamu tidak akan pernah salah jika mempercayaiku!”
Li Yao tertawa terbahak-bahak sementara pesawat luar angkasa itu bergetar hebat. “Lihat. Bukankah kita sudah lolos—”
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Sebelum Li Yao menyelesaikan kalimatnya, lebih dari sepuluh bola api dahsyat telah meledak di sekitar “Jingle Bell”. Batu-batu berhamburan dan menghantam lambung kapal luar angkasa dengan suara retakan.
Pesawat penjelajah siluman kecil itu berguncang hebat seperti perahu kano di tengah gelombang pasang. Li Jialing terlempar, dan kepalanya membentur langit-langit, yang hampir membuatnya pingsan dan membuatnya menggosok kepalanya dengan keras.
Mungkin penampilan Li Yao yang mengamuk, liar, dan mengejutkan sebelumnya telah menghabiskan semua keberuntungannya. Rencana pelarian mereka yang hampir sempurna akhirnya mengalami kesalahan kecil di saat-saat terakhir.
Li Linghai mendeteksi keberadaan Jingle Bell tepat waktu. Memimpin hampir sepuluh kapal bintang milik Kultivator Abadi, dia menyerang musuh dengan agresif!
Meskipun jaraknya terlalu jauh bagi mereka untuk mengunci target pada Jingle Bell yang mungil, sama sekali bukan masalah untuk membidik satelit kesembilan yang sangat besar dari planet kelima di galaksi tersebut. Meriam sinar mistik, senjata rel kristal, dan semua jenis torpedo luar angkasa membombardir satelit kesembilan seperti badai, hingga hampir hancur berkeping-keping.
“Ayolah. Kamu tidak perlu pergi sejauh itu!”
Li Yao berteriak, “Ruang di sekitar kita sangat tidak stabil. Bagaimana kita bisa melakukan lompatan ruang angkasa?”
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Li Jialing mengepalkan tinjunya erat-erat; wajahnya pucat pasi tetapi memancarkan kekejaman. “Aku lebih memilih mati daripada ditangkap oleh Li Lingfeng dan dibawa kembali ke keluarga Li untuk dipelajari seperti orang aneh dan monster. Sebaiknya aku berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari itu!”
“Memang benar kita harus berusaha sebaik mungkin, bukan untuk melawan Li Lingfeng, tetapi untuk melihat apakah kita memiliki cukup keberuntungan!”
Sambil menggertakkan giginya, Li Yao dengan cepat mengubah pola lompatan ruang angkasa pada panel kontrol dan mengubah tujuan menjadi planet layak huni terdekat dalam basis data peta bintang, sebelum dia mengaktifkan navigasi dan pendaratan otomatis. “Betapapun tidak stabilnya ruang angkasa, kita harus melompat keluar dari sini terlebih dahulu. Waktunya terlalu mendesak bagi kita untuk mengisi energi dan mengunci tujuan. Kita hanya bisa mencoba lompatan ruang angkasa super dekat dan melihat ke mana itu akan membawa kita!”