Bab 2129 – Menyeramkan!
Menelan ludah dan mengamati lingkungan sekitarnya dengan saksama, pemuda itu merasa semakin jauh dari “kebebasan mutlak” yang selalu diimpikannya. Sambil menghela napas tak berdaya, ia berkata, “Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakak Yao?”
“Tenanglah, Kakak Yao selalu punya solusi. Lingkungan tempat kita berada tampaknya sangat sulit, tetapi sebenarnya, semuanya berada di bawah kendali saya!”
Li Yao mengangkat banyak Cincin Kosmos di jarinya dan menyatakan dengan percaya diri, “Pertama-tama, sebelum aku menemukanmu, aku telah mengumpulkan banyak sekali sisa-sisa pesawat luar angkasa, terutama yang terkait dengan ‘unit lompatan ruang angkasa’. Bahkan pada saat sebelum kecelakaan, aku juga secara khusus melepaskan energi spiritual yang melimpah untuk melindungi unit yang paling berharga. Unit itu masih dalam kondisi sempurna tanpa kerusakan sedikit pun!”
“Kedua, karena tempat ini dulunya adalah Sektor Primitif Pasir, dan aktivitas manusia sangat sering terjadi, maka akan jauh lebih mudah.”
“Meskipun penduduk Sektor Primitif Pasir itu biadab dan agresif, peradaban mereka telah maju ke tingkat yang sangat tinggi, terutama sejak kontak dengan Sektor Meritokrat Bela Diri. Melalui teknologi canggih yang mereka pelajari dari Sektor Meritokrat Bela Diri, mereka menghasilkan armada luar angkasa yang cukup besar, sampai-sampai para penentang di Sektor Meritokrat Bela Diri harus mengembangkan ‘jaringan pedang global’ untuk menghadapi mereka, bukan?”
Setelah berpikir sejenak, Li Jialing mengangguk. “Ya, itu benar. Orang-orang dari Sektor Primitif Pasir pasti juga mahir dalam perjalanan ruang angkasa.”
“Jadi, masalah terpecahkan!”
Li Yao berkata sambil tersenyum, “Sama seperti di Negeri Dosa, pasti ada banyak sisa-sisa kapal luar angkasa milik Bangsa Pasir Primitif di planet ini. Sekuat apa pun senjata penghancurnya, kecil kemungkinan mereka bisa memusnahkan semua sisa-sisa kapal luar angkasa itu sepenuhnya, kan?”
“Selain itu, Cincin Kosmos saya telah menyimpan banyak unit, kristal, dan bahan bakar yang saya dapatkan dari ‘Manjusaka, Kota di Langit’.”
“Tenang saja. Selama kita menemukan cukup banyak sisa-sisa, dengan keahlian luar biasa Kakak Yao dalam memurnikan, akan sangat mudah untuk memperbaiki dan memperkuat kapal luar angkasa yang di atas rata-rata. Bersama dengan ‘unit lompatan ruang angkasa’ di tanganku, melarikan diri dari Sektor Primitif Pasir bukanlah masalah!”
“Selama kita masih memiliki sumber daya di planet ini, dengan kekuatan kita berdua, bukankah kita akan seperti ikan di lautan dan burung di langit? Siapa yang bisa menghentikan kita?”
Sambil memandang langit dengan cemas, Li Jialing sama sekali tidak mengendurkan kerutan di alisnya. Dia bertanya dengan curiga, “Benarkah begitu?”
“Tentu saja!”
Li Yao menepuk bahu pemuda itu dan mengumumkan, “Percayalah pada Kakak Yao. Tidak akan ada kecelakaan kali ini!”
Li Jialing menunjuk ke langit. “Tapi lihat, Kakak Yao. Apa itu?”
Li Yao melihat ke arah yang ditunjuk pemuda itu, dan mendapati bahwa langit yang bergelombang dan keruh itu tampak bergejolak seolah sedang mendidih.
Gelombang riak menyebar tanpa henti, memperlihatkan lubang-lubang yang sangat dalam. Cukup banyak kapal luar angkasa yang menakutkan milik Kultivator Abadi, seperti paus yang tenggelam di lautan, merobek langit dan perlahan mendarat.
Tepat di depan kapal-kapal bintang Kultivator Abadi terdapat Kolosus yang dipenuhi energi spiritual dan niat membunuh. Apa lagi kalau bukan Dewa Badai milik Li Lingfeng?
“Kau pasti bercanda. Dia berhasil melacakku sampai ke sini?”
Li Yao tercengang. “Apakah orang ini sudah gila? Mengapa dia harus menangkap kita alih-alih menangani kekacauan di Sektor Meritokrat Bela Diri? Bagaimana… Bagaimana dia akan menghadapi murka tak terbatas dari para petinggi keluarganya?”
Li Jialing: “…Baiklah, Kakak Yao, bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi menurutmu sebaiknya kita lari secara terpisah?”
“Hentikan omong kosong ini. Biarkan aku berpikir!”
Li Yao mengetuk dahinya dan berpikir keras sejenak. Kemudian, wajahnya tiba-tiba berubah saat dia menjentikkan jarinya dan berkata, “Benar. Itu kelalaianku. Meskipun aku mempertimbangkan banyak hal, aku tidak pernah melihat gambaran besarnya dari sudut pandang Li Lingfeng. Target yang dikejar Li Lingfeng saat ini bukanlah aku, melainkan kau, Li Jialing!”
“Aku?”
Li Jialing mengedipkan matanya dan menunjuk hidungnya sendiri. “Apakah aku begitu penting?”
“Sangat!”
Li Yao berkata, “Kupikir Li Lingfeng, sebagai seorang ahli di Tahap Transformasi Ilahi, akan tetap tinggal di Sektor Ahli Bela Diri untuk membereskan kekacauan jika dia cukup rasional untuk mempertimbangkan untung rugi, demi mempertahankan kekuasaannya dan harapan untuk melangkah maju di masa depan.
“Jika hanya aku yang selamat, dia mungkin akan membuat pilihan itu tanpa daya meskipun diliputi amarah.”
“Tapi aku membawamu pergi, yang membuat situasinya benar-benar berbeda. Dia bisa melepaskanku, tapi dia sama sekali tidak bisa melepaskanmu!”
“Mengapa tidak?”
Li Jialing bingung. “Kau menghancurkan ‘Manjusaka, Kota di Langit’, investasi Li Lingfeng selama puluhan tahun, sementara aku hanya melarikan diri karena aku sudah muak dengan perbudakan dan eksploitasinya. Aku bahkan tidak menyebabkan kerusakan nyata apa pun padanya. Mengapa dia lebih memilih melepaskanmu daripada melepaskanku?”
“Karena kamu seratus kali lebih berharga daripada aku!”
Sambil menatap kapal-kapal Dewa Badai dan Kultivator Abadi di langit, Li Yao berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika kita melihat masalah ini dari sudut pandang Li Lingfeng, kegagalannya kali ini telah menyebabkan kerugian yang tidak dapat dipulihkan, yang pada dasarnya berarti akhir dari jalan kekuasaannya. Dia hampir tidak akan mampu menjaga dirinya tetap aman setelah kembali ke keluarganya! Namun, meskipun dia membereskan kekacauan, berlutut di hadapan para petinggi keluarga, dan mengakui keunggulan para pesaing di generasinya, tidak ada yang dapat mengubah itu, bukan?”
Li Jialing segera mengangguk dan menganalisis dengan ketenangan yang jauh melebihi rekan-rekannya. “Ya. Kegagalan kali ini sungguh terlalu mengerikan. Ini hampir merupakan aib terbesar keluarga Li dalam ratusan tahun terakhir. Apa pun upaya yang dilakukan Li Lingfeng, saya khawatir dia tidak akan dimaafkan oleh para petinggi keluarga. Bahkan jika dia dimaafkan, itu tetap akan menjadi senjata terbaik bagi pesaing lain untuk menyerangnya di masa depan. Peluangnya sangat kecil, bahkan hampir tidak ada, bahwa dia akan naik tahta sebagai pemimpin keluarga dan memenangkan gelar ‘Kurfürst’ di masa depan!”
“Oleh karena itu, sama sekali tidak mungkin dia bisa membersihkan kekacauan di Sektor Meritokrat Militer.”
Li Yao berkata, “Lalu, dengan pemahamanmu tentang Li Lingfeng, apakah menurutmu dia akan begitu saja meninggalkan semua ambisinya setelah kegagalan itu, menyembunyikan semua semangat dan agresivitasnya, dan menarik diri dari panggung alam semesta sebagai prajurit biasa dari keluarga Li, atau mungkin menjadi ‘sesepuh’ suatu hari nanti di masa depan?”
“Sama sekali tidak!”
Li Jialing menggertakkan giginya. “Aku sangat mengenal Li Lingfeng. Ambisinya mungkin tidak sebanding dengan bakatnya, tetapi dia bukan tipe orang yang mudah menyerah. Metode apa pun yang harus dia gunakan dan harga apa pun yang harus dia bayar, dia pasti akan berjuang mati-matian!”
“Jadi, dia harus menangkapmu.”
Li Yao berkata dengan sungguh-sungguh, “Sekarang tidak ada gunanya kembali dan membereskan kekacauan di Sektor Meritokrat Bela Diri. Permainan di sana sudah terlalu kacau untuk dia menangkan. Daripada menyerah dengan rendah hati seperti daging di atas talenan dan memohon belas kasihan para petinggi keluarganya dan rekan-rekannya, dia sebaiknya mencoba sekuat tenaga untuk menjatuhkan papan catur dan mengambil kendali atas nasibnya sendiri lagi.”
“Seperti kata pepatah, yang kuat tidak akan pernah dihukum. Selama Li Lingfeng cukup kuat, bahkan jika dia telah melakukan kesalahan besar, para petinggi keluarganya dan para pesaingnya tidak akan bisa menyalahkannya atas kegagalan kali ini!”
Setelah berpikir sejenak, Li Jialing bertanya, “Lalu, bagaimana dia bisa menjadi kuat dengan cukup cepat?”
Li Yao berkata, “Tentu saja, mustahil bagi Li Lingfeng untuk mencapai lompatan kualitatif dalam kekuatannya sendiri hanya dalam beberapa hari. Namun, dia mungkin mendapatkan apa yang diinginkannya dengan kekuatan orang lain, yaitu Li Linghai, ratu dari Imperium Manusia Sejati!”
“Saya menduga bahwa Li Lingfeng telah merencanakan untuk bekerja sama dengan Li Linghai, saudara kandungnya dan ratu Imperium, sejak awal. Tentu saja, itu hanya kerja sama nominal, dan dia sebenarnya akan mengendalikan pasukan ratu sebagai penguasa aliansi. Ketika kakak beradik itu menggabungkan kekuatan mereka, dia akan dapat bernegosiasi dengan para pesaing dan para senior di keluarganya.”
“Untuk tujuan itu, dia dengan cermat mempersiapkanmu sebagai alat tawar-menawar.”
“Pada saat itu, Li Lingfeng masih mendapat dukungan dari pasukan pribadinya dan para petinggi dalam keluarga. Dia juga memiliki Grup Mata Surgawi dan ‘Manjusaka, Kota di Langit’ sebagai basis fundamentalnya. Jadi, dia tidak terburu-buru untuk menunjukkan niatnya kepada ratu. Atau lebih tepatnya, dia bisa saja mempersiapkan diri lebih lama sampai peluang keberhasilannya lebih besar.”
“Namun kini, setelah kehilangan segalanya, permainan dengan Ratu Li Linghai menjadi satu-satunya harapannya. Jika ia bisa bekerja sama dengan ratu, ia masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali di keluarga kerajaan, atau ia akan benar-benar hancur selamanya.”
“Tentu saja, peran Anda sebagai alat tawar-menawar telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Anda adalah segalanya baginya saat ini!”
“Itulah sebabnya dia berbaris ke Sektor Primitif Pasir meskipun harus menanggung segala risikonya. Dia tidak di sini untuk membalas dendam, tetapi untuk merebutmu kembali, apa pun caranya!”
Li Jialing terdiam sejenak. Alih-alih meragukan analisis Li Yao yang teliti dan memukau, ia malah mengajukan pertanyaan yang tak terduga, “Katakan padaku. Apakah benar ada hubungan khusus antara aku dan Li Linghai, ratu Imperium?”
Setelah terdiam sejenak, Li Yao berkata, “Kamu sangat pintar.”
Li Jialing tersenyum getir. Sambil mengusap kepalanya, dia berkata, “Aku tidak ingin menjadi pintar, tetapi kau tidak akan pernah tahu betapa menyakitkan harga yang harus kubayar ketika Li Lingfeng dan Wuying Lan mencoba membentukku menjadi orang yang begitu pintar!”
Setelah ragu sejenak, Li Yao berkata, “Apa yang akan kamu lakukan jika jawabanku adalah ‘ya’?”
“Tidak ada apa-apa.”
Li Jialing berkata tanpa ekspresi, “Li Lingfeng, Li Linghai, anggota keluarga Li lainnya, serta para tokoh terkenal dan anak muda ambisius dari keluarga Kultivator Abadi lainnya, semuanya sama. Mereka semua adalah serigala dari sarang yang sama. Aku tidak ingin berhubungan dengan mereka atau menjalani hidup mereka sama sekali.”
“Aku hanya ingin hidup bebas di mana tidak ada yang memerintahku, memperbudakku, dan mengeksploitasiku. Li Lingfeng tidak akan pernah bisa memanfaatkanku, begitu pula Li Linghai, tidak peduli bagaimana hubungan kami, dan tidak peduli apa pun yang telah mereka berikan kepadaku, bahkan termasuk… hidupku yang paling berharga!”
Pemuda yang sensitif dan cerdas itu sudah memiliki dugaan samar-samar tentang sesuatu dari analisis Li Yao.
Namun, sikap keras kepala dan ketidaktaatan yang terpancar dari lubuk hatinya yang terdalam tidak pernah berubah.