Bab 2170 – Sebuah Mukjizat Dibutuhkan!
Di jembatan Dragon Abyss, Ratu Li Linghai sedang berbicara dengan bengkel perawatan melalui sistem komunikasi jarak pendek.
Setiap detail di bengkel perawatan tercermin dengan jelas oleh pancaran cahaya panorama di sekitarnya, seolah-olah dia berada tepat di tengah bengkel perawatan tersebut.
Para Colossus adalah senjata pamungkas yang dapat mengubah jalannya pertempuran. Sebuah Colossus tambahan sangat membantu perluasan Armada Laut Dalam dan kekuatan para “reformis”. Bagaimana mungkin Li Linghai mengabaikan masalah pemeliharaan dan peningkatan Dewa Badai?
Di atas sorotan cahaya, dengan Dewa Badai sebagai latar belakang, di platform pemeliharaan terapung tempat hampir seratus lengan mekanik serbaguna melayang, berdiri seorang lelaki tua berambut kuning dan cokelat. Wajahnya keriput dan sepasang matanya bersinar, dari mana magma emas gelap tampak terus-menerus menyembur keluar.
Pria tua itu tampak sangat aneh.
Bekas luka yang saling berhubungan dapat ditemukan di wajahnya, tubuhnya, dan semua bagian kulitnya yang terpapar udara.
Bekas luka itu sangat tipis, seolah-olah digores dengan belati setipis rambut.
Namun, luka-luka itu tersebar di seluruh tubuhnya, seperti papan catur yang padat, mengiris kulit dan dagingnya menjadi beberapa bagian.
Namun, tubuh yang hampir roboh itu diikat erat dengan benang emas dan ditutupi oleh baju zirah tipis, transparan, dan lembut, yang memiliki banyak antarmuka yang dapat dihubungkan ke berbagai anggota tubuh buatan dan komponen penguat.
Tampaknya lelaki tua itu telah menderita luka yang sangat serius. Jika bukan karena alat-alat aneh itu, dia pasti sudah roboh menjadi tumpukan daging berdarah.
Pria itu tentu saja Jin Tianzong, seorang ahli pemurnian dan spesialis baju zirah kristal serta patung-patung Colossi yang hampir bisa disebut sebagai “harta nasional” dan yang dulunya cukup terkenal di kalangan para pemurni Imperium!
“Anda ingin saya menyelidiki silsilahnya dalam bidang penyulingan?”
Dalam sorotan cahaya itu, Jin Tianzong menatap Li Linghai dengan curiga. Alisnya berkerut dalam, tak menyembunyikan ketidakpuasannya karena diganggu saat sedang mempelajari Kolosus.
“Ya. Terima kasih atas bantuan Anda, Guru Jin.”
Li Linghai cukup menghormati harta nasional seperti itu yang juga merupakan direktur peralatan sihir di Armada Laut Dalam setelah undangan yang penuh semangat darinya. Dia menjelaskan, “Sangat mudah bagi seorang prajurit luar biasa yang telah menerima pelatihan profesional untuk menyembunyikan garis keturunan keterampilan bertempurnya, tetapi bagi seorang pemurni, banyak keterampilan dan kebiasaan dalam pemurnian tidak dapat diubah.”
“Master Jin adalah salah satu senior terbaik di kalangan ahli penyulingan di Imperium. Saya yakin tidak ada trik yang dapat menipu mata tajam Anda.”
“Aku ingin mengetahui silsilah ‘Vulture Li Yao’ ini dalam hal pemurnian. Dari sekian banyak aliran pemurnian di Imperium, dari aliran mana dia berasal, atau mungkin… dia tidak termasuk dalam aliran mana pun?”
“Tidak tergabung dalam sekolah mana pun? Bagaimana mungkin?”
Jin Tianzong merasa geli. “Seni pemurnian berbeda dari seni bertarung. Seni ini membutuhkan banyak latihan, pencerahan dari guru-guru besar, dan kerja sama tim yang rapi. Seorang Kultivator Abadi tipe petarung mungkin dapat berlatih dan berkembang dengan harta karun dari relik tertentu, tetapi seorang pemurni harus memiliki alirannya sendiri. Semakin hebat seorang pemurni, semakin jelas gayanya. Aku belum pernah mendengar nama ‘Vulture Li Yao’ sebelumnya, tapi mungkin itu karena dia tidak berani menggunakan nama aslinya sekarang setelah bergabung dengan Armada Laut Dalam. Seberapa hebat dia sebenarnya?”
“Sangat bagus.”
Setelah berpikir sejenak, Li Linghai berkata, “Namun, mungkin saja dia bukan seorang ahli pemurnian profesional, melainkan hanya mempelajari beberapa keterampilan untuk merawat pakaian kristal dan patung-patung raksasa. Kurasa dia tidak memiliki keahlian luar biasa dalam pemurnian.”
“Merawat Patung-Patung Kolosus?”
Mata Jin Tianzong berbinar penuh minat. Dia berkata, “Jika dia tidak membual tetapi benar-benar mampu memperbaiki dan memelihara Colossus, itu sudah sangat luar biasa. Dia pasti berasal dari salah satu sekte pemurnian terbaik di Imperium. Tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa mencari tahu dari mana dia berasal.”
“Hehe. Setelah saya datang ke Armada Laut Dalam atas undangan Yang Mulia, saya belum membantu Yang Mulia mencapai hal besar apa pun. Bahkan perawatan sebuah Kolosus pun penuh dengan kesalahan dan kegagalan. Saya benar-benar merasa malu.”
“Meskipun saya tidak dapat melakukan hal-hal besar, hal-hal kecil seperti ini seharusnya tidak menjadi masalah. Mohon jangan khawatir, Yang Mulia. Saya pasti akan mencari tahu asal-usul dan latar belakangnya!”
Saat mendekati akhir, wajah Jin Tianzong sudah dipenuhi rasa frustrasi.
Li Linghai berkata dengan tergesa-gesa, “Anda tidak boleh menyalahkan diri sendiri, Guru Jin. Sebenarnya, sayalah yang seharusnya merasa malu di sini. Ketika saya mengundang Guru Jin untuk bergabung dengan Armada Laut Dalam, saya berjanji akan menyediakan fasilitas pelatihan dan laboratorium canggih untuk Guru Jin dan merekrut tim pemurnian terbaik secara bertahap agar Anda dapat menyelesaikan penelitian yang belum Anda selesaikan di Universitas Politeknik Kekaisaran.”
“Namun hingga hari ini, pembangunan laboratorium dan konfigurasi tim pemurnian belum selesai, dan ini telah menunda penelitian Master Jin serta menghalangi Anda untuk mengerahkan 100% kemampuan Anda. Ini benar-benar kesalahan saya.”
Jin Tianzong agak terharu.
Meskipun sang ahli pemurnian agak pendiam karena sepenuhnya mengabdikan diri pada dunia pemurnian, dan ia paling dikenal karena “ketidakberpihakannya” di Universitas Politeknik Kekaisaran, ia tetap sangat tersentuh oleh rasa hormat Li Linghai kepadanya.
“Tidak perlu menghiburku, Yang Mulia. Tidak ada yang lebih tahu masalah seseorang selain dirinya sendiri. Kita berdua tahu apa masalah terbesar kita saat ini.”
Di bawah sorotan cahaya, Jin Tianzong mengangkat kedua tangannya yang patah, yang sebelumnya disatukan dengan paksaan. Dengan kesedihan mendalam terpancar dari wajahnya, ia berkata dengan suara serak, “Meskipun ada banyak studi teoretis di dunia pemurnian, pada akhirnya ini adalah disiplin yang menekankan praktik. Tangan adalah nyawa bagi seorang pemurni, dan indra adalah jiwanya. Tubuhku telah direduksi sedemikian rupa sehingga hanya dapat ditopang oleh ‘Pakaian Sutra Giok Surgawi’ ini, atau akan roboh kapan saja. Bagaimana aku bisa mengerahkan kemampuan terbaikku seperti saat berada di puncak performaku?”
“Sebelumnya… ketika saya terluka parah dan kehilangan semua reputasi saya, berakhir sebagai ‘lelucon’ dan ‘penipu’ terbesar di kalangan para pemurnian, saya sangat frustrasi sehingga saya hanya ingin bunuh diri. Undangan tulus dan berulang-ulang dari Yang Mulia-lah yang menyalakan kembali api kehidupan saya.”
“Setelah saya tiba di Armada Laut Dalam Yang Mulia, saya tidak pernah berpikir untuk kembali ke kondisi puncak. Saya hanya berharap dapat mengajarkan pengetahuan seumur hidup saya kepada para penyuling di sini dan membantu Yang Mulia membangun tim penyuling elit yang dapat dibandingkan dengan para penyuling di Universitas Kekaisaran, Universitas Politeknik Kekaisaran, dan Perguruan Tinggi Metalurgi Kekaisaran. Kemudian, saya akan mati tanpa penyesalan.”
“Jadi, stagnasi peningkatan tim pemurnian dan lambatnya peningkatan keahlian teknis mereka semuanya adalah kesalahan saya sebagai ‘direktur peralatan magis’. Anda sama sekali tidak bertanggung jawab atas hal itu, Yang Mulia.”
“Yang Mulia telah melakukan yang terbaik yang dapat dilakukan dalam hal fasilitas pelatihan dan pasokan bahan-bahan berharga. Saat ini, lingkungan perangkat keras kita benar-benar sebaik Departemen Pemurnian Universitas Politeknik Kekaisaran, dan kita bahkan kurang lebih lebih baik daripada pesaing kita dalam hal bahan-bahan berharga dan fasilitas tertentu. Bahkan saya sendiri tidak tahu dari mana Yang Mulia mendapatkan begitu banyak Bahan Surgawi dan Harta Duniawi yang berharga.”
“Namun, mohon dipahami bahwa sebuah tim tidak dapat dibangun dalam semalam, Yang Mulia. Untuk menghasilkan seorang pemurni yang unggul, betapapun berbakatnya mereka, tetap dibutuhkan kerja keras selama puluhan tahun.”
“Jika kita merekrut talenta dari luar, siapa yang mau meninggalkan posisi bergaji tinggi di akademi ternama atau keluarga Kurfürst, lingkungan yang stabil, dan kehormatan di dunia akademis demi Armada Laut Dalam yang tidak dikenal dan rahasia, jika mereka tidak memiliki alasan khusus?”
“Anda benar sekali, Guru Jin. Untuk membangun pusat pemurnian tingkat atas, fasilitas dan kerja sama tim sangatlah penting. Membangun fasilitas pelatihan memang mudah, tetapi membangun tim pemurni elit benar-benar menjadi masalah terbesar kita saat ini. Dalam hal itu, saya khawatir Guru Jin dan saya harus mengerjakannya bersama-sama dan melihat apa yang dapat kita lakukan.”
Setelah berpikir sejenak, Li Linghai bertanya, “Baiklah, bagaimana kabar Ye Qingyun, asisten pertamamu, saat ini? Sebelum datang ke Universitas Laut Dalam, dia adalah salah satu penyuling terbaik di generasi muda di Imperium.”
“Ye Qingyun memang bagus, tapi hanya bagus saja. Dia masih kurang pengalaman, dan dia masih perlu bekerja lebih keras.”
Jin Tianzong berkata, “Yang terpenting, pemuda itu terlalu sombong dan keras kepala. Terkadang, dia juga berharap mencapai tujuannya melalui pendekatan yang tidak konvensional, yang bukanlah hal baik untuk peningkatan keahliannya dalam penyempurnaan.”
“Dengan baik…”
Li Linghai berkata sambil tersenyum getir, “Sepertinya ada terlalu banyak orang yang tidak lazim yang gaya pemurniannya aneh, bahkan gila, di tim kita.”
“Setelah dipikir-pikir lagi, itu memang masuk akal. Para spesialis dan cendekiawan yang dapat mengabdikan diri pada studi mereka tanpa terganggu oleh ide-ide yang muluk-muluk dan tak berdasar, tentu saja menjalani kehidupan yang nyaman di lembaga-lembaga akademis ternama dan keempat keluarga Kurfürst. Mengapa mereka harus mengambil risiko bergabung dengan Armada Laut Dalam?”
“Mereka yang bersedia bergabung dengan Armada Laut Dalam semuanya adalah petualang yang ambisius. Aku harus meminta Master Jin untuk meluangkan lebih banyak waktu untuk menyempurnakan tim.”
“Silakan yakin, Yang Mulia.”
Jin Tianzong berkata, “Aku tidak punya apa pun untuk membalas kebaikan Yang Mulia selain kesetiaan dan pengabdianku.”
“Anda juga bisa tenang, Tuan Jin.”
Api yang mampu membakar segalanya kembali menyala di mata Li Linghai. Dia berkata, “Aku akan memenuhi harapanmu selama kau memenuhi harapanku. Suatu hari nanti, aku akan membalaskan dendammu dan membantumu merebut kembali semuanya. Rasa sakit yang mereka timpakan padamu akan kubalas seratus kali lipat!”
Mata Jin Tianzong berkilat. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak terlalu peduli tentang balas dendam atau merebut kembali segalanya. Jika memungkinkan, aku hanya ingin membuktikan kepada seluruh alam semesta bahwa ‘pakaian kristal hibrida’ benar-benar mungkin, dan itu adalah masa depan!”
“Aku benar, dan para spesialis dari Universitas Kekaisaran, Universitas Politeknik Kekaisaran, Perguruan Tinggi Metalurgi Kekaisaran, dan begitu banyak pusat pemurnian serta lembaga penelitian peralatan sihir semuanya salah!”
“Aku percaya pada Guru Jin.”
Li Linghai berkata, “Apa pun yang Anda butuhkan, saya pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkannya untuk Anda.”
Sambil menatap tangannya yang terluka dan patah untuk waktu yang lama, Jin Tianzong menghela napas pelan sambil tersenyum getir. “Aku… butuh keajaiban.”