Bab 2208 – Tabung Ventilasi untuk Kuda!
Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa itu memang masuk akal. Mempertimbangkan sifat egois para Kultivator Abadi dan persaingan kejam di antara empat keluarga Kurfürst, ketika para sipir menyaksikan rekan-rekan mereka bertempur dan mengklaim penghargaan militer di garis depan sebelum naik ke tingkat yang lebih tinggi dengan piala-piala tersebut, sementara mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain mendisiplinkan sekelompok tahanan di tanah yang penuh kepahitan dan dingin…
Tak dapat dipungkiri bahwa mereka juga akan menganggap diri mereka sebagai tahanan, hanya saja dengan cara yang berbeda.
Tidak heran jika para penjaga Penjara Kekuatan Ilahi marah.
“Karya Wushuang sangat efektif. Tentu saja, kita juga harus membayar harga yang mahal untuk itu.”
Li Linghai tersenyum. “Syukurlah, setelah kita mengendalikan Dewan Tetua, akan ada banyak lowongan yang menjanjikan keuntungan besar. Lowongan itu akan cukup untuk memenuhi kebutuhan seorang wakil kepala penjaga dan seorang wakil penasihat armada.”
“Orang-orang yang telah bergabung dengan kelompok reformis telah melewati berbagai ujian. Loyalitas mereka tentu bukan masalah. Saya tidak mempertaruhkan masa depan semua reformis. Mohon yakinlah akan hal itu.”
Setelah mendengar itu, Dongfang Sheng dan Jin Yuyan akhirnya menghela napas lega.
“Jadi, Yang Mulia telah lama mempersiapkan diri untuk keadaan darurat ini.”
Jin Yuyan berkata, “Tidak heran Yang Mulia tetap tenang seperti biasanya ketika berita tentang Jenderal Lei Chenghu yang diam-diam dikurung di Penjara Kekuatan Ilahi tersiar.”
“Ini bukanlah rencana yang matang. Saya hanya bisa mengatakan bahwa Imperium Manusia Sejati belum ditakdirkan untuk binasa, dan takdir telah mengatur agar kita menghidupkan kembali Imperium!”
Dengan mata berbinar, Li Linghai berkata, “Aku telah mempersiapkan diri sejak lama untuk menyerang Penjara Kekuatan Ilahi ketika waktunya tepat untuk membebaskan para tahanan di dalamnya. Banyak dari tahanan itu adalah orang-orang yang sangat penting dalam sistem birokrasi Imperium yang sangat besar sebelum mereka gagal dalam persaingan politik dengan empat keluarga Kurfürst dan berakhir sebagai tahanan karena fitnah dan jebakan. Mereka akan menjadi bantuan penting bagi kita untuk menjaga fungsi normal Imperium setelah kita mengendalikan Dewan Tetua.”
“Untuk menjaga kerahasiaannya, keempat keluarga Kurfürst mengawal Jenderal Lei Chenghu ke Penjara Kekuatan Ilahi. Mereka mengira tidak ada yang tahu, tetapi justru itulah yang saya inginkan!”
Dongfang Sheng berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika seorang wakil penasihat Armada Kekuatan Ilahi dan para kapten dari beberapa kapal perang utama melakukan ‘pemberontakan di medan perang’, dan seorang wakil sipir bekerja sama dengan kita dari dalam, maka memang mungkin kita akan menaklukkan Penjara Kekuatan Ilahi tanpa hambatan sebelum keempat keluarga Kurfürst menyadari apa yang sedang terjadi!”
“Ini bukan sekadar kemungkinan, tetapi suatu keharusan. Masa depan Imperium bergantung pada pertempuran ini. Jenderal Dongfang, beban di pundakmu sangat berat!”
Li Linghai menuntut dengan keras. Setelah terdiam sejenak, ia sedikit tenang dan berkata dengan suara yang lebih lembut, “Namun, saya memiliki keyakinan mutlak pada Armada Laut Dalam dan Jenderal Dongfang, dan saya percaya bahwa pertempuran ini akan menjadi kemenangan.”
“Satu-satunya masalah saat ini adalah keselamatan Jenderal Lei Chenghu.”
“Tujuan utama kita bukanlah untuk menaklukkan Penjara Kekuatan Ilahi, tetapi untuk menyelamatkan Jenderal Lei Chenghu.
“Armada Laut Dalam adalah kekuatan serang cepat yang dikembangkan dalam kegelapan. Meskipun terdiri dari satu dari sepuluh ribu elit, armada ini tidak dapat dibandingkan dengan armada super dari empat keluarga Kurfürst dalam hal skala.”
“Meskipun kita mendapat kerja sama dari para mata-mata, akan ada kerugian besar setelah penaklukan Penjara Kekuatan Ilahi. Mustahil untuk menahan musuh dalam waktu lama.”
“Bagaimanapun juga, kita harus menarik ‘Armada Guntur yang Menakjubkan’ dan pasukan lain di garis depan yang tidak puas dengan keempat keluarga Kurfürst untuk bergabung dengan pihak reformis.
“Untuk mencapai hal itu, Jenderal Lei Chenghu harus hidup dan memihak kita.”
“Tanpa pengaruh Jenderal Lei Chenghu yang tak tertandingi, hampir tidak mungkin bagi kita untuk memenangkan dukungan pasukan di garis depan dalam waktu singkat.
“Inilah tepatnya masalah terbesar dalam pertempuran ini!”
“Memang…”
Dongfang Sheng ragu sejenak dan berkata, “Meskipun kita adalah pasukan yang tak terduga dan tak terhentikan, tetap akan membutuhkan waktu untuk menerobos masuk ke Penjara Kekuatan Ilahi dari luar. Sementara itu, Penjara Kekuatan Ilahi akan mampu menghadapi Jenderal Lei Chenghu dengan tenang.”
“Menurut pendapat saya, meskipun pilihan optimal bagi keempat keluarga Kurfürst saat ini adalah menahan Jenderal Lei Chenghu dan secara perlahan mengendalikan Armada Petir yang Menakjubkan melalui dirinya agar situasi tidak tiba-tiba memburuk, mereka tentu tidak akan ragu untuk mengeksekusi Jenderal Lei Chenghu secara diam-diam untuk mengakhiri masalah ini sekali dan untuk selamanya jika ada kemungkinan Jenderal Lei Chenghu melarikan diri atau diselamatkan!”
“Itu benar sekali, Jenderal Dongfang. Begitu Penjara Kekuatan Ilahi memastikan bahwa mereka tidak dapat menahan serangan kita, mereka pasti akan membunuh Jenderal Lei Chenghu secara diam-diam. Maka, harapan kita akan sirna.”
Li Linghai menyipitkan matanya dan berkata, “Jadi, sebelum pasukan kita melancarkan serangan, seseorang harus menyusup ke Penjara Kekuatan Ilahi terlebih dahulu untuk satu misi, yaitu menemukan dan melindungi Jenderal Lei Chenghu dari segala bahaya sampai Armada Laut Dalam sepenuhnya menduduki Penjara Kekuatan Ilahi!”
“Dengan baik…”
Di Feiwen dan Jin Yuyan saling memandang dan berpikir lama. “Ini akan cukup sulit!”
“Ini bukan hanya sulit; ini hampir tidak mungkin!”
Sambil sedikit mengerutkan kening, Li Linghai berkata, “Jadi, seorang ahli khusus dengan kemampuan tempur yang tak tertandingi, yang mahir dalam menyelinap, menyamar, infiltrasi, sabotase, dan lebih disukai memiliki pengetahuan tentang segala jenis jebakan, susunan rune, dan peralatan magis, harus dikirim untuk misi ini.”
Sambil berbicara, Li Linghai menatap Li Yao dengan ekspresi penuh harapan.
Barulah saat itu Dongfang Sheng dan Jin Yuyan menyadari mengapa Li Linghai membiarkan Li Yao ikut serta dalam pertemuan rahasia tingkat tinggi tersebut.
Li Yao telah mencapai kesepakatan dengan Li Linghai sejak lama untuk membantunya dalam misi yang sangat berbahaya. Li Linghai memberikan janji kosong bahwa ia akan menjadi “sesepuh Imperium” sebagai imbalannya, tetapi Li Yao tentu saja tidak yakin. Setelah banyak perdebatan, sepuluh harta karun utuh dari Kaisar Tertinggi ditukar dengan misi berisiko tinggi Li Yao.
Semua harta karun telah diperiksa satu per satu oleh Li Yao. Kini semuanya tersimpan dengan aman di dalam Cincin Kosmos milik Li Yao.
Sekarang setelah ia dibayar, saatnya untuk melakukan pekerjaannya. Li Yao terbatuk dan berjalan maju, dengan tekad yang terpancar dari matanya.
“Yue Wushuang seharusnya menjadi kandidat terbaik untuk misi ini.”
Li Linghai sama sekali tidak menunjukkan penyesalan atas banyaknya harta karun Kaisar Agung yang telah diberikan. Ia menatap Li Yao dengan setuju dan tersenyum. “Namun, situasi di ibu kota tidak menentu dan berbahaya, sehingga membutuhkan pengawasan Wushuang. Jadi, aku harus meminta ‘Li Yao Si Burung Nasar’, pengawal pribadiku, untuk bertindak. Apakah ada keberatan dengan kandidat ini?”
Tentu saja Yue Wushuang, Dongfang Sheng, dan Jin Yuyan tidak keberatan.
Lagipula, tidak banyak ahli di Tahap Transformasi Keilahian di pihak reformis. Selain itu, tidak semua dari mereka cocok untuk menyelinap ke neraka yang mengerikan seperti Penjara Kekuatan Ilahi.
Bagi mereka yang telah mencapai Tahap Transformasi Keilahian, sebagian besar adalah pemimpin penting dari kekuatan besar seperti Dongfang Sheng dan Jin Yuyan. Mereka semua adalah tokoh besar yang merencanakan dan memengaruhi gambaran umum.
Hanya segelintir ahli di Tahap Transformasi Keilahian yang lebih memilih bertarung di garis depan sebagai pasukan khusus tanpa harga diri seperti Li Yao.
Jadi, wajar saja jika dia adalah pilihan terbaik dalam situasi saat ini.
“Saudara sesama petani, Li!”
Dongfang Sheng berbicara dengan penuh kekaguman. “Misi menyusup ke Penjara Kekuatan Ilahi sangat berbahaya. Ini bukan hanya menyangkut perjuangan kaum reformis, tetapi juga masa depan Imperium dalam sepuluh ribu tahun mendatang. Kami harus berterima kasih atas usaha Anda!”
“Ini bukan masalah besar. Sejak akar spiritualku terbangun, aku telah bersumpah dalam hatiku bahwa aku akan hidup dan mati untuk jalan keabadian yang sejati!”
Li Yao menyatakan dengan tegas, “Kami, para Kultivator Abadi, adalah pedang umat manusia, nyala api yang mengejar kecemerlangan sesaat. Demi masa depan Imperium Manusia Sejati, aku tidak akan pernah ragu untuk bertarung!”
Li Linghai: “Baiklah, Pengawal Li, itu sudah cukup.”
Li Yao: “Setiap orang memiliki tanggung jawab terhadap negaranya. Di dunia yang kotor dan gelap seperti ini, inilah saat terbaik bagi orang-orang yang bersemangat untuk mengubah kenyataan dan memperbarui Imperium! Masa depan Imperium Manusia Sejati harus kita bela. Yakinlah, bahkan jika tulangku patah, jiwaku hancur berkeping-keping, dan setiap selku musnah, aku tetap akan melindungi Jenderal Lei dan Imperium dengan sisa jiwaku yang terakhir! Inilah sumpahku, seorang Kultivator Abadi yang paling teguh! Jika aku tidak dapat mencapainya, aku lebih memilih dihantui oleh iblis di hatiku tanpa henti selamanya!”
Dongfang Sheng, Jin Yuyan, dan Yue Wushuang semuanya sangat tersentuh. “Rekan Kultivator Li…”
Li Linghai: “Cukup sudah, Pengawal Li. Kita semua tahu kesetiaanmu kepada Imperium. Kau adalah Kultivator Abadi sejati, murni, dan teruji waktu. Pengabdianmu kepada Imperium dan jalan keabadian yang sejati sudah terlihat dari kenyataan bahwa kau rela bersembunyi dalam kegelapan selama bertahun-tahun demi tujuan besar kita. Kita semua menghargai integritasmu. Tolong jangan berkata apa-apa lagi.”
Li Yao: “…Baiklah.”
Li Linghai melihat sekeliling dan bertanya, “Apakah ada pertanyaan?”
Li Yao melompat keluar lagi. “Ya.”
Li Linghai mengerutkan alisnya dengan keras. “Ada apa?”
Li Yao mengedipkan matanya dengan cepat. “Boleh saya bertanya, Yang Mulia, apakah kita memiliki struktur rinci Penjara Kekuatan Ilahi, khususnya bagian yang berkaitan dengan pipa ventilasi?”
Li Linghai mengangguk. “Tentu saja, pada awalnya, kami menyuap wakil kepala sipir justru untuk mendapatkan peta detail Penjara Kekuatan Ilahi. Semuanya, termasuk pipa ventilasi, termasuk di dalamnya.”
“Fantastis.”
Li Yao sangat gembira. “Aku penasaran, bagaimana konstruksi pipa ventilasi Penjara Kekuatan Ilahi? Apakah ada jebakan khusus, susunan rune, atau sistem pertahanan?”
Li Linghai berpikir sejenak dan menjawab, “Tidak ada jebakan khusus dan sistem pertahanan. Itu hanyalah struktur yang paling umum. Selain itu, untuk menyediakan udara segar bagi ratusan ribu tahanan dan sipir di bawah tanah, pipa ventilasi Penjara Kekuatan Ilahi sangat lebar. Diameternya lebih dari dua meter. Bahkan seseorang bisa menunggang kuda di dalamnya!”
“Benar-benar?”
Li Yao sulit mempercayai apa yang didengarnya. “Tabung ventilasi dengan diameter lebih dari dua meter, tanpa penghalang atau sistem pertahanan khusus? Apakah mereka tidak khawatir musuh akan menyelinap masuk melalui tabung, atau para tahanan akan merangkak keluar melalui tabung untuk melarikan diri?”
“Tentu saja ada, tetapi jebakan atau sistem pertahanan apa pun bisa saja gagal. Jadi, penjara tersebut menerapkan pendekatan yang paling konyol.”
Li Linghai berkata, “Penjara Kekuatan Ilahi telah mengatur agar banyak sipir ditempatkan di dalam saluran ventilasi yang lebar. Ada satu sipir setiap 12 meter, memastikan bahwa setiap sipir dapat dilihat oleh setidaknya dua orang rekannya secara bersamaan.”
“Terdapat juga serangkaian kata sandi acak khusus. Setiap sipir penjara harus melaporkan kata sandi terbaru mereka kepada atasan mereka setiap menit, dan mereka harus melaporkan lebih dari seribu kata sandi berbeda setiap hari. Selain itu, kata sandi tersebut diacak setiap hari. Tidak ada pola sama sekali di dalamnya.”
“Pengawal Li, kenapa penampilanmu tiba-tiba jadi mengerikan?”