Bab 2252 – Membangun Citra Burung Nasar!
Li Yao tidak duduk bersila, melainkan dengan anggun membuka kakinya dalam posisi aneh, seolah-olah singgasana termegah yang terbuat dari cahaya seluruh bintang di alam semesta berada di bawah pantatnya!
Mutiara Api Kekaisaran yang diberikan Li Linghai kepadanya berkilauan di atas kepalanya. Kilauan emas pekat mengalir keluar dari Mutiara Api Kekaisaran dan membasahi kepala serta tubuhnya seperti air terjun, lalu diserap oleh semua pori-pori di tubuhnya.
Terlihat jelas bahwa setiap pembuluh darah dan setiap saraf di tubuhnya membengkak. Energi berbentuk bola itu mengalir tanpa henti ke jantung, perut, dan otaknya. Pembuluh darah dan sarafnya kehilangan warna aslinya dan semuanya berubah menjadi emas. Bahkan tubuhnya yang terbuat dari daging dan darah menjadi tembus pandang, seperti perpaduan antara emas dan kaca.
Dominasi dan tekad bertarung yang tak terbatas dari “Kaisar Tertinggi”, ahli terkuat umat manusia sepuluh ribu tahun yang lalu, mengalir tanpa henti ke organ dalam, anggota tubuh, dan jiwa Li Yao, membersihkan dan memolesnya berulang kali hingga ia hampir terlahir kembali!
Mungkin itu bukanlah pemandangan yang ingin dilihat Li Linghai.
Bagi seorang pelatih biasa pun, tidak akan mudah untuk menyerap energi dan kemauan luar biasa yang tersembunyi di dalam Mutiara Api Kekaisaran.
Namun, Li Yao adalah pewaris dari para Kultivator kuno yang telah mewarisi banyak sekali potongan ingatan dari Ou Yezi, seorang grandmaster pemurnian empat puluh ribu tahun yang lalu!
Meskipun tidak ada peralatan magis seaneh “Mutiara Api Kekaisaran” dalam koleksi benda-benda kenangan Ou Yezi, terdapat banyak harta karun yang berisi roh para ahli dan memiliki karakteristik serta tujuan yang serupa.
Sebagian besar ahli dari para Kultivator kuno berharap untuk mewariskan kekuatan dan kemauan mereka dengan menyimpannya dalam artefak tertentu.
Beberapa orang jahat mungkin bahkan ingin menggunakan warisan itu sebagai umpan agar mereka dapat merasuki orang lain dan terlahir kembali.
Klan Seratus Peleburan, sebagai sekte pemurnian terbaik di dunia, tentu saja memiliki banyak teknik rahasia yang dapat menghilangkan kotoran dan jebakan dalam harta karun serta mengaktifkan kekuatan maksimal di dalamnya!
Li Yao sama sekali tidak tahu tentang memerintah. Karena itu, dia hanya memfokuskan perhatiannya pada pemolesan Mutiara Api Kekaisaran selama beberapa hari terakhir. Untungnya, dia dengan berani meminta banyak bahan langka dari Li Linghai dan menemukan beberapa resep cairan pemoles. Setelah mencobanya satu per satu, dia memang membuat terobosan signifikan dan menemukan cara teraman dan tercepat untuk mengaktifkan Mutiara Api Kekaisaran secara stabil dan menyerap kekuatan di dalamnya.
Di saat berikutnya, dia akan sepenuhnya membersihkan dan menyerap kekuatan di medan perang paling sengit dengan tekad bertarung yang mampu membakar seluruh alam semesta!
“Hu—”
Kekuatan yang terpancar dari Mutiara Api Kekaisaran benar-benar membentuk singgasana emas megah di belakang Li Yao, yang kemudian berubah menjadi baju zirah emas yang menyelimuti Li Yao dengan erat seperti kelopak bunga.
Bahkan ada dua cincin emas yang muncul di luar pupil mata Li Yao, yaitu di mata kanan yang gelap seperti tinta dan mata kiri yang berwarna merah darah yang aneh.
Jiwa Li Yao bergetar hebat, dan dia melihat berbagai macam ilusi. Bukan lagi hanya satu medan perang di depannya, melainkan tiga medan perang dari ruang dan waktu yang berbeda.
Yang pertama tentu saja adalah pertempuran sengit antara Armada Petir yang Menakjubkan dan Armada Hujan Ilahi.
Medan perang kedua adalah perang berdarah antara pasukan Kekaisaran Samudra Bintang yang dipimpin oleh Kaisar Tertinggi dan pasukan koalisi iblis dan setan yang dipimpin oleh Armageddon Gila. Bahkan bintang-bintang pun gemetar ketakutan dalam perang itu, dan alam semesta bisa hancur kapan saja.
Di sisi lain, medan perang ketiga adalah pertempuran untuk memusnahkan kejahatan yang melibatkan puluhan Sektor empat puluh ribu tahun yang lalu. Ou Yezi memimpin para murid Klan Seratus Peleburan ke medan perang secara langsung. Meskipun senjata dan peralatan sihir relatif belum berkembang, dahsyatnya perang tersebut sama mengesankannya dengan perang modern puluhan ribu tahun kemudian.
Empat puluh ribu tahun yang lalu, sepuluh ribu tahun yang lalu, dan saat ini, deru, ledakan, dan rintihan dari tiga medan perang, serta kobaran api yang membara, cahaya yang cepat padam, busur listrik yang menyebar ke segala arah… Semuanya saling tumpang tindih.
Li Yao seolah dapat melihat setiap wajah mengerikan, penuh amarah, dan putus asa di medan perang melalui pakaian kristalnya. Dia melihat tetesan darah yang mengembun menjadi bola-bola di ruang hampa. Dia melihat banyak anggota tubuh yang patah membeku menjadi es atau terbakar menjadi abu oleh cahaya dan api yang mengamuk.
Itulah perang yang tak pernah berubah dan tak pernah berakhir.
Untuk sesaat, pikiran Li Yao tiba-tiba menembus sungai waktu dan kembali ke sepuluh ribu tahun yang lalu, merasakan perasaan halus yang dimiliki “Kaisar Tertinggi” ketika dia menghadapi medan perang di ruang angkasa.
Apakah umat manusia harus saling memperlakukan dengan brutal selamanya?
Sekalipun terdapat sumber daya yang hampir tak terbatas di alam semesta, apakah itu cukup untuk memenuhi tuntutan umat manusia yang tak pernah puas?
Benarkah perang tidak pernah benar-benar mengubah peradaban seperti halnya peradaban berubah?
Selama alam semesta bersatu dan semua manusia menaati panji yang sama, perang-perang yang… mengerikan seperti itu tidak akan terjadi lagi, bukan?
Li Yao dengan cermat merasakan keadaan pikiran Kaisar Tertinggi di masa lalu ketika dia dalam keadaan trans. Kekuatan emas yang tadi dahsyat seperti banjir yang mengamuk berubah menjadi aliran sungai yang menyehatkan setiap otot, pembuluh darah, dan sarafnya seperti giok yang meleleh.
Mata Li Yao semakin bersinar terang, hingga hampir cukup terang untuk melihat alam semesta yang gelap dengan jelas.
Ketiga Kolosus dan ribuan baju zirah kristal yang menyerangnya dengan agresif tampak telah berubah menjadi benda tembus pandang. Dia dapat dengan jelas “melihat” tabung transmisi energi spiritual di bawah baju zirah, serta model pengoperasian setiap susunan rune. Dia bahkan mampu membenamkan indranya ke dalam Kolosus dan “melihat” wajah-wajah yang sangat terdistorsi dan dipenuhi amarah serta ketakutan.
Bahkan kapal-kapal luar angkasa yang menembak membabi buta di belakang para Colossi dan kelompok-kelompok berjas kristal pun langsung terlihat oleh Li Yao. Struktur, fungsi, dan kerentanan setiap kabin tampak jelas baginya.
Dihadapkan dengan kobaran api kehancuran yang dahsyat hanya dengan satu Colossus, Li Yao sama sekali tidak gugup atau takut. Hanya ada satu ide yang berputar-putar di kepalanya dengan gila-gilaan.
“Ayo pergi!”
Li Yao berkata kepada iblis pikiran itu, “Mari kita lihat apakah kita bisa mengakhiri perang ini!”
Lagipula, dia sedang melawan sekelompok besar kapal luar angkasa hanya dengan satu Colossus. Bahkan Li Yao pun tidak terlalu percaya diri dan harus meminta iblis mental untuk bekerja sama dengannya.
“Tidak masalah untuk bekerja sama dengan Anda, tetapi bolehkah saya mengajukan permintaan kecil terlebih dahulu?”
Si iblis pikiran berkata, “Bisakah kau singkirkan dulu tiga baris kata-kata raksasa yang terbuat dari energi spiritual di sebelah Kolosus kita?”
“Sungguh memalukan kau memberi nama bodoh seperti ‘Burung Nasar Emas’ pada Kolosus ini, dan kau bahkan menampilkan nama itu di kepalamu dengan energi spiritual. Apakah kau masih punya rasa malu?”
“Bukan di kepala.”
Li Yao mengerutkan kening. “Nama Colossus dan namaku tertera jelas di kedua sisinya. Di bagian atas, tertulis ‘Menyerah sekarang!’, yang telah kuuji berkali-kali melalui segala kesulitan dan kubangun dengan efek suara dan visual yang paling keren!”
“Itu tidak penting!”
Si iblis pikiran itu berkata dengan marah, “Yang penting ini terlalu bodoh, oke? Ini seratus kali lebih bodoh daripada teknik mosaik yang kau buat sebelumnya. Baik teman-temanmu maupun musuh-musuhmu akan tertawa sampai mati!”
“Mereka bebas tertawa jika mau. Ini semua tentang pemasaran. Apa yang mereka tahu?”
Li Yao mencibir dan berkata, “Pikirkanlah. Kita telah memasuki Imperium secara mendalam atas kemauan sendiri. Tidak ada kekuatan yang mendukung dan membela kita dengan tulus. Masa depan kita sepenuhnya berada di tangan Li Linghai. Jika dia berniat memanfaatkan kita, menjebak kita, atau menyingkirkan kita setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa.”
“Menyerbu Lei Chenghu ke dalam alur cerita yang sama dan menciptakan keseimbangan antara ‘Dewa Perang’ dan ‘ratu’ tentu saja merupakan sebuah pilihan, tetapi pendekatan tersebut terlalu pasif.
“Bagaimanapun juga, aku tidak ingin mempercayakan nasibku sendiri, federasi, dan bahkan lebih banyak orang sepenuhnya ke tangan Kultivator Abadi seperti Lei Chenghu atau Li Linghai.
“Aku harus mengendalikan nasibku sendiri dan federasi. Aku harus memastikan bahwa Li Linghai dan Lei Chenghu tidak berani menyentuhku dengan mudah, atau mereka akan membayar harga yang mengerikan jika mereka melakukannya!”
“Lalu, saya harus membangun prestise saya, atau setidaknya reputasi saya, di Imperium Manusia Sejati dalam waktu sesingkat mungkin. Saya harus memberi tahu semua orang bahwa saya adalah tokoh sentral kaum reformis dan simbol tak terkalahkan di medan perang. Saya harus meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada teman dan musuh.”
“Hanya dengan cara seperti itulah saya dapat melanjutkan permainan politik dengan Li Linghai dan Lei Chenghu setelah ‘reformasi’ berhasil dan mencapai keseimbangan di antara ketiga partai!”
“Itu menjelaskan banyak hal!”
Si iblis pikiran itu sangat tercerahkan. “Jadi, itulah mengapa Anda memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempromosikan diri dan bahkan menyanjung para penjahat politik?”
“Tentu saja. Bagi seorang pria sepintar saya yang tidak pernah salah perhitungan, semua yang saya lakukan pasti ada tujuannya. Apakah saya orang yang dangkal yang hanya tertarik pada ketenaran?”
Li Yao berkata, “Sekarang setelah kau memahaminya, mengapa kau tidak meningkatkan kekuatan jiwanya bersamaku untuk membuat ‘Burung Nasar Emas, Burung Nasar Li Yao’ menjadi lebih besar, lebih kubik, dan lebih mengagumkan?”
Si iblis dalam pikiran: “… Tidak. Aku beri kau tiga detik untuk segera mematikan kata-kata yang memalukan itu. Lakukan sekarang!”
Li Yao: “Baiklah. Jangan marah. Aku akan mematikannya saja. Tapi ada satu masalah lagi. Nanti saat kita menyerang musuh, jika aku menggunakan jurus pamungkas, bisakah kau menampilkan nama jurus tersebut dengan energi spiritualnya? Aku sudah bersusah payah menciptakan banyak nama keren untuk jurus-jurusku. Ini semacam hiasan untuk citra pribadiku dan membangun merekku sendiri!”
Si iblis dalam pikiran: “Tidak!”
Saat mereka berbincang, ketiga Colossi dan baju zirah kristal raksasa dari Armada Hujan Ilahi telah mendekat!
Shua!
Kata-kata raksasa di sekitar Burung Nasar Emas, yang mempesona dan bergetar, semuanya meledak menjadi garis-garis cemerlang yang tak terbendung yang menusuk setelan kristal seperti badai pedang.
Burung Nasar Emas yang tadi tampak bersemangat tiba-tiba menghilang. Tampaknya ia telah berubah menjadi ribuan klon yang menyerbu kelompok orang-orang berjas kristal itu bersama-sama!
Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Puluhan baju zirah kristal meledak bersamaan. Di dalam setiap ledakan, seberkas cahaya keemasan melesat. Seolah ledakan itu memberikan dorongan baru, cahaya keemasan itu bergerak semakin cepat saat menerjang salah satu dari tiga Kolosus yang berada di depan!