Bab 2289 – Teka-Teki Baru!
“Apakah Anda yakin bahwa ini adalah ‘pilihan yang lebih baik di antara dua pilihan buruk’?”
Long Yangjun berkata sambil berpikir, “Hanya karena keempat keluarga Kurfürst itu keras kepala, tak termaafkan, dan gila, bukan berarti kaum reformis atau ratu Anda lebih baik. Jika Anda mengusir empat serigala hanya untuk menggantinya dengan seekor harimau, apakah itu benar-benar lebih baik?”
Li Yao teringat sesuatu. “Apa yang kau ketahui persisnya? Apakah ada sesuatu yang salah dengan Li Linghai?”
“Mengingat bahwa Anda dengan tulus menganggap saya sebagai teman, saya akan memberikan Anda sebuah pengingat. Ratu Anda sangat rumit dan bahkan… sangat berbahaya.”
Long Yangjun berkata, “Ketika aku baru datang ke Kekaisaran Manusia Sejati, aku sempat bersembunyi di istana kerajaan dan bertemu dengannya sekali. Kami hampir berkelahi.”
Li Linghai juga menceritakan kejadian itu kepada Li Yao, tetapi dia melewatkan bagian di mana keduanya hampir berkelahi.
Li Yao tak kuasa menahan diri untuk tidak membulatkan matanya.
Long Yangjun melanjutkan, “Sebelum aku meninggalkan federasi, aku sudah memberitahumu bahwa aku sangat tertarik dengan perpustakaan kerajaan Imperium Manusia Sejati. Banyak kitab klasik kuno yang tersimpan di perpustakaan itu mencatat sejarah sepuluh ribu tahun antara runtuhnya Imperium Samudra Bintang hingga berdirinya Imperium Manusia Sejati. Kitab-kitab itu mungkin sangat membantu menerangi jalan di depanku.”
“Oleh karena itu, hal terpenting setelah saya tiba di Imperium Manusia Sejati adalah menemukan cara untuk menyelinap ke istana kerajaan. Saya bermaksud untuk menjelajahi misteri perpustakaan kerajaan.”
“Di lantai paling bawah perpustakaan kerajaan itulah saya bertemu Li Linghai secara kebetulan.”
“Perpustakaan kerajaan Imperium terbagi menjadi dua area. Lantai atas adalah area publik yang terbuka untuk keluarga kerajaan dan bahkan keturunan inti dari empat keluarga Kurfürst. Meskipun arsip dan karya klasik yang disimpan di dalamnya juga berharga, tidak banyak rahasia di dalamnya. Banyak di antaranya hanyalah edisi langka, tetapi Anda dapat menemukan buku-buku dengan isi yang sama di luar.”
“Lantai paling bawah, bagaimanapun, adalah area terlarang tempat rahasia sebenarnya disembunyikan. Banyak anekdot tentang keluarga kerajaan, peta harta karun, karya seni yang menakjubkan, dan bahkan misteri zaman purba tersimpan di dalamnya. Benda-benda itu seharusnya hanya dibaca oleh kaisar sendiri dan beberapa pangeran yang paling dicintai. Sejak zaman Blackstar Agung, banyak penghalang telah dipasang. Mustahil bagi orang luar untuk membuka area tersebut. Jika dibuka dengan paksa, buku-buku, keping giok, dan semua jenis karya klasik di dalamnya akan hancur.”
“Sayang sekali keluarga kerajaan mengalami gempa bumi lima ratus tahun yang lalu, dan cukup banyak kaisar yang meninggal mendadak bahkan sebelum mereka memiliki anak. Jadi, kaisar baru harus dipilih dari cabang-cabang keluarga, dan cara untuk membuka penghalang tersebut hilang ditelan waktu. Saat ini, dapat dipastikan bahwa tidak seorang pun di seluruh alam semesta yang dapat membuka lantai dasar perpustakaan kerajaan.”
“Awalnya saya tidak sepenuhnya menyadari masalah ini. Meskipun saya mempelajari beberapa hal tentangnya, saya tidak terlalu menganggap serius hambatan-hambatan tersebut, tetapi percaya bahwa saya pasti akan menemukan cara untuk menembusnya. Namun setelah saya menyelinap masuk, saya menyadari bahwa hambatan-hambatan tersebut jauh lebih rumit daripada perkiraan saya. Saya mencoba setiap metode yang mungkin, tetapi tidak satu pun berhasil.”
“Aku hendak kembali dengan sia-sia ketika aku bertemu dengan Li Linghai.”
Dengan cepat, Li Yao bertanya dengan terkejut, “Mengapa dia datang ke lantai bawah perpustakaan kerajaan?”
“Itulah tepatnya pertanyaan yang paling penting!”
Long Yangjun berkata, “Sebagai ratu Imperium, tidak ada alasan mengapa Li Linghai tidak mengetahui aturan dan rahasia perpustakaan kerajaan. Cara untuk membuka penghalang di lantai bawah telah hilang selama hampir lima ratus tahun. Baik kaisar maupun keempat keluarga Kurfürst tidak mengetahui solusinya. Itu hampir tidak bisa dipecahkan dengan kekuatan kasar. Meskipun dia adalah ‘ratu’, dia sebenarnya hanyalah mata-mata yang dikirim oleh keempat keluarga Kurfürst untuk memantau kaisar dan juga seorang ‘orang luar’. Dia sama sekali tidak mungkin mengetahui solusinya. Tidak masuk akal baginya untuk pergi ke perpustakaan karena dia tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Tapi aku jelas merasakan bahwa dia ada di sana tepat untuk membuka lantai dasar perpustakaan kerajaan, tempat pengetahuan berharga yang sebenarnya tersembunyi!”
Terpancing, Li Yao tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Lalu apa selanjutnya?”
“Lalu tidak terjadi apa-apa.”
Long Yangjun berkata, “Aku sangat terkejut mengetahui bahwa dia tampaknya sangat familiar dengan jebakan, terowongan, dan penghalang di lantai bawah perpustakaan kerajaan, dan setiap langkah yang diambilnya selalu efektif. Jadi, aku bersembunyi dalam kegelapan dan mengurangi napas serta aktivitas biofisikku seminimal mungkin, bersiap untuk mengintip apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Namun di luar dugaanku, aku ditemukan olehnya di saat-saat terakhir.”
Li Yao sangat terkejut.
Dia baru saja belajar sendiri dari keahlian Long Yangjun dalam menyembunyikan diri. Meskipun dia tahu Long Yangjun ada di sana, dan dia lebih waspada dari sebelumnya, dia hampir tidak bisa membedakannya dari kerumunan.
Namun, Li Linghai masih mampu menemukannya ketika dia bersembunyi di kegelapan dan menyamarkan napas serta aktivitas biofisikanya?
Betapa mengerikannya Li Linghai!
“Saat itu, saya merasakan tekad yang sangat kuat untuk membunuh.”
Setelah berpikir matang, Long Yangjun berkata, “Begini saja. Niat membunuh Li Linghai saat itu sepuluh kali lebih tajam daripada aura pedang ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren. Hampir seperti refleks otomatis, aku melarikan diri dengan panik secepat mungkin, bahkan tidak ingin berduel dengannya.”
Peristiwa yang sama diceritakan dalam dua versi berbeda oleh Li Linghai dan Long Yangjun.
Entah mengapa, Li Yao masih lebih memilih mempercayai Long Yangjun. “Jadi, Li Linghai tahu cara membuka lantai bawah perpustakaan kerajaan? Kenapa?”
Reaksi pertama Li Yao adalah bahwa hal itu pasti berkaitan dengan warisan Kaisar Tertinggi yang diterima Li Linghai.
Namun setelah dipikirkan kembali, itu tidak masuk akal. Kaisar Tertinggi tewas di, atau melarikan diri ke, Sektor Transendensi Empyreal sepuluh ribu tahun yang lalu, tetapi perpustakaan kerajaan Imperium Manusia Sejati tampaknya baru dibangun seribu tahun yang lalu.
Sekalipun Li Linghai memiliki semua warisan Kaisar Tertinggi, semua itu sama sekali tidak mungkin berhubungan dengan rahasia perpustakaan kerajaan.
“Aku perlu menanyakan ini padamu. Lagipula, kau adalah ‘bawahan kepercayaannya’!”
Long Yangjun mengejek Li Yao. “Meskipun sudah dua tahun berlalu, aku masih ingat betul aura dominan Li Linghai hari ini. Rasanya seperti aku menemukan rahasia terbesarnya, dan dia harus membunuhku agar aku tetap bungkam.”
“Aku berhasil melarikan diri tepat waktu setelah kejadian itu. Kemungkinan besar dia tidak mengenaliku, tetapi dalam beberapa bulan berikutnya, selusin penjaga yang bertanggung jawab atas keamanan perpustakaan kerajaan dan para pelayan yang bekerja di daerah sekitarnya meninggal secara tiba-tiba dan misterius. Karena menduga dia pasti diam-diam menyelidiki ‘orang misterius’ yang memergoki perilakunya yang aneh malam itu, aku terlalu takut untuk tinggal di istana kerajaan lagi dan melarikan diri secepat mungkin.”
“Ratu Anda adalah sosok yang sangat menakutkan. Bagaimana saya bisa berani bergabung dengannya?”
Li Yao berpikir sejenak dan berkata, “Sejujurnya, aku juga merasa ada sesuatu yang sangat salah dengan Li Linghai. Aku tetap berada di sisinya karena aku mengamati rencananya dari dekat agar bisa menghentikannya tepat waktu! Jika kau memiliki lebih banyak informasi, mengapa kau tidak mengungkapkannya agar kita bisa mendiskusikannya bersama? Kemungkinan besar kita bisa mengungkap kebenaran semuanya jika kita menggabungkan kecerdasan kita, bukan?”
“Jangan terlalu percaya diri. Li Linghai adalah orang yang sangat berbahaya sehingga bahkan aku pun enggan menjadi musuhnya dengan mudah, dan kau ingin tetap berada di sisinya dan memanipulasinya padahal kau sebodoh itu?”
Long Yangjun terkekeh. “Soal pertukaran informasi, mungkin lain kali. Ada seseorang di sini!”
Li Yao sangat khawatir. Dengan meningkatkan kemampuan telepatiinya hingga maksimal, dia merasakan bahwa puluhan aura yang cukup mengesankan sedang mendekat.
Di belakang Long Yangjun, sebuah kereta metro berkecepatan tinggi juga melaju mendekat.
Shua!
Mereka berdua melompat ke kedua sisi terowongan tepat waktu. Kereta metro melintas di antara mereka berdua. Li Yao merasakan Long Yangjun meraih cangkang kereta kristal, dan aromanya semakin menjauh. Namun, dia hanya membenamkan tubuhnya lebih dalam ke dalam celah perawatan di sebelah terowongan, berencana untuk melarikan diri dari ranting-ranting setelah kereta metro lewat.
Li Linghai mampu membuka area rahasia pusat perpustakaan kerajaan… Seharusnya itu benar. Jika bukan karena pengalamannya sendiri, dia tidak akan mengarang detail seperti itu. Lagipula, apa yang bisa dia dapatkan dengan berbohong padaku tentang detail seperti itu?
Li Yao merenung dengan saksama dalam kegelapan. Tapi mengapa? Rahasia apa yang selama ini disembunyikan Li Linghai? Di bawah slogan ‘Hormati Yang Mulia dan Atasi Pemberontakan’, apa sebenarnya ambisinya?
Tiba-tiba-
Sebuah bilah angin tak terlihat namun tak terbendung melesat masuk dari celah kereta metro tanpa suara. Li Yao sangat terkejut hingga bulu kuduknya merinding. Seandainya dia tidak mempertahankan kewaspadaannya karena kebiasaan, arteri karotisnya pasti sudah terpotong oleh bilah angin itu!
“Apa-apaan ini!”
Li Yao meraung, “Long Yangjun, kau masih di sini?”
“Aku baru saja pergi.”
Tawa riang Long Yangjun terdengar dari kegelapan. “Tapi kesempatan itu tampak terlalu besar ketika kau berpikir sendiri dan terlihat tak berdaya, jadi aku tak bisa menahan diri untuk menembakmu lagi. Tak kusangka kau ternyata punya kewaspadaan.”
“Ada apa denganmu?!”
Li Yao meledak dalam amarah. “Baru saja kau mengatakan bahwa keburukan dan kekotoran manusia membuatmu bingung dan bahkan takut, dan kau lebih memilih untuk tidak menjadi bagian dari umat manusia seperti itu, seolah-olah kau adalah bunga teratai yang murni dan polos. Tapi menurutku, kau sangat menikmati tipu daya dan jebakan yang tak tahu malu itu!”
“Benar sekali. Aku adalah manusia selama lebih dari seratus tahun sebelum garis keturunan purbaku terbangun. Semua ini karena pengaruh buruk kalian!”
Long Yangjun meringis. “Mau bagaimana lagi. Aku memang orang yang kontradiktif dan tidak menentu. Karena kita berteman, seharusnya kau lebih toleran, kan?”
“… Itu memang masuk akal. Baiklah, aku akan memaafkanmu sekali lagi. Ini yang terakhir kalinya.”
Sambil berbicara, Li Yao menghunus pedang setipis kertas dari Cincin Kosmos tanpa suara dan menebasnya ke arah sumber tawa Long Yangjun. “Maafkan aku!”
Pedang itu, tentu saja, meleset dari sasaran.
Tawa Long Yangjun semakin menjauh. “Lihat, betapa pengkhianatnya manusia ini. Tadi kau bilang kita berteman baik, tapi sekarang kau langsung berubah pikiran dan menyerangku dengan begitu brutal.”
“Aku benar-benar akan pergi kali ini. Sebagai pengingat terakhir, yang mengepung kalian sekarang adalah ‘Pasukan Pedang Api’, pasukan respons cepat keluarga Dongfang. Pria besar berjas kristal api yang berat itu dapat berubah bentuk empat kali, dan bentuk pamungkasnya menonjolkan kelincahan daripada berat badan. Dia bisa sangat licik. Jangan tertipu oleh penampilannya!”
Long Yangjun benar-benar sudah pergi kali ini.
Gelombang panas samar-samar mengalir dari cabang-cabang pohon dan saluran pemeliharaan di dekatnya.
Sambil meludah ke tanah, Li Yao menarik pedangnya kembali ke Cincin Kosmos dan menghangatkan jarinya sambil mengumpat.
Dia tidak ingin menggunakan pedang saat ini; dia hanya ingin melampiaskan amarahnya melalui tinjunya!