Bab 2301 – Pengalaman Pamer
Laut di depan tampak tenang dan damai, tetapi di bawah cahaya matahari warnanya berubah menjadi merah menyala yang mengerikan.
Warna merah itu membubung tinggi membentuk pilar asap merah tua yang dapat terlihat jelas dari jarak ratusan kilometer.
Itu persis lokasi pangkalan bawah laut yang telah ditandai secara akurat oleh pasukan pengintai yang datang lebih dulu. Pangkalan itu berada tepat di bawah pilar asap.
Pada saat itu, kapal perang tercepat telah mencapai kepulan asap. Bom-bom dalam jumlah banyak dijatuhkan dari kapal perang dan jatuh ke laut, tidak meledak hingga tenggelam hampir lima ratus meter.
Bom-bom itu begitu dahsyat sehingga ledakannya menimbulkan gelombang besar di permukaan yang menembus air laut hingga kedalaman ratusan meter. Seluruh lautan tampak seperti mendidih.
Menurut informasi intelijen, pangkalan bawah laut Dongfang Wang dibangun di pegunungan bawah laut lebih dari dua ribu meter di bawah permukaan laut. Tentu saja, bom-bom itu sama sekali tidak dapat merusak pangkalan tersebut.
Namun, hal itu dapat memicu arus bawah laut yang sangat kuat, yang dapat mengganggu susunan teleportasi dan menghentikan peluncuran langsung pesawat ruang angkasa ke luar angkasa.
Upaya mundur terakhir Dongfang Wang telah sepenuhnya diblokir.
Seratus kapal perang, dengan hampir seratus ribu tentara elit di dalamnya, terbang menuju puncak pilar asap berdarah itu. Perburuan berdarah akan segera dimulai.
Dongfang Wang di pangkalan bawah laut tampaknya menyadari bahwa dia tidak punya tempat tujuan lagi. Bahkan jika dia cukup beruntung untuk pergi ke luar angkasa, tetap saja tidak akan ada tempat baginya di Imperium yang sangat luas ini.
Namun, mustahil baginya untuk menyerah dan bergeming sebagai mantan perdana menteri Imperium dan pemimpin keluarga Dongfang, untuk kemudian diikat, diadili, dan disembelih seperti babi.
Berjuang tanpa harapan dan bertarung hingga saat terakhir adalah satu-satunya hasil yang didapatnya.
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Seratus ledakan beruntun tiba-tiba menggema dari dasar laut. Kemudian, pilar-pilar air setebal naga tiba-tiba menjulang hingga ketinggian seratus meter.
Dari pilar-pilar air, ribuan pedang terbang dan sepuluh kali lebih banyak granat ditembakkan ke arah kapal perang secara besar-besaran.
Gelombang berwarna-warni menyebar di perisai spiritual kapal perang yang dihujani tembakan. Banyak perisai spiritual yang tertembus, dan unit daya serta unit anti-gravitasi mengalami kerusakan parah. Asap tebal mengepul dari kapal-kapal luar angkasa satu demi satu.
Namun, lebih banyak kapal perang telah mengunci target serangan dan melakukan serangan balik dengan meriam yang ada di dalamnya. Samudra yang luas itu seketika dipenuhi lubang. Air laut yang beratnya miliaran ton langsung menguap menjadi badai darah yang berbau busuk.
Setelah saling tembak yang berlangsung lama, kedua pihak secara bertahap memperlambat laju mereka. Kemudian, kostum kristal raksasa dan Colossi melompat dari kapal perang ke laut.
Baik setelan kristal maupun Colossi adalah model anti-tekanan terbaik. Keduanya juga telah dipasangi perangkat sirip untuk pertempuran bawah laut. Bahkan di bawah tekanan air ribuan meter dalamnya, mereka masih dapat menjalankan setidaknya 60% dari kemampuan tempur mereka.
Dalam sekejap, air yang tadinya kotor berubah menjadi jernih di bawah penerangan cahaya dari pakaian kristal dan patung-patung Kolossi. Hampir seperti kristal berwarna-warni yang memancarkan kesuraman dingin dengan nuansa keindahan yang aneh.
“Ayo kita pergi sekarang. Jika kita berhasil menyelamatkan Yang Mulia, itu akan menjadi prestasi besar!”
Li Yao menyeringai dan berkata kepada Li Jialing setengah bercanda. Kemudian, dia bangkit dan melakukan pemanasan, sebelum berlari dan melompat dari bagian depan kapal perang!
Saat ia masih melayang di udara, setelan kristalnya sudah berc bercahaya, membentuk gugusan sayap yang mempesona, seolah-olah seekor burung bersayap emas raksasa terbang keluar dari tubuhnya dan menyelimutinya. Burung Nasar Emas Kolosalnya muncul lagi!
LEDAKAN!
Burung Nasar Emas menyelam jauh ke dalam samudra dan menukik ke dasar samudra yang gelap dan dalam.
Pertempuran di dasar laut sangat berbeda dengan pertempuran di darat atau di luar angkasa.
Air laut merupakan penghalang alami yang akan secara signifikan mengganggu dan memperlambat transmisi gelombang spiritual.
Bahkan senjata seperti pedang terbang dan peluru akan mengalami perlambatan yang sangat besar di dalam air.
Tak perlu diragukan lagi bahwa indra manusia sebagian besar akan terhalang begitu mereka memasuki laut dalam.
Yang paling menakutkan dari semuanya adalah tekanan di lautan. Di dasar laut yang kedalamannya ribuan meter, tekanan air laut cukup untuk menekan tangki kristal seberat puluhan ton menjadi bola besi yang sempurna hanya dengan kekuatan kasar. Bahkan tidak akan ada lubang yang bisa ditusuk jarum pada bola tersebut.
Pertempuran di lingkungan seperti itu sangat berbahaya bahkan bagi para ahli di Tahap Transformasi Keilahian yang dilindungi oleh pakaian kristal anti-tekanan super dan Colossi.
Alasannya sederhana. Para ahli di Tahap Transformasi Keilahian tidak bisa terus berada di Tahap Transformasi Keilahian setiap detik dan setiap menit. Akan sangat mengesankan jika mereka bisa melepaskan intensitas Tahap Transformasi Keilahian beberapa kali dalam pertempuran sengit. Sebagian besar waktu, mereka hanya akan mempertahankan diri di Tahap Jiwa Awal atau Tahap Pembentukan Inti untuk mengurangi konsumsi kehidupan dan jiwa.
Meriam-meriam pada menara meriam kapal perang terbaru Imperium Manusia Sejati memiliki daya tahan sekitar tiga menit, yang berarti penjumlahan semua momen saat meriam ditembakkan.
Logika yang sama diterapkan pada para ahli di Tahap Transformasi Ketuhanan.
Tidak ada menara pertahanan yang mampu bertahan menembak selama puluhan menit terus-menerus, dan tidak ada ahli di Tahap Transformasi Keilahian yang mampu bertahan di Tahap Transformasi Keilahian selama puluhan menit dengan mengorbankan nyawa mereka tanpa henti.
Di sisi lain, tekanan air laut yang sangat besar terasa tak ada habisnya tanpa celah. Kecuali jika seseorang telah berlindung di pangkalan bawah laut, mustahil bagi mereka untuk bersantai sejenak pun.
Dari sudut pandang itu, Dongfang Wang, yang memiliki pangkalan bawah laut sebagai perisai, berada dalam posisi yang jauh lebih menguntungkan daripada para penyerang.
Ketika Li Yao menyelam hingga kedalaman lima ratus meter, seluruh dunia bawah laut sudah berantakan.
Arus yang kacau, turbulensi, dan busur listrik yang menyilaukan yang dipicu oleh penghalang tak terlihat ada di mana-mana. Api terhimpit menjadi berbagai bentuk aneh oleh air, sebelum cahaya redupnya merenggut nyawa banyak orang.
Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!
Prosesor kristal utama dari Gold Vulture terus-menerus mengeluarkan alarm. Hampir seluruh gunung bawah laut telah berubah menjadi hutan pedang terbang, dan seribu pedang melesat ke arah wajah Li Yao tanpa suara mengikuti arus bawah laut!
Sambil menghindari serangan dengan tenang, Li Yao meningkatkan kemampuan telepati pikirannya hingga maksimal dan mengamati tata letak pangkalan bawah laut tersebut.
Saat ini, para prajurit elit dari kedua pihak telah saling berhadapan. Puluhan Colossi dan puluhan ribu baju zirah kristal menimbulkan gelombang dahsyat di dasar laut. Satu pihak bertekad untuk menangkap Dongfang Wang, dan pihak lain memberikan perlawanan sengit karena mereka tidak punya jalan mundur. Pertempuran telah memasuki fase paling panas sejak dimulai!
“Li Jialing!”
Setelah menentukan posisi, Li Yao menghubungi “singa berambut emas” di saluran pribadi antar-titik. “Lewat sini, ikuti aku!”
Menghindari pedang terbang terakhir dengan lincah seperti hiu, Burung Nasar Emas bergerak ke dasar laut yang gelap.
“Hah?”
Mengikuti Li Yao, Li Jialing merasa aneh. “Ini… sepertinya bukan arah menuju medan pertempuran utama. Pangkalan bawah laut ada di sana!”
“Tentu saja aku tahu ini bukan arah menuju medan pertempuran utama. Itulah mengapa kita menuju ke arah ini!”
Li Yao menjawab dengan lugas, “Cepat alihkan setelan kristalmu ke mode siluman. Matikan semua unit kecuali unit anti-tekanan kalau-kalau ada orang lain yang menemukan kita!”
Sambil berbicara, Li Yao mematikan lampu di sekitar Burung Nasar Emas terlebih dahulu. Kolosus itu sekarang tampak seperti sepotong perunggu berkarat.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Li Jialing terkejut. “Bukankah seharusnya kita menyelamatkan Yang Mulia?”
“Itu hanya lelucon. Ada banyak sekali patriot yang setia dan berdedikasi di Imperium Manusia Sejati. Tidak pantas bagi kita untuk melakukan semuanya secara langsung, bukan?”
Li Yao berkata dengan nada datar lagi, “Anak muda, kamu harus tetap rendah hati dan jangan mudah pamer!”
Li Jialing: “… T-tapi kau selalu pamer di setiap pertarunganmu selama ini, Kakak Yao!”
“Baiklah, izinkan Kakak Yao mengajarimu pelajaran hidup tentang kapan kamu boleh pamer dan kapan tidak.”
Li Yao berkata dengan sungguh-sungguh, “Dulu, ketika aku pamer di medan perang, aku telah melakukan evaluasi yang cermat sebelumnya dan memperkirakan bahwa tingkat kesulitan pertempuran tidak tinggi dan musuh tidak bertekad untuk melawan tetapi kemungkinan akan runtuh pada tanda kegagalan pertama. Jika kau terlibat dalam pertempuran seperti itu, tentu saja kau perlu pamer, atau kau tidak akan pantas mendapatkan latihan kerasmu, bukan?”
“Ada skenario lain. Pertempurannya sangat sulit, bahkan bisa mengancam nyawa, tetapi Anda tidak punya jalan mundur sama sekali karena semua tanggung jawab ada di pundak Anda. Maka, tidak ada cara lain selain berusaha sebaik mungkin. Dalam hal itu, Anda bisa mati dengan tenang jika memang harus terbunuh!”
“Namun pertempuran hari ini berbeda.
“Dongfang Wang dulunya adalah perdana menteri Imperium, dan dia pasti memiliki bakat luar biasa di bawah komandonya. Tempat ini juga merupakan sarang terakhir yang telah dia operasikan dengan cermat selama bertahun-tahun dengan berbagai macam jebakan, penghalang, dan susunan. Ini jelas merupakan salah satu tempat paling berbahaya di dunia!”
“Para ahli yang ditempatkan di sini semuanya adalah bawahan kepercayaan terakhir Dongfang Wang yang hidupnya sepenuhnya terikat pada Dongfang Wang. Tidak ada cara bagi mereka untuk menyerah sama sekali. Mereka hanyalah anjing gila paling ganas yang tidak punya rencana untuk melarikan diri hidup-hidup. Mereka akan merasa puas jika bisa membunuh satu musuh.”
“Lagipula, tekanan air di sini sangat tinggi. Bahkan seorang ahli seperti saya pun bisa mengalami kecelakaan setelah sedikit kelengahan. Apakah ada alasan mengapa kita harus berjuang keras melawan anjing-anjing gila itu?”
“Lagipula, keempat keluarga Kurfürst telah mengirimkan para ahli di Tahap Transformasi Keilahian untuk operasi penangkapan Dongfang Wang. Tempat ini juga telah dikepung oleh begitu banyak baju kristal dan kapal perang. Mustahil bagi Dongfang Wang untuk melarikan diri sama sekali. Jadi, tidak masalah apakah kita berdua bergabung dalam pertempuran atau tidak.”
“Oleh karena itu, kita hanya akan bersikap tenang, bersembunyi di pinggiran, dan menyingkirkan para penjahat kecil yang berniat menerobos pengepungan sementara kita mendukung para ahli yang bertempur di garis depan!”
Li Jialing terdiam lama, sebelum berkata, “Tapi ratu berkata…”
“Tolong, jangan terlalu kaku. Lupakan saja apa yang dikatakan ratu!”
Li Yao berkata, “Coba perhatikan baik-baik para ahli Tahap Transformasi Ilahi di medan perang utama. Tidakkah kau lihat bahwa para ahli Tahap Transformasi Ilahi ‘kita’ semuanya lamban seolah-olah mereka belum bangun? Mereka semua merencanakan hal yang sama, dan tak seorang pun dari mereka mau memimpin barisan depan untuk melawan musuh. Bahkan kekuatan utama dari keempat keluarga dan kaum reformis pun berpikir demikian. Mengapa kita berdua harus bekerja begitu keras padahal kita baru bergabung di tengah jalan?”
Ter speechless, Li Jialing mengikuti Li Yao untuk menyelam lebih dalam ke laut.
Li Yao mengangguk puas. Ia hendak mengajarkan lebih banyak pelajaran hidup kepada anak laki-laki itu ketika Burung Nasar Emas tiba-tiba menerima sinyal yang familiar dari kedalaman samudra yang gelap dan tak terbatas.