Bab 2303 – Saat Seseorang Sedang Sekarat
Semuanya terjadi terlalu cepat. Burung Nasar Emas, yang tampaknya telah dipukul dengan brutal sepanjang waktu, tiba-tiba membuka mulutnya, memuntahkan gumpalan kabut berdarah yang menusuk wajah “Kristal Surgawi” seperti pedang yang dapat merobek segalanya!
Kedua pihak berada sangat dekat satu sama lain, dan gerakan Burung Nasar Emas sangat cepat. Karena lengah, Kristal Surgawi itu terkena tepat di dahi!
Bahan-bahan yang membentuk Kristal Surgawi bukanlah logam biasa, melainkan inti dan kerangka dari puluhan jenis binatang purba setelah mereka terhimpit bersama jauh di dalam kerak bumi dan dimurnikan oleh suhu dan tekanan tinggi selama jutaan tahun. Bahan-bahan tersebut sangat langka bahkan di medan perang purba di mana puing-puing Kolosus dapat ditemukan di mana saja.
Wujud fisik kabut berdarah itu hanyalah “Neltharion”, sebuah model pelatihan dari Star Ocean Imperium. Tentu saja, mustahil untuk menerobos masuk.
Namun, hanya karena Neltharion tidak dapat menembusnya bukan berarti iblis mental tidak dapat menyerangnya.
Dengan tawa menyeramkan yang semakin lama semakin keras, iblis pikiran itu berubah menjadi hantu yang mengamuk, mencoba merangkak masuk ke dalam Kristal Surgawi melalui celah-celah di atasnya.
Namun, betapapun sempurnanya Colossus itu, pasti ada sambungan dan celah di dalamnya selama ia dapat bergerak dengan lincah.
Tubuh iblis mental itu tiba-tiba meledak menjadi ribuan benang berdarah, menjelajahi kelemahan Kristal Surgawi inci demi inci!
Long Yangjun akhirnya berseru kaget.
Meskipun dia telah memperkirakan bahwa Li Yao memiliki lebih banyak kartu truf, dia tidak menyangka kartu truf tersebut akan seefektif ini.
Li Yao meraung dan bekerja sama dengan iblis mental. Sementara pikiran Long Yangjun sangat terganggu oleh iblis mental, kobaran api dahsyat menyembur keluar dari punggung Burung Nasar Emas, menghancurkan celah di belakangnya sepenuhnya. Terlepas dari tekanan laut yang berat, dia melepaskan momentum mengerikan di atas kecepatan suara dan menabrak Kristal Surgawi dengan brutal!
LEDAKAN!
Kali ini, Kristal Surgawi yang terlempar ke sisi lain patahan oleh Burung Nasar Emas dan ditelan oleh kobaran api yang dahsyat. Serangan Li Yao tidak berhenti ketika seluruh patahan runtuh dan mengubur Kristal Surgawi di dalamnya.
Tak lama kemudian, iblis pikiran dan Kristal Surgawi melesat keluar dari kedua sisi patahan.
Kristal Surgawi itu tidak lagi secemerlang dan berwarna-warni seperti beberapa saat yang lalu. Sekarang warnanya berbintik-bintik, dengan garis-garis merah tipis dan panjang yang samar-samar merayap di bawah cangkang kristal seperti cacing pita.
Di sisi lain, si iblis pikiran berdiri di atas Neltharion dan menatap tajam ke arah Long Yangjun.
“Apakah kau masih ingin bertarung?” tanya Li Yao dingin.
“Hu… Hu… Ini baru benar. Inilah yang seharusnya dilakukan ‘Li Yao Si Burung Nasar’!”
Long Yangjun terengah-engah tetapi terkekeh pelan. “Jadi, ini senjata rahasiamu. Kurasa aku pernah melihatnya di suatu tempat? Benar, makhluk kecil ini ada di sana ketika kita berurusan dengan Iblis Ekstraterestrial Mo Xuan di Federasi Bintang Mulia. Lucu sekali. Apakah ini jiwa keduamu?”
“Aku tidak menyangka kau telah melatih jiwa keduamu hingga mencapai tingkat yang begitu menakutkan. Kecuali kurangnya entitas nyata, kemampuan bertarungnya sama baiknya dengan ahli biasa di Tahap Transformasi Keilahian, dan keanehannya jauh lebih besar daripada mereka. Sebenarnya apa itu? Semacam versi yang belum berkembang dari ‘Tahap Percabangan Keilahian’?”
“Pantas saja kau selalu bersikap lemah. Kau memang berniat menipuku dengan jiwa keduamu. Itu memang sesuai dengan gayamu. Untungnya, aku tahu kau itu bejat dan tak tahu malu sejak awal, kalau tidak aku mungkin benar-benar kena sial. Hehehehe!”
“Izinkan saya memperkenalkan Anda.”
Li Yao berkata tanpa emosi, “Ini memang jiwa keduaku yang bernama iblis mental. Iblis mental, ini Long Yangjun. Kalian harus saling mengenal.”
“Aku tidak mau. Aku benci monster tak berjenis kelamin dan menyeramkan ini!”
Si iblis gila itu mendengus ke arah Long Yangjun. “Hei, aku sama sekali tidak keberatan jika kau ingin membunuh idiot bodoh ini. Tapi tubuh ini milikku. Jika kau berani menyentuh sehelai rambut pun di tubuh ini, aku pasti akan melawanmu sampai mati!”
“Sungguh menarik. Tampaknya jiwa keduamu telah mengembangkan karakter yang mandiri!”
Long Yangjun terkekeh. “Tidak, ini jauh lebih dari sekadar jiwa kedua. Aku mencium sesuatu yang lebih kuno dan jauh darinya. Sepertinya berasal dari suatu tempat yang sangat, sangat jauh di luar tiga ribu Sektor sejak zaman dahulu kala. Setidaknya, aku tidak bisa merasakan terlalu banyak aura Pangu dan Nuwa di dalamnya.”
Li Yao agak terkejut. “Virus Garis Darah”, pendahulu iblis mental itu, memang berasal dari zona ruang angkasa yang sangat jauh di luar tiga ribu Sektor.
Li Yao bahkan tidak tahu apakah kampung halaman Virus Garis Darah dan dunia tempat Klan Pangu, Klan Nuwa, dan umat manusia hidup berada di alam semesta yang sama.
“Itu menjelaskan mengapa wajahmu tampak begitu familiar. Jadi, kita memiliki identitas dan pengalaman yang serupa!”
Long Yangjun melanjutkan sambil tersenyum, “Aku adalah anggota Klan Nuwa, tetapi aku telah dirusak oleh kekuatan Klan Pangu. Kau adalah manusia, tetapi kau telah dirusak oleh iblis pikiran. Kita berdua membawa takdir dan garis keturunan ganda. Tak heran jika kau dan aku merasa seperti teman lama pada pertemuan pertama.”
“Benarkah?”
Si iblis pikiran menatap Long Yangjun dengan waspada. “Apa rencanamu? Apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Sambil tersenyum, Long Yangjun menarik kembali Kristal Surgawi di tubuhnya. Ia hanya mengenakan setelan kristal anti-tekanan biasa. Dengan merentangkan kedua tangannya, ia menunjukkan bahwa ia tidak memiliki permusuhan sama sekali.
Li Yao mencibir, “Kau sudah cukup berkelahi?”
“Karena kau memiliki jiwa kedua yang aneh dan begitu kuat, mustahil bagiku untuk mengalahkan kalian berdua sekaligus. Ada kemungkinan jiwa keduamu akan menyerang otakku dan menyebabkan kerusakan serius saat aku membunuhmu. Bahkan tubuhku pun bisa dicuri.”
Long Yangjun mengakui dengan lugas, “Kalau begitu, mengapa aku harus membuang waktu dan tenagaku? Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini bukan pertarungan hidup dan mati, tetapi hanya cara bagi kita untuk mempererat hubungan karena kita sudah lama tidak bertemu.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Baiklah. Sekarang semua kartu trufku telah diperlihatkan dan terlihat jelas, kau akhirnya bisa mengatakan apa yang kau inginkan sekarang, bukan?”
“Aku tidak menginginkan apa pun secara khusus. Aku hanya melakukan perjalanan di pusat kosmos untuk melihat lebih dekat dunia ini dan juga diriku sendiri.”
Long Yangjun berkata, “Namun, selama perjalananku, aku memang menemukan beberapa hal menarik. Ingatkah kau bahwa aku pernah mengingatkanmu untuk waspada terhadap Ratu Li Linghai?”
Li Yao menyipitkan matanya. “Kenapa? Apakah kau menemukan bukti penting?”
“Saya tidak akan menyebutnya bukti, tetapi ini tetap sangat menarik.”
Long Yangjun tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. “Apakah kau ingin bertemu Dongfang Wang? Dia akan segera meninggal. Selain itu, jiwanya juga layu bersama tubuhnya, dan bahkan tidak ada kesempatan baginya untuk berubah menjadi Kultivator spektral. Seperti pepatah mengatakan, ‘ketika seseorang sekarat, kata-katanya akan bijaksana’. Apa yang akan dia katakan di akhir hayatnya mungkin akan sangat masuk akal dan menarik!”
“Apa?”
Li Yao sedikit terkejut. “Dongfang Wang bersamamu? Dan dia sekarat? Mengapa?”
“Karena lembaga penelitian rahasia saudaranya hancur dan pasokan ‘cairan nutrisi jiwanya’ terputus!”
Long Yangjun berkata, “Jangan menatapku seperti itu. Itu adalah rahasia terbesar antara kedua bersaudara. Aku sama sekali tidak mengetahuinya sampai kau membongkar semuanya. Setelah kegagalan Dongfang Wang yang tak terhindarkan, dia menceritakan semuanya padaku. Jika dia menceritakannya lebih awal, mungkin semuanya akan berbeda!”
Setelah berpikir lama, Li Yao masih sulit mempercayainya. “Seorang perdana menteri yang tangguh dan berdarah dingin akan mati begitu saja? Dia tampak… terlalu lemah dari awal hingga akhir!”
“Justru karena dia adalah perdana menteri yang kuat dan berwibawa, makanya dia sangat lemah dan meninggal begitu cepat.”
Long Yangjun mengeluarkan pernyataan yang terdengar sangat tidak masuk akal. Kemudian dia balik bertanya, “Kau seharusnya tahu berapa banyak dunia, planet, kapal luar angkasa, Kultivator Abadi, dan warga sipil yang berada di bawah kendali efektif Kekaisaran Manusia Sejati, bukan?”
Li Yao mengangguk. Dia tahu deretan angka astronomi yang membosankan itu, tetapi dia tidak tahu lebih dari itu.
“Jika Anda adalah perdana menteri Imperium, apakah Anda yakin dapat mengelola ratusan Sektor, ribuan planet sumber daya, jutaan kapal luar angkasa, dan miliaran orang serta Kultivator Abadi, bukan untuk mewujudkan potensi terbesar mereka tetapi hanya memastikan berfungsinya sistem yang sangat besar ini secara normal?”
Long Yangjun bertanya, “Atau mungkin, pertanyaan lain. Jika seorang perdana menteri Imperium benar-benar mampu melakukan itu, berapa banyak kemampuan komputasi yang akan dikonsumsi? Dan berapa banyak kekuatan jiwa dan vitalitas yang harus dia bakar?”
Li Yao belum pernah mempertimbangkan pertanyaan itu sebelumnya.
Dia tidak pernah pandai dalam manajemen dan administrasi, tetapi lebih menyukai pertempuran yang memuaskan dan pekerjaan pemurnian yang tidak menentu.
Namun sebagai suami Ding Lingdang, dia sangat memahami pertanyaan-pertanyaan rumit dan dilema-dilema sulit yang dihadapi Ding Lingdang setiap hari ketika dia hanya mengelola sekitar sepuluh dunia di ujung kosmos.
Pertanyaan dan tantangan yang dihadapi perdana menteri Imperium tentu seratus kali lebih banyak daripada yang dihadapi oleh Ketua Federasi!
Setiap manusia memiliki batas kemampuannya. Bukan hanya Kultivator Abadi tipe admin di Tahap Transformasi Keilahian; bahkan jika mereka berada di Tahap Percabangan Keilahian atau bahkan tingkat yang lebih tinggi dan memiliki bantuan dari prosesor kristal super yang tak terhitung jumlahnya, mereka tetap akan merasa kewalahan ketika dihadapkan dengan alam semesta yang luas.
“Apakah kau mengerti sekarang? Imperium itu terlalu besar. Siapa pun yang berniat memerintah seluruh alam semesta sendirian pasti akan menghancurkan otaknya sendiri, sama seperti semua chip di dalam prosesor kristal akan terbakar habis ketika menjalankan misi yang terlalu rumit dan besar.”
Long Yangjun berkata, “Lagipula, Dongfang Wang bukanlah perdana menteri biasa, melainkan ‘perdana menteri masa perang’ dan ‘perdana menteri yang tangguh dan berani’. Di bawah kepemimpinannya, Imperium memulai perang besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lima ratus tahun terakhir. Meskipun ia bukan komandan di garis depan, sebagai nahkoda seluruh Imperium, ia telah mencurahkan upaya, energi, dan bahkan vitalitas yang tak ternilai ke dalam perang tersebut.
“Aku baru mengetahuinya lama kemudian setelah menghubungi Dongfang Wang, bahwa ‘perdana menteri besi dan darah’ yang tampaknya agung itu telah lama kelelahan akibat serangan balik Imperium. Secara logika, jiwanya seharusnya sudah terkuras, dan tubuhnya seharusnya lumpuh. Dia hanya mampu bertahan hidup dengan ‘cairan nutrisi jiwa’ yang diberikan oleh saudaranya.”
“Namun, ‘cairan nutrisi jiwa’ itu juga memiliki efek samping. Yang terpenting adalah kebutuhan dosisnya akan semakin tinggi. Awalnya, satu dosis sehari sudah cukup. Tetapi kemudian, bahkan sepuluh dosis sehari pun tidak cukup untuk melembabkan sel-sel otak yang kering.”
“Itu juga merupakan alasan penting mengapa lembaga penelitian rahasia Dongfang Renxin tidak ditutup bahkan ketika situasi di ibu kota begitu genting. Mau bagaimana lagi. Dongfang Wang tidak bisa hidup tanpa obat-obatan itu.”
“Begitu pengobatan dihentikan, kondisi tubuhnya langsung memburuk. Dia pingsan dengan sendirinya bahkan sebelum seranganmu—pingsan karena seluruh alam semesta dan karena ambisinya sendiri.”