Bab 2463 – Pria di dalam Shell
“Peradaban penyihir?”
Raja Tinju merenungkan nama itu sejenak. “Sebuah peradaban yang lahir dengan tunduk pada kehendak para ‘archmagi’ di empat dimensi dan memanfaatkan energi di alam semesta tiga dimensi dengan mengandalkan kekuatan para dewa empat dimensi? Kedengarannya seperti nama yang tepat.”
“Lalu, mengapa para tamu peradaban penyihir datang ke tiga ribu Sektor tempat peradaban Kultivasi berada setelah perjalanan yang begitu panjang? Apakah mereka berencana untuk menyerang dan menaklukkan tempat ini?”
“Tidak juga. Meskipun mendapat bantuan dari makhluk empat dimensi, kurasa peradaban mereka belum cukup maju untuk menaklukkan peradaban Kultivasi yang kuat yang berjarak miliaran tahun cahaya. Mereka datang ke sini sebagai ‘pengungsi’.”
Boss Bai berkata, “Dari beberapa kata yang mereka tinggalkan, saya menyimpulkan bahwa kampung halaman mereka—alam semesta yang tidak stabil tempat makhluk tiga dimensi dan dewa empat dimensi dapat berkomunikasi secara bebas—mengalami bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melanda seluruh alam semesta.
“Kota asal mereka ditelan oleh bencana, dan seluruh peradaban penyihir hancur. Para penyintas harus melarikan diri ke pelosok alam semesta dalam kepanikan menggunakan banyak sekali kapal luar angkasa untuk mencari secercah harapan bertahan hidup. Bukankah itu juga tipikal di alam semesta kita? Banyak peradaban planet harus memindahkan peradaban mereka ke kapal luar angkasa setelah kota asal mereka hancur, berubah menjadi ‘peradaban kapal luar angkasa’ nomaden.”
“Lebih jauh lagi, saya bahkan menduga bahwa bencana yang menimpa peradaban penyihir di sisi lain alam semesta tidak hanya terbatas pada peradaban mereka, tetapi… juga menimpa peradaban yang tak terhitung jumlahnya di seluruh alam semesta di sisi berlawanan kita. Terlalu banyak peradaban yang ditelan oleh bencana dan berjuang dalam pusaran kehancuran. Para pelari telah bertemu dengan kapal-kapal luar angkasa peradaban penyihir yang melarikan diri. Terjadi pembicaraan, pertempuran, dan pembantaian. Tentu saja, peradaban-peradaban itu tidak meninggalkan informasi apa pun. Saya tidak tahu apa nama mereka.”
Mata Raja Tinju semakin berbinar. Dengan nada berapi-api, dia berkata, “Bencana yang melanda separuh alam semesta, melibatkan dan menghancurkan peradaban yang tak terhitung jumlahnya? Itu benar-benar luar biasa!”
“Sungguh pemandangan yang menakjubkan sekaligus mengerikan.”
Bos Bai berkata dengan perasaan campur aduk, “Bayangkan gambaran seperti ini. Banjir besar mendatangkan gelombang pasang setinggi seratus meter, menyapu seluruh hutan gelap. Dahulu ada banyak makhluk di hutan itu, termasuk semut yang tidak berarti, kelinci yang lucu, dan pemburu berbahaya yang mengasah senjata mereka menunggu mangsanya.
“Namun, semut, kelinci, atau para pemburu tidak mampu memberikan perlawanan di bawah derasnya banjir. Mereka hanya bisa berkumpul dan melarikan diri, tetapi secepat apa pun mereka melarikan diri, mereka tidak dapat lolos dari banjir yang menelan semuanya. Akhirnya, sebagian besar mangsa dan predator di hutan gelap itu tenggelam, dan hanya sedikit yang beruntung selamat dari bencana tersebut.
“Mungkin itulah yang terjadi di sisi lain alam semesta sejak lama.”
Sambil mendengarkan dengan tenang, Raja Tinju mengajukan pertanyaan baru. “Bos Bai, bukankah tadi Anda mengatakan bahwa manusia dari peradaban sihir menyembah dan tunduk pada makhluk empat dimensi dan menganggap makhluk empat dimensi sebagai ‘dewa’ mereka? Mengapa mereka tidak meminta makhluk empat dimensi untuk membantu mereka bertahan dari bencana dengan sihir tak terbatas?”
“Itu adalah sesuatu yang saya tidak tahu.”
Bos Bai membuka tangannya dan berkata, “Mungkin di luar kehidupan empat dimensi, ada kehidupan lima dimensi, enam dimensi, dan tujuh dimensi yang lebih kuat lagi, dan bencana itu adalah hukuman dari dimensi yang lebih tinggi, dan kehidupan empat dimensi hampir tidak mampu melindungi diri mereka sendiri meskipun mereka dipuja sebagai ‘dewa’?”
“Atau mungkin ada faksi, kelas, dan ras yang berbeda dalam kehidupan empat dimensi, dan apa yang disembah oleh peradaban penyihir yang saya temukan hanyalah beberapa individu inferior di antara kehidupan empat dimensi tersebut?
“Lebih jauh lagi, makhluk empat dimensi hanya menganggap peradaban penyihir di alam semesta tiga dimensi sebagai hewan peliharaan atau bahkan parasit di tubuh mereka?”
“Beberapa parasit hidup di kulit kita atau di antara rambut kita dan memakan lemak yang kita keluarkan. Selama kita tidak merasa sakit atau gatal, kita mungkin tidak akan repot-repot mengurusnya, tetapi apakah kita benar-benar peduli dengan hidup dan mati serangga-serangga itu? Dengan logika yang sama, mengapa para penyihir agung di alam semesta empat dimensi peduli dengan kelangsungan hidup atau kehancuran beberapa serangga di alam semesta tiga dimensi?”
“Ada kemungkinan lain. Tak lama setelah peradaban penyihir di alam semesta tiga dimensi tumbuh, peradaban kehidupan empat dimensi sebenarnya hancur, dan peradaban penyihir hanya berkembang dengan menghisap mayat-mayat kehidupan empat dimensi. Dewa-dewa yang mereka sembah hanyalah mayat-mayat yang telah layu miliaran tahun yang lalu. Mayat-mayat seperti itu mungkin dapat memberikan kekuatan tertentu bagi mereka dalam keadaan normal, tetapi apa yang dapat mereka lakukan ketika terjadi bencana?
“Secara keseluruhan, bencana itu menghancurkan segala sesuatu di sisi lain alam semesta. Hanya beberapa kapal luar angkasa dari berbagai peradaban yang berhasil melarikan diri. Dalam perjalanan pengasingan yang entah berapa lama, karena kekurangan sumber daya, mereka saling menyerang dan menghancurkan. Mungkin agar tidak mati bersama, mereka harus berpencar ke seluruh penjuru alam semesta. Beberapa kapal luar angkasa bergerak menuju arah kita.”
“Pada akhirnya, pesawat ruang angkasa yang datang ke dunia Cultivation melintasi dinding hitam yang hampir tak terbatas itu adalah satu-satunya, atau separuh, pesawat ruang angkasa dari peradaban penyihir.”
“Selain itu, menyeberangi dinding hitam menghabiskan terlalu banyak energi dan sumber daya mereka. Akhir dari para penyintas tak terhindarkan. Setelah semua kesulitan itu, mereka punah setelah melarikan diri ke pusat kosmos kita di dekat Sektor Meritokrat Bela Diri.”
Raja Tinju menghela napas dan berkata, “Meskipun tahu bahwa kehancuran peradaban tak terhindarkan, mereka tetap datang jauh-jauh ke sini, namun gagal menghindari malapetaka. Sungguh sangat disayangkan.”
“Baiklah, bagaimana dengan ‘Gaois’? Apakah mereka pemimpin ‘peradaban penyihir’ di pesawat luar angkasa ini?”
Ekspresi aneh dan ketidakpastian muncul di wajah Boss Bai, saat ia sedikit menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak yakin apa sebenarnya arti ‘Gaoist’. Benar, sebenarnya, kata aslinya hanyalah ‘Gaoist’. Itu adalah kata yang sering disebut-sebut di reruntuhan peradaban penyihir. Itu adalah transliterasi dan bahkan tidak ada hubungannya dengan nama keluarga Gao.”
“Kata itu adalah kata yang paling sering disebutkan dalam informasi yang ditinggalkan oleh peradaban penyihir, bahkan lebih sering disebut daripada ‘kekuatan ilahi’.”
“’Para Gaoist’ tampaknya semacam hantu atau makhluk halus. Tetapi mereka bukanlah hantu biasa, melainkan telah dilatih oleh para bijak dari peradaban sihir, atau bahkan hantu buatan manusia tertentu dengan kemampuan khusus untuk berkomunikasi dengan kehidupan empat dimensi.”
“Orang-orang yang mampu menggunakan ‘Gaoist’ secara bebas, atau yang merupakan ‘Gaoist’ sendiri, mungkin dapat disebut ‘penyihir’. Ini mirip dengan ‘Pengkultivator’.”
“Seiring peradaban penyihir terus berevolusi dan berkembang, mereka juga membuat kapal luar angkasa yang cukup untuk menampung peradaban kecil untuk menjelajahi alam semesta dan mengeksplorasi hal-hal yang belum diketahui, dan inti dari kapal luar angkasa mereka adalah ‘Gaoist’ yang telah diperkuat dan ditingkatkan lebih lanjut.
“Begini penjelasannya. Seorang ‘Gaoist’ yang kuat itu seperti jiwa sebuah kapal luar angkasa atau armada. Bagi peradaban penyihir, kapal luar angkasa yang baru dibuat hanyalah benda tak bernyawa, tak berbeda dengan logam dan batu. Hanya ketika seorang ‘Gaoist’ ‘disuntikkan’ ke dalam kapal luar angkasa barulah kapal itu memiliki jiwa dan kehidupan sendiri serta mampu menjalankan fungsinya hingga 300%.”
“Lebih jauh lagi, justru dengan bantuan ‘Gaoist’ itulah kapal luar angkasa peradaban penyihir mampu melintasi lautan bintang yang luas dan ‘tembok hitam’ yang tanpa sumber daya untuk sampai ke dunia kita.”
“Sekarang aku mengerti.”
Raja Tinju berkata, “Kau menduga bahwa aku adalah seorang… ‘Gaoist’ karena pertumbuhan pesatku dalam manuver kapal luar angkasa dan kendaliku yang menakutkan atas armada raksasa.”
“Bukan seorang ‘Gaoist’ biasa, tetapi seorang ‘Gaoist’ super hebat yang memenuhi syarat untuk menjadi ‘dalang’ sebuah armada.”
Bos Bai menyeringai dan berkata, “Transliterasi ini agak sulit dipahami, tetapi sebenarnya, itu berarti bahwa jalan yang berbeda dapat mengarah ke takdir yang sama. Peradaban Kultivasi juga memiliki konsep yang mirip dengan ‘Gaoist’. Saya mengenal seorang ahli bernama ‘Profesor Mo Xuan’, yang berpendapat bahwa dalam peradaban yang sangat maju, jiwa dan tubuh dapat dipisahkan secara bebas, memungkinkan seseorang untuk masuk ke dalam cangkang yang berbeda atau bahkan langsung menggunakan pesawat ruang angkasa sebagai cangkangnya.”
“Lalu, menurut gagasan Profesor Mo Xuan, menerjemahkan ‘Gaoist’ sebagai ‘manusia dalam cangkang’ bukanlah hal yang tidak pantas.”
“Raja Tinju, meskipun kita belum lama saling mengenal, kau adalah salah satu dari sedikit teman, atau musuh, yang ingin kujadikan teman di pinggiran Imperium. Mari kita jujur satu sama lain. Apakah kau salah satu dari kaum Gaoist—orang-orang yang bersembunyi di dalam cangkang?”
Raja Tinju merasa geli. “Mengapa kau berpikir begitu, Bos Bai? Hanya karena aku belajar cara memimpin armada besar dalam pertempuran hanya dalam setengah tahun, dan aku berasal dari Sektor Meritokrat Bela Diri tempat kapal luar angkasa peradaban penyihir dihancurkan? Itu mungkin hanya kebetulan.”
“Ya, itu bisa saja kebetulan. Lagipula, alam semesta terlalu luas. Bahkan sesuatu dengan peluang sepersejuta miliar pun pasti akan terjadi suatu hari nanti!”
Bos Bai berkata, “Namun, kamu bertemu Li Yao, berteman dengannya, dan dikenalkan ke tempatku oleh orang itu. Jadi, ini sama sekali bukan kebetulan.”
“Saya khawatir Anda tidak mengenal Li Yao dengan baik, tetapi siapa pun yang terlibat dengannya dan apa pun yang terjadi di sekitarnya bukanlah kebetulan, melainkan rencana dan masalah besar.”
Raja Tinju terdiam. “…Benarkah begitu?”
“Tepat sekali. Dia seperti semacam katalis yang dapat meningkatkan masalah dan bahaya apa pun hingga sepuluh kali lipat, bahkan mungkin seratus kali lipat.”
Bos Bai menghela napas. “Jadi, karena kau diperkenalkan ke tempatku oleh bajingan itu, kau pasti bukan orang sembarangan, itulah sebabnya aku menyelidikimu.”