Bab 2533 – Saya Hanya Kekurangan Dana Awal!
“Li Linghai sebenarnya tidak pernah mempercayaiku, sama seperti dia tidak pernah mempercayaimu. Itu hanya kesepakatan. Aku memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak.”
Sambil memegangi lengannya, Li Yao menjilat bibirnya dan berkata dengan suara menggoda, “Uang, koin berkilauan, sumber daya astronomi, Material Surgawi yang tak terukur dan Harta Karun Duniawi… Pemerintah dalam pengasingan Republik Samudra Bintang kekurangan banyak hal, tetapi uang tentu saja bukan salah satunya!”
“Namun, meskipun Li Linghai membenci para Kultivator, dia tidak membenci uang para Kultivator. Uang dibutuhkan untuk menggulingkan keempat keluarga atau untuk menegakkan kembali ketertiban di Imperium. Dalam tatanan baru Imperium yang baru, dia tetap membutuhkan uang untuk berjuang memperebutkan kekuasaan tertinggi bersama ‘sekutu’ sepertimu. Apakah ada alasan baginya untuk tidak bekerja sama denganku?”
“Baiklah.”
Dengan penuh kesadaran, Jin Yuyan mengangguk dan berkata, “Jika itu aku, aku akan bekerja sama dengan siapa pun jika mereka datang untuk membuat kesepakatan denganku menggunakan kristal yang dapat memenuhi sebuah planet, tidak peduli mereka adalah Kultivator, iblis luar angkasa, atau makhluk asing aneh lainnya.
“Jika kristal yang mereka bawa untuk kesepakatan itu cukup untuk memenuhi satu Sektor, maka persetan. Aku bisa menjadi seorang Kultivator ulung dalam sedetik ke depan!”
“Namun masih ada satu masalah. Bukankah kau bilang kau berencana menyerah karena Firefly sudah tidak bisa diperbaiki lagi dan kekurangan sumber daya, dan mustahil bagimu untuk bertahan? Biar kutanyakan, bagaimana pengemis putus asa sepertimu bisa mendapatkan begitu banyak uang untuk meyakinkan ratu Imperium?”
Li Yao berkeringat deras. “Nah, soal itu—”
Jin Yuyan menyipitkan matanya. “Hah?”
Li Yao menelan ludah. “Jangan terburu-buru, dan berhenti menatapku dengan curiga dan memberiku tekanan begitu besar. Dengarkan saja penjelasanku. Semuanya sangat rumit, sungguh. Hanya bisa dijelaskan perlahan dan bertahap… Ya, memang benar Firefly sudah tidak bisa dipertahankan dan terlalu miskin untuk kita tinggali lagi, tetapi di saat yang sama, kita juga sangat kaya, jika bukan yang terkaya di alam semesta. Itu—itu sebenarnya tidak bertentangan! Aya, Direktur Jin, Anda adalah orang yang sangat cerdas dengan kemampuan bisnis yang luar biasa, namun Anda tidak dapat memahami logika yang begitu jelas?”
Jin Yuyan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Silakan lanjutkan penjelasanmu yang lambat.”
“Kami… Kami kekurangan uang, sumber daya untuk memperbaiki pesawat ruang angkasa, dan makanan untuk memberi makan semua orang, tetapi bukan berarti kami tidak memiliki hal-hal lain!”
Li Yao menepuk pahanya dan berkata, “Koordinat! Kita punya koordinat!”
Mata Jin Yuyan berbinar. “Koordinat berapa?”
“Koordinat Sektor!”
Berpikir cepat, Li Yao merasa sel-sel otaknya meledak menjadi sungai yang deras saat ia melanjutkan dengan santai, “Anda harus tahu bahwa umat manusia menduduki total tiga ribu Sektor pada masa kejayaan peradaban kuno, tetapi setelah perang saudara para Kultivator kuno, munculnya iblis, dan berdirinya serta runtuhnya Republik Laut Bintang, perang semakin intens, dan peralatan sihir semakin merusak. Sektor yang tak terhitung jumlahnya hancur dalam perang. Bahkan koordinatnya telah terendam dalam sungai waktu.”
“Saat ini, Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci secara gabungan hanya menguasai sedikit lebih dari seribu Sektor yang dekat dengan pusat kosmos. Sektor-sektor lainnya telah menjadi kuburan mati, tersebar di tempat-tempat tak dikenal di tepi alam semesta.”
“Meskipun sudah mati, dunia-dunia itu dulunya memiliki atmosfer dan peradaban yang sangat maju, meskipun bukan infrastruktur industri yang sempurna atau peninggalan yang berisi harta karun rahasia. Selama planet-planet itu ditemukan, akan memungkinkan untuk membangun kembali atmosfer dan siklus ekologis, memulihkan kemakmuran sektor-sektor tersebut sebelumnya. Setidaknya, itu jauh lebih mudah dan hemat biaya daripada menemukan planet sumber daya yang sebenarnya tidak cocok untuk kelangsungan hidup manusia dan mendirikan pemukiman di sana meskipun kondisinya tidak menguntungkan, bukan?”
“Sejak zaman Kekaisaran Samudra Bintang, orang-orang yang tinggal di pusat kosmos telah melakukan ekspansi, mencoba memulihkan kejayaan tiga ribu Sektor di masa lalu. Republik Samudra Bintang tentu saja bukan pengecualian selama masa kejayaan kami. Kami pernah mengirimkan armada eksplorasi yang tak terhitung jumlahnya, yang mengumpulkan data astral yang melimpah dan rute pelayaran baru. Informasi itu kemudian diambil oleh Firefly. Akibatnya, ekspedisi Kekaisaran Manusia Sejati harus dimulai dari awal. Butuh seribu tahun dan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kalian hanya berhasil memperluas perbatasan Kekaisaran sedikit saja.”
“Dalam seratus tahun terakhir, karena biaya ekspedisi eksternal terlalu tinggi, dan efisiensi ketika ‘anak-anak bintang’ dikirim untuk menjelajahi planet demi planet terlalu rendah, Imperium pada kenyataannya telah menghentikan ekspedisi eksternal.
“Tapi… Tapi itu hanya karena Anda tidak memiliki koordinat yang akurat. Tentu saja sulit untuk menemukan satu planet yang layak huni dari sepuluh miliar planet. Namun, selama Anda memiliki koordinat yang relatif akurat, dan segera setelah vitalitas di suatu Sektor pulih, coba bayangkan, berapa banyak keuntungan dan berapa banyak peluang bisnis yang akan ada di dalamnya? Dan berapa banyak uang yang akan mengalir masuk?”
Jin Yuyan menatapnya lagi, matanya berkilauan seperti koin kristal, dan suaranya juga terdengar seperti dentingan koin. “Berapa banyak Sektor… yang sudah kau temukan?”
“Tidak terlalu banyak, dan tidak terlalu sedikit. Sekitar seratus.”
Li Yao berkata, “Koordinat Sektor-sektor itu tersimpan dalam basis data Institut Eksplorasi Eksternal Republik Samudra Bintang dan dibawa oleh kami saat kami mengungsi. Awalnya kami berencana melarikan diri ke tepi kosmos, menetap di beberapa Sektor yang stabil, membangun kembali negara kami dalam seribu tahun, dan kemudian mencari cara untuk menyerang balik pusat kosmos.”
“Sayang sekali, ketika kami menemukan Sektor-Sektor tersebut berdasarkan koordinat, kami menyadari bahwa sektor-sektor itu telah hancur akibat perang sejak lama, peradaban mereka telah lenyap. Semuanya adalah dunia yang penuh karat dan gurun seperti Tanah Dosa.”
“Sumber daya yang kami bawa terlalu sedikit untuk memodifikasi atau membangun kembali dunia-dunia yang terlantar tersebut. Di sisi lain, kami takut para pemburu Imperium akan menemukan kami setelah kami menetap. Jika itu terjadi, kami akan celaka!”
“Dalam kepanikan, kami mencari Sektor-sektor itu satu demi satu, memperbarui informasi detailnya dan menandainya di peta, tetapi akhirnya kami menyerah untuk menetap di tempat-tempat itu dan terus melarikan diri. Pada akhirnya, ketika kami ingin berbalik setelah sumber daya menipis, sudah tidak ada waktu lagi.”
“Jadi, Direktur Jin, Anda mengerti maksud saya, kan? Kita seperti penjelajah yang telah menemukan harta karun yang tak terhitung jumlahnya tetapi terlalu lapar untuk membukanya. Jika kita tidak dapat menemukan solusi, kita akan kelaparan di luar harta karun yang melimpah ruah dengan susu dan madu!”
Jin Yuyan akhirnya mengerti. “Jadi, kau mengetahui lokasi seratus Sektor yang terbengkalai, tetapi kau kekurangan sumber daya awal, atau… pendanaan awal, untuk mengembangkannya, kan?”
“Tepat sekali. Pendanaan awal adalah deskripsi yang akurat. Karena itulah aku hanyalah seorang pejuang berkepala sederhana dan kau adalah seorang jenius bisnis!”
Li Yao menepuk pahanya dengan gembira dan berkata dengan nada menggoda, “Kau harus tahu bahwa Sektor-sektor itu dulunya sangat makmur dan berkembang. Banyak di antaranya adalah surga alam yang terkenal di zaman Kultivator kuno. Terlalu banyak senior dan ahli hebat yang pernah berlatih di sana. Beberapa Sektor lainnya adalah basis produksi dan penelitian penting selama tiga puluh ribu tahun Kekaisaran Binatang Iblis, dan laboratorium serta pabrik senjata dapat ditemukan di mana saja. Bahkan peninggalan zaman purba pun dapat dengan mudah ditemukan! Sayang sekali kita kekurangan dana awal untuk mengembangkannya dalam skala besar. Tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap peninggalan yang telah disegel selama sepuluh ribu tahun kecuali ngiler.”
“Setelah banyak pertimbangan, jika kita tidak berniat kelaparan sambil memegang mangkuk emas itu, satu-satunya pilihan kita adalah kembali ke pusat kosmos dan mencari seseorang untuk diajak bekerja sama. Itulah mengapa Li Linghai muncul di hadapan saya.”
“Awalnya, saya mengira dia adalah pemimpin kaum reformis, dan itulah sebabnya saya jujur padanya. Saya tidak tahu bahwa iblis besar Blackstar the Great sedang mengintai di belakangnya!”
“Bahkan jika kami menawarkan semua Sektor yang telah ditemukan Firefly selama seribu tahun kepada Wuying Qi, dia tidak akan melepaskan kami. Dengan mengingat hal itu, satu-satunya pilihan saya adalah melarikan diri. Baru setelah saya melarikan diri ke dunia pinggiran, saya akhirnya menyadari bahwa Anda, direktur Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan salah satu pengusaha terbaik Imperium Manusia Sejati yang memulai kariernya di bidang perdagangan luar angkasa dan pengembangan asteroid, adalah mitra yang jauh lebih cocok daripada Wuying Qi dan Li Linghai!”
“Ayolah, Jin Tua, hentikan keraguanmu. Singkirkan prasangkamu. Baik Kultivator maupun Kultivator Abadi bekerja untuk uang, kan? Pikirkanlah, jika kau menemukan Sektor baru, kau akan dapat membangun seratus jalur perdagangan. Keuntungan dari membangun kembali Sektor meliputi penjualan properti, pengembangan tambang dan lahan pertanian, biaya imigrasi, dan lain-lain. Tsk, tsk, tsk. Terlalu banyak untuk kuhitung. Apakah kau ingin melakukan analisis sendiri?”
Jin Yuyan jelas bernapas lebih cepat.
Meskipun dia berusaha menekan detak jantungnya, pada akhirnya dia tidak mengendalikan tubuhnya sendiri, dan detail-detail kecil tetap mengkhianatinya tanpa dia sadari.
“Benarkah?”
Dia mengajukan pertanyaan yang tidak berarti.
“Saya tahu sulit untuk meyakinkan orang lain ketika saya membuat pernyataan seperti itu tanpa bukti apa pun.”
Li Yao membuka kedua tangannya dan berkata dengan tenang, “Namun, jika Anda bisa berpikir dari sudut pandang yang berbeda, mengapa Anda tidak yakin padahal Li Linghai dan Wuying Qi telah mempercayainya?”
Sedikit terkejut, Jin Yuyan termenung.
“Apakah menurutmu Li Linghai dan Wuying Qi sebodoh itu sehingga mudah tertipu olehku, dan tidak melakukan penyelidikan apa pun terhadap pernyataanku?”
Li Yao berkata, “Kerja sama saya dengan Li Linghai selama setengah tahun terakhir cukup menyenangkan sampai kami berselisih setelah saya secara tidak sengaja menyadari keberadaan Wuying Qi. Oleh karena itu, itu masalah mereka, bukan masalah saya. Jika saya berbohong kepada mereka, saya pasti sudah dibunuh oleh mereka sejak lama!”
Jin Yuyan menarik napas dalam-dalam.
“Aku masih merasa kau berbohong, tapi setidaknya, rasio kebohonganmu telah turun dari 10% menjadi 1%. Naluriku mengatakan bahwa rute perdagangan luar angkasa yang kau bicarakan itu benar-benar ada, dan memang mungkin bagiku untuk menghasilkan kekayaan besar jika aku bekerja sama denganmu.”
Jin Yuyan memegang dahinya dan berkata, “Ini benar-benar perasaan yang sangat aneh, tetapi terlepas dari apakah kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak, dalam situasi hari ini, sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain mempercayaimu tanpa ragu sedikit pun.”