Bab 2551 – Pertempuran Terakhir dalam 48 Jam!
Sejenak, jantung Jin Yuyan berdebar kencang. Dalam keadaan linglung, ia benar-benar mengira Li Yao adalah seorang Kultivator Abadi sejati—dan yang paling brutal dan licik.
Setelah mengamati lebih saksama, ia akhirnya menemukan bahwa pola tulang patah, anggota tubuh terpotong, dan isi perut yang mengalir di jubah hitam Li Yao yang tampak seperti ditenun dengan jiwa-jiwa gelisah yang tak terhingga, samar-samar menggeliat seperti ribuan serangga hidup.
Pola-pola itu hidup!
Mayat-mayat yang cacat dan orang-orang yang masih hidup yang hancur berkumpul menjadi pusaran kengerian yang menarik jiwa Jin Yuyan jauh ke dalamnya. Direktur Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor itu hampir bisa mendengar orang-orang mengerang di sampingnya, “Kami sangat sengsara… Kami sangat sengsara…”
Itu terlalu… mesum!
Jin Yuyan tak kuasa menahan rasa menggigilnya.
Meskipun dia adalah seorang Kultivator Abadi, dia lebih memilih menjadi seorang pengusaha yang lembut dan damai secara umum, daripada seorang pembunuh yang menikmati pembunuhan dan penyiksaan. Dia juga sangat malu dengan sosok yang berperilaku buruk di antara para Kultivator Abadi.
Secara naluriah, Jin Yuyan mundur selangkah dan bertanya dengan hati-hati, “Kau…”
“Direktur Jin—”
Dengan nada bicara yang tetap sama, Li Yao melanjutkan ucapannya dengan mengerikan dan tak terduga. Di tengah kalimatnya, ia akhirnya menyadari bahwa suaranya tidak normal. Terbatuk-batuk, ia kembali ke nada bicara normalnya dan melambaikan tangannya untuk mematikan kabut hitam, udara jahat, dan efek suara serta visual yang berantakan lainnya, memperlihatkan tampilan asli lobi yang bersih dan cerah. Kemudian, ia melepas jubah hitam menyeramkan di tubuhnya dan berganti pakaian menjadi kaus oblong dan celana pendek yang lusuh, sebelum meminta maaf, “Mohon maafkan saya, tadi saya terlalu asyik berolahraga. Semoga saya tidak menakuti Anda.”
Terheran-heran, Jin Yuyan melihat Li Yao tiba-tiba berubah dari seorang penjahat super yang menyeramkan dan gelap menjadi seorang pemuda biasa yang ceria. Dia terdiam lama sebelum akhirnya bertanya, “Untuk apa kau berolahraga?”
“Untuk memerankan peran ‘Raja Angin Hitam’ dengan lebih baik!”
Li Yao berkata dengan tenang, “Sebagai ‘Raja Angin Hitam’, aku akan bertemu dengan kalangan atas Imperium dan bergaul dengan para Kultivator Abadi yang ahli. Tentu saja, aku perlu berlatih keras dan tidak memperlihatkan kelemahan apa pun.”
“Oleh karena itu, menurut pemahaman saya sendiri, saya telah menafsirkan karakter ‘Raja Angin Hitam’ dari dua belas sudut pandang yang berbeda. Berdasarkan pengalaman dan perjalanan kariernya, saya pikir karakter tersebut seharusnya ambisius, terang-terangan, tidak beradab, sedikit licik, dan sedikit merendahkan diri.”
“Rasa rendah diri yang samar, khususnya, adalah inti dari karakternya. Lagipula, ia berasal dari latar belakang sederhana dan hanya naik secara ajaib karena kebetulan. Ia tidak memiliki banyak pendukung, dan ia terburu-buru untuk menjadi terkenal di Imperium. Jadi, ia akan bertindak sembrono dan bahkan berpartisipasi dalam petualangan paling gila. Jubah hitam yang sangat menyeramkan ini juga merupakan simbol kebrutalan dan dominasinya. Namun, itu juga menunjukkan bahwa ia agak tidak sabar dan mudah dimanipulasi oleh orang lain.”
“Bagaimana menurutmu, Jin Tua? Apakah menurutmu karakter yang kubuat cukup masuk akal untuk menipu mereka? Aya, aku belum pernah menjadi Kultivator Abadi sebelumnya, dan aku masih pemula. Tolong kritik dan beri pencerahan jika kau punya wawasan.”
“Anda seorang pemula?”
Melihat wajah Li Yao yang tulus dan berpikiran terbuka, Jin Yuyan tak kuasa menahan rasa tak berdaya yang luar biasa. Ia berkata sambil tersenyum getir, “Aku benar-benar bingung tentang siapa dirimu sekarang, Li Yao si Burung Nasar. Apakah kau seorang Kultivator atau Kultivator Abadi, Raja Angin Hitam, atau perwakilan khusus pemerintah pengasingan Republik Laut Bintang? Apakah kau di sini untuk memperbarui Imperium atau untuk menghancurkannya?”
“Mungkin dugaan Qi Yuanbao benar. Armada Angin Hitam memang gagal menghancurkan Kunang-kunang dan malah ditelan oleh Kunang-kunang. Meskipun aku tidak bisa memikirkan satu pun kecelakaan yang bisa menyebabkan kehancuran Armada Angin Hitam, itu adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal!”
“Mungkin, tapi toh hasilnya sama saja, siapa yang menelan siapa, bukan?”
Li Yao membuka kedua tangannya dan duduk di sofa. Dengan kaki terlipat, dia tersenyum. “Kultivator, Kultivator Abadi, Raja Angin Hitam, perwakilan khusus Republik Laut Bintang—apakah mereka berbeda? Saat saya berbelanja di tempat Anda, apakah saya akan mendapatkan diskon jika saya seorang Kultivator Abadi dan dikenakan biaya dua kali lipat jika saya seorang Kultivator?”
“Secara keseluruhan, aku telah membuktikan kemampuanku yang tak tertandingi. Jika aku benar-benar menelan Armada Angin Hitam, itu hanya berarti kekuatan yang kumiliki lebih tinggi daripada Armada Angin Hitam. Selain itu, ada pasar raksasa dan peluang bisnis yang sangat besar di ujung kosmos. Hal-hal itu tentu bukan kebohongan, bukan?”
“Dengan pemikiran itu, kerja sama kita hanya akan membawa keuntungan yang lebih besar bagi Anda, dan bahkan lebih aman dari sebelumnya. Kita berdua akan mendapat manfaat darinya. Mengapa Anda perlu repot dengan detail-detail yang tidak penting?”
Jin Yuyan menghela napas dan berkata, “Aku juga berpikir begitu. Itulah mengapa aku datang untuk berbicara denganmu sendirian. Jika tidak, aku pasti sudah mengirim pasukan untuk mengepung tempat ini.”
“Itu akan menjadi keputusan terbodoh dalam hidupmu.”
Li Yao berkata dengan santai, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa beberapa orang di Tahap Transformasi Dewa dan ribuan tentara biasa cukup untuk menghentikanku? Hehe, ketika aku bertekad untuk pergi, ibu kota tidak dapat menghentikanku, dan Pasar Besar Tujuh Lautan tidak dapat menghentikanku; Blackstar Agung tidak dapat menghentikanku, dan para pedagang dan saudagar serakah sepertimu tentu saja juga tidak dapat menghentikanku!”
Merasakan aura kuat dan dominasi yang terpancar dari Li Yao, Jin Yuyan kembali merasa kehilangan arah.
Namun di luar dugaannya, Li Yao kembali terkekeh dan menyeka wajahnya. “Bagaimana, Pak Jin? Kemampuan aktingku tidak buruk, kan? Bukannya aku menyombongkan diri, tapi wajahku adalah hal yang kuandalkan saat berkelana di lautan bintang!”
Jin Yuyan terdiam cukup lama sebelum menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Cukup. Aku tidak peduli siapa kau, karena kita memiliki musuh bersama. Apa pun rencana dan konspirasi yang mungkin kita miliki satu sama lain, mari kita tunggu sampai pertempuran Tujuh Lautan dimenangkan. Apakah kau setuju?”
“Saya sangat setuju!”
Li Yao berkata, “Mari kita langsung ke pokok permasalahan. Bagaimana pembicaraanmu dengan para panglima perang dan orang-orang yang bimbang di dalam keempat keluarga? Apakah kau tahu tanggal lompatan armada koalisi keempat keluarga?”
“Saya punya kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya adalah negosiasi saya dengan orang-orang itu cukup menjanjikan. Hampir semua orang menandatangani perjanjian rahasia baru dengan kami untuk membentuk aliansi yang solid.”
Jin Yuyan berhenti sejenak dan menjelaskan lebih lanjut, “Sebelumnya, meskipun kami memiliki beberapa perjanjian rahasia, mereka tidak meninggalkan tanda tangan mereka. Detailnya ambigu, dan sikap mereka juga tidak jelas. Mereka bisa saja mengubah pendirian mereka kapan saja.”
“Namun, saya telah menjelaskan kepada orang-orang yang masih ragu-ragu bahwa pembagian kepentingan setelah kemenangan, termasuk hak pengembangan Sektor di ujung kosmos dan pangsa pasar di dunia barbar, akan bergantung pada kinerja dalam pertempuran.
“Selain itu, kedatangan sekutu yang begitu kuat seperti Armada Angin Hitam memperkuat kepercayaan banyak orang di pasukan kita. Mereka yang berniat mendapatkan lebih banyak keuntungan dalam permainan telah mempertaruhkan semua taruhan mereka di pihak kita.”
“Ini persis seperti reaksi berantai yang semakin membesar. Selama ada yang memimpin, semakin banyak orang akan mengikuti. Pada saat lebih dari separuh orang berada di pihak kita, sisanya tidak akan punya pilihan selain ikut serta juga.”
“Secara keseluruhan, sebagian besar panglima perang, Kepala Sektor, dan kelas menengah di keempat keluarga telah meninggalkan jejak jiwa dan banyak rahasia militer sebagai isyarat itikad baik. Akan ada konsekuensi berat jika para pemimpin keempat keluarga menemukan hal-hal tersebut. Oleh karena itu, ini adalah tanda bahwa mereka telah memutuskan untuk bekerja untuk kita.”
“Namun, dengan menggabungkan informasi intelijen dari semua pihak, kita mendapat kabar buruk—armada koalisi empat keluarga, yang memiliki jumlah tentara yang belum pernah terjadi sebelumnya, telah berkumpul dan akan melancarkan serangan umum dalam waktu 48 jam. Dikatakan bahwa satu juta kapal luar angkasa akan melompat ke Zona Luar Angkasa Tujuh Lautan secara bersamaan. Sekuat apa pun sistem pertahanan kita, sistem itu akan langsung hancur!”
“Sejuta kapal luar angkasa?”
Li Yao mencemooh, “Itu omong kosong!”
Li Yao sendiri adalah seorang jenderal yang berpengalaman dalam pertempuran. Tentu saja, dia tahu bahwa sesumbar dalam pertempuran luar angkasa tidak berbeda dengan perang kuno puluhan ribu tahun yang lalu.
Dalam peperangan zaman kuno, dinasti-dinasti yang masih berada dalam fase feodal terkadang dapat melancarkan ekspedisi dengan satu juta tentara. Bagaimana hal itu mungkin terjadi, mengingat kemampuan teknologi dan organisasi pada waktu itu?
Faktanya, jumlah “sejuta tentara” setidaknya dua kali lipat lebih banyak dari sebenarnya, dan lebih dari setengah dari tentara yang sebenarnya terdiri dari petani dan tim logistik. Akan luar biasa jika jumlah tentara yang cakap mencapai seratus ribu. Kemudian, bahkan di antara tentara yang cakap, para elit yang tak kenal takut dan mampu bertempur tanpa henti biasanya hanya berjumlah sepuluh hingga dua puluh persen.
Dengan kata lain, sebuah pasukan yang mengklaim memiliki satu juta tentara sudah cukup luar biasa jika memiliki tiga puluh hingga lima puluh ribu prajurit yang benar-benar cakap.
Di era antariksa, meskipun teknologi jauh lebih maju, medan perang dan jalur pasokan juga jauh lebih luas. Mengingat kurangnya persatuan di antara keempat keluarga tersebut, mustahil bagi mereka untuk memobilisasi sumber daya dan tentara yang cukup untuk pertempuran besar yang melibatkan satu juta kapal perang dengan tergesa-gesa.
Sejuta kapal perang dan sejuta kapal luar angkasa benar-benar berbeda.
Li Yao memperkirakan bahwa, jika menghitung semua kapal perbekalan, tongkang, dan bahkan kapsul penyelamat, jumlah kapal luar angkasa mereka bisa mencapai satu juta, tetapi kapal perang di antaranya tidak mungkin lebih dari tiga ratus ribu.
Dari tiga ratus ribu kapal perang, sebagian besar dimiliki oleh para panglima perang dan Kepala Sektor dari dunia-dunia pinggiran, yang saat itu sedang menjajaki kerja sama dengan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
Mengingat situasi saat ini, orang-orang itu lebih memilih setia kepada keempat Kurfürsten jika mereka tidak membelot. Kecuali terjadi kecelakaan, mereka tidak akan benar-benar menyerang Pasar Besar Tujuh Lautan.
Bahkan di dalam armada keempat keluarga itu sendiri, banyak kapten, penasihat, dan bahkan komandan yang ragu-ragu apakah mereka juga harus menggulingkan para tetua di rumah mereka.
Oleh karena itu, situasinya tidak sesulit yang terlihat, dan peluang mereka untuk menang masih cukup tinggi.
Jin Yuyan berpikir hal yang sama.
Meskipun Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor secara teoritis tidak sekuat sepersepuluh kekuatan tentara keempat keluarga tersebut, sembilan puluh persen dari tentara itu dimiliki oleh kapal perang dan para tokoh berpengaruh setempat. Selama mereka diberi cukup keuntungan dan ditunjukkan harapan kemenangan, mereka dapat melaksanakan perjanjian rahasia mereka dan berkhianat kapan saja.
Landasan sebenarnya dari pasukan keempat keluarga itu adalah delapan armada yang dimobilisasi dari wilayah kekuasaan keluarga-keluarga tersebut, yang juga dikenal sebagai Delapan Adamantine.