Bab 2568 – Kata-katamu Melawan Kata-kataku
“Tetua Song, medan perang saat ini sangat kacau sehingga kapal-kapal antariksa dari ratusan dunia bercampur aduk. Ada kemungkinan mata-mata pemberontak menyusup ke beberapa di antaranya. Karena itu, kesalahpahaman bisa terjadi. Secara keseluruhan, saya pasti akan menyelidiki semuanya dan memberikan keadilan kepada Marquess Hushan dan penjelasan kepada Tetua Song!”
Yun Xuefeng berkata dengan tulus, “Saya juga ingin meminta Tetua Song untuk mengingat gambaran besar dan tetap setia kepada Imperium. Jangan melakukan apa pun yang akan memuaskan musuh dan menyakiti teman-teman!”
“Sebaiknya kau segera mencari tahu kebenarannya dan memberiku penjelasan, atau aku akan meminta penjelasan dari pemimpin keluargamu!”
Song Yushi mendengus dan berkata, “Jika kau memahami pentingnya solidaritas, jangan biarkan hal seperti itu terjadi! Aku akan memberimu waktu setengah hari. Jika pada akhirnya terbukti kau benar-benar berada di balik insiden ini, keluarga Song akan menarik diri dari pertempuran dan meminta keluarga Li dan keluarga Dongfang untuk melakukan hal yang sama. Keluarga Yun bisa bertempur sendiri!”
“Dengan baik-”
Yun Xuefeng mengumpat dalam hati untuk waktu yang lama, tetapi dia tidak tahu apakah dia harus mengumpat Song Yushi, atau Li Wuji, atau Bos Bai, atau dirinya sendiri. Wajahnya semakin tegang, dia berkata dengan tergesa-gesa, “Tenang saja, Tetua Song, aku pasti akan menyelidiki sampai tuntas—”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Song Yushi telah memutuskan komunikasi, meninggalkan pancaran cahaya dingin dan gelap itu kepadanya.
Detik berikutnya, bawahannya melaporkan bahwa sebagian besar kapal perang keluarga Song dalam rantai komando telah pergi bersama dengan kapal-kapal perang lepas yang telah mereka kumpulkan. Mereka memutuskan komunikasi dengan kapal induk, dan keberadaan mereka tidak diketahui!
Yun Xuefeng terdiam lama. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri dan meninju panel kontrol di depannya dengan keras sambil berteriak, “Song Yushi, tunggu saja! Tunggu saja!”
Ia bangkit tiba-tiba dan mondar-mandir, setiap langkahnya berbunyi seperti palu seberat sepuluh ribu kilogram di tanah. Hanya dalam setengah menit, ratusan helai rambut putih muncul di kepalanya. Kerutan yang dalam hingga ke tulang muncul di wajahnya, membuatnya tampak lebih menakutkan dari sebelumnya.
Dia hendak memerintahkan bawahannya untuk mencari armada Li Wuji dan pasukan Perlindungan Nasional ketika bawahannya melaporkan bahwa “Alloy Virus”, kapal utama Pasukan Perlindungan Nasional, telah terhubung ke rantai komando dan menghubungi “Landslide”!
“Hubungkan dia!”
Yun Xuefeng menjerit dan berlari ke dasbor komunikasi.
Ia telah mengeluarkan banyak sumpah serapah yang hendak dilontarkannya kepada Bos Bai dan Li Wuji, tetapi setelah melihat ekspresi mereka di bawah sorotan cahaya, ia sangat terkejut sehingga semua kutukan dan raungannya tertahan di tenggorokannya.
Dia melihat bahwa anjungan Alloy Virus dipenuhi asap dan bekas hangus. Termasuk Boss Bai, sebagian besar anggota kru mengenakan perban dan gel medis di tubuh mereka. Beberapa orang mengalami pendarahan hebat, tetapi mereka masih bekerja keras untuk memadamkan api di sudut dengan tabung busa, tanpa sempat merawat diri sendiri.
Bos Bai tampak seperti baru saja digali dari tambang batu bara. Kecuali giginya yang masih putih, seluruh tubuhnya gelap seperti gorila, bercampur dengan kemerahan yang merupakan darah kering.
Di sisi lain, Li Wuji seratus kali lebih menderita daripada Bos Bai. Seluruh tubuhnya menghitam, penuh dengan koreng yang telah jenuh dengan darah dan jaringan tubuh. Dia terendam di dalam kabin medis dan mengambang di tengah cairan nutrisi berwarna hijau tua. Kurva di dekatnya yang mewakili parameter biofisiknya berfluktuasi, menyiratkan bahwa hidupnya sama mustahilnya untuk diprediksi seperti lilin di tengah badai.
“Komandan Yun, akhirnya kami berhasil menghubungi Anda! Sebuah kejadian mengerikan telah terjadi! Anda harus membalaskan dendam saya dan Marquess Yongchun!”
Boss Bai berkata sambil menangis, “’Virus Paduan’ saya mengikuti instruksi Anda dan mengumpulkan kapal perang yang terpisah untuk membentuk armada sementara segera setelah kami melompat ke Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan. Kami mencari koordinat Anda dan berharap dapat mendekati Anda.”
“Ternyata, berkat keberuntungan Komandan Yun, meskipun kami tidak menemukanmu, kami menemukan armada Marquess Yongchun. Kami menggabungkan kapal perang kami dan melanjutkan pencarian kapal induk utama.”
“Di luar dugaan kami, kami bertemu dengan armada Song Changlie, Marquess Hushan. Izinnya di ‘Rantai Komando Super Petir Terbang’ lebih rendah daripada kami, dan dia seharusnya mematuhi perintah kami. Kami juga mencoba membujuknya. Bagaimanapun, Marquess Yongchun dan dia sama-sama marquess dari Imperium. Jika dia tidak mau mendengarkan perintah kami, kami tidak akan memaksanya. Armada kami dapat bekerja sama dan saling melindungi sementara kami mencari ‘Landslide’ sebelum kami melapor kepada Anda.”
“Namun, yang mengejutkan kami, Song Changlie begitu arogan hingga ia meremehkan Komandan Yun, mengklaim bahwa Komandan Yun hanyalah bayi cengeng dan kau bahkan tidak layak untuk mengelap sepatu Lei Chenghu.
“Ya, tepat seperti itulah yang dia katakan waktu itu. Dia juga mengatakan bahwa armada keluarga Song tidak akan pernah mengikuti perintah Komandan Yun. Dia akan mencari armada Song Yushi di tepi zona ruang angkasa, dengan mengklaim bahwa Song Yushi adalah komandan sebenarnya dari armada keluarga Song. Tidak mungkin mereka akan mati bersama Komandan Yun!”
“Cukup!”
Sambil mendengarkan, wajah Yun Xuefeng memerah seperti warna hati babi. Dia meraung, “Apa yang terjadi selanjutnya?”
“Nanti-”
Bos Bai terbatuk keras dan memuntahkan seteguk darah hitam kental lagi. Dia berkata, “Jika Song Changlie hanya banyak bicara, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, dia adalah Marquess Hushan dari Imperium, dan keluarga Song terkenal karena kesombongannya.”
“Namun, bukan hanya dia yang melarikan diri sendirian, tetapi dia juga mendorong kapal-kapal luar angkasa yang baru saja dikumpulkan oleh Marquess Yongchun dan saya untuk bergabung dengannya dan melarikan diri bersamanya!”
“Apa?!”
Mata Yun Xuefeng terbelalak saat dia berteriak, “Itu sama sekali tidak bisa diterima!”
“Boleh saya sampaikan kepada Komandan Yun, seandainya itu armada saya sendiri atau armada Marquess Yongchun, mereka tidak akan pernah gentar karena kami telah mengajari mereka untuk membalas budi Komandan Yun dan untuk mengabdi kepada negara dengan setia.”
Dengan wajah muram, Boss Bai berkata, “Namun pada saat itu, yang kami pimpin hanyalah sebagian dari kapal perang kami sendiri, dan sebagian besar adalah pasukan para panglima perang dari dunia-dunia pinggiran.
“Pasukan pribadi para panglima perang pada dasarnya tidak memiliki kemauan bertempur yang kuat. Banyak dari mereka diam-diam telah menjalin kontak dengan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Pada awalnya, mereka berpikir untuk mempertahankan kekuatan mereka dan mengklaim keuntungan di kemudian hari. Marquess Yongchun dan saya telah bersusah payah untuk mengumpulkan mereka kembali, tetapi mereka tetaplah pasukan yang ceroboh dan tidak terorganisir yang tidak mampu menghadapi provokasi.”
“Song Changlie berbicara secara terbuka kepada kapal-kapal luar angkasa itu melalui saluran publik bahwa jika mereka terus mengikuti saya dan Marquess Yongchun, mereka pasti akan diminta untuk menyerang Pasar Besar Tujuh Lautan setelah kami menemukan Komandan Yun. Itu akan menjadi pertempuran hidup dan mati ketika mereka melawan anjing-anjing ganas yang putus asa. Sementara itu, untuk mengurangi kerugian rakyat Anda sendiri, Komandan Yun—Komandan Yun pasti akan menempatkan kapal-kapal luar angkasa pasukan lokal di garda terdepan. Jadi, kemungkinan mereka terbunuh adalah 99%.”
“Oleh karena itu, sebaiknya mereka ikut bersama Marquess Hushan dan bersembunyi di tepi zona luar angkasa untuk sementara waktu, membiarkan pasukan lain bertempur dan menderita kerugian besar. Setelah semua pasukan kelelahan dan situasinya jelas, barulah mereka dapat mengambil keputusan dengan tenang.”
“Setelah dia mengatakan itu, sebagian besar komandan kapal luar angkasa di bawah Marquess Yongchun dan saya agak ragu dan berpikir untuk pergi bersamanya. Bagaimana mungkin Marquess Yongchun dan saya mendukung Komandan Yun untuk mencapai kesuksesan Anda jika kami tidak memiliki bawahan?”
“Aku tidak menyangka Marquess Hushan bisa sebegitu tidak tahu malu. Bahkan seorang bajak laut luar angkasa yang boros sepertiku tahu bahwa membela Imperium berarti membela kepentinganku sendiri. Mengapa para Kultivator Abadi dari keluarga Song begitu egois dan picik? Aya, terlalu tidak tahu malu! Aku sangat marah… sangat marah, dan aku…”
“Dan kau menelan armada Song Changlie dan bahkan membunuhnya?”
Sambil menyipitkan matanya, Yun Xuefeng bertanya dengan dingin.
“Hah, bagaimana Anda tahu, Komandan Yun?”
Bingung, Bos Bai kehilangan ketenangannya dan berseru.
“Hah…”
Sambil mengerutkan kening, Yun Xuefeng bertanya, “Bai Xingjian, katakan saja yang sebenarnya dengan jujur. Siapa yang menyerang duluan, ‘Virus Paduan’ milikmu atau ‘Raungan Harimau’ milik Song Changlie?”
“Soal itu…”
Bos Bai menundukkan kepalanya, agak malu, dan berkata, “Jika kita periksa siapa yang menyerang duluan, mungkin saya, tetapi saya hanya bermaksud mengintimidasi Marquess Hushan dan memaksanya mundur. Kemudian, kita bisa berpisah. Bagaimana mungkin saya cukup berani untuk menantang para ahli keluarga Song? Bukankah itu bunuh diri? Karena itu, sebagian besar serangan saya ditujukan pada kekosongan kekuasaan, bukan pada Tiger Roar.”
“Namun, Marquess Hushan begitu brutal sehingga rentetan serangan pertama Tiger Roar mengenai Alloy Virus saya dengan tepat.”
Yun Xuefeng tidak yakin. “Apakah kau punya bukti?”
Bos Bai memandang jembatan yang berantakan itu dan berkata dengan senyum pahit, “Prosesor kristal mainframe kita semuanya terkena serangan. Datanya berantakan. Untuk saat ini, tidak ada yang bisa dipulihkan. Namun, selama Komandan Yun mendukung Marquess Yongchun dan saya, kita pasti akan dapat ‘menemukan’ beberapa bukti dalam setengah hari.”
Yun Xuefeng tentu saja mengerti maksud Bos Bai sepenuhnya. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi, “Kalau begitu, jelaskan padaku dengan jujur bagaimana kau mengalahkan ‘Raungan Harimau’. Bagaimana mungkin itu bisa terjadi dengan kemampuan bertarungmu?”
“Marquess Yongchun dan saya mungkin mendapat manfaat dari keberuntungan luar biasa Komandan Yun.”
Boss Bai berkata dengan sungguh-sungguh, “Seharusnya, ‘Alloy Virus’ saya hanyalah kapal serang cepat yang compang-camping dan sama sekali tidak sebanding dengan ‘Tiger Roar’. Namun, selama rentetan serangan kedua pihak, satu putaran serangan saya tepat mengenai gudang senjata atau kabin bahan bakar ‘Tiger Roar’, menimbulkan ledakan beruntun yang memberikan secercah harapan bagi Marquess Yongchun dan saya.”
“Tolong jangan salahkan kami karena terlalu brutal, Komandan Yun. Saat itu, sebagian besar kapal perang yang lepas kendali sedang bimbang dan bahkan cenderung lebih condong ke Marquess Hushan. Jika kami tidak melewati batas dan menghancurkan ‘Tiger Roar’ sepenuhnya, mungkin Marquess Yongchun dan saya yang akan terbunuh setelah kapal-kapal bintang itu secara terang-terangan bergabung dengan Marquess Hushan.”
“Untuk mendatangkan lebih banyak pasukan ke Komandan Yun, kami hanya bisa memberi contoh kepada semua orang dengan menjatuhkan Tiger Roar saat kapal itu mengalami ledakan beruntun. Tentu saja, serangan balik Tiger Roar sebelum kematiannya juga cukup luar biasa. Kapal utama Marquess Yongchun sekarang berada di ambang kehancuran total, dan Alloy Virus saya juga telah berada dalam kondisi seperti itu.”
“Aku sungguh tak berani membayangkan betapa buruknya akibat yang akan terjadi jika Marquess Yongchun dan aku ragu-ragu lebih lama lagi. Mungkin kita tidak akan pernah bisa menghubungi ‘Landslide’ atau terus mengabdi kepada Komandan Yun!”