Bab 2591 – Pikiran yang Tak Terduga!
“Aku memang selalu seberani ini. Kalau tidak, aku tidak akan sukarela menerobos masuk ke Penjara Kekuatan Ilahi untuk menyelamatkan Komandan Lei dengan mempertaruhkan nyawaku sendiri tanpa rasa takut!”
Li Yao mengeluarkan kapsul biru setengah padat yang terbungkus plastik dari sakunya. Ia memecahkannya dan mengoleskannya secara merata ke wajahnya. Bersama dengan gerakan otot dan tulangnya, ia segera kembali ke penampilan aslinya. Dengan malu-malu menatap Lei Chenghu, ia mengingatkannya bahwa ia pernah menyelamatkan nyawa pria itu sebelum bertanya dengan bingung, “Kapan Anda menyadari bahwa saya bukan Li Wuji, Komandan Lei? Itu bukan gertakan, kan?”
“Hehe. Aku tidak pernah repot-repot menipu siapa pun dengan trik murahan. Pertama-tama, aku tahu bahwa bukan Li Wuji yang berada di balik pancaran cahaya itu. Atau lebih tepatnya, aku tahu bahwa seseorang yang lebih mengerikan bersembunyi di balik Li Wuji.”
Lei Chenghu berkata dengan nada menghina, “Aku tahu persis orang seperti apa Li Wuji itu. Bagaimana mungkin dia bisa membangun armada yang begitu menakutkan? Selain itu, Li Wuji adalah contoh klasik kepemimpinan dari empat keluarga Kurfürst. Dia egois, pengecut, dan menganggap hidupnya lebih penting daripada seluruh alam semesta. Bagaimana mungkin dia bisa menemuiku sendirian dengan risiko sebesar itu? Jika dia cukup berani untuk mencapai kapal utamaku sendirian, aku akan memenggal kepalaku dan memberikannya sebagai hadiah!”
“Sekarang Li Wuji memang telah muncul di kapal indukku, hanya ada satu penjelasan. Dia dipaksa datang ke sini dengan pisau tertancap di lehernya dan pistol diarahkan ke belakang kepalanya. Itulah mengapa dia tampak begitu muram beberapa saat yang lalu. Dia takut akan dibunuh karena kau yang terlalu berani. Apakah aku benar?”
“Komandan Lei memang memiliki mata yang tajam. Saya tidak tahu bahwa ada begitu banyak celah dalam rencana saya.”
Li Yao terbatuk dan bertanya dengan penasaran, “Namun, meskipun Li Wuji bukanlah bintang utama, mengapa Komandan Lei mengatakan ‘memang benar itu kamu’? Sepertinya Anda telah melihat jati diri saya yang sebenarnya di balik penyamaran.”
“Tidak sulit untuk menebak identitas Anda.”
Lei Chenghu melanjutkan dengan santai, “Kata-kata dan perbuatanmu dengan identitas ‘Raja Angin Hitam’ telah tersebar di seluruh Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan. Aku tidak percaya kau akan beristirahat dan berhenti bermain-main setelah itu.”
“Selain itu, Yang Mulia telah memberitahu saya tentang identitas asli Anda. Berdasarkan penilaian saya terhadap pola tindakan Anda, kemungkinan Anda menggunakan ‘strategi pemenggalan kepala’ dan menyelinap ke sisi saya sangat tinggi. Yang tidak saya sadari adalah Anda akan datang dengan cara yang begitu terbuka.”
“Itu menjelaskan banyak hal. Namun, Komandan Lei, saya ingin memperjelas satu hal terlebih dahulu. Saya sama sekali berbeda dari ‘Raja Angin Hitam’, yang melarikan diri tanpa malu seratus tahun yang lalu setelah memeras istana, memaksa Anda untuk membersihkan pantatnya di garis depan bersama para prajurit dari kampung halaman Anda. Bahkan, Heiye Ming, ‘Raja Angin Hitam’ sebelumnya, telah saya ledakkan hingga berkeping-keping. Tidak perlu berterima kasih! Itu adalah kewajiban saya!”
Setelah terdiam sejenak, Li Yao bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, Komandan Lei juga cukup berani. Kau tahu itu aku dan aku akan melakukan strategi pemenggalan kepala, tapi kau masih berani memasuki pesawat ulang-alikku. Apa kau tidak takut aku akan menyerang dan menangkapmu tiba-tiba? Kau harus tahu bahwa kita terlalu dekat satu sama lain sekarang. Jika aku benar-benar ingin melakukan sesuatu, bukan hanya tiga Colossi, bahkan jika tiga ratus Colossi berada di luar, mereka tidak akan cukup untuk menghentikanku!”
“Apakah kamu mau melakukannya?”
Lei Chenghu tersenyum dan berkata, “Aku sungguh-sungguh dengan setiap kata yang kuucapkan dalam Surat Kepada Para Prajurit Imperium, serta apa yang kukatakan kepada Li Wuji. Selama perang saudara dapat diakhiri secepat mungkin untuk mempertahankan kekuatan Imperium, untuk menghadapi Aliansi Perjanjian dan menciptakan masa depan baru bagi umat manusia, aku dapat bernegosiasi dengan siapa pun dan berkompromi dengan syarat apa pun.”
“Sudah lama kukatakan padamu bahwa aku lebih menyukai Kultivator sejati daripada ‘Kultivator Abadi palsu’ yang tidak tahu malu. Sekarang aku terbuka untuk bernegosiasi dengan ‘Kultivator Abadi palsu’ seperti Li Wuji, mengapa aku tidak bisa bernegosiasi dengan Kultivator sejati sepertimu?”
“Aku sendiri sangat penasaran perubahan macam apa yang bisa dibawa oleh para Kultivator sepertimu, yang belum melakukan hal-hal penting selama seribu tahun, ke Imperium ketika Imperium sedang berada dalam krisis besar seperti ini. Lagipula, seperti yang kau katakan barusan, kaulah yang menyelamatkanku dari Penjara Kekuatan Ilahi. Sebagai seorang prajurit Imperium, apakah aku bahkan tidak punya keberanian untuk menemui penyelamatku?”
“Senang mengetahui bahwa Komandan Lei adalah orang yang sangat bijaksana!”
Li Yao menarik napas lega. “Seandainya aku tahu lebih awal, aku pasti akan berbicara dengan Komandan Lei secara lebih terus terang. Semua penyembunyian dan tipu daya ternyata tidak perlu!”
“Kalau begitu, langsung saja ke intinya. Mengapa seorang Kultivator sejati sepertimu datang kepadaku, seorang Kultivator Abadi yang seharusnya tidak cocok denganmu?”
Suara Lei Chenghu perlahan berubah dingin dan keras, seperti bola meriam yang baru saja diambil dari gudang senjata bersuhu rendah. “Sepertinya tidak ada jalan tengah di antara kita berdua. Setidaknya, aku tidak akan berkompromi sama sekali mengenai jalan sejati menuju keabadian.”
Li Yao berkedip dan berkata, “Aku di sini hanya untuk mencoba peruntungan dalam sebuah perjudian.”
Lei Chenghu mengerutkan kening. “Taruhan apa?”
Li Yao menyatakan dengan tegas, “Sebuah pertaruhan bahwa Komandan Lei adalah Kultivator Abadi sejati; seorang Kultivator Abadi fundamentalis yang tidak berkompromi. Sebuah pertaruhan bahwa semua yang telah Anda lakukan benar-benar untuk Imperium dan peradaban umat manusia, bahwa Anda tidak seperti ‘Kultivator Abadi palsu’ di luar sana yang hanya menganggap Imperium, peradaban, dan jalan keabadian sejati sebagai slogan mereka dan akan menginjak-injak semua keyakinan mereka demi kepentingan pribadi mereka.”
“Aku yakin kau menganggap masa depan umat manusia lebih penting daripada apa pun, bahkan termasuk Blackstar Agung yang paling kau kagumi!”
Lei Chenghu terdiam sejenak. Dengan kilatan gelap di matanya, ia berkata, “Kau benar-benar telah mengetahui identitas asli Yang Mulia. Aku semakin menghargaimu, Kultivator Li Yao.”
“Sekarang kita berdua sudah mengetahui keberadaan Yang Mulia, itu semakin menjadi alasan mengapa kau harus menyerah. Kau tahu bahwa tidak mungkin aku akan mengkhianati Yang Mulia!”
“Saya tidak akan mengatakan demikian.”
Sambil menatap Lei Chenghu, Li Yao berkata, satu kata demi satu kata, “Jika kau adalah Kultivator Abadi yang murni, sejati, dan tanpa pamrih, dan semua yang kau lakukan adalah untuk kepentingan Imperium Manusia Sejati dan masa depan umat manusia, maka kau harus berdiri dan menentang Wuying Qi tanpa ragu-ragu ketika perbuatannya membahayakan kepentingan Imperium dan akan menghancurkan masa depan umat manusia!”
“Jika kita telusuri lebih dalam, target yang kepadanya Anda berjanji setia dan memberikan segalanya adalah Imperium dan peradaban umat manusia, bukan kaisar tertentu, bahkan jika kaisar itu adalah Blackstar Agung. Apakah pemahaman saya tentang keyakinan Anda seperti itu benar?”
Terkejut untuk waktu yang lama, Lei Chenghu merasa geli. “Apakah semua Kultivator memiliki lidah setajam milikmu? Tentu saja, Yang Mulia tidak setara dengan Imperium, apalagi peradaban umat manusia. Namun, siapa lagi di pusat kosmos saat ini yang lebih layak mewakili Imperium dan peradaban umat manusia selain Yang Mulia? Jika saya tidak mengabdi kepada Yang Mulia dengan hidup saya, haruskah saya bekerja untuk keempat Kurfürsten yang tidak berharga itu, atau para pedagang serakah dan tak tahu malu dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, atau bahkan para Kultivator yang belum pernah mencapai apa pun?”
“Kepada siapa Komandan Lei menyatakan kesetiaanmu, atau apakah kau hanya bekerja untuk dirimu sendiri tanpa melayani siapa pun, itu bukanlah urusanku. Aku hanya ingin mengingatkan Komandan Lei bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Wuying Qi!”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao berkata dengan cepat, “Tidakkah kau merasa bahwa ini adalah saat yang sangat buruk kau memilih untuk melompat ke Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan? Melompat begitu cepat akan melibatkanmu dalam pusaran ganda Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan armada koalisi dari empat keluarga. Pada saat kau menyelesaikan semua musuh dalam beberapa bulan, kau akan menderita kerugian besar di pihakmu sendiri!”
“Mengenai waktu lompatan itu, saya yakin itu adalah perintah Wuying Qi. Karena itu, dia sama sekali tidak mempercayai Anda, dan dia berencana untuk melemahkan Armada Petir yang Menakjubkan, Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, dan armada koalisi empat keluarga dalam pertempuran Tujuh Lautan, melemahkan Anda hingga Anda tidak akan mampu bersaing dengannya atau Aliansi Perjanjian.”
“Selain itu, Armada Petir yang Menakjubkan telah menjadi pedang yang tertancap di tenggorokan keempat keluarga. Setelah meninggalkan jantung wilayah keempat keluarga dan melompat ke Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan di ujung kosmos, meskipun kemenangan di medan perang regional dapat diamankan, ibu kota akan terbuka lebar. Armada andalan keempat keluarga pasti akan mengambil kesempatan untuk menyerang ibu kota secara besar-besaran!”
“Bahkan seorang amatir seperti saya pun dapat melihat kesalahan mengerikan itu. Saya tidak percaya bahwa seorang ahli militer seperti Komandan Lei mengabaikannya. Oleh karena itu, sudahkah Anda bertanya kepada ‘Yang Mulia’ apa yang akan dia gunakan untuk melawan armada-armada andalan dari keempat keluarga tersebut? Pasukan Pengawal Kekaisaran yang belum pernah berperang sungguh-sungguh selama ratusan tahun, Armada Laut Dalam yang skalanya tidak besar, atau tentara-tentara yang tidak terlatih yang baru saja menyerah kepadanya?”
“Itu tidak mungkin. Pasukan bersenjata Wuying Qi di siang hari jauh dari cukup untuk menahan serangan armada andalan dari keempat keluarga. Oleh karena itu, dia pasti memiliki senjata rahasia; senjata rahasia yang tak terhentikan dan destruktif yang, setelah diaktifkan, dapat menyebabkan kerusakan permanen pada ibu kota dan bahkan seluruh Sektor Terminus Empyreal!”
“Komandan Lei, Anda sangat mengagumi dan memuja Blackstar Agung sehingga tidak salah jika dikatakan bahwa Anda adalah pendukung terbesarnya. Izinkan saya bertanya, apakah dia telah memberi tahu Anda detail senjata rahasianya agar Anda dapat bersiap? Ayo, kita bertaruh. Jika dia memberi tahu Anda senjata rahasianya, saya akan memenggal kepala saya dan memberikannya kepada Anda!”
Wajah Lei Chenghu tampak muram. Ia berkata, “Li Yao, jika kau datang ke tempatku hanya untuk menabur perselisihan dengan retorika murahan seperti itu, mari kita hentikan membuang-buang waktu! Yang Mulia yakin akan kemenangannya, dan yang perlu dilakukan rakyat hanyalah melangkah maju tanpa rasa takut. Bagaimana kau bisa berspekulasi tentang apa yang ada di pikiran seorang raja? Bahkan jika itu bukan tentang seorang raja dan hanya tentang seorang jenderal biasa, bukankah kau memiliki pengertian tentang ‘rahasia militer’ di dunia Kultivator?”