Bab 2593 – Semua Anak Panah Telah Ditembakkan!
Lei Chenghu memejamkan matanya. Sambil menyandarkan kepalanya ke lekukan di kursinya, ia tenggelam dalam pikiran yang dalam dan mengganggu.
“Meskipun-”
Setelah berpikir lama, akhirnya dia berkata dengan hati-hati, “Meskipun kita benar-benar ingin mencari tahu apa yang terjadi di ibu kota, atau bahkan menghentikan operasi Yang Mulia, secara teknis itu masih mustahil.”
“Pertama-tama, dengan Armada Petir Menakjubkan saya dan armada kecil Anda, mustahil untuk meredakan kekacauan di Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan. Jika kekacauan di sini tidak dipulihkan menjadi damai, kita tidak akan mampu memobilisasi cukup kekuatan untuk ikut campur dalam pertempuran di ibu kota.
“Sekalipun kita menemukan cara untuk menghentikan operasi Yang Mulia, kita tetap akan menghadapi armada-armada andalan dari keempat keluarga serta armada besar Aliansi Perjanjian Suci. Tekanan militer akan terlalu besar untuk kita lawan.”
“Oleh karena itu, saya tetap pada kesimpulan yang baru saja saya sampaikan. Saat ini, hanya Yang Mulia Raja yang dapat menyelamatkan Imperium dan peradaban umat manusia. Langkah-langkah gegabah kita hanya akan membawa bencana.”
“Tidak, Komandan Lei, Anda salah. Jika kita bersatu, kita pasti mampu menghancurkan kekuatan utama armada koalisi empat keluarga, termasuk Yun Xuefeng dan Song Yushi, dalam tiga hari dan menyatukan semua kapal perang yang tersebar di Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan dengan jaringan yang lebih efektif dan kuat daripada Rantai Komando Super Petir Terbang!”
Li Yao ragu sejenak tetapi memutuskan untuk mengambil risiko. “Sejujurnya, Komandan Lei, kekuatan kita jauh lebih besar dari yang Anda lihat. Cukup banyak armada cabang kita yang masih bersembunyi di kegelapan. Selain itu, kita membanggakan—kita membanggakan teknologi siber di atas level terbaik Imperium, yang dapat menggabungkan sepiring pasir lepas menjadi besi yang paling tak terkalahkan secara instan!”
“Selama kita mengesampingkan perbedaan pendapat untuk saat ini dan bekerja sama, kita pasti akan mampu menggali jebakan besar yang akan menjebak semua komandan dari empat keluarga di garis depan, termasuk Yue Xuefeng dan Song Yushi. Kapal-kapal luar angkasa mereka akan direbut dan dibangun menjadi pasukan pertahanan nasional yang kalian inginkan.”
“Tatap mataku dan percayalah padaku, Komandan Lei!”
Tatapan Li Yao dan Lei Chenghu bertemu di ruang sempit itu.
Seolah-olah dua meriam raksasa saling menghujani, busur listrik dan medan magnet pun muncul.
Tak satu pun dari mereka berencana untuk mengalihkan pandangan. Sebuah jembatan yang tak tergoyahkan terbentuk di antara mereka.
“Saat pertama kali aku melihatmu, aku merasakan firasat aneh bahwa kau sama sekali tidak cocok dengan dunia di sekitarmu dan bahwa kau bukanlah Kultivator Abadi biasa.”
Lei Chenghu menghela napas dan berkata, “Saat itu, aku benar-benar mengira kau adalah seorang pendekar gelap yang dibesarkan secara diam-diam oleh ratu. Kupikir aura unikmu itu karena kau terlalu lama terisolasi dari Kultivator Abadi lainnya.”
“Saat itu, aku tidak pernah menyangka bahwa kau adalah salah satu dari para Kultivator yang telah menghilang selama seribu tahun, atau bahwa para Kultivator masih memiliki kekuatan yang begitu besar setelah seribu tahun.”
“Katakan padaku, Kultivator Li Yao, mengapa kau ingin bekerja sama denganku? Apakah kau takut akan dibunuh olehku pada akhirnya setelah semua kartu trufmu terungkap? Keputusanmu tampak agak… bodoh!”
“Benar sekali. Kita, para Kultivator, terkadang memang cenderung bertindak bodoh. Itu tak bisa dihindari. Semua ‘orang pintar’ telah bergabung dalam lingkaran Kultivator Abadi, tetapi Anda sendiri telah melihat dunia yang telah mereka bangun, Komandan Lei.”
Li Yao berkata, “Oleh karena itu, saya pikir manusia, sebagai individu, sebaiknya bersikap konyol sesekali agar umat manusia secara keseluruhan dapat menikmati masa depan yang lebih baik, bukan?”
“Saya tidak menyangkal perbedaan antara keyakinan Komandan Lei dan keyakinan saya. Kita memang musuh, dan jalan kita akan bertabrakan secara brutal cepat atau lambat, tetapi belum tentu sekarang.”
“Ada banyak jenis musuh. Musuh utama, musuh sekunder, musuh berbahaya, musuh tak tahu malu, musuh yang bisa diajak bernegosiasi, musuh yang bersumpah setia… Bekerja sama dengan musuh sekunder untuk menghadapi musuh utama terlebih dahulu, atau bekerja sama dengan musuh yang kurang berbahaya untuk menghadapi musuh yang paling berbahaya, bukankah itu pilihan yang sangat wajar?”
“Setidaknya, terlepas dari perbedaan keyakinan kita, saya percaya bahwa Komandan Lei dan saya memiliki banyak kesamaan.”
“Benarkah begitu?”
Lei Chenghu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apa saja kesamaan yang kita miliki?”
“Kami berdua bertekad, keras kepala, terus terang, dan kami tidak pernah repot-repot menggunakan trik yang memalukan.”
Li Yao berkata, “Yang terpenting, kita berdua telah meninggalkan kepentingan pribadi dan rendah. Kita adalah orang-orang yang berintegritas dan berkarisma, yang memikirkan seluruh alam semesta. Kita berjuang untuk masa depan umat manusia dan untuk perdamaian serta persatuan alam semesta ini!”
“Secara keseluruhan, kita memiliki tujuan yang sama, hanya saja metodologi kita untuk mencapai tujuan tersebut sangat berlawanan. Meskipun saya tidak setuju dengan pendekatan Komandan Lei, saya juga telah membuat beberapa keputusan yang mungkin terbukti mengerikan di masa depan. Oleh karena itu, saya memahami apa yang dipikirkan dan dilakukan Komandan Lei.”
“Singkatnya, Komandan Lei dan saya sama-sama pahlawan hebat, dan kita harus saling menghargai dan mengapresiasi. Sayang sekali kita tidak bisa menjadi saudara angkat. Bagaimana mungkin kita tidak bekerja sama dengan baik?”
“Benarkah begitu?”
Ekspresi yang tak terlukiskan muncul di wajah Lei Chenghu. Mungkin dalam dua ratus tahun pertempuran dan penaklukannya, dia belum pernah bertemu musuh atau sekutu yang begitu unik seperti Li Yao, dan dia tidak tahu harus bereaksi seperti apa untuk sesaat.
“Tidak perlu meragukan saya. Ini benar-benar nyata!”
Li Yao melambaikan tangannya dan menyatakan dengan tegas, “Hanya itu yang ingin saya katakan. Anda bisa mengambil keputusan sekarang, Komandan Lei!”
“Hanya ada dua jalan yang bisa kau tempuh, Komandan Lei. Kau bisa keluar dari pintu ruang angkasa ini dan memerintahkan bawahanmu untuk menembakku hingga masuk ke sarang lebah. Aku jamin aku tidak akan menghindar atau melawan. Aku bahkan tidak akan mengaktifkan Cincin Kosmosku. Saat aku mengambil risiko ini, aku sudah siap untuk gagal!”
“Atau, setelah Anda pergi, Komandan Lei, Anda dapat menghentikan konflik kita untuk sementara waktu dan bekerja sama dengan armada Cultivators. Kita akan menguasai Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan terlebih dahulu dan ibu kotanya kemudian sebelum kita menciptakan Imperium yang baru!”
“Jika Komandan Lei perlu memikirkannya, Anda dapat mempertimbangkannya dengan saksama setelah Anda keluar. Saya tidak membujuk Anda untuk mengkhianati Blackstar Agung sekarang; saya hanya meminta Anda untuk memberi Imperium baru kesempatan, memberi perdamaian kesempatan, dan memberi masa depan umat manusia kesempatan!”
Sembari berbicara, Li Yao benar-benar melepas semua Cincin Kosmos di jarinya dan melemparkannya ke tanah dengan keras, sebelum menatap Lei Chenghu dengan tulus dan sungguh-sungguh.
Mata Lei Chenghu yang penuh pertimbangan berkedip lama. Akhirnya, dia menghela napas panjang dan siap untuk pergi.
Li Yao mengepalkan tinjunya; jakunnya bergerak naik turun. Dahinya dipenuhi keringat dingin, tetapi dia tidak menghentikan Lei Chenghu.
Dari sudut pandang yang tak bisa ia lihat, kekaguman terpancar dari mata Lei Chenghu. Ia merenung lama, tetapi tetap meninggalkan pesawat ulang-alik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Komandan Lei!”
Para penasihat dan pengawalnya semua menghampirinya. Melihat bahwa ia tampak serius tetapi tetap tidak terluka, mereka semua merasa lega. Mereka bertanya, “Bagaimana dengan itu? Apakah Li Wuji bersedia menyerah?”
Lei Chenghu terdiam. Setelah beberapa langkah, ia tak kuasa menoleh dan melihat kembali pesawat ulang-alik setingkat Hummingbird itu.
Meskipun terlindungi oleh cangkang logam, dia masih bisa merasakan tatapan mata Li Yao yang begitu membara dan menyilaukan seperti letusan supernova.
Para penggarap tanah benar-benar musuh yang belum pernah dia lihat dan tidak pernah bisa dia pahami!
“TIDAK.”
Lei Chenghu berkata, “Tembak dan habisi dia!”
…
Sementara pertempuran di Zona Antariksa Tujuh Lautan memanas di ujung kosmos, gelombang hitam yang tampak seperti jurang tak berdasar juga muncul di tepi Sektor Terminus Empyreal di pusat Imperium.
Saat gelombang-gelombang itu saling terkait dan bergabung, ruang tiga dimensi yang stabil pun segera terkoyak, menghubungkan dua lokasi yang seharusnya berjarak puluhan ribu tahun cahaya.
Material-material berlimpah mengalir melalui terowongan yang panjangnya hampir nol. Setelah melewati fase pingsan singkat, mereka kembali memancarkan cahaya yang menghancurkan.
Hanya dalam tiga hari, lebih dari sepuluh armada milik keempat keluarga Kurfürst menyelesaikan teleportasi, termasuk armada andalan yang diandalkan keempat keluarga tersebut untuk mendominasi alam semesta.
Pertempuran di ibu kota secara resmi telah dimulai.
Ini adalah kampanye yang melampaui ekspektasi semua pihak.
Hampir bersamaan dengan menghilangnya Armada Petir yang Menakjubkan secara misterius dari jantung wilayah keempat keluarga tersebut, para pemimpin keempat keluarga mencapai kesepakatan untuk berbaris menuju ibu kota dan memulai pertempuran strategis dengan kaum reformis.
Sekarang atau tidak sama sekali. Dihadapkan dengan kejayaan dan keinginan untuk merebut kembali ibu kota, keempat keluarga itu bersatu dan efektif secara luar biasa. Banyak kapal perang baru yang setia kepada keluarga mereka telah membelot ketika situasi di ibu kota belum sepenuhnya jelas.
Pada awalnya, pertempuran di ibu kota hampir merupakan pengulangan dari pertempuran Tujuh Lautan.
Armada andalan dari keempat keluarga tersebut tidak mengendalikan gerbang ruang angkasa Sektor Empyreal Terminus. Oleh karena itu, mereka tidak dapat melakukan lompatan ruang angkasa secara terorganisir. Ketika lompatan ruang angkasa selesai, setiap kapal luar angkasa tersebar secara acak di seluruh Sektor tanpa batas, seperti bunga dandelion yang tertiup angin.
Para Pengawal Kekaisaran yang setia kepada kaisar dan Armada Laut Dalam yang setia kepada kaum reformis menyerang di mana-mana seperti anjing gila yang telah disuntik dengan zat perangsang, memburu para penjajah yang tersebar di seluruh zona ruang angkasa dan berusaha sekuat tenaga untuk mencegah berkumpulnya kembali para penjajah. Banyak tragedi yang mengerikan dan kejam telah terjadi di ruang angkasa selama beberapa hari tersebut.
Namun, armada koalisi para bangsawan, dengan empat armada andalan sebagai inti dan selusin armada utama sebagai kerangka, berkali-kali lebih kuat daripada armada Yun Xuefeng yang menyerang Zona Ruang Angkasa Tujuh Lautan.
Tekad para prajurit di armada untuk mati demi keluarga mereka jauh lebih besar daripada para panglima perang perbatasan yang masing-masing juga memiliki rencana jahat mereka sendiri.
Meskipun mereka hanya memiliki satu kapal luar angkasa, mereka tetap tidak ragu untuk menyerang musuh ketika dihadapkan dengan jumlah pasukan pertahanan yang sangat banyak.
Berkat dukungan sumber daya yang tak henti-hentinya dari pusat kekuasaan keempat keluarga tersebut, pasukan logistik dan teknik yang melimpah telah dikerahkan ke Sektor Terminus Empyreal. Sementara para pembela bergerak dalam keadaan kelelahan, mereka menduduki planet-planet dan benteng-benteng luar angkasa di tepi zona luar angkasa, mendirikan gerbang luar angkasa sementara mereka sendiri.
Ketika tiga gerbang ruang angkasa sementara perlahan bermunculan di tepi Sektor Empyreal Terminus, melepaskan cahaya cemerlang yang dapat menerangi puluhan Sektor, pertempuran tampaknya tidak lagi menegangkan. Bagi para reformis yang bersembunyi di ibu kota dan melawan dengan gigih, situasi semakin memburuk di luar kendali mereka.