Bab 647: Laboratorium Ares
Bab 647: Laboratorium Ares
“Anda terlalu baik, Dekan Wei.”
Li Yao tahu bahwa Wei Wenyao mengatakan yang sebenarnya. Cendekiawan dan kultivator sejati tidak punya banyak waktu untuk kegiatan sosial. Lebih lazim bagi mereka untuk mengeluh karena tidak punya cukup waktu.
Li Yao juga memiliki pengalaman serupa. Jika pelatihannya telah memasuki prosedur paling krusial dan dia diminta untuk meninggalkan pekerjaannya demi menyambut tamu yang tidak dikenal, dia juga tidak akan terlalu senang.
“Dekan Wei, saya juga tidak suka formalitas. Anggap saja saya sebagai sarjana tamu biasa. Nona Xie Anan boleh tinggal dan menunjukkan saya berkeliling, tetapi Tuan Hou dan Nona Long memiliki ide-ide baru yang sangat ingin mereka uji. Tidak perlu membuang waktu mereka,” kata Li Yao.
“Oh?”
Wei Wenyao terdiam sejenak. Melihat kegembiraan dan antusiasme di wajah mereka, ia cukup terkejut karena itu berbeda dari yang ia bayangkan.
Hou Zitao, Long Yunxin, dan yang lainnya saling pandang. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Li Yao dengan hormat sebelum mengangguk kepada Wei Wenyao dan bergegas keluar ruangan dalam sekejap mata. Wei Wenyao bahkan lebih terkejut.
Wei Wenyao berpikir sejenak dan bertanya, “Saya ingin tahu, apakah ada proyek tertentu yang ingin Anda kerjakan?”
Secara umum, para pengunjung biasa telah menghubungi seorang ahli atau profesor di Universitas Flying Star dan mendiskusikan kemungkinan kerja sama mereka sebelum datang ke kampus. Para ahli dan profesor Universitas Flying Star sering mengajukan permohonan dan mengundang para cendekiawan tamu untuk datang.
Tentu saja, sebelum kedatangan mereka, bidang penelitian mereka sebagian besar sudah ditentukan.
Namun Li Yao adalah pengecualian. Wei Wenyao juga tidak memiliki harapan tinggi terhadap kemampuannya dalam memurnikan. Dia hanya mengajukan pertanyaan secara acak.
“Saya sangat tertarik dengan studi tentang peralatan sihir berukuran sedang dan kecil di departemen Anda, terutama yang berkaitan dengan pakaian kristal. Saya mengenal beberapa ahli di departemen Anda yang merupakan pakar di bidang ini. Laboratorium mereka termasuk laboratorium paling terkenal di Sektor Bintang Terbang. Bolehkah saya mengunjungi laboratorium-laboratorium itu terlebih dahulu?” tanya Li Yao.
Dia mengaktifkan pancaran cahaya dan menyebutkan daftar laboratorium yang ingin dia kunjungi.
Wei Wenyao melirik mereka dan berdeham. “Beberapa di antaranya buka, tetapi beberapa lainnya sedang melakukan eksperimen penting hari ini dan tidak akan buka dalam beberapa hari ke depan. Kalian bisa mengunjunginya nanti.”
Namun, dia tidak mengatakan yang sebenarnya.
Meskipun banyak pekerja paruh baya dan muda di Departemen Pemurnian menyambut kedatangan Li Yao, beberapa petinggi justru tidak terlalu menghargai tamu asing tersebut.
Para tokoh tersebut sama dihormatinya dengan Wei Wenyao di kalangan para penyuling, bahkan mungkin lebih. Mereka cukup terkenal dan tidak pernah kekurangan pelanggan.
Banyak di antara mereka adalah tetua atau bahkan mantan pemimpin sekte tertentu, atau kepala keluarga bangsawan yang ahli dalam pemurnian. Mereka tidak pernah kekurangan dana.
Orang-orang seperti itu sangat menghargai kehormatan dan integritas mereka lebih dari apa pun, dan tidak mungkin mereka akan membuka laboratorium mereka kepada seorang barbar dari planet terkutuk.
Tentu saja, Wei Wenyao tidak akan begitu terus terang mengatakan hal itu kepada Li Yao.
Dia memilih beberapa laboratorium dalam daftar Li Yao yang pemiliknya pernah dia ajak bicara sebelumnya. Kemudian dia menetapkan jam kunjungan dengan Li Yao, sebelum mengirimkan informasi dan rute terperinci ke prosesor kristal mini milik Li Yao dan Xie Anan.
Setelah itu, Li Yao mulai berkeliling pusat pemurnian nomor 1 dengan Xie Anan sebagai pemandunya.
Universitas Flying Star benar-benar layak menjadi salah satu dari dua perguruan tinggi terkemuka di Sektor Flying Star. Pusat pemurnian nomor 1 saja lebih besar daripada seluruh Departemen Pemurnian Lembaga Perang Gurun Besar dalam ingatan Li Yao. Berbagai peralatan sihir yang memukau yang dilihatnya di beberapa laboratorium terbuka hampir dapat dibandingkan dengan stan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam.
Peralatan dan fasilitas yang dibuat dengan sangat baik di dalam ruang pemurnian profesional benar-benar membuka mata Li Yao, yang sangat menikmati pengalamannya.
Banyak dari peralatan dan fasilitas tersebut dikembangkan oleh Universitas Flying Star sendiri. Teknologi canggih yang terdapat di dalamnya benar-benar memikat Li Yao.
Gaya yang ia gunakan juga cukup mengejutkan bagi pemilik laboratorium, karena di luar dugaan mereka.
Namun, para perajin diam-diam terkekeh ketika melihat Li Yao begitu bernafsu hingga hampir melompat ke peralatan sihir. Orang lugu memang tetap lugu! Dia pasti belum pernah melihat sesuatu yang begitu fantastis!
Selama lebih dari setengah hari, Li Yao mengunjungi sembilan laboratorium dengan penuh minat, tetapi dia masih merasa belum sepenuhnya puas.
Xie Anan, di sisi lain, tidak tahan lagi. Dia meminta maaf kepada Li Yao sambil tersipu, dan bergegas ke kamar mandi.
Li Yao berjalan riang di lorong, tangannya di belakang punggung. Banyak gambar peralatan sihir klasik tergantung di dinding lorong. Itu adalah karya seni yang indah dan layak diapresiasi.
Setelah menikmati tiga lukisan, matanya tiba-tiba tertuju pada sebuah pintu tertutup, di atasnya tertulis dua kata yang megah: ‘Laboratorium Ares’.
Li Yao tiba-tiba teringat sesuatu.
Pemilik laboratorium itu adalah Xue Yuanxin, salah satu ahli terkemuka dalam pembuatan baju zirah kristal di Sektor Bintang Terbang. Di masa mudanya, ia pernah menjadi Armadominus Pertama di Sekolah Garis Merah, salah satu dari tiga pusat utama pembuatan baju zirah kristal, dan merancang cukup banyak baju zirah kristal klasik, yang banyak di antaranya masih digunakan oleh sejumlah besar Kultivator hingga saat ini.
Setelah meninggalkan Sekolah Garis Merah, Xue Yuanxin bergabung dengan Universitas Bintang Terbang. Dia mendedikasikan dirinya untuk pengembangan Ekstensi Ares, bidang yang berbeda, alih-alih melanjutkan pembuatan setelan kristal.
“Kerusakan yang ditimbulkan oleh setelan kristal biasa tidak dapat memuaskan imajinasiku sekarang. Hanya Ares Extensions yang mungkin dapat mewujudkan mimpiku untuk meledakkan pesawat luar angkasa dengan satu pukulan!”
Itulah jawaban Xue Yuanxin ketika ditanya oleh para wartawan.
Pakaian kristal juga merupakan keahlian Li Yao. Dia juga memiliki pengalaman langsung dalam membangun Perpanjangan Ares di Dataran Tinggi Besi. Namun, dia tidak pernah mempelajari seni Perpanjangan Ares secara sistematis. ‘Perpanjangan Kiamat’ yang dia sempurnakan terakhir kali hanyalah gabungan sederhana dari Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi, yang merupakan alasan terbesar mengapa Yan Xibei dapat menghancurkannya dengan begitu mudah.
Jika semua Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi telah dikonsultasikan dengan cermat dan Perpanjangan Ares yang sesungguhnya telah dibuat, Li Yao memperkirakan bahwa Yan Xibei akan ditaklukkan langsung olehnya.
Oleh karena itu, Guru Xue Yuanxin berada di urutan teratas daftar para ahli yang ingin diajaknya berkomunikasi.
Sayang sekali Guru Xue sedang melakukan eksperimen penting hari ini, dan laboratoriumnya tutup.
Li Yao menghela napas, bukan tanpa penyesalan. Ia hendak pergi, ketika tiba-tiba merasakan getaran yang sangat lemah.
Dia mengendus dan mencium aroma samar yang aneh.
Laboratorium-laboratorium canggih sebagian besar kedap suara dan tertutup sepenuhnya. Jika dia bisa merasakan gempa lemah di lorong, pasti ada guncangan hebat yang terjadi di dalam Laboratorium Ares. Bersama dengan aroma aneh dan energi spiritual dahsyat dari kelas api, Li Yao menyimpulkan bahwa ledakan kecil telah terjadi di dalam laboratorium.
Seperti yang ia duga, sesaat kemudian, lampu merah di bagian atas Laboratorium Ares mulai berkedip, dan pintu bergeser ke samping. Kepulan asap putih bercampur api mengepul keluar dari ruangan.
Banyak penyuling yang wajahnya dipenuhi debu berlari keluar sambil terbatuk-batuk. Beberapa di antara mereka menyemprotkan busa dan air dengan peralatan sihir anti api. Api dengan cepat dipadamkan, tetapi uap air membuat tempat itu semakin berkabut.
Praktik pemurnian bisa sangat berbahaya; ledakan adalah hal yang biasa. Para pemurni merasa cemas tetapi tidak panik. Mereka memadamkan api dengan rapi sesuai prosedur standar.
Li Yao tidak ingin menyela. Setiap laboratorium memiliki peraturan dan rencana daruratnya sendiri jika terjadi ledakan. Siapa yang harus mengungsi, siapa yang harus bersembunyi, dan siapa yang bertanggung jawab memadamkan api semuanya tercantum dengan jelas dalam rencana tersebut.
Jika orang luar masuk secara sembrono, mereka tidak hanya tidak akan membantu, tetapi juga akan mengganggu ritme tim.
Namun, saat ia mengamati mereka melakukan pekerjaan mereka, tiba-tiba ia merasakan gelombang aneh dari dalam laboratorium. Rasa bahaya menusuk jiwanya seperti sengatan berbisa yang tak terlihat!
“Tidak bagus!”
Pupil mata Li Yao tiba-tiba menyempit. Dia menghentakkan kakinya ke tanah begitu keras hingga sepatunya berubah menjadi bubuk dan meninggalkan dua jejak dangkal di lantai, sebelum dia berubah menjadi seberkas kegelapan dan melesat masuk ke laboratorium!
Laboratorium itu hampir seluas seribu meter persegi, dengan rongga di tengahnya yang kedalamannya lebih dari dua puluh meter. Laboratorium itu menempati beberapa lantai dari pusat pemurnian.
Sebuah tungku berbentuk bola berputar perlahan di bawah pengaruh medan magnet di rongga di tengah laboratorium, ditopang oleh susunan rune anti-gravitasi.
Itu adalah ‘Gold Ball XII’, sebuah tungku terapung canggih dan salah satu tungku tingkat atas di Sektor Bintang Terbang. Tungku ini paling cocok untuk memurnikan peralatan magis individu seperti pedang, baju kristal, atau komponen penguat.
Namun pada saat itu, retakan sepanjang lebih dari dua meter muncul di sisi kiri ‘Bola Emas’, dari mana uap berwarna-warni menyembur keluar. Li Yao merasa iba melihat penampakan yang menyedihkan itu.
Di tengah kepulan asap, banyak penyuling yang mengenakan pakaian tahan panas menyemprotkan busa dengan peralatan sihir anti api berbentuk silinder. Busa ungu itu mengandung energi spiritual kelas air yang melimpah dan dapat menetralkan suhu tinggi. Busa itu sangat ringan dan tidak akan memengaruhi sebagian besar Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi.
Salah satu dari mereka menatap Li Yao dengan tajam. “Berbahaya di sini. Pergi!”
“Tentu saja, itu berbahaya!”
Karena tak punya waktu untuk menjelaskan apa pun, Li Yao mengerahkan energi spiritualnya untuk membentuk gumpalan gas bertekanan tinggi di sekelilingnya guna menghindari serbuan panas, sebelum ia memadatkan lapisan tipis energi spiritual di sekeliling tubuhnya seolah-olah ia mengenakan baju zirah perak yang berkilauan.
Saat semua orang berseru, Li Yao melesat ke arah bola emas dengan kilatan cahaya yang terang.
“Ah!”
Semua orang kembali berseru kaget.
Saat ini, suhu di dalam tungku masih lebih dari 1.000 derajat. Bahkan besi pun akan meleleh. Tetapi pria itu telah menerobos masuk ke dalamnya meskipun tanpa mengenakan pakaian pelindung kristal. Dia hanya melakukan bunuh diri!
Namun, bagaimana mungkin mereka bisa menghentikannya bahkan jika mereka mau, dengan kemampuan yang mereka miliki?
Sebelum mereka sadar kembali, Li Yao sudah merangkak keluar dari bola emas, dengan dua benda yang hampir meleleh di tangannya yang diselimuti gas spiritualnya. Dia menjaga kedua benda itu berjauhan sambil berteriak kepada semua orang, “Semprotkan cairan pendingin!”
Suara Li Yao mengandung kekuatan yang tak terbendung seperti kapak tajam. Semua orang bergidik dan menyemprotkan cairan pendingin ke benda-benda tersebut.
Barulah setelah kedua benda itu diselimuti kabut es ungu dan energi spiritual yang mengganggu di dalamnya perlahan mereda, Li Yao menarik napas lega. Bajunya basah kuyup oleh keringat, dan ia kesulitan berdiri.
Itu terlalu berbahaya. Detik tadi bahkan lebih berbahaya daripada saat dia berhadapan dengan Yan Xibei!